CHAPITRE IV

Première partie du Canon * : ce qui précède et accompagne la consécration.

Depuis ce moment jusqu'à la consécration , le bon prêtre se croit avec le Sauveur sur le Calvaire.

' La partie de la messe qui contmence par la prière Te igitur et ^ a

Il voit les bourreaux préparer la croix , présenter le vin mèlo de myrrhe et de fiel , dépouiller l'adorable victime de ses vêtements ensanglantés, il considère principalement l'ardente charité de Jésus qui, se Hvrant pour nous, conjure son Père avec plus d'instance que jamais, de lui accorder le salut du p;enre humain. Lui-même redouble d'attention ; il s'applique , avec toute la ferveur dont il est capable , à se pénétrer vivement des diverses prières qu'il récite et de la signification toujours touchante des cérémonies qu'il fait. Déjà il est rentré dans son mystérieux silence.

I. Te igitur. De tout ce qu'il vient de dire dans la préface , et des heureuses dispositions que lui ont manifestées les tldèles , en s" unissant à lui et aux anges pour rendre à Dieu les actions de grâces et les hommages qui lui sont dus , le célébrant a eu droit de conclure qu'il était temps de commencer le mystère de ta Irè^-sauUe action^ Il élève et abaisse aussitôt les yeux et les mains ; il multiplie les té-

jusqu'au Pater est appelée Canon ou règle, parce quelle contient la règle fixe, l'ordre invariable que l'on doit suivre dans la consécration , ce qui la précède et ce qui la suit.

Cùm sanr.ta sanr.tè administrari couvenial , sitque hoc omniitm sayu-tissimum sacrificium , Ecclesia cathoUra , ut dUjn'e reverenterque offerretur ac perciperetur , sacrum Canonem multis antè seculis instiluit , ità ob omni errore purum , ut nihil in eo contineatur, quod non maxime sanctitalem et pietalem quamdam redolenl , mentesque offerentium in Deum erigat. Is enim constat cùm ex ipsis Domini verbis , (ùm ex apostolorum tradilionibus , ac sanctorum quoque pontificum piis instilutionibus. Concil. Trid. sess. 22. c. 4.

' Sanrtissimœ actionis myslerium. Flor. de act. miss. In actione sarri mijsterii. S. Pelag. Actto diritur ipsc canon, quia in eo sacranieitta confiriuntur ihminira. Valfrid.

moignages de respect pour un autel qui va servir do trône au roi de l'univers ; il le baise avec amour , et s'inclinant de cœur encore plus que de corps, il supplie le Père trh-démenl d'avoir pour agréable et de bénir l'offrande qui est là sous ses yeux, hœc dona, hœc mimera *... Ici surtout pas un mot qui ne doive être médité.

Te igiiur, ckmentissime Pater. Autant que le permettait notre faiblesse , nous nous sommes préparés aux prodiges de grâce qui vont s'opérer dans un instant ; nous y avons disposé nos âmes par l'instruction , la prière et le chant des louanges du Dieu trois fois saint ; igiiur, nous oserons donc approcher de plus près la majesté du Seigneur. Nous n'avons point à craindre de le tenter en nous présentant devant lui le cœur et les mains vides. Déjà nous lui avons présenté le pain et le vin destinés à devenir l'hostie sans tache et le calice du salut ; à cette ma-

• On a remarqué avec raison la différence qu'il faut mettre entre rogamus et petimus , entre donaeX munera.

\" Quand on n'a point droit à ce qu'on souhaite, on prie, rogamus; quand on a droit, on demande, petimus. L'homme, par lui-même, ne peut que prier Dieu et le supplier, car il n'a droit à rien , supplices rogamus ; mais le prêtre, à l'autol , comme député de l'Eglise à qui appartiennent les mérites de Jésus-Christ , comme représentant du Sauveur et agissant en son nom , a des droits incontestables ; c'est pour cela qu'il joint la demande à la prière , rogamus et petimus.

2" Ce qu'un inférieur reçoit d'un supérieur, la créature du créateur, le sujet de son roi... s'appelle un don; ce que les inférieurs offrent à ceux qui sont leurs supérieurs ou à qui ils ont obligation , se nomme présent. Le pain et le vin, sur l'autel, sont appelés dons, dona , par rapport à Dieu , qui nous les a donnés ; présents, munera, par rapport aux hommes qui les offrent ; sacrifices saints et sans tache, sancta sacrificia illibata, par anticipation, et en vue de ce qu'ils deviendront par les paroles de la consécration.

