Asseman, Bibliotli. orient., t. II, ap. Couret, op. vit

7. Kpistola XLVI, Pauke et Eustochium ad Marcellam, ap. Migne, Patrol. lat., t. XXII, col. 489.

L'empressement des pèlerins étrangers contribuait beaucoup à maintenir le culte rendu aux lieux évangéliques et ne permettait dans aucune circonstance que l'oubli envahît les endroits mémorables où s'étaient accomplis les principaux mystères de la rédemption. C'est ce qui lit dire à l'historien protestant Gibbon, en parlant des chrétiens de Jérusalem : « Ils fixèrent par une tradition non douteuse la scène de chaque événement mémorable '. »

L'empereur Constantin ne se contenta pas de proclamer le libre exercice de la religion chrétienne dans toute l'étendue de son empire; il voulut aussi que le bois sacré sur lequel Jésus était mort pour le salut des hommes, et qui, pour lui, avait été le signe de la victoire, devint l'objet de la vénération publique. C'est dans le but de rechercher la croix sacrée, — Moïse de Korène le dit expressément, — que sainte Hélène fut par lui envoyée à Jérusalem 2, et aussitôt qu'elle eut retrouvé ce précieux trésor, l'empereur députa vers elle Eustathe, son architecte 3. Dès lors, sous la direction de la pieuse impératrice , et de saint Macaire, évêque de la Ville sainte, surgirent de superbes basiliques dont la magnificence devait à jamais perpétuer les traditions chrétiennes conservées jusque-là par les doctes et vertueux évèques de l'Église naissante de Jérusalem.

Lorsqu'en 333 le pèlerin de Bordeaux arriva en Pales-