CHAPITRE V

Pendant bien des années, Hérode Ier faisait d'Antonia sa résidence royale. Mais après la mort de Mariamne, son épouse, qu'il aimait si éperdument qu'il la fit étrangler dans un accès de jalousie, l'inconsolable tyran construisit sur le flanc du mont Sion trois tours, l'une en l'honneur de la malheureuse Mariamne, l'autre en mémoire de son ami Hippicus, et la troisième fut dédiée à son frère Phasaël. A l'ombre de ces tours, il éleva un deuxième palais plus somptueux encore que le premier, et en lit dès lors sa résidence définitive.

Un de ces deux palais servait d'habitation à Ponce Pilate lorsqu'il prononça contre Jésus la sentence de mort. Si l'histoire disait lequel des deux avait gagné en ce temps-là les préférences du procurateur romain, notre question serait tranchée ; cor le prétoire chez les Romains n'était pas un édifice spécial destiné aux audiences et aux jugements du tribunal comme nos palais de justice. Originairement ce terme domiis pr.WonVmr/ servaità désigner toute habitation du préteur, ou gouverneur d'une province, lorsqu'il y rendait la justice l. Dans la suite, cette expression fut étendue à la tente du général en chef d'une ar-