— IHl —

tiëre extérieure du sacrifice nous avons joint ce qu'il aim(3 à voir dans les pécheurs , le cœur contrit et humilié ; déjà même transportés par la foi , nous avons franchi les barrières de Téternité: nous nous sommes élevés jusqu'au ciel , et empruntant aux anges leurs accents brûlants d'amour, avec eux nous avons célébré la gloire d'un Dieu dont toutes les perfections se résument dans une infinie sainteté. Mais cette douce occupation qui pour eux est continuelle, ne peut être que d'un moment pour nous ; comment chanter toujours les cantiques de Sion dans une terre étrangère ? Donc, igitur : revenus au sentiment de notre misère profonde , le cœur au ciel , oîi nous élevons les yeux , et les mains sur l'autel delà terre, où notre fragilité doit s'appuyer encore : Clementissime Pater, à Père de Jésus et le nôtre! ô source inépuisable d'où découlent tous les biens ! si notre indignité nous fait trembler, votre clémence nous rassure; il nous est permis de compter sur elle à la vue de l'autel , au souvenir du Calvaire ; supplices rognmus: nous" vous conjurons, anéantis devant vous et en union avec la profonde humilité de votre Fils: ac pefimns : nous vous demandons au nom et par les mérites de ce Dieu sauveur, qui pst en quelque sorte la personnification de votre miséricorde à notre égard : Per Jesum ChrUtum , de vouloir bien a.t^réer notre offrande, uU accep'a habeas ; et pourrait-elle ne pas vous plaire telle qu'elle sera bientôt entre nos mains ? De bénir ces dons matériels d'une bénédiction toute puissanlf, qui les change en une hostie digne de vous, et benedicas; c'est de vous , Seigneur, que nous avons reni ce que nous possédons, hœr dnna ; et vv que vous nous avo7.

donné, c'est cela même que nous vous offrons, hœc mimera; elle est sainte cette offrande, hœc sancla; elle appartient à un sacrifice très-pur, sacrificia illi- 6a^a/ sainte dans son état présent, puisque nous l'avons séparée de tout ce qui est profane en la mettant sur votre autel , ce qui est déjà comme une première consécration , infiniment plus sainte dans l'état où elle sera bientôt , puisque dans un moment, à la place de ce pain et de ce vin, vous verrez une victime aussi pure, aussi sainte, aussi adorable que vous-même, Jésus-Christ votre Fils, l'image de votre substance, la splendeur de votre gloire *.

Mais pour qui l'offrons-nous cet incomparable sacrifice? Quels sont ceux que nous recommandons à la divine clémence, comme devant en recueillir les fruits ? Avant tout, ô mon Dieu, nous vous l'offrons pour l'Église, in primis quœ tibiofferimus pro Ecclesià. N'est-elle pas digne de tout votre intérêt? elle est à vous, Seigneur, tua; elle vous a coûté si cher! elle est sainte, sanctâ; vous l'avez purifiée dans le sang de votre Fils , afin qu'elle apparût à vos regards exempte de toute souillure ; elle est répandue par toute la terre , catholicâ ; de l'aurore au couchant elle offre une hostie pure à la gloire de votre nom.

• Benoît XIV, parlant des trois signes de croix qui accompagnent ces paroles, leur donne cette signification : Tria rrncis signa ducuntur, quse significant maximum hoc mysterium à sancUssimà perfici Triuitale.W rapporte aussi Texplication qu'en fait saint Ronaventure. Docet primum signum ad illa verba . haec dona, significarc primam traditionem quà Christus à Deo Paire deditus est... Altervm signum ad verba, haec munera, alteram invuere Iraditionem, quâ Christus se ipse pro nobis Ira-lidil... Tertio deninuè signo ad ea verba, haec sancta sacrificia illibata , traditionem inttlligi quâ Judas magistrum suum ab omiii prorsùs peccato puruin et integrvm in manus inimi' corum ejus dédit. De praep. ad miss, c, 13. n. 28.

