XIII. — Conseillers honoraires

Le titre d'honoraire avait autrefois une valeurbien autre qu'aujourd'hui, où il est purement honorifique. Les lettres patentes attestaient le zèle, l'exactitude, l'intégrité du magistrat, la date et la durée de son exercice; elles lui donnaient entrée, rang, séance et voix délibérativeà l'audience, chambre du conseil et toutes assemblées publiques et particulières avec jouissance de toutes prérogatives (sans recevoir aucun gage) à condition que, dans une même séance, il n'y eût pas plus de deux honoraires.

La règle qu'on ne devait accorder de lettres de vêtérance qu'après 20 ans de services révolus était rigoureusement observée. En 1782 si M. Montois de la Guichardière fut reçu après 13 ans, ce fut par grâce spéciale à raison d'infirmité causée par la petite vérole pendant son service, et l'on eut de la peine à faire passer les lettres en parlement. Un refus formel fut opposé la même année à Babinet de Santilly qui se retirait après 19 ans de services. Il fut obligé de se retourner (comme il le dit lui-même dans les registres Gennet) et de solliciter une commission à vie (qu'il obtint)

pour exercer la charge de conseiller d'honneur dont avait joui Babinet Destouches et qui était tombée à sa mort aux parties casuelles.