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curité et la défense du temple, il la nomma Antonia, en l'honneur de son ami Antoine, empereur des Romains !. j»

Tout en s'occupant de protéger la maison du Seigneur, Hérode songea aussi à sa propre sécurité et se ménagea dans cette redoutable citadelle un palais royal, enrichi de tout ce que le luxe oriental pouvait fournir de plus attrayant et de plus confortable. « L'Antonia, dit l'historien juif, était placée à l'angle où se rejoignaient le portique septentrional et le portique occidental du temple. Elle était élevée sur un rocher de cinquante coudées et taillé à pic de tous les côtés. Antonia était l'œuvre d'Hérode, œuvre pour laquelle il avait déployé toutes les ressources de son génie. Les parois du rocher étaient revêtues de haut en bas sur toutes leurs faces de pierres polies, autant dans le but d'embellir la construction que dans celui d'empêcher quiconque aurait voulu l'escalader d'y trouver un point d'appui. Ensuite un parapet, haut de trois coudées, régnait tout autour de la forteresse. Intérieurement, tout l'espace qu'occupait l'Antonia s'élevait à une hauteur de quarante coudées. Cette tour, à l'intérieur, avait le développement et la distribution d'un palais royal ; on y voyait des constructions de tout genre et pour toute destination : des péristyles, icepîoToa, des salles de bains et dévastes cours propres aux mouvements d'une garnison. Par ses dispositions, qui répondaient à tous les besoins de la vie, elle avait l'air d'une ville ; mais parla splendeur de ses constructions, elle ressemblait à une résidence royale. Comme tout le bâtiment avait la forme d'une forteresse, chacun des quatre angles était llanqué d'une tour ; trois

1. Antiq. jnd., XV, xi, 5. — Tacite [Historiaricni 1. V, ii) dit de son coté: « Alia intus mo-niu, regiœ circumjecta, conspicuoque fastigio, turris Antonia in honore M. Antonii ah Herode appellatur. »

d'entre elles avaient une hauteur de cinquante coudées ; la quatrième, située à l'angle sud-est, en avait soixantedix, en sorte que de son sommet l'œil pouvait plonger sur tout le hiéron. A l'endroit par où elle accotait les portiques du temple, aboutissaient deux escaliers qui permettaient aux soldats de descendre. Car, toujours une légion de soldats demeurait dans l'Antonia, se tenant sous les armes, à différents postes près des portiques, pour surveiller le peuple aux jours de fête et prévenir toute sédition. A vrai dire, le temple était la sentinelle de la ville et l'Antonia était celle du temple. C'est là (dans l'Antonia) que se tenaient les gardes de ces trois endroits '. »

Le récit de Flavius Josèphe, bien que rempli de détails, manque cependant de clarté, et bien des points prêtent le flanc à la discussion. Il est certain qu'on ne peut prendre à la lettre tout ce que renferme le texte, tel qu'il est arrivé jusqu'à nous. Le rocher de Baris, par exemple, figure avec une hauteur de cinquante coudées. En réalité, sa hauteur n'est que de vingt coudées au point le plus élevé 2.

Mais il ressort clairement de la description de Josèphe qu'Hérode a élargi la forteresse de Baris. Le palais royal, les logements pour une nombreuse garnison, les quatre tours, les dépendances, les péristyles et les vastes cours dont l'historien parle avec emphase, ne pouvaient trouver place sur un banc de rocher long de cent dix mètres et large de quarante mètres. La caserne actuelle qui occupe