Donnez-lui la pais, Seigneur, en la délivrant de ces persécutions diverses, de ces guerres, d'où naissent tant de troubles: de ces scandales, qui la désolent par la chute et la perte d'un grand nombre de ses enfants, qua)7i pacificare. Soutenez-la, protégez-la contre les efforts de tous ses ennemis visibles et invisibles ; de sorte que, selon votre promesse, les portes de l'enfer ne prévalent jamais contre elle, custndire. Veillez au maintien de son unité, en éloignant d'elle ou en faisant cesser les schismes , les hérésieset toutes ces divisions funestes, qui devraient être inconnues dans votre sainte famille, adunare. Gouvernez-la enfin par toute la terre, en gouvernant l'esprit et le cœur de tous ceux qui la composent, pasteurs et troupeaux; en inspirant aux uns la sagesse, la douceur, la charité, si nécessaires aux vicaires d'un Dieu de paix; aux autres une soumission et une obéissance d'amour envers ceux qui les conduisent , et regere digneris.

Nous ne pouvons avoir à cœur la tranquiUité, le bon gouvernement de l'Église , sans solliciter vivement pour son chef visible une abondante effusion des dons célestes. Nous prions donc nommément pour le Souverain-Pontife. Il est le centre de l'unité catholique : à lui le soin de conduire dans les pâturages du Seigneur les brebis aussi bien que les agneaux. Quelle n'est pas son inlluence sur tout le corps desiidèles ! Nous nommons aussi le prélat qui, par la grâce du Saint-Siège, préside au diocèse dans lequel nous célébrons, et pro antistite iwsiro K Nous

* Xon licet presbytero in aliéna diœi^esi missam celebranti Epis-

recorn mandons à Dieu tous ceux dont la croyance est orthodoxe et qui font profession de la foi catholique et apostolique; mais nous faisons une mention particulière de ceux pour qui nous avons des raisons particulières de prier.

II. Mémento, Domine. En Dieu, se souvenir c'est aimer, c'est secourir ; et comme David disait : Soutenez-tons de nous, Seigneur, selon l'amour que tous portez àvotrepeupk S nous le prions de penser à nous selon sa grande miséricorde.

Famulorum famu'a>umque /î<arwm/ l'Église nous laisse ici la liberté d'appliquer une partie des fruits du sacrifice à certaines personnes que nous recommandons à Dieu spécialement, par suite de l'engagement que nous en avons pris ou par quelque autre motif-.

El omnium circumHantium ; ce qui ne désigne pas seulementles personnes physiquement présentes dans le saint lieu au moment du sacrifice, et q<ui ont une part toute spéciale à ses fruits, mais encore tous les chrétiens et n>ême l'universalité du genre humain; car, dit un pieux et savant auteur, le prêtre doit se regarder comme étant au milieu du

copi sui nomen in locum Episcopi illius diœcesis in quâ célébrai substituere. Pouget. T. 2. Institut, catholic. P. So2.

• Ps. 103. 4.

* C'est avant la messe, et en s'y préparant, que le prêtre doit former ses intentions , pour n'avoir qu'à les renouveler brièvement à l'égard des \nvants dans ce premier memenio. La rubrique en donne cette raison : ne circumstautibus sit moTosus. S'il faut éviter une précipitation indécente, il faut se garder aussi dune longueur exfrr-mp , qui ennuie et fati.aue les assistants,

Ifl.S

monde entier, environné de tous les hommes qui le députent vers le trône de Dieu , pour y porter leurs hommages et leurs supplications*.

Quorum tibi flden cognlia est et nota devotio. L'Éghse suppose que ceux qui sont dans le saint lieu pendant la messe y assistent d'une présence religieuse et chrétienne; mais comment Dieu verra-t-il cette foi et celte dâ-o^/on dans les témoins du sacrifice, s'il ne voit rien qui y ressemble dans Tàme du sacrificateur lui-même; si le [>rètre à Tautel renou velle, dans un sens déplorable, la merveUle du buisson qui reste vert au milieu des flammes ?

Pro quibus tibi offerimus , tel qui tibi offerunt. Avant le X'^ siècle on disait. seulement qui tibi offerunt , parce qu'alors les fidèles otïraient eux-mêmes le pain et le vin: Dans la suite, plusieurs ayant cessé de porter à féglise leurs offrandes , on ajouta : Pro quibus tibi offerimus, tel qui tibi... afin de renfermer les uns et les autres dans cette même prière. A mesure que la piété publique se refroidit, notre compassion doit s'accroître. Ils ne sont pas les plus à plaindre, o mon Dieu, ceu\ qui, sentant le poids de leurs misères, viennent au pied de vos autels chercher le remède à leurs maux, s'unissent à nous, pour vous oflrir leurs dons et s'offrent eux-mêmes avec nous ; étendez aussi votre pitié sur ceux qui vous oublient; nous vous prions pour tous.

