Le Temple de Jérusalem, appendice, p

Empire et construite en très bel appareil de blocs considérables, tout à lait semblables à ceux qui forment la muraille antique que l'on rencontre un peu au delà, toujours à gauche de la Voie Douloureuse et sous une longue voûte qui est percée en un point pour donner jour à un petit cimetière musulman. Cette muraille, assez semblable d'ailleurs pour l'appareil à celui qui longe près du Saint- Sépulcre l'ancien hôpital des chevaliers du Temple, est considérée par la tradition comme une des murailles du palais de Pilate. » « La porte romaine, écrit-il un peu plus loin, se rattache donc au mur dit du palais de Pilate.... ; dès lors la tradition devenait pour moi très plausible. De ce moment, je n'ai plus conservé de doute réel, et, à moins de démonstration contraire, je crois fermement aujourd'hui et je continuerai à croire que l'arc de YEcce Homo a légitimement reçu ce nom.... Il est possible que l'arc en question, qui appartient au palais de Pilate, ait effectivement servi de tribune, dans les occasions où le gouverneur romain haranguait le peuple. Quoi qu'il en soit, je maintiens que l'arcade de YEcce Homo est contemporaine de la Passion *. »

Dix ans plus tard, le même savant écrivait : « C'est bien une porte monumentale à triple baie.... Tout bien considéré, la construction de cette porte est certainement romaine, mais elle est, à mon avis, postérieure à l'époque de la Passion de Notre-Seigneur 2. » Quelle est cette démonstration contraire qui détermina M. de Saulcy à changer radicalement d'opinion, ou plutôt de conviction? Notre auteur ne le dit pas. Comme archéologue, il avait vu alors une porte romaine de l'époque d'Hérode Ier. Mais plus tard

1. Voyage autour de la >>»er Morte, Paris, 185o. t. Il, p. 371 175. i!. Voyage en Terre Suinte, Paris, 1865, t. 1, p. L12.

LE PORTAIL DE l'aNTONIA. 43

on lui fit craindre que cette porte ne fût construite sur le fossé dont parle Flavius Josèphe, et il jugea prudent d'admettre que cette porte fut élevée en ce lieu après la mort de Jésus-Christ. Dans quel but et à quelle occasion?

Il faut avouer que M. de Saulcy ne fut pas plus heureux que M. de Vogué dans le choix de l'échappatoire.

M. le docteur Schick soutint que l'empereur Adrien avait rebâti la tour Antonia sur une échelle plus restreinte 4. Cette supposition est tout à fait gratuite. Saint Cyrille de Jérusalem affirme, dans ses instructions au peuple, que le prétoire de Pilate était resté par la toutepuissance de Dieu, à Vétat de solitude, un monceau de ruines 2. M. le docteur Schick suppose ensuite qu'Adrien fit voûter la piscine et daller toute l'esplanade « avec de vieilles pierres de provenance judaïque, pour la transformer en forum 3. » Adrien, il est vrai, bâtit une ville nouvelle sous le nom dVElia Capitolina. Mais ni les historiens contemporains, comme Dion Cassius, ni les postérieurs, comme le Chronicon Paschale, qui énumèrent ses œuvres, ne parlent d'un arc de triomphe élevé par lui dans l'ancienne Jérusalem. On lui attribue la construction d'un forum très vaste à l'extrémité de la rue aux portiques, au devant de la porte de Damas que les Arabes continuent à appeler Bâb el Amoûd ou Porte des Colonnes. Ce fait est bien illustré par la mosaïque de Madàba. Pourquoi alors Adrien aurait-il fait construire dans le même quartier un forum bien mesquin, maintenu à une distance de vingt et un mètres de la contrescarpe? Et pour ce tout petit forum fait « avec de vieilles pierres de provenance judaïque »,

1. Baugeschichte der Stadt Jérusalem. Z. I). P. V., b. XVII, Leipzig, 1894, p. 168.