SCÈNE III

Les MÊMES, GEORGE, OLIVIER, dans le cabinet.

(George ouvre vivement la porte qui, de l’escalier dérobé, conduit dans le cabinet ; il fait entrer Olivier et referme la porte de l'escalier.)

GEORGE

Je crois que personne ne nous a vus rentrer... je vais prévenir M. BoltüU... attendez là... (il ouvre la porte qui, du cabinet, conduit dans le salon ; au bruit, Anna, qui était à la fenêtre, se retourne avec effroi.)

ANNA

Ah'..

GEORGE, apercevant Henri.

Milady n’est pas seule...

ANNA

Oh ! vous pouvez parler devant Monsieur, dites-moi vite ce qui se passe.

GEORGE

Comme milady l’a su peut-être, j’avais emmené le petit Olivier, je devais le conduire...

ANNA

A la ferme de M. Bol ton.

GEORGE

C'est cela... J’avais pris l’escalier dérobé, traversé le jafdin et gagné la petite porte.

ANNA

Eh bien ?

GEORGE

Je vois beaucoup de monde, ça m’inquiète... on parlait assez haut dans les groupes, j’écoute et j’entends un wacthman qui disait : Nous sommes surs qu’il est dans cette maison, et jusqu’à l’arrivée du shériff, nous avons ordre de ne plus laisser sortir personne.

ANNA

De qui voulait parler cet homme?..

OLIVIER, dans le cabinet, écoutant Anna.

Cette voix!..

GEORGE

Mais... du petit Olivier... il n’y a personne autre ici dont la justice ait à s’occuper.

ANNA, vivement.

Vous avez raison. Qu’avez-vous fait alors?..

GEORGE

J’ai refermé doucement la porte, j’ai repris l’enfant par la main, et je l'ai fait remonter plus vite que je ne l’avais fait descendre.

ANNA, bas, à Henri.

Henri!., c’est vous peut-être qu’on poursuit et qu’on cherche.

GEORGE

J’ai ramené Olivier dans ce cabinet, où personne n’entre jamais; il faut espérer qu’on ne le découvrira pas, autrement nous pourrions bien être compromis.

OLIVIER, entrant vivement dans le salon;

Compromis pour moi... M. Bolton et vous milady!.. Oh! non pas. Plutôt que de causer une inquiétude, un chagrin à mes bienfaiteurs, j’irai me livrer aux watcbmen... On vjut m’arrêter... eh bien! je ne me cacherai plus, qu’on nie prenne, me voilà.

ANNA

Calmez-vous, mon ami... George, veillez au dehors et surtout pas un mot qui puisse révéler sa présence ici... Allez!..

(George sort.)

Pourquoi tant de précautions, tant de craintes, le coupaBle seul a peur de la justice et fuit devant elle ; je n’ai pas peur et je ne veux pas fuir... car je ne suis pas coupable, moi !

TABLEAU VI

HENRI, qui a regardé et écouté Olivier avec intérêt.

Cet accent est bien celui de la vérité... De quel crime peuton l’accuser?..

ANNA

Oh!., je ne l’accuse pas... Mais comment expliquera-t-il sa présence, au milieu de la nuit, d ms cette maison où il était... inconnu. Comment expliquera-t-il surtout la possession de fausses clefs trouvées à côté de lui?..

OLIVIER

Rien de plus facile, Madame, je dirai la vérité aux juges...

Je dirai qu’ayant suivi à Londres un vieux monsieur,' aün de retrouver mon chien qu’on m’avait volé... J’attendis chez ce vieillard jusqu’à la tombée de la nuit... et puis, il me confia à un homme qui allait, me disait-on, me faire rendre Tom... C’est seulement à notre arrivée mystérieuse dans cette maison que je compris dans quelle intention mon compagnon y était .venu... Si je suis resté, c’est pour l’empêcher d’accomplir son mauvais dessein... Si on a trouvé près de moi les fausses clefs dont il voulait se servir, c’est que je les lui avait prises; enfin, s’il ne m’a pas tué pour étouffer mes cris, c’est que Tom est venu à mon aide... Pauvre Toml.. le coup de feu qui m’a frappé a dù aussi l’atteindre, puisqu’en rouvrant les yeux je ne l’ai pas retrouvé près de moi... Il ne m’aurait pas abandonné... je ne l’ai pas revu... c’est qu’il est mort!.. Oh! vous me croyez, milady, n’est-ce pas? vous me croyez?..

ANNA

Oui, mon enfant, pour qui t’écoute et te regarde, le doute est impossible.

OLIVIER

Vous voyez donc bien : il est inutile que je me cache... j’aurais tort d’avoir peur de la justice... pour être plus tôt libre, je vais me faire arrêter tout de suite.

HENRI

Pas d’imprudence!.. Peux- tu désigner la maison dans laquelle tu as été conduit ?

OLIVIER

Non, Monsieur, je vous l’ai dit, je ne connais pas Londres.

HENRI

Sais-tu au moins le nom de ce vieillard qui t’a trompé, le nom du misérable qui voulait faire de toi son complice ?..

OLIVIER

Non, Monsieur.

HENRI

Vous l’entendez. Anna, rien ne viendra à l’appui de sa jus tiffcation. (a oihrîer.) Tu n’as ni parents, ni amis qui puissen venir témoigner v pour toi?..

Je n'ai ni amis, ni famille, Monsieur... je ne suis qu’un en-

font abandonné, élevé par charité à l’asile des orphelins de Greenwich.

HENRI. 9

Oh ! garde-toi bien alors de te livrer à ceux qui te cherchent , tu serais perdu !.. Cachez-le bien, Anna, épargnez-lui la honte d’un arrêt infamant, épargnez-lui l'horrible douleur de s’entendre condamner pour un crime dont la seule pensée le révolte et l’indigne.

ANNA

Oui, vous avez raison, mon ami. Notre 111s aussi est abandonné peut-être, et se croit orphelin. Protégeons, sauvons l’orphelin que la Providence met sous notre garde, pour que, s’il soutire et s’il est en danger loin de nous, la Providence protège et sauve notre enfant, (a olivier.) Tu partiras, mais ce soir seulement... quand il te sera possible de gagner, sans danger, l’asile qu’a choisi pour toi M. Bolton. Là, tu n’auras plus rien à craindre, là tu prieras pour que la vérité se découvre et te justifie, là tu prieras aussi, n’est-ce pas, pour l’enfant d’Anna Davidson et de Henri Mildred.

OLIVIER

Pour votre enfant... Oh! oui... oui... milady Anna Davidson, Henri Mildred! Oh! ces deux noms-là... Olivier ne les oubliera plus!... (il leur baise les mains. A ce moment on frappe doucement à la porte de gauche.)

ANNA

Écoutez... on frappe à cette porte... c’est George qui veut m’avertir, sans doute.

HENRI, à Olivier.

Viens... viens vite... (il le fait entrer dans le cabinet.)

ANNA

Évitez aussi les regards, Henri; je n’ai pas à trembler que pour lui... Quoi que vous entendiez, quoi qu’il arrive, promettez-moi, jurez-moi que vous ne vous montrerez pas à sjr Édouard !

- HENRI , sortant.

Je VOUS le promets!... (Anna le presse d’entrer dans le cabinet, dont elle referme -vivement la porte en voyant paraître George d’abord, qui place des sièges, puis, après George, Bolton, Barckley, deux témoins.)