' Quoi(jue le mot circumstnntium doive s'entendre littéralement de ceux qui assistent au sacrilice, on no peut refuser de lui donner une signilicatioii plus étendue, si on réfléchit que le prêtre n'omet pas cette parole lorsqu il célèbre en particulier et qu'il n'y a pas d autre assistant que celui qui sert la messe. Sacrifice de J.-C. T. 3, p. 279.

Pro se suisque omnibus. Admirons avec quelle sollicitude l'Église s'occupe de tous ses entants, entre dans tous leurs désirs légitimes, leur apprend ce qu'ils peuvent ou doivent demander, et quel ordre ils doivent mettre dans leurs demandes. Il est juste en premier lieu que l'on prie pour soi avant de prier pour les autres, j9ro se/ ensuite que l'on pense à l'âme avant de s'occuper du corps. Voilà pourquoi l'Église veut que les fidèles offrent le sacrifice , pro redemptione animarum suarum, pour la rédemption de leurs âmes ; pro spesalulis, pour obtenir le salut qu'ils espèrent. Nos âmes sont rachetées, c'està-dire affranchies de toute servitude , purifiées de tout péché , déhvrées de toute peine due au péché, elles sont sauvées uniquement par les mérites de la Passion de Jésus-Christ et par l'apphcation qui nous en est faite. La conservation de Ja santé , et incotiimilalis , en tant qu'elle contribue à notre sanctification , soit par la reconnaissance qu'elle excite dans nos cœurs , soit par les tentations dont elle nous préserve , est aussi un bien précieux qu'il faut demander à Dieu par Jésus-Christ.

III. Communicantes. Une sacrificature aussi divine que la nôtre ne devrait être exercée que par des hommes tout divins; redoutable aux anges, comment ne ferait-elle pas trembler des hommes imparfaits? Ce sentiment de notre indignité, qui ne doit pas nous quitter un seul instant pendant toute la célébration de la messe, devient encore plus profond dans le cœur du bon prêtre, à mesure qu'il approche du moment où va s'opérer le grand mystère. Il lui inspire do s'adjoindre , dans une

fonction toute céleste , ce que le ciel a de plus éminenl en sainteté, en gloire et en puissance. Communicantes.

Nous nous unissons donc à tous les amis de Dieu : à ceux pour qui dure encore le temps de l'épreuve, mais principalement à ceux qui , après avoir été voyageurs comme nous sur la terre, arrivés au terme du bonheur, ne font cependant toujours qu'un mr'me corps avec nous ; enfants de la même famille, il y a entre eux et nous communauté d'affections , et c'est un des dogmes les plus consolants de notre foi. Nous nous réjouissons de leur triomphe, ils s'alarment de nos dangers ; nous nous associons à leur reconnaissance , ils prennent compassion dtî nos misères; nous honorons leur mémoire, ils nous obtiennent des secours. Pour eux et pour nous il n'y a qu'un même sacrifice, celui de Jésus-Christ. Ils en ont retiré les lumières, la force, les divers secours qui les ont élevés aux plus hautes vertus ; il ne tient qu'à nous de puiser avec joie les eaux de la grâce aux mêmes sources du Sauveur *. Comme nous avons droit de l'offrir avec eux , nous les invitons à l'offrir avec nous.

Imprimis glorinsœ semper Virginis Marice. Oh ! qu'il nous est doux d'unir d'abord nos prières à celles de Marie, nos hommages à ses hommages, et de recourir à son intercession , en même temps que nous nous rappelons les grandes choses qu'a faites pour elle celui qui est puissant. Il était juste qu'ici , comme partout, elle fût nommée avant tous

