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LES D1VEUS LIEUX SAINTS DU PRÉTOIRE. 2ii

cieux de l'antiquité : quelques degrés de marbre et un piédestal de caractère évidemment judaïque. Quelques visiteurs ont voulu voir dans ces degrés les débris de la galerie soutenue par la colonnade à laquelle aurait appartenu ce piédestal. Celui-ci est de même nature, de même style que les deux grands socles conservés chez les Dames de Sion; or, pour ces deux monolythes, il n'y a pas d'hésitation de la part des rabbins, qui s'accordent à y voir des monuments contemporains des Hérode. Nous en concluons justement que le piédestal en question est de même date et a dû appartenir à la galerie dont Hérode le Grand avait entouré l'atrium de son palais '. »

Les Frères Mineurs ne se contentèrent pas de déblayer les ruines de la chapelle et de ses alentours immédiats ; mais tout le long du couvent des Dames de Sion, jusqu'à la rue transversale, au septentrion, ils firent disparaître toutes les habitations élevées successivement sur les décombres des maisons plus anciennes. Ces décombres s'y étaient amoncelés à tel point qu'à vingt mètres au nord de la chapelle, la rue se trouve remblayée à une hauteur de cinq mètres au-dessus du lithostrotos, qui s'étend sous ce chemin. Aujourd'hui, tout est mis à découvert jusqu'à l'antique pavage et jusqu'au rocher qui s'élève légèrement à l'est.

Outre le stylobate qui, comme nous avions déjà l'occasion de le dire, borde à l'orient le lithostrotos, on mit à jour les premières assises de constructions romaines disposées en lignes parallèles, un grand nombre de tronçons de colonnes de marbre de cinquante centimètres de diamètre 2, un linteau de porte, pierre immense ornée d'un