II. — La chapelle du Couronnement d'épines
Dans la relation de leur visite à Jérusalem, plusieurs pèlerins mentionnent la chapelle du Couronnement d'épines, située clans l'intérieur de la caserne turque. Mais nous pouvons nous passer de leurs descriptions, car ce petit monument existe encore dans un parfait état de conservation, et quiconque se rend dans la caserne la rencontre devant soi, à une faible distance, aussitôt qu'il a mis le pied dans la première cour. M. Melchior de Vogué en a relevé le plan qu'il a publié, avec une intéressante description, dans son ouvrge : Les Églises de la Terre sainte. « A quelques pas du prétoire, dit le savant ar-
1. Beit el Makdas, odev der alte Tempelplatz, Jérusalem, 1887, p. 110.
Fig. 25. — Chapelle du Couronnement d'épines. Coupe transversale, relevée par M. de Vogué. (PI. XXII, ng. 5.)
228 LE PRÉTOIRE HE l'ILAÏE.
chéologue, dans l'intérieur de la caserne, se trouve la chapelle du Couronnement d'épines, petite construction
très intéressante, type complet des monuments commémoratifs élevés par les Croisés, en dehors des grandes églises. (Planche XXII, fig. 5 et 6.)
« Elle se compose, continue-t-il, d'un carré de cinq mètres de côté, recouvert par une coupole à huit pans, supportée par un tambour octogonal à l'intérieur. Pour relier le tambour à la construction inférieure, quatre de ces côtés ont été évidés et remplacés par de petits arcs à ouverture ogivale. Je n'insiste pas sur cette disposition, très fréquemment rencontrée dans les églises romanes.
Au sud, se trouve un petit sanctuaire carré, flanqué de deux niches latérales : on y entre par une arcade ogivale, représentée au centre de la figure. L'ouverture des deux niches a une physionomie tout occidentale : elle est formée par une archivolte ogivale appuyée sur deux colonnettes engagées. Un bandeau règne à l'intérieur, tout autour de l'édifice. Extérieurement, une corniche soutenue par des modillons à crochets (fig. 7) couronne la partie rectangulaire du
Fig. 27. — Modillon de la.
corniche extérieure de la chapelle du Couronnement d'épines, relevé par M. de Vogué. (Planche XXII, fig. 7.)
Fig. 26. — Chapelle du Couronnement d'épines. Plan relevé par M. de Vogué.
(PI. XXII, fig. 6.)
monument. Il est impossible de ne pas reconnaître la physionomie demi-orientale de cette construction. Par sa disposition générale, elle rappelle ces petits monuments cubiques à coupoles qui, sous le nom de Waly ou Turbeh, couvrent les tombeaux des santons, les emplacements consacrés par telle ou telle légende musulmane, et qui font l'accessoire obligé de tout paysage oriental. Mais par son exécution, elle se rattache à la famille des monuments des Croisades.
« L'appareil, la disposition des arcs, des corniches, la forme et l'ornementation des consoles appartiennent à l'art romain.
« Les renseignements historiques sur la chapelle du Couronnement d'épines font entièrement défaut (?); elle est mentionnée pour la première fois par Quaresmius (II, 181) : elle servait alors de cuisine *. »
A notre avis, ce petit monument n'est pas du tout l'œuvre des Croisés, comme le pense M. de Vogué, mais bien celle des chrétiens indigènes du xne siècle, et il fut destiné au culte d'un rite oriental. Cet édifice montre une analogie frappante avec deux autres constructions du même genre situées dans le voisinage : l'une est l'église du Deir-el-Adas qui se trouve à soixante-dix mètres au nord-est de l'église de la Flagellation; l'autre vient d'être retrouvée dans un état de ruine sur le lithostrotos, presque en face de l'arc Ecce Homo.
En 1896, M. le docteur Schick publia pour la première fois le plan de l'église du Deir-el-Adas 2, mais il ne put rien découvrir ni sur son origine, ni sur son histoire, ni sur le sens de son nom qui, dans la langue arabe, signifie : Monastère des lentilles.