' Haurielis aquas in gaudio de fontibus salvatoris Is. 1 2. 3,

les saints , puisqu'elle est leur reine , et qu'elle les surpasse presque infiniment en crédit auprès de Dieu et en amour pour nous : Gloriosm semper mrginis Mariœ, genitricia Dei et Domini noslri Jcsu Christi. Quelle gloire n'a-t-elle pas procurée à la très-sainte Trinité , et quelle gloire n'en a-t-elle pas reçue? Toujours Vierge, mère do Dieu, puisqu'elle est mère de notre Seigneur Jésus-Christ , Fils de Dieu ; l'Église ne pouvait en faire un plus bel éloge en moins de mots. Son zèle pour le culte de Mario, éclairé par l'Esprit saint qui la dirige en tout , ne pouvait manquer d'en faire une mention fréquente dans le cours du sacrifice. Ne lui devons-nous pas en quelque sorte le bonheur de l'offrir ? Si nous donnons Jésus au monde , n'est-ce pas de Marie que nous l'avons reçu ? Notre victime n'estH3lle pas l'os de ses os et la chair de sa chair? N'est-ce pas dans son cœur virginal qu'a pris sa source le sang adorable que nous présentons à Dieu comme prix de notre rédemption , et qu'il nous rend , qu'il nous ordonne de boire , comme gage de la nouvelle alliance qu'il contracte avec nous ?

Après la très-sainte Vierge nous faisons mémoire des douze apôtres, parce qu'ils sont les colonnes de l'Église, les premiers sacrificateurs de la loi d'a^ mour, et qu'ils nous ont transmis le poutoir de sacrifier. Nous leur joignons douze autres martyrs illustres, par qui nous entrons en société avec toute l'armée de ces généreux athlètes qui ont donné à Jésus-Christ sang pour sang, vie pour vie *.

Poet duodecim ctpostoloa menlio fil daodeciin marhjrum, quorum

Et omnium sanclnruia ; enfin , nous nous unissons à toulo la multitude des bienheureux , à tant de saints pontifes , à tant de prêtres fervents , à tant (rames pures qui ont célébré si religieusement les mystères que nous célébrons, ou se sont consumées elles-mêmes en holocauste dans les flammes de la charité, Commvnicante^.^ous aspérons, ô mon Dieu, qu'en considération de leurs mérites et vous laissant fléchir par leurs prières , quorum mpritis iireabusque , vous nous accorderez {{n en toutes choses, s|)irituelles et même temporelles, en tout temps et en tout lieu, nous soyons couverts de votre protection comme d'un bouclier impénétrable , qui nous mette à l'abri de tout danger, concedas ut in omnibus protecttonis tuœ muniamur auxilio. C'est la grâce que nous vous demandons par ce même Jésus-Christ notre Seigneur, qui pour nous s'est laissé conduire à la mort avec la douceur d'un agneau : Per eumdemChrisf.um Dominumnos^ trum. Qu'il en soit ainsi , ô mon Dieu ! Amen; nous vous le demandons par la charité de votre Fils qui, pour nous sauver, a voulu être dépouillé de ses vêtements, étendu sur la croix, attaché à cet autel sanglant pour y consommer son sacrifice.

IV. Hanc igiiur. On se sent appuyé auprès de Dieu , quand on a pour soi son incomparable mère et tous ceux dont il a promis de faire la volonté , en récompense de leur docilité à le servir, toluntatem timentium se faciet^. Celte pensée encourage

recentiores sunt Joannes et Paulus, qui circà dimidium quarli seculi passi sunt sub Juliano apostatd. Ben. XIV. c. 13. n. 2.3.

notre àme , anime notre confiance : tout nous fait espérer que nos dons seront favorablement reçus : Hanc igiUir oblatlonem... quœsumus, Domine, ut placatufi accipias. Puisque nous avons l'avantage d'être en communion avec ceux que vous aimez , ô mon Dieu , par égard pour cette société , qui nous rend moins indignes de votre bienveillance paternelle, puisqu'elle fait rejaillir sur nous quelques rayons de la sainteté de nos frères , plus fidèles que nous et déjà couronnés; nous vous supplions de nous être propice et d'agréer cette offrande que vous fait notre servitude : Oblationem servitutis nostrœ. Nous, qui avons l'honneur d'être vos ministres, nous la mettons sur votre autel en témoignage de notre entière dépendance, et comme hommage rendu à votre domaine universel ; car nous n'agissons point ici en notre nom privé : nous sommes les mandataires , les agents de la grande famille dont vous êtes le Père : Sed et cunclœ familiœ tuœ.

En récitant cette prière, nous tenons les mains étendues sur le calice et sur le pain , symbole expressif qui touche vivement le cœur du bon prêtre et qui répond à trois différents points de vue sous lesquels la foi nous envisage en ce moment.

