Le nombre de stades a été mal copié

ture '. Sous l'autel, se trouve la sainte grotte et la crèche, avec un autel où se célèbre la liturgie. A la droite de l'église on voit un maturn (|*aprûptov) où sont conservées les reliques des enfants massacrés par Hérode.

« De là, vers l'est, du côté du Jourdain, à trois stades de Bethléem, on remarque un bois avec deux églises dans lesquelles on célèbre la liturgie 2.

« Le fleuve du Jourdain, dans lequel le Sauveur fut baptisé, est à sept stades à l'est de Jérusalem. Là est construite une église cruciforme construite en pierres, ayant quatre-vingts coudées de longueur et quatre-vingts de largeur, avec trois autels des mystères sur lesquels on célèbre la liturgie. Le mont des Oliviers s'élève à l'est de Jérusalem 3. »

Le lecteur a déjà remarqué que ce « témoin oculaire » ne vit à Jérusalem que les églises décrites par le pèlerin de Bordeaux et sainte Silvie d'Aquitaine. Il ne connaît ni la basilique de Sainte-Marie la Neuve construite par Justinien, ni celle de Sainte-Marie de la Probatique, ni celle de Saint-Étienne élevée par les soins de l'impéra- ,

1. Le copiste a intercalé dans la description de Bethléem ce qui se rapporte à celle d'Hébron, qui, dans les anciens récits, venait d'ordinaire immédiatement après Bethléem.

2. Sainte Paule fonda près de Bethléem des monastères avec un hospice pour les pèlerins, comme le rapporte saint Jérôme : « Nec multo post in sancta Bethléem mansura perpetuo, angusto per triennium mansit hospitiolo donec exstrueret cellulas ac monasteria ac diversorium peregrinorum. » Peregrinatio S. Paulœ, édit. Tobler et Molinier, op. cit., t. 1, p. 39. — Un de ces monastères fut construit près de la Grotte du Lait, qui correspond exactement à la distance et à l'orientation indiquées par l'Arménien. Au sud de la grotte, sainte Paule fit construire, d'après Quaresmius (Elucid. T. S., t. II, p. 511) une église en l'honneur de saint Nicolas. De cette église, mentionnée dans une bulle du pape Grégoire IX, on voit encore les restes avec un fragment de mosaïque.

3. P. E. F. Quarterly Statement, octobre 1896, p. 347-348. — On aura déjà remarqué que le chiffre do sept stades dans cet alinéa est également erroné.

trice Eudoxie, ni celle de Saint-Pierre au mont Sion, ni celle de Sainte-Sophie au prétoire. II nous conduit dans le tombeau de la sainte Vierge et il ne le trouve recouvert d'aucun monument sacré ; il en aurait certainement parlé et même indiqué les dimensions l. Dans tout le fragment, il n'est question que de deux sanctuaires qui ne sont pas mentionnés dans les relations des deux pèlerins français : ce sont l'église de Saint-Jean-Baptiste près du Jourdain et la prison du Christ au mont Sion.

D'après l'archidiacre Théodose, l'église de Saint-Jean- Baptiste fut construite par l'empereur Anastase (491-518). Si le pèlerin arménien avait visité cette église, comment pouvait-il ignorer l'existence de Saint- Pierre et de Sainte- Sophie à Jérusalem, qui furent élevées bien longtemps auparavant, comme nous le savons par le Breviarius et l'histoire de Pierre l'Ibérien? D'ailleurs, le contexte de la dernière phrase démontre manifestement que nous sommes en présence d'une interpolation. En effet, 1° aucune église de rite oriental ne possédait alors trois autels où l'on célébrât le saint sacrifice de la messe 2; 2° après la description de l'église du Jourdain, l'interpolateur, comme s'il n'avait pas compris que le lieu de l'Ascension dont parle le pèlerin fût le mont des Oliviers, ajoute encore sans autre liaison : « Le mont des Oliviers est situé à l'est de Jérusalem. »

De la basilique du mont Sion, le pèlerin arménien fait une description à la manière du Bordelais, ajoutant « qu'à la droite de l'église se trouvait la salle des mystères. * Suit une nouvelle période qui commence : « A la droite

1. L'archidiacre Théodose (c. 520) parle de l'église du Tombeau de la sainte Vierge comme existant déjà au temps de l'impératrice Pulchérie (390-450).

