SCÈNE PREMIÈRE
ROB, NANCY, assis tous deux.
BOB
Enfin!... te voilà revenue... te voilà chez moi... chez toi, ma fille!.. Laisse-moi te regarder encore, ma Nancy... Que lu es belle, chère enfant !.. lis me le disaient bien ceux qui revenaient de là-bas, et quand ils m’apportaient de tes nouvelles, eux qui arrivaient ici en guenilles et mourant de faim, en sortaient bien vêtus après avoir fait un bon repas, et avec de l’argent dans la poche... C’est toi qui payais tout cela, ma
(t) Voir, à la fin de la brochure : Avis aux directeurs des théâtres DE LA PROVINCE.
pauvre absente, car c’est ton bien que je faisais valoir... je ne suis que ton caissier... La richarde, la millionnaire, c’est toi !
NANCY, préoccupée.
Oui, père, je sais... vous avez toujours été bon pour moi...
Tu me dis cela d’un ton glacial... Gomment, ton retour à Londres, qui a failli me rendre fou de bonheur, ne fait pas aussi ta joie?
NANCY
J’aurais voulu ne jamais quitter Botnny-Bay, et comme j'y retournerais eu vain maintenant, je voudrais être morte.
• BOB
Tu voudrais mourir, méchante fille ! et c’est à moi que lu oses dire cela ?
NANCY
Oui. j’ai tort... je dois vous paraître ingrate... mais je ne sais pas déguiser ma pensée... Vous me parlez de bonheur et de joie quand j’ai le cœur'biisé... quand les larmes m’étouf- / fent !
BOB
La cause de ces larmes, tu vas me la dire, et, quoi qu’il doive en coûter pour la faire cesser, je donnerai ce qu’il faudra sans compter et sans regrets. Voyons, mon enfant, conte-moi tes chagrins, dis-moi tout...
NANCY
Quand j’ai quitté la colonie, je ne suis pas partie seule., un homme m’a dû sa délivrance.
BOB
Un condamné ?
NANCY
Oui... mais non pas un coupable... Cet homme, je crois que je l’aime, mou père...
Et il t’a abandonnée?..
NANCY
Je ne l’accuse pas; car cet abandon je devais le prévoir; et si j’ai le malheur d’en souffrir, je n’ai pas le droit de m’en plaindre... ilne m’a pas trompée... il m’avait dit : J’aime une antre femme ! et quand j’ai favorisé sa délivrance, jesavais que la pensée de la revoir faisait seule son désir de liberté. Le navire de commerce qui nous ramenait devait toucher aux côtes de France; c’est durant une nuit qu’il s’en approcha... je dormais alors... Le lendemain, à mon réveil, Marcus, c’est l’homme que j’aime, Marcus n’était plus sur le navire, Marcus était en F rance.
BOB
Comment, cet homme, tu l’aimais, ma Nancy, et il a dédaigné ton ainour ! (Se levant.) Le sort te vengera, ma fille... la femme qu’il cherche, l’ingrat, elle l’a oublié 1
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NANCY, vivement, se levant aussi.
Ah!... ne me dites pas qu’il est malheureux, mon père, j'en mourrais !...
BOB
Eh bien! non, mon enfant;., ce que je dis, je ne le crois pas moi-même... je voudrais calmer ta douleur, et j’empire le mal... Comment, il n’y a pas une consolation à lui donner, un baume à mettre sur sa blessure?... (comme frappé d’une idée.) Ah ! si fait... (il va ouvrir un placard.) Tiens, regarde, ma Nancy, regarde !...
NANCY, avec indifférence.
C’est de l’or qu’il y a là !
BOB
J’en ai encore ailleurs; j’en ai partout!... mes caves en
SOnt pleines. (Bob tire de l’armoire un tiroir plein d’or, l’apporte sur la table et fait ruisseler les pièces.) Cela ne dit donc rien à tou cœur?
• NANCY
Non, rien...
BOB
Parce que tune vois que le métal... spectacle qui suffit à me réjouir, moi qui suis vieux et désabusé des illusions du monde... Mais pour toi qui es jeune et belle, pour toi qui as le droit de briller et d’être ambitieuse, il y a là, vois-tu, des flots de perles, un lac de diamants, il y a la source de' toutes les jouissances du luxe, la réalisation de tous les rêves de bonheur... une dot à tenter l’ambition d’un pair des trois royaumes... Sur ton voile de mariée, Nancy, tu porteras, si tu le veux, une couronne de duchesse!... tu peux la payer... tout Cela est à toi... à toi... à toi!... (lin bruit précipité de pas et d^s cris Au secours !... se font entendre.) Hein ?... qui vient là ?.... (il reerme vivement le panneau après avoir replacé le tiroir.)
