SCÈNE II

BOB, NANCY, LE MATOIS, suivi de Tom. — Pâle, essoufflé et les habits

en désordre, le Matois se précipite dans la salle basse et se cache à gauche.

LE MATOIS, d’une voix essoufflée.

Au secours ! au secours ! sauvez-moi ! (Tom s’élance dans la chambre et court à la porte de gauche.) C’est lui... lui... Tom !...

Le chien que tu as dû noyer à Greenwich... N’approche pas de lui, ma ülle.

NANCY, caressant et calmant Tom.

Pourquoi donc?... il n’est pas méchant avec moi... N’est-ce pas, Tom, que tu es un bon chien... et que lu n’attaques pas ceux qui ne te veulent pas de mal ? Tenez, voyez, mon père. S’il mord la main qui le caresse... (Elle présente sa main, Tom la lui lèche aussitôt.)

LE MATOIS, toujours dans son soin.

Ah ! si on avait un fusil... quel bon moment pour se débarrasser de ce gredin-là!..

NANCY

Je te défends de le tuer!...

BOB, au Matois.

Mais comment se fait-il?...

LE MATOIS

Je vous dirai tout, quand il ne sera plus là pour se mêler de la conversation.

On peut toujours l’enfermer.

NANCY

Oui, chez moi!...

LE MATOIS

Je ne me charge pas de l’y conduire.

NANCY, qui a ouvert la porte.

Viens, Tom, viens, mon ami... tant que je serai ici, il ne t’arrivera pas malheur... j’en réponds... (Le Matois se démasque pour voir le chien entrer dans la chambre... Tom s’élance par la porte que Nancy referme sur lui.) ^

LE MATOIS

Ouf!... j'en échappe d’une belle.

BOB

A présent, tu vas me dire...

LE MATOIS

Nous étions arrivés chez le notaire, et j’allais entreprendre seul l’affaire à laquelle mon petit compagnon n’entendait rien du tout, quand ce maudit animal, que je croyais au fond de la Tamise, est venu nous déranger... Il avait retrouvé la piste de son jeune maître, qu’il découvrirait, je crois, quand on l’enterrerait à cent pieds sous terre...

NANCY

Et qu’allait donc faire ce garçon chez un notaire, après la nuit close et ainsi accompagné?...

LE MATOIS

Mais...

BOB, à demi-voix. «

Tais-toi... (a Nancy.) Un recouvrement, ma fille... Ce sont des affaires de commerce qui n’ont pour toi aucun intérêt... ainsi laisse-nous... tu dois avoir besoin de repos... tout à l’heure j’irai t’embrasser.

NANCY, à part, avec un sentiment de honte.

Ah! j’ai compris!... ce que l’on disait là-bas était donc vrai?... Je remercie Dieu maintenant de l’abandon de Marcus... s’il eût mis les pieds dans cette maison, il aurait trop méprisé Nancy... (eüc sort par la droite.)

TABLEAU T