2. Voyez notre opuscule : Deux questions d'archéologie palestinienne, p. 36-41.

de Sion (c'est-à-dire là où dans la phrase précédente on montre le saint Cénacle), se voit le palais de Pilate appelé Kappata et la pierre sur laquelle le Christ se tint devant Pilate. On y remarque jusqu'à ce jour l'empreinte de ses pieds l. Plus bas, se trouve le bassin dans lequel il lava les pieds à ses disciples. A la gauche de Sion, se trouve la prison où ils enfermèrent le Christ. » Cet alinéa n'a pas la même allure que les descriptions précédentes. Les expressions à droite de Sion, à gauche de Sion, se rencontrent fréquemment au xne siècle, mais jamais auparavant. Le lithostrotos, ou le Gabbatha lui-même, ne figure jamais devant le portail de la basilique de Sion qu'à l'époque des Croisades; il en est de même du bassin « qui se trouve plus bas. » On voudra bien reconnaître qu'aucun écrivain de bon sens ne put montrer en ce lieu la demeure ou le tribunal du procurateur romain, mais seulement des pierres qui provenaient du prétoire et du lithostrotos et qui représentaient le tribunal de Pilate.

Quant à la prison du Christ, elle a remplacé au xme siècle l'église du Saint-Sauveur du xne siècle, qui, elle-même, fut élevée à côté des ruines de l'antique basilique de Saint-Pierre. Burchard de Monte Sion (J283) est le premier pèlerin, à notre connaissance, qui désigne ce sanctuaire sous le nom de prison du Christ 2. Cette chapelle était, dès Je xne siècle au moins, desservie par les Arméniens, ce qui peut expliquer l'addition faite à la description arménienne des Lieux saints.

1. C'est la pierre carrée que saint Antonin trouva dans la basilique de Sainte-Sophie et qui, après le passade des Perses, fut transportée au mont Sion.

2. « Deinde eundo in montem Sion, reperies domum Cayphe in quo Judei Cliristo illuscrunt, et locum, in quo ipsum reduseruin usque niane, qui locus carcer Domini appellatur. » Desçriptio Terres sunedr, edit. Laurent, Leipzig-, l$t>4, p. 72.

A notre avis, la mention de l'église de Saint-Jean- Baptiste a pu se trouver au bas ou en marge du manuscrit que Kagankavatsi a reproduit dans son Histoire cTAgvan, et elle aura été ajoutée à la relation du pèlerin -à une époque où les Arméniens desservaient peut-être cette église. La deuxième description du mont Sion ne peut être qu'une interpolation faite par un copiste de l'ouvrage de Kagankavatsi.

De tout ce que nous venons de voir, il faut conclure que la description arménienne fut écrite antérieurement au Breviarius de Jérusalem, dont l'auteur parle des basiliques de 'Saint-Pierre 'et de Sainte-Sophie et vit le Golgotha dans le même état, à ciel ouvert, que sainte Silvie d'Aquitaine. Ce saint lieu ne fut recouvert d'une église que par sainte Mélanie, qui mourut à Jérusalem l'an 436 '.

On ne peut soulever ici qu'une seule difficulté. Le texte anglais s'exprime en ces termes : The Church of holij Golgotha. Faut-il prendre ce mot église dans le sens littéral, ou bien désigne-t-il seulement le lieu saint du Calvaire, où, déjà au temps de sainte Silvie, il y avait un autel au devant d'une croix précieusement ornée, au milieu d'une enceinte richement pavée de mosaïques et entourée de grillages en argent massif? Nous n'hésitons pas à admettre ce dernier avis. Car, d'un côté, si l'Arménien avait vu en ce lieu l'église construite par sainte iMélanie, il ne pouvait pas ignorer l'existence des deux basiliques mentionnées par le Breviarius. D'un autre côté, on ne doit pas trop s'attacher au moi église du texte anglais; car celui-ci fut traduit du russe et le texte russe est une traduction de l'arménien. De plus, les sept stades indiqués pour la distance qui sépare Jérusalem du Jourdain, les