D'abord comme minisires de l'Église et ses ayant-cause, nous prenons, si j'ose m'exprinier de la sorte , possession de Jésus-Christ ; nous nous emparons de ses mérites, afin d'avoir à présenter à Dieu une offrande digne de lui.

En second lieu , comme prêtres du Très-Haut et agissant en son nom , nous acceptons la victime offerte et qui est substituée à tous les hommes cou-

pables. Nous déchargeons, pour ainsi dire, sur elle les iniquités de tous les pécheurs, suivant- cette parole d'Isàïe : Posuit. Dominas in eoiniquitaiem omnium nostrûm S et conformément à la pratique de l'ancien sacerdoce, qui n'était que la figure du notre : Po7iet maman suptr ca/mt kostiœ, et acceptabilis erit atqae in espiaiiunem *.

Troisièmement entin, en quahté de membres du Sauveur, nous nous unissons à lui avec tous les fidèles, et nous tenons, en quelque sorte, leurs âmes sous notre main, pour identifier tout le corps mystique de Jésus-Christ avec la matière du sacrifice, et ne former avec son corps naturel qu'une seule et même victime.

Alors mettant à profit une conjoncture si favorable, comprenant que nous pouvons tout obtenir, nous osons tout demander : Diesque nosi.ro^ in tuâ pace disponas ; la paix, mais non pas celle du monde , qui n'a jamais fait un heureux ; la paix de Dieu, in tuâ pace; la paix de Jésus-Christ, celle qu'il donne, pacem meamdovobis, fruit de ses blessures , prix de son sang, premier elîet de la réconciliation qu'il nous a ménagée avec son Père ; cette paix qui surpasse tout sentiment, remplit le. cœur d'une joie tranquille et se conserve au milieu des afflictions les plus amères, superabundo gaudio in omnl iribulatiorie twstrâ ^. Disposez, ô mon Dieu ! nos jours en votre paix, diesque Jioslros in tuâ pace

• Is. 53. 6.

« Levit. 1. 4.

3 Cor. 7. i.

disponas. Voilà pour la vie présente ; et que demanderons-nous pour la vie future? La préservation du plus grand de tous les maux, ab œfernâ damnatione nos eripi ; le ciel, l'heureux sort des élus, et in electorum luorumjubeas grege numerari. Per Chrislum... C'est-à-dire que nous conjurons Dieu par son Fils bien-aimé, qui tout-à^riieure sera présent sur l'autel en état d'immolation , de nous défendre contre nos ennemis, de nous protéger contre nousmêmes , de soutenir notre faiblesse , et de nous faire marcher avec persévérance dans la voie qui mène à la suprême féhcité.

N'omettons pas ici une belle réflexion du P.Lebrun. «, Personne ne sait le nombre des élus : mais on » peut dire qu'une grande marque d'élection est » d'entrer dans l'esprit de ces saintes prières ; de ne » souhaiter que la paix de Dieu , de ne craindre que « la mort éternelle, et de demander vivement au » Seigneur sa grâce et sa protection pour persévérer « jusqu'à la fin. »

V. Quam oblatiomm tu, Beua... *. Arrive enfin le moment redoutable: Adhîœ unum modicum est, et ego cnmmovebo cœliim et terrain.. . et implebo domum islam gloriâ ^ Pour la dernière fois le prêtre prie sur les dons matériels. Dans un instant il aura Jésus- Christ entre les mains. Ici, comme dans toute la célébration du sacrifice , il est en même temps le représentant du Sauveur et celui de son Église. Au

* Cette prière précède immédiatement les paroles de la consécration et en détermine le sens.

» Agg. 2. 7.

nom de rÉglise il commence par invoquer la toutepuissance divine sur le pain et le vin , afin que le miracle delà transsubstantiation soitopéré: aussitôt après, comme ministre de Jésus-Christ, il ne parle plus ni en son propre nom. ni au nom de l'Eglise, il prononce les paroles mêmes du Sauveur et ce sont elles qui produisent le mystérieux changement: c'est Jésus qui consacre, mais par notre bouche et à notre prière. Saint Thomas se fait à lui-même celte question : pourquoi le prêtre demande-t-il ce qu'il sait très-certainement quil fera? et il répond : combien de fois Jesus-Christ a-t-il demandé ce qu'il savait bien devoir infailliblement arriver, comme quand il dit à son Père: Clarifica Filinm tuum. D'ailleurs, ajoute-t-il , le prèlre ne paraît pas tant demander le miracle de la transsubstantiation que ses heureux effets par rapport à nous, ui. nobis fiât... Voici les paroles du saint Docteur : Non videtur ibi sacerdos nrare ut consecratio impleatiir, sed ut nobis fiât fructuosa. Quand nous disons avec le prophète Isaïe, puer nat us p.ai nobis, nous entendons qu'il est né pour notre salut ; de même ici nous demandons que Toblalion devienne le corps de Jésus-Christ pour notre sanctification*. Daignez nous accorder, ô mon

