Aniiq.jud., XVIII, iv
2. M. C. Schick a* deviné l'existence de ce fossé, en observant que, au milieu de la place rocheuse qui s'étend [de la caserne turque à la plateforme de la mosquée d'Omar, il y avait toujours une large ligne de végétation.
t> LE PRÉTOIRE DE HLATE.
nord du hiéron et servant en même temps de péribole. Flavius Josèphe parle sans doute de ce mur et de ce fossé, quand il dit : « Dans la suite des temps (sous le règne d'Hérode), le peuple charriant toujours de nouveaux décombres, la colline (de Moriah) se trouva nivelée et élargie. On perça le mur septentrional, ajoutant ainsi tout ce que contint plus tard le péribole de tout le hiéron *. » Ce mur et ce fossé appartiennent, on ne peut guère en douter, au travail entrepris par Simon «pour fortifier la montagne du temple qui était près de la tour 2. »
La communication entre le mont Bézétha et le mont Moriah ne fut pas jugée suffisamment interrompue par cette large tranchée, pour protéger le temple contre toute surprise ennemie. On continua à abaisser la montagne vers le nord sur une grande étendue (F), et on ne laissa subsister que le massif rocheux qui supportait la tour Baris. Par suite de ce travail, le rocher sur lequel est assise aujourd'hui la caserne turque fut taillé à pic sur toutes ses faces, et forme un banc trapézoïde qui a une longueur de cent dix mètres et une largeur moyenne de quarante mètres. A l'ouest, il forme une équerre dont la branche qui s'étend du nord au sud n'a que neuf mètres de largeur. Du côté du temple, l'escarpe de ce bloc immense a une hauteur maxima de dix mètres, tandis que, au nord, la taille perpendiculaire n'a guère plus de cinq mètres. Cette différence de hauteur s'explique aisément ; car, d'une part, l'esplanade monte légèrement vers le septentrion et, d'une autre part, la surface du banc rocheux qui
1. « Progressa autem temporis, quum semper aliqaid aggeris popalns
aceuinularet, coanjuatus collis latior effectus est. Deiode etiam mûrit ad septentrionem perrupto tantum assumpsere spatii, quantum postea totius fani ambitus includebat. » Bell, jitd., V, v, 1; étlit. Dindorf.
2. « Et muni vit montem templi qui < ■ r : 1 1 seens arcem <'t habita ipse, et qui cum eo erant. » /. Macli., xui, 58.
LA TOUR DE BARIS A LA VÈNEME.NT d'hÉRODE 1er. -7
émerge au-dessus de la place s'abaisse dans la même direction, ce qui permet d'admettre qu'à l'origine il y avait en cet endroit une légère dépression '.
Les limites extrêmes de la tranchée ont été retrouvées sur plusieurs points. En construisant le couvent des Dames de Sion avec l'église Ecce Homo, M. Mauss, architecte du gouvernement français, découvrit la contrescarpe ou la coupure du mont Bézétha à l'extrémité de la ruelle qui monte à la soi-disant maison cVHérode, à gauche, à soixante-dix mètres au nord du rocher de Baris. Cette coupure se continue vers l'orient : dans la maison située à l'extrémité de la ruelle, à droite, existe une citerne longue de cinq mètres avec une profondeur égale; trois côtés sont construits en maçonnerie, tandis que le quatrième, la paroi septentrionale, est rocheux de haut en bas. A l'ouest, la contrescarpe fait un coude comme pour contourner en lignes parallèles le banc de Baris, et dans l'église Ecce Homo on voit le rocher taillé verticalement sur une hauteur de quatre mètres. Cette coupure a en réalité cinq à six mètres de hauteur au-dessus du sol rocheux qui s'étend sous l'église, tandis que, au nord, la différence de niveau atteint environ neuf mètres. A seize mètres au sud de l'église à coupole appelée Deir-el-Adas, on constate encore cette coupure, mais à une faible hauteur seulement, sans doute à cause de la déclivité de la montagne, dont les lignes hypsométriques se replient rapidement vers le nord.
1. Strabon (XVI) parle d'une interruption de communication entre le mont Bézétha et le parvis du temple d'une largeur de deux cent cinquante pieds et d'une profondeur de vingt pieds. Flavius Josèphe (Bell. jud.,\, iv, 2 et v, 8) dit que la tour Antonia était séparée du mont Bézétha par un fossé profond, pratiqué artificiellement pour empêcher l'accès aux murs de la citadelle et pour donner à ceux-ci une plus grande élévation. — M. Conder (The Survey of western Palestine^ Jérusalem, Londres, 18S4, p. 6) dit « que l'escarpe rocheuse de la tour de Baris semble exister au moins depuis le deuxième siècle avant J.-C. »
8 LE PRÉTOIRE l>K l'ILATK.
En creusant les premiers fondements du couvent des Dames de Sion, M. E. Pierrotti découvrit un tunnel qui s'étend obliquement du nord-ouest au sud-est. L'ingénieur italien s'empressa de publier qu'il venait de retrouver « le passage souterrain nommé Tour de Straton, dans lequel fut massacré Antigone se rendant de la maison, appelée aujourd'hui la Maison dCHérode (Anfipas), dans la tour Baris, pour visiter son frère Aristobule '. » Mais bientôt MM. Clermont-Ganneau et Warren purent constater que le tunnel de M. Pierrotti n'est qu'une aile d'une grande piscine double taillée dans le roc et dont chaque compartiment est recouvert d'une voûte. Ce bassin forme un parallélogramme irrégulier d'environ cinquante mètres de longueur du nord au sud, sur seize mètres de largeur, avec une profondeur de onze mètres au nord et de dixhuit mètres au sud au-dessous du niveau du sol actuel ; un canal y amenait l'eau du côté du septentrion 2. Le fond du bassin étant considérablement plus profond au sud qu'au nord, la plus grande masse d'eau se trouvait toujours au pied du rocher Baris, sous lequel, à l'angle nordouest, la piscine s'enfonce légèrement. La hauteur de l'eau était réglée par une sorte de. digue et le trop-plein s'écoulait par un canal, également taillé dans le vif, dans une seconde piscine située vers le midi :i.
1. Ermete Pierrotti, Jérusalem eneplored. Londres, 1865, t. I, j>. 141.
2. Voyez : Wilson and Warren, The Recûvery of Jérusalem ; Londres, 1871, p. 198-203. — C. Schick, Der Tèmpel in Jérusalem, Berlin, 1898, p. 322-325.
3 Ce canal n'a qu'une largeur de quatre-vingts centimètres, mais une hauteur démesurée de neuf mètres à son entrée et est couvert de grossepierres. M. C. Schick en conclut que la piscine existait avant la coupure du Bézétha et envoyait son eau sur la plate-forme du temple par un canal à ciel ouvert taillé dans le roc à uni' profondeur d'environ trois mètres Lorsqu'on abaissa lu montagne, on creusa aussi davantage la piscine, et en conséquence le canal qui en rejetait le trop-plein vers h' sud, Mais cette
