LE PORTAIL DE LANTONIA

Le R. P. Dominique Zanecchia, 0. P., reproche aux Croisés d'avoir transféré dans la tour Antonia le Prétoire de Pilate, que la tradition avait fixé avant leur arrivée, déclare-t-il, au Mehkéméh, c'est-à-dire, sur la plate-forme du temple, à l'ouest, près du mur où les Juifs vont encore faire leurs lamentations. Nous verrons en son lieu que, ni avant ni après les Croisades, le Prétoire ne fut montré dans un lieu où il était impossible de l'établir. « Quant à l'arc Ecce Homo, dans l'église des Sœurs de Sion, dit le R. P. Zanecchia, MM. de Saulcy, de Vogué, le docteur Sepp et d'autres archéologues distingués s'accordent à affirmer que c'est un travail romain postérieur à l'époque de la Passion de Notre-Seigneur. De plus, nous avons vu, avec Flavius Josèphe, que, au temps de Titus, le fossé septentrional de l 'Antonia était à l'endroit- occupé par cet arc. Celui-ci est donc certainement postérieur à la mort de Jésus, et il doit avoir été construit par la dixième légion laissée à Jérusalem par Titus et Jules Sévère, pour honorer la valeur des armes romaines, valeur qui s'y était manifestée d'une manière toute spéciale, le temple étant la forteresse de la ville et l'imposante Antonia étant la forteresse du temple. Le dallage que nous avons vu dans le monastère des Sœurs de Sion remonte à l'époque où fut édifié l'arc de triomphe l. »

Par ces quelques lignes, le R. P. Zanecchia fait savoir que pendant son séjour à Jérusalem comme professeur à l'école biblique, il n'a même jamais entendu parler des découvertes faites autour de l'arc Ecce Homo, depuis la vallée du Tyropœon jusqu'à la porte de Saint-Étienne,

1. La Palestine à" aujourd'hui, Paris, 1900, 1. 1, p. 358-359. — Nous citons de préférence la traduction française de l'ouvrage du R. P. Zanecchia. Sur une foule de points traités dans l'édition originale, l'auteur a eu le temps de recevoir des informations plus conformes à la vérité.

16 LE PRÉTOIRE DE l'ILATK.

découvertes si importantes cependant pour les études bibliques. Il cite trois archéologues qui parlèrent de ce monument avant que le terrain eut été déblayé aux alentours et il a soin de ne pas en citer d'autres. Depuis vingtcinq ans, il est de notoriété publique à Jérusalem que l'arc Ecce Homo est directement établi sur une masse rocheuse, et tout le monde sait que la chapelle souterraine des Dames de Sion fut creusée dans cette même masse au devant de l'arc. Le professeur à l'école de Saint-Étienne seul ignore ce fait et semble n'avoir jamais eu connaissance des nombreux ouvrages qui relatent ces découvertes, pas même du savant travail de son confrère, le R. P. Ollivier, qui écrivit en 1891 : « Les fouilles faites jadis par les Dames de Sion et celles que les Turcs ont faites sous nos yeux cette année même, pour l'ouverture d'un canal 1, etc. »

Le R. P. Zanecchia « a vu, avec Flavius Josèphe, que, au temps de Titus, le fossé septentrional de l'Antonia était à l'endroit occupé par cet arc.» Il avait déjà vu, avec le même historien, que le souterrain, pris par tous les savants explorateurs pour une piscine taillée dans le rocher, était au contraire « des galeries qui passent sous l'esplanade du temple, dont elles vont rejoindre la porte orientale 2. » Si l'ex-professeur s'était livré à des questions purement spéculatives, nous ne nous serions pas occupé de lui. Mais dans sa Jérusalem d'aujourd'hui, il se crut dispensé de prendre des informations sur l'état actuel du sol, trouvant dans l'historien juif de quoi convaincre ses lecteurs que les sanctuaires du Prétoire et ceux de la Voie Douloureuse sont faux. Le R. P. Zanecchia, qui est prêtre

1. La Passion. Essai historique. Paris, 1891. Apj>eml G, p. 471.

2, Op. cit., p. 346.