Cicéron, Verr., H, -1, 2ï; — II, :î, S

LE TRÉTOIRE DE TILATE D'APRÈS L'HISTOIRE. 791

mée, parce que dans les premiers temps de Rome, le consul qui était à la tête de l'armée portait le nom de prœtor {. On donna finalement aussi le nom de prétoire au palais d'un roi ou d'un prince, lorsqu'il y rendait la justice 2.

Le quartier général de Ponce Pilate méritait donc à juste titre le nom de prétoire. Car il était à la fois général en chef de l'armée et gouverneur de la province de la Judée. De plus, par une faveur exceptionnelle de l'empereur Tibère, il jouissait de pouvoirs spéciaux et possédait en quelque sorte l'autorité d'un vice-roi 3. Si, d'après le langage officiel, il portait le titre de procurateur, è-î-rpofeaç k, il méritait par ses pouvoirs celui de gouverneur,. r(Y£[j.wv, prises, que lui donne l'Évangile. Le prétoire de Pilate est donc le palais que le procurateur habitait au temps de la Passion.

Il est certain que pour tout gouverneur qui aurait voulu faire un séjour agréable à Jérusalem, le palais du mont Sion offrait le plus d'attrait. L'historien juif nous apprend que plus tard le procurateur Gessius Florus s'y était installé et avait même un jour établi son tribunal au devant du palais 5. On ne manque jamais d'objecter ce fait (bien isolé d'ailleurs) contre la tradition qui place le prétoire dans l'Antonia. Mais le récit de Flavius Josèphe laisse entrevoir que Florus s'était retiré dans le palais situé à l'occident de la ville, parce qu'il n'avait pas pu s'établir dans la forteresse Antonia, alors occupée par les séditieux. Quoiqu'il en soit, si Florus établit, de son propre gré, ses-