* Fit procul dubio corpus Domini in mensd aliarij semper, cùm solemne illud celebraiur mysterium ritu débita; sed non semper eis fit per quos fit. Serra, de excellentià sanctiss. sacram. inter opéra S. Bern.

Cette observation et celle de saint Thomas ne portent que sur le mot nobis; celle de Bossuet . que nous allons transcrire, s étend nux deux mots nobis fiât.

« Nous disons que co corps et ce sang sont faits pour nous , aa " même sens qu'il est écrit dans Isaie : Un pe'>t enfant nous est né:

Dieu, nous vous en conjurons, que celte oblalion soit de toute manière bénie , admise, ratifiée, spiritnelle et agréable, afin qu'elle devienne pour nous le corps et le sang de votre très-cher Fils Notre Seigneur Jésus-Christ : Quam nblationem, tu Deus, in ommbxiii, quŒsumus, benedictam , adf^criptam, ralam, rationabilem , acceptabilemque faccre digneris, ut nobis cnrpuiî et sangivs fiât dilectissimi Filii tui Domini nnstri Jesu Christi.

Sans prétendre exposer tout ce qu'il y a de sens profond dans cette prière, en voici deux significations qui captivent toute l'attention du bon prêtre. La première regarde l'oblation du pain et du vin, qui

» non point pour faire entendre, comme le prétendent les ministres » que les symboles sacrés ne sont faits le corps et le sang que dans » le temps où nous les prenons ; mais afin que nous concevions que » c'est pour nous qu'ils sont faits dans ce mystère , de même que » c'est pour nous qu'ils ont été conçus et formés dans le sein de la » sainte Vierge. Il faut donc entendre ici une espèce de production » du corps et du sang dans l'Eucharistie , aussi véritable et aussi » réelle que celle qui fut faite dans le bienheureux sein de Marie au » moment de la Conception et de l'Incarnation du Fils de Dieu ; pro- » duction qui lui donne en quelque façon un nouvel être, par lequel » il est sur la sainte table aussi véritablement qu'il a été dans le » sein de la Vierge et qu'il est maintenant dans le ciel. C'est pour- » quoi on se sert ici du mot faire , pour marquer une véritable et n très-réelle action, q.ui se termine à faire, dans ce saint mystère, un » vrai corps et un vrai sang, et le même qui fut fait au sein de Marie. » C'est aussi ce que les Grecs expriment dans leur liturgie... lors- » qu'ils demandent expressément que ce pain soit fait le propre n corps , et ce vin le propre sang de Jésus-Christ; et ils ajoutent : par » le Saint-Esprit... Comme ce corps et ce sang ont été formés la pre- » mière fois par le Saint-Esprit agissant dans le sein de la sainte » Vierge... C'est encore le Saint-Esprit qu'on invoque, pour les faire I) ici de nouveau ; afin que nous entendions, non une action impro- >; prement dite . mais une action physique, et aussi réelle que celle » par laquelle le corps du Sauveur a été formé la première fois. » ExpUcat. de quelques difficultés sur la messe.

vont devenir le. corps et le sang de Jésus-Christ; la seconde se rapporte à l'Église, qui, en offrant son adorable époux, s'offre elle-même et tous ses membres avec elle.

