SCÈNE IV

LES MÊMES, BARCKLEY, entrant par le fond et allant à Bob.

BARCKLEY.

Quand tu seras seul, maître Bob, j’ai à te parler.

BOB, surpris.

Sir Édouard Barckley !..

SIMPSON, qui allait sortir, répète 4 part.

Édouard Barckley?..

BOB

Comment, vous n’êtes pas mort?

BARCKLEY.

On est assassiné et on en revient; finis avec tes clients, j’attendrai... (Les clients qui sont restés s’approchent de Bob et il continue avec eux une scène muette.)

SIMPSON

C’est là sir Édouard Barckley. (s’avançant vers celui-ci et à voix basse.) Un mot, Monsieur, s’il vous plaît.

BARCKLEY.

Autant que vous le voudrez.

SIMPSON

C’est bien vous, Monsieur, qui avez été grièvement blessé, sur la route de New-Haven, par un jeune professeur nommé Henri Mildred?

BARCKLEY.

Oui, le précepteur, c’est-à-dire le suborneur de ma cousine miss Anna Davidson... enfin, un misérable qui, après avoir enlevé ma parente, m’a attendu un soir sur le chemin pour me tuer, comme un assassin de grande route.

SIMPSON

M. Henri Mildred était mon camarade à l’Université. Tout ce que je sais de sa vie passée est un démenti donné au soupçon même d’une action mauvaise.

BARCKLEV.

Au soupçon?., mais la justice a prononcé. Monsieur... votre ami a été condamné.

SIMPSON

Condamné contumace , sur la simple déclaration d’un témoin.

BARCKLEV.

Par sa fuite et le soin qu’il prend de se cacher, il a fourni contre lui le témoignage le plus accablant... (Le regardant Elément.) Ah çà ! Monsieur, prétendrait-on que je me suis assassiné inoi-mème, pour le simple plaisir d’occuper la justice de votre ami, Henri Mildred?

SIMPSON

Dieu me garde d’avoir cette pensée, Monsieur; mais j’espérais que vous, le rival de Henri, vous auriez la générosité de dire que cette rencontre a été un duel et non pas un guetapens.

BARCKLEV, sèchement.

J’aurais menti. Monsieur, et je ne suis pas généreux, (u lui

tourne le dos.)

SIMPSON

Pardonnez-moi d’avoir supposé le contraire, (simpson sort. Bob a terminé avec ses autres clieuts qui s'éloignent. U reste seul avec Barckley.)