1. Vita S. Melanise jonioris. Analecta Bollandiana, t. VIII, Paris, 1879, p. 54.

deux cent vingt stades de Jérusalem à Bethléem et la double caverne de Makpela dans la basilique de la Nativité prouvent suffisamment que l'historien Kagankavatsi n'avait pas sous la main l'original, mais le texte d'un copiste assez maladroit. Dans de pareilles circonstances, rien n'est plus facile que de rendre par le mot église une expression qui équivaut au mot sanctuaire ou lieu saint.

Ce petit fragment, rapproché des renseignements fournis par d'autres écrivains antérieurs au vne siècle, nous permet aisément de reconstituer la basilique constantinienne du Saint-Sépulcre. L'Anastasis était une rotonde surmontée d'une coupole appuyée sur un double cercle de douze colonnes, l'un en bas, l'autre en haut. Le diamètre de la rotonde est de cent coudées et la hauteur est égale au diamètre. Nous avons là précisément la forme, les proportions et presque les dimensions du Panthéon de l'empereur Agrippa à Rome. Seulement, la coupole, au lieu de s'appuyer sur le mur extérieur, devait porter sur un tambour cylindrique soutenu par la rangée supérieure des colonnes, selon l'architecture du mausolée-baptistère de Sainte-Constance, près de Rome.

A dix coudées de l'Anastasis, se trouvait l'église principale, le Martyrion ou la basilique proprement dite, avec soixante-cinq ou soixante-quinze colonnes disposées en ligne, en bas et en haut. Rapprochons de cette description ce qu'Eusèbe de Césarée raconte du même édifice : « De chaque côté, dans toute la longueur du temple, s'étendaient deux rangs de soutiens doubles, les uns s'appuyant sur le sol, les autres sVlevant au-dessus '.

I. Le document arménien démontre qu'il faut traduire de cette manière le texte obscur d'Eusèbe : « Porro ad utrumque latus, gemin;o porticus tam subterrane;e quam super terrain eminentes. » Vita Constantini, 1. 111, c. xxxvii et xxxviii. Ap. Migne, Patrol. gr.-lat., col. 1095-1096,

Trois portes magnifiques s'ouvraient vers l'orient à la foule *.... En face des portes, à l'extrémité delà basilique, était l'hémicycle, le lieu principal. Il était entouré de colonnes au nombre de douze, en l'honneur des douze apôtres, surmontée chacune d'une hydrie d'argent 2. »

Ici nous avons la reproduction de la célèbre basilique ulpienne de Rome, une des œuvres les plus achevées de l'empereur Trajan, due au génie d'Apollodore de Damas. La basilique d'Ulpia avait cinq nefs, avec une galerie supérieure sur chacune des nefs latérales; l'hémicycle était orné à l'intérieur de quatorze colonnes, et la façade était précédée d'un propylée 3. Qu'on lise la lettre de Constantin à saint Macaire, évêque de Jérusalem 4, et on ne sera pas étonné que dans la Ville sainte on ait reproduit tout ce que l'architecture romaine avait de plus beau et de plus somptueux.

Pour notre pèlerin arménien, comme pour tous les pèlerins antérieurs au vne siècle, le Calvaire se trouvait en dehors de l'Anastasis et du Martyrion. Il l'indique à dix pas de la rolonde; mais ni lui ni aucun autre voyageur ne parlent de la distance qui existait entre le Calvaire et le Martyrion, d'où il faut conclure que la basilique fut adossée à la coupure septentrionale du rocher du Golgotha. Cela s'accorde fort bien avec les découvertes faites par MM. de Vogué, Clermont-Ganneau et d'autres archéologues dans la propriété des Russes à l'est du Saint-Sépulcre, où se voient encore de beaux restes de la façade de l'antique basilique, avec quelques belles colonnes de son propylée.

1. Au nord et au sud, il y avait en outre des portiques latéraux et probablement une porte qui s'ouvrait dans la basilique.