SCÈNE PREMIÈRE

BOLTON, ANNA, assis tous deux.

BOLTON

Ma chère Anna, je veux bien croire avec vous à l'innocence relative de M. Henri Mildred, mais la déclaration qu’il apporte, et qui a suffi pour le justifier à vos yeux, serait sans valeur auprès de ses juges. 11 faut donc (jue M. Mildred évite avec * soin d’être reconnu, il serait immédiatement arrêté ; il faut qu’il abandonne au plus tôt l’Angleterre.

ANNA

11 ne s’y résoudra pas tant qu’il aura l’espoir dé retrouver notre fils.

BOLTON'

Vous m’avez dit que M. Mildred devait venir vous rendre compte du résultat de sa visite à Noëmi?

ANNA

Oui, mon ami, et mon cœur compte les minutes’.

BOLTON

J’ai donné l’ordre d’introduire auprès de vous, et sans lui adresser de questions, la personne qui demanderait à vous voir. Je causerai avec M. Mildred, j’examinerai les deux pièces sur lesquelles pourraient se fonder une accusation contre M. Barckley. Enfin, ma chère Anna, comptez sur mon dévouement, sur mon amitié. ,,

ANNA

Ne m’en avez-vous pas donné une nouvelle preuve en m’aidant à cacher ici ce pauvre enfant que j’avais trouvé blessé, évanoui sur les marches du pavillon?

Vous aviez reconnu ce malheureux qui avait excité déjà votre intérêt, vous avez pu le dérober aux premières recherches ; et quoique les apparences fussent toutes défavorables à ce jeune homme, j’ai cédé à la pitié que m’inspirait son âge.

TABLEAU VI

ANNA

Où est-il ?

BOLTON

11 a passé la nuit chez moi... 11 s’est rappelé que je lui étais déjà venu en aide dans je ne sais quelle circonstance, et il me bénissait, le pauvre garçon, parce que, n’osant appeler un médecin, je pansais moi-même sa blessure, qui, grâce au ciel, est légère. Mais il eût été difticile de le dérober longtemps aux regards; la police, d'ailleurs, était peut-être sur ses traces, la prudence ne me permettait donc pas de le garder ici. J’ai résolu d’envoyer cet enfant à ma ferme de Lancastre, là il serait en sûreté.

ANNA

Sans doute.

BOLTON

Il doit partir avec George, à qui il a bien fallu me confier. Us vont descendre par le petit escalier dérobé, et pourront ainsi, sans être vus de personne, gagner le jardin et sortir de la maison.

ANNA

L’escalier dont vous parliez ne communique-t-il pas avec cet appartement?

BOLTON, sc levant ainsi qu’Anna.

Oui, par ce cabinet.

ANNA

Et vous dites que cet enfant va passer là... si près de nous?..

BOLTON

Je vous devine, vous auriez voulu revoir encore une fois votre protégé ?

ANNA

Oui, ne fût-ce qu’un moment, et pour lui donner un peu de courage.

BOLTON i

Rien de plus facile. (Au moment ou Bolton va entrer dans le cabinet, un domestique parait dans le salon.)

ANNA, vivement à Bolton.

Quelqu’un !

BOLTON

Que me veuGon?

LE DOMESTIQUE

Sir Édouard Barckley se rend, dit-il, à votre invitation.

En effet, voici bientôt l’heure fixée pour l’ouverture du testament... Sir Édouard Barckley est dans ce salon? (il indique la gauche.)

LE DOMESTIQUE

Qui, Monsieur., .

BOLTON

C’est bien.

LE DOMESTIQUE

Ah ! j’oubliais de dire à Monsieur qu’il y a au parloir un étranger qui a demandé miss Anna Davidson.

ANNA, bas à Bolton.

C’est Henri, mon Dieu!., s’il était aperçu de sir Édouard 1

BOLTON, bas.

11 faut à tout prix éviter cette rencontre. Recevez M. Mildred, je vais rejoindre M. Barckley. (Haut.) Amenez ici cet étranger. (Ba$ à Anna.) Dites à M. Mildred que je veux le voir, lui parler... Retenez-le donc jusqu’après la lecture du testament, (il sort.)