Op. cit., p

Quoique nous ne connaissions que fort peu de chose de l'architecture de l'ancienne église de la Flagellation, nous n'hésitons pas à dire qu'elle n'a aucune analogie avec la chapelle du Couronnement d'épines, pas plus qu'avec celle du Deir-el-Adas et celle de la Condamnation de Notre- Seigneur. Nous sommes en présence d'un type tout à fait différent, et ce type — nous sommes heureux d'être sur ce point pleinement d'accord avec le célèbre archéologue — ce type, disons-nous, se rattache à la famille des monuments des Croisades, autant par la conception du plan que par les détails dans son exécution. Les gracieux chapiteaux en marbre de réminiscence corinthienne, mais dont le feuillage est parfois entremêlé de galons perlés, les fragments de nervure de voûte à deux tores séparés par un filet, le dégorgeoir saillant ou gargouille géminée en forme d'animaux fantastiques, toutes ces sculptures, qui appartiennent à l'église de la Flagellation, n'ont rien de commun avec l'art oriental, mais sont le travail d'ouvriers formés aux écoles monastiques de France. Au commencement du xvne siècle, ce monument a tant souffert par de nouvelles contructions qui y furent faites et qui s'écroulèrent presque aussitôt, qu'il perdit sa forme d'église à l'extérieur, raconte Quaresmius, tout en conservant encore une grande beauté à l'intérieur. Mais deux siècles plus tard, ce ne fut plus qu'un monceau de ruines. Lors de sa restauration, au siècle dernier, les Frères Mineurs utilisèrent les pans de murs de l'antique construction; mais les circonstances les contraignirent d'exécuter ce travail en toute hâte. Si l'on jette un regard sur le plan de l'église actuelle, que nous reproduisons ci-dessus, on s'aperçoit immédiatement que l'ancienne église était munie à l'extérieur de contreforts, qui rappellent l'architecture de l'église de Sainte-Anne. Il y a là un autre

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caractère qui appartient exclusivement à l'architecture

latine.

Ici se pose naturellement une question. Cette église futelle construite par les Croisés pour les chrétiens de rite latin ou de rite oriental ? Si l'église de la Flagellation eût été élevée pour les catholiques de rite latin, la date de son origine ne pourrait guère remonter au delà de l'année 117."», voire même 1180, et il n'est pas vraisemblable que les indigènes n'aient pas pris possession de ce lieu si vénérable, comme ils lont fait des autres sanctuaires du prétoire, pendant que les Européens discutaient entre eux au sujet du prétoire de Pilate chez Caïphe au mont Sion. D'un autre côté, soit le sanctuaire de la Flagellation, le Cubiculum du Breviarius, soit celui de la Condamnation érigé sur le lithostrotos, étaient, à notre avis, le Praar torium desservi au ixe siècle par cinq prêtres et clercs indigènes, comme le rapporte l'auteur du Commémora lori uni de casis Dei. Nous croyons donc plutôt que, de même que les architectes français construisirent pour les Syriens-Jacobites la grande et belle église de Sainte- Marie-Madeleine S de même aussi ils leur bâtirent la gracieuse chapelle de la Flagellation. Si nous supposons qu'elle fut construite pour les Syriens plutôt que pour toute autre secte, c'est parce que les Croisés professaient pour eux une sympathie et une préférence bien notoires 2 : c'est aux Syriens que les Latins s'adressèrent surtout pour s'informer des enseignements de la tradition locale. En effet, enfants du pays et membres d'une chrétienté établie à Jérusalem dès l'origine, les Syriens étaient les déposi-

1. Voir : Deux questions d'arokéologîe palestinienne, p. 112-113

2. Il est hors de doute que dans le même quartier non seulement l'église de Siintc-Madeleine, mais aussi le Deir el-Adw appartenait alors au\ Syriens-Jacobites.

taires naturels des anciennes traditions, et il n'est pas rare d'entendre les pèlerins latins faire appel « à la tradition assyrienne » comme Sa3wulf, ou déclarer, dans les questions controversées entre Orientaux au sujet des reliques ou d'autres points semblables, « qu'il faut ajouter foi plutôt aux Syriens qu'aux Grecs. »

Disons encore un mot. de l'histoire de la chapelle de la Flagellation. L'an 1618, ce vénérable sanctuaire fut enlevé aux Frères Mineurs par Moustapha Bey, fils du pacha de Jérusalem, qui la convertit en écurie. En même temps, le profanateur fit construire quelques salles sur la terrasse de l'église pour y loger ses femmes. Mais à mesure que les chevaux étaient introduits dans ce lieu * considéré comme sacré, dit Quaresmius, par les musulmans comme par les schismatiques l, » on les trouvait morts le lendemain matin, et à peine la nouvelle construction fut-elle terminée, qu'elle s'écroula complètement : ce fut le 14 janvier, jour de la fête franciscaine du Triomphe du saint nom de Jésus, remarquent les historiens contemporains. Consterné par ces désastres, Moustapha renonça à ses projets sacrilèges, sans rendre pour cela l'église de la Flagellation à ses légitimes possesseurs. D'autres envahisseurs succédèrent au premier, et l'an 1697, Henri Maundrell écrivit : « En sortant du prétoire, existe une descente où se trouvait anciennement la Sancta Scala. De l'autre côté de la rue, qui autrefois faisait également partie du prétoire, on voit le lieu où, dit-on, Notre-Seigneur fut flagellé. Le fils d'un certain pacha de Jérusalem s'en servit jadis comme d'écurie.... Lorsque nous fûmes là, ce n'était rien moins qu'une boutique de tisserand 2. »