LA FORTERESSE ANTONIA. — LE CAMP PRÉTORIEN

LE LITHOSTROToS

Les luttes de partis qui divisaient le peuple d'Israël préparèrent à Hérode d'Ascalon la voie au trône. Avec cet Iduméen, le sceptre de David sortit des mains de Juda. Grand ami des constructions, comme la plupart des despotes orientaux, Hérode songea à gagner l'estime et la sympathie des Juifs en reconstruisant ou en restaurant le temple du Seigneur avec la magnificence dont la description seule suffit à exciter l'admiration. Il agrandit l'aire du hiéron, principalement au nord, où il retendit jusqu'au rocher de Baris, en y établissant des cours entourées de galeries et de portiques '.

Hérode fortifia en même temps la citadelle asmonéenne avec un art et une solidité telle qu'elle put mettre le magnifique temple à l'abri de toute attaque et de toute surprise. « Du côté septentrional, raconte Flavius Josèphe, s'élevait une forteresse angulaire, ouvrage d'une remarquable solidité. Elle avait été construite par les pontifes-rois, descendants d'Hasmon et prédécesseurs d'Hérode: ceux-ci l'avaient appelée Baris.... Comme Hérode, roi des Juifs, fortifia davantage encore cette tour pour assurer la sé-