Les Eglises de la Terre sainte, p

1 \-l LE PRÉTOIRE QE PILATE.

situé au plus bas lieu de la ville de Jérusalem, tenant au parvis du temple de Salomon du eosté du septentrion. Ça a été de tout temps la maison des gouverneurs, présidents et bâchas l. » M. T. Tobler, que certes on ne suspectera pas d'avoir rédigé ses descriptions topographiques d'après celles des pèlerins, décrit en ces termes la position de la caserne turque qui occupe le rocher de Baris, le point culminant de l'emplacement de la forteresse Antonia : « Ce bâtiment (le Sérail) est situé plutôt bas que haut, au delà du vallon, au nord de l'Haram-es-Schérif 2. »

Sera-t-il question de la direction que donne le Bordelais'vers la porte Napolitaine ? Voici comment s'exprime un écrivain anonyme de Tan 1095 et un poète français de L'an 1241, qui tous deux visitèrent Jérusalem à l'époque où le prétoire de Pilate était certes bien fixé à l'emplacement de la tour Antonia. Le premier dit : <r Vers la porte Napolitaine, il y a le prétoire de Pilate, où le Christ fut jugé par les princes des prêtres. De là. à peu de distance, il y a le Golgotha 3. » Le poète, Philippe Mousket, dit à son tour :

A pries à la porte de Xaples Si est li Pretores Pilate Ht là lu Jhesu Cris iugiés Des .Juifs priestres renoues lit des princes de celé loi Par traison et par hestoi *.

1. La Terre Suinte, Paris, 1664, p. 122. — Bernardin Surius (Voyage de Jérusalem, Bruxelles, 1660, p. 437 et d'autres ne s'expriment pas différemment.

2. « Das Gebaude (Statthalterei oder Es Serai) liegt eher tief als hoch, jenseits des Thaïes, nôrdlich vom Haram esch Scherif. » Topographie v. .Jérusalem, Berlin, 1853, t. I, p. 220.

3. « Ad portam neapolitanam est prœtorium Pilât), ubi Chrislus a principibus sacerdotum judiratus luit. Inde non prooul est Golgotha. • Tlioodorroi libellas crai accédant aliq. breV. descript. T. s., édît. T. Tobler, Paris, 1865, p. 113-114.

4. Itinéraires a Jérusalem. Itin. franc., édit. Michclant et Kauiaud, Genève, 1882. Description de* Lieux saints, p. 114.

LA TRADITION RELATIVE AU PRÉTOIRE AVANT LE VIIIe SIÈCLE. 1 i3

Restent encore les mots in valle. Au ive siècle, le fond du vallon El Wad s'étendait vers la forteresse Antonia un peu plus qu'aujourd'hui. Sur l'ancienne voie large et pavée qui descendait de l'Antonia pour se diriger, le long du Tyropœon, vers l'enceinte occidentale du temple, les chrétiens avaient construit une église ornée d'une mosaïque, où deux petits souliers représentent le lieu traditionnel occupé par la sainte Vierge lorsque, durant le portement de la croix, elle rencontra son divin Fils. M. le docteur Macalister, en étudiant cette mosaïque, arriva à la conclusion qu'elle se trouvait à cette place avant la construction de l'église inférieure de Notre-Dame du Spasme *. Celle-ci, si elle n'est pas byzantine, ne peut dater que du xne siècle. Car, depuis l'invasion des Perses, suivie de celle des musulmans, jusqu'à l'occupation de Jérusalem par les Francs, aucune église n'a pu être érigée en ce lieu. La mosaïque elle-même est donc évidemment antérieure au passage des Perses en l'année 644; par suite, elle nous indique d'une manière approximative l'exhaussement du sol au fond de l'El Wad au temps du pèlerin de Bordeaux 2, et d'une manière certaine la distance du fond du vallon aux ruines de l'Antonia à cette même époque. Or, cette mosaïque se trouve à une centaine de pas

1. The mosaïc in the Church of Notre-Dame du Spasme. P. E. F. Qwn-terly Statement, april 1902, p. 122-124.

2. On a fait valoir parfois les vingt mètres de détritus que les ingénieurs ont trouvés à certains endroits au fond du Tyropœon. Mais c'est une erreur de croire que, devant l'hospice autrichien, par exemple, les décombres se soient accumulés depuis le temps seulement de Notrc-Seigneur. Des siècles et des siècles auparavant déjà, c'est-à-dire depuis la formation du vallon, la terre charriée par la pluie, les ruines et les détritus de toutes sortes en ont envahi le fond. Les grosses dalles judaïcoromaines découvertes par M. Schick dans l'El Wad, ainsi que dans le voisinage de l'église de Notre-Dame du Spasme et autour de l'arc Kccc Homo, dénotent au contraire que le niveau du sol ne s'est pas grandement modifié depuis vingt siècles.

seulement de l'arc Ecce Homo. Puis, le niveau du sol entre la mosaïque et le pied de l'arc est, d'après les travaux publics par M. Clermont-Ganneau *, de six à sept mètres seulement. Les ruines de l'Antonia se rencontraient, comme on voit, à peu près au vallon et dans un lieu très bas.

Les indications du pèlerin de Bordeaux sont donc précises et ses expressions exactes. On ne saurait, en vérité, trouver ailleurs que dans la forteresse Antonia le prétoire dont il parle et dont le site sera de mieux en mieux déterminé par les écrivains postérieurs, qui, tous, nous conduiront au même lieu.

Saint Cyrille de Jérusalem rend justice à l'expression pariâtes du pèlerin de Bordeaux, en disant que le prétoire de Pilate, d'une part, et le palais de Caïphe d'une autre, étaient encore de son temps des monceaux de ruines. Dans ses Catéchèses, ou instructions adressées au peuple, de l'an :>47 à l'an 348, il dit : « Ne renoncez pas au Crucifié; car si vous le reniez, bien des choses vous condamneront.... Vous accusera la maison de Caïphe qui,, par sa présente dévastation, montre la puissance de Celui qui y fut jugé 2. » Au paragraphe suivant, il dit : « Vous convaincra le prétoire de Pilate maintenant réduit en solitude par la vertu de Celui qui, alors, fut attaché à la croix 3. »

Le prétoire, il n'y a pas, de doute, comptait à cette

1. Arçhœological Researches, t. I. Voir : La section longitudinale <le la Via Dolorosa, p. 59.

2. « Ne Crucifixum abneges, si onini abnegaveris multos liabos qui to revincent.... Arguet te Caiphas Domus qu;e prœsenti vastitate potestatem ejus ostendit qui tune in eo judicatus est. » De Christo crucitixo et sepulto, § XXXVIII. Ap. Migne, l'atrol. gr.-lat., t. XXXIII, col. 818.

3. « Convincet ic... Pilati Prœtoriùm virtute ejus qui tune cruoi affizui est, nunc in solitudine redactuin. » M.. § XXXIX, ibid., col. 819.