Voyage du Levant, Bruxelles, 1662, p

2. « In platea juxta domum Pilati vocatur locus Lythostratos et ibi Dominus est sententiatus a Pilato sedente pro tribunali. Ibique plateam transversaliter secans est superius factus charachter de muro et arcualiter quasi valuœ in quo muro quidam Guardianus cum suis Fratribus Minorum obtinentes pretio magno licentiam a Soldano intixerunt duos lapides magnos illi muro, unum album in quo stetit Dominus judicatus, alium in quo stetit aut sedit Pilatus judicans. » Descriptio Terne SancUe. Ap. Le Missioni francesc, édit. T. Marcellino da Civezza, t. VII, Rome, 1894, p. 461.

En 1492, Fassbender dit à son tour : « Il faut savoir que dans la cour (de IMlate) se trouve le lieu où Jésus fut chargé de la croix, après qu'il fut condamné. On y gagne une indulgence plénière d. »

Finalement, Ricold de Monte Groce (1294) parle de ce même lieu sacré non moins clairement. « ....Près de la maison de Pilate, dit-il, nous vîmes le lithostrotos où le Seigneur fut condamné et le lieu où se tint le peuple, devant le palais , lorsque Pilate sortit au-devant de lui 2. »

Les ruines de notre petit monument indiquent donc remplacement du tribunal établi sur le lithostrotos, l'endroit où se tenait Notre-Seigneur pendant que succédèrent les menées parlementaires si nombreuses entre le lâche procurateur et le haineux Sanhédrin. Gomme, près de ce lieu si plein d'émouvants souvenirs, une église fort belle est déjà consacrée au divin Sauveur sous le titre iïEcce Homo, notre précieux petit sanctuaire demande donc à être placé, comme il le fut autrefois, sous le vocable de Condamnation de Notre-Seigneur et d' 'Imposition de la croix.

1. « Item man sali wyssen, dat bynnen deru hœffe (Pilatus) die stat ys, dae got sy crutze wart uff geladen doe hye verordelt was (-{•+). » Deutsche Pilgerfahrten, édit. Rôhricht u. Meisner, p. 263.

2. «.... P^t prope domum Pilati, ubi vidimus litostratos et locum ubi fuit iudicatus Dominus et locum ubi stetit in platea populus ante palacium, cum exivit ad eos Pilatus. » Liber Peregrinacionis, édit. Laurent, Leipzig, 1864, p. 111-112.

CONCLUSIOiN

Et maintenant notre tâche est terminée.

Dans cet ouvrage nous avons poursuivi deux buts : le premier était d'établir, par des arguments sans nombre et invincibles, notre thèse du prétoire de Pilate dans la forteresse Antonia ; le second, de venger la tradition de toutes les attaques dont chaque jour elle est l'objet de la part d'écrivains qui, parfois, ne semblent posséder qu'à demi l'impartialité, la science ou le scrupule.

En plaçant en son véritable lieu le prétoire de Pilate (et cela à l'aide de documents combien variés et combien sérieux, le lecteur a pu en juger), il suit, par une logique irrésistible, que le Chemin de la croix traditionnel est bien celui que le divin Maître a parcouru le premier sous le faix de son sacrifice.

Quelle douce consolation pour le chrétien, que de retrouver après tant de siècles l'empreinte ensanglantée des pas du Christ, ou les endroits témoins de ses consolantes paroles !

Qui que nous soyons, nous ne devons pas oublier que la tradition est un critérium de certitude et que lui refuser notre adhésion et a fortiori en rire, quand elle est aussi unamine et forme comme un véritable torrent, serait d'une inqualifiable témérité.

Chrétiens, et surtout nous catholiques, nous sommes

tous solidaires les uns des autres. Pourquoi donc quand il s'agit de nos sanctuaires, oublier les règles si sages du droit qui mettent la prescription du côté du possesseur? Au lieu de commencer à poser un point d'interrogation sceptique devant tous les Lieux saints traditionnels ou de les biffer avec désinvolture d'un trait de plume, pourquoi, jusqu'à preuve sérieuse et documentée du contraire, ne pas les défendre comme un patrimoine commun, le bien commun de la grande famille catholique, à quelque clergé qu'on appartienne et quelque titre qui nous distingue.

La véritable science n'aura rien à y perdre, trouvant toujours de nouvelles lumières et de nouveaux trésors dans les découvertes laborieuses de chacun.

Les droits de la critique seront toujours sauvegardés ; l'étude approfondie ne la rendra que plus courtoise.

Les discussions n'en auront pas moins de liberté, tout en restant dans de justes bornes et perdant leur àpreté.

Les jugements seront plus sûrs, étant moins précipités.

Enfin la piété des fidèles, tant en Orient qu'en Occident, ne sera plus alarmée par des doutes ou des négations à priori, qui étonnent d'abord, scandalisent ensuite et peuvent porter finalement dommage irréparable à la foi.