Bell. jud:t V, v

2. M. le docteur Schick estime que la coudée de Flavius Josèphe correspond à quarante-six centimètres. La valeur véritable de la coudée berodienne peut être déduite des dimensions des ouvrages qui sont sûrement de l'époque d'Hérode, comme la célèbre stèle du temple de Jérusalem découverte par M. Clermont-Ganneau ; car les ouvriers ont toujours employé la coudée et des fractions de la coudée. Cette étude n'a pas encore ete entreprise.

ce rocher ne répond absolument pas à l'étendue donnée à l'Antonia, et lorsqu'il est question de la tour élevée sur le rocher, il faut l'entendre de l'édifice principal, du palais du roi.

Hérode ne put guère agrandir la tour Baris du côté du sud ; il avait déjà prolongé le hiéron vers le nord jusqu'au rocher et, au fond de la tranchée ouverte sous les Macchabées entre l'enceinte du temple et la tour Baris, il avait fait construire deux cours entourées de portiques et de galeries '. Quoique cette construction servît autant à l'embellissement du palais royal qu'à celui du sanctuaire, elle appartenait néanmoins au temple et n'entrait en aucune manière dans le plan de défense de l'Antonia ou du hiéron. A plusieurs reprises, Josèphe en parle sous le nom de « portiques du temple. » « Antonia, dit-il, était située à l'angle de jonction du portique septentrional et du portique occidental du temple. Elle était élevée sur un

1. Josèphe {Bell, jud., I, sxi, 1) dit qu'Hérode, en restaurant le temple, en augmenta l'aire au pris d'immenses sacrifices pécuniaires, de manière à obtenir avec l'Antonia une superficie double de ce qu'elle était auparavant. Ailleurs [Bell, jud., V, v, 2), il dit que le temple, y compris l'Antonia, avait un périmètre de sis stades. D'après le stade grec de 606 pieds de 31 centimètres, le pourtour eût été de 1,121 mètres. Or, d'après M. Warren, la plate-forme de la mosquée d'Omar, y compris la caserne, a un périmètre de huit à neuf stades, en moyenne, 1,589 mètres. Cependant, les limites du hiéron n'ont guère changé depuis le temps d'Hérode.

M. Schick a constaté que les mesures en stades de Josèphe sont toujours inférieures à la réalité partout où il est possible de vérifier les distances indiquées. Il en conclut que les Hébreux ont bien emprunté aux Grecs le stade ; mais ils n'ont jamais adopté le pied; ils ont invariablement conservé la coudée. Tandis que le stade des Grecs est de 600 ou 606-pieds, le stade des Juifs est de 600 ou 606 coudées. Les six stades de Josèphe correspondraient ainsi à 1,672 mètres. .Si l'on ajoute au chiffre pris en moyenne par M. Wilson, 1,589 mètres, le côté oriental et occidental du lieu de la Flagellation depuis le rocher de Baris insqu'à 15 mètres environ en deçà de la contrescarpe de Bézétha, c'est-à-dire deux fois quarante mètres, on obtient 1,669 mètres, ce qui répond bien à la distance obtenue par le système de M. Schick.

*2\ l.r, PRÉTOIRE DE P1LATE.

rocher haut de cinquante coudées '. » La citadelle n'a donc pu être élargie que sur les trois autres côtés et son agrandissement devait s'opérer de toute nécessité sur le plateau artificiel établi au septentrion.

Nous savons d'une manière positive qu'à chaque angle s'élevait une tour de vingt-trois mètres de hauteur au moins. Essayons l'agencement de deux de ces tours sur le liane occidental delà citadelle : ces tours, qui devaient rendre Antonia imprenable, avaient nécessairement les formes robustes et massives des constructions militaires de cette époque. L'élévation de cinquante coudées ou de vingt-trois mètres exige dans ce cas au moins dix à douze mètres de largeur à la base. L'historien juif parle encore d'un chemin de ronde muni d'un parapet, régnant tout autour de la forteresse. Mais nous n'avons nul besoin de prendre ce détail en considération : deux tours de dix à douze mètres de base sur un rocher qui, à l'occident, n'a que trente-six mètres de largeur auraient laissé entre elles un intervalle de douze à seize mètres. Or, une pareille construction eût été contraire à toutes les règles de l'art militaire -. Dira-t-on, peut-être, que les tours pouvaient subsister avec une base notablement moins large que celle que nous avons proposée? Nous répondrons dans ce cas qu'elles n'eussent pas été des tours mais des quilles. Aussi, à s'en tenir au récit de Josèphe, nul doute que la tour Antonia ne s'étendit au nord, au delà du chemin qui passe devant la caserne. Le R. Georges Williams le déclara déjà en 1845. « Je me représente donc l'Antonia,

1. Bell, jud., V, v, S. — Au temps du procurateur Gressins Florus et pendant le siège de Jérusalem par Titus, les Juifs démolirent ces galeries plutôt gênantes qu'utiles pour la défense du biéron.

2. Flavius Josèphe (Bèll. jud., V, iv, ;>) dit que les tours des remparts de la ville avaient chacune vingt coudées de largeur et étaient séparées l'une de l'autre d'uni' distance de deux cents coudées.

dit-il, s'étendant à l'est aussi loin que le présent Sérail (ou caserne turque).... tandis que, vers le nord, elle dépassait la présente Voie Douloureuse, embrassant l'arc Ecce Homo et l'église de la Flagellation, et arrivait peut-être jusqu'à la maison d'Hérode. Il faut bien remarquer que j'ai été amené à faire entrer ces sites traditionnels dans l'acropole, sans même songer à eux ; je n'ai pris en considération que le seul récit de Josèphe { ».

Quelles étaient les limites de la tour Antonia ? Il est bien difficile d'en tracer avec une entière certitude même les grandes lignes. Si le sol a été déblayé à peu près partout à l'ouest de l'esplanade et tout le long du chemin qui longe la caserne, il n'a guère été fouillé le long de la contrescarpe découverte au nord de la piscine, surtout vers l'orient. Des travaux ultérieurs pourraient bien mettre au jour de nouvelles surprises. D'ailleurs le sujet que nous traitons n'exige pas la connaissance de toutes les lignes extrêmes et des contours détaillés de l'Antonia. II suffit de constater qu'elle s'étendait au delà du chemin actuel.

Cela ne veut pas dire qu'il soit impossible de faire une reconstitution raisonnée du plan général de cette citadelle si célèbre. En rapprochant les indications historiques des traces ineffaçables qui ont été préservées de la destruction, on trouve bien des points de repère nettement établis qui permettent de se faire une idée assez exacte de l'œuvre grandiose de l'Ascalonite. Nous n'hésitons donc pas à traiter ce sujet et à manifester notre opinion sur le plan général de la tour Antonia.

Ilérode, qui devait être aussi anxieux de flatter l'empereur Marc-Antoine que de protéger le temple du Seigneur, a construit la tour Antonia d'après le modèle des camps