1° Nous vous demandons, ô Dieu, que cette offrande soit vraiment bénie, étant changée substantiellement en ce fruit béni du sein de la Vierge immaculée, lequel est la source de toute bénédiction, in omnibus benedictam. Accordez-nous, que ce qui n'est encore que du pain et du vin, devienne par cet heureux changement , une victime toute divine , toute appropriée à sa destination, toute consacrée à Dieu, in omnibus adscripiain ; que CQ{{e oblation, qui n'est encore que commencée, soit ratifiée et consommée, étant portée sur votre autel sublime, comme un sacrifice parlait et accompli en toute manière, iji omnibus ra/am/ qu'elle devienne spirituelle et vivante de terrestre et inanimée qu'elle est encore, étant transformée en la chair glorieuse du Verbe divin , pour être la nourriture de nos âmes, in omnibus rationabilem ; qu'elle devienne enfin Toblation seule digne d'être reçue et agréée de vous, laquelle est Jésus-Christ, votre Fils notre Seigneur, en qui vous mettez toutes vos complaisances, et par qui seul peut vous être agréable ce qui vous est offert , in omnibus acceptabilem.

^° D'autres, avec saint Thomas et saint Augustin, prenant ces parolesdans le second sens, c'est-à-dire les appliquant à l'Église, au corps des fidèles qui est otîert avec Jésus-Christ son chef, les exphquent ainsi : Faites, ô mon Dieu, nous vous en conjurons, que celte oldotion , qui ne peut jamais manquer

«rètre bénie, admise , rntifjée,spiriine}le et acceptée, en tant qu'elle est Jésus-Christ , votre Fils bien-aimé, le soit aussi à l'égard de tout ce qu'elle renferme. Nous vous demandons que Folfrande de nous-mêmes, unie à l'offrande de Jésus-Christ notre Sauveur, soit digne en toute façon d'attirer sur nous vos bénédictions abondantes, benediciam ; (\u' c\\q nous attache, nous consacre entièrement à voire volonté sainte , et que par elle nos noms soient écrits dans le livre de vie, adacriptam ; qu'elle soit stable etirrévocable, de sorte que jamais plus nous ne nous séparions de vous par le péché, ratam; qu'elle spiritualise tellement notre cœur, nos sens et tout ce qui est en nous , que désormais nous vous rendions le culte que vous attendez de vos véritables adorateurs, un culte en esprit et en vérité , un culte parfaitement raisonnable , rationabilem ; que notre vie et celle de tous les membres mystiques de Jésus vous devienne de plus en plus agréable, par notre application constante à retracer en nous son image et ses vertus, accepiabilem.

Benedlctam , per quam benedicamur ; adscriptam, per quam in ccelo scribnmur ; ratam, per quam in bono firmemur ; rationabilem, per quam rationabiles efficiamur et à sensu bestiali exuamur ; accepiabilem, per quam accepti et Deo gratfi reddamur *.

' Trip. Exp.

11 faut encore remarquer, qu'en donnant à i'hostie ces diverses qualifications , l'Église veut évidemment nous rendre attentifs aux cinq mystères de Jésus-Christ , ((ui sont comme les cinq parties de son sacrifice , ainsi que nous lavons expliqué précédemment. Noué avons dit que dans tout sacrifice il y avait sanctification , ablation , immolation, consomption et acceptation de la victime :

Ijl nobis corpus et miujuis fiât dilectisaimi Filii lui Doniini Jenii Chruii. La simplicité avec laquelle nous demandons le grand miracle de la Iranssubstanliation ressemble à celle qui rend rÉcriture si sublime, lorsqu'elle raconte la puissance de Dieu dans l'acte de la création : fiat lux et facta est lux , et la merveille non moins étonnante de l'Incarnation du Verbe dans le sein de Marie : Fiat mihi secuiidiim verbum tuum... et Yerbum Caro f(Ktum

VI. Qui pridiè quàm pafcretur. . . C'est maintenant principalement que les sens et la raison doivent se

V l.a Sanctifiration , qui tirait la victime du rang des choses communes et profanes pour la dédier à Dieu , est représentée par in omnibus benediciam , et se rapporte à l'Incarnation, par laquelle Jésus-Christ a été entièrement consacré à Dieu.

'2" L'Oblaiion est signifiée par le mot adscriptam , et répond à l'offrande que Jésus-Christ a faite de lui-même à son Père, quand il est entré dans le monde par sa naissance; oiïrande qu'il a manifestée par sa présentation dans le temple.

3° L'Immolation est exprimée par le mot ratam , et se trouve dans la mort sanglante du Sauveur.

i" La Consomption ou Clarification, par laquelle la victime était consumée et, pour ainsi dire, spiritualisée par lo feu, est signifiée par le mot rationabilem : elle est accomplie dans la Résurrection de Jésus-Christ, par laquelle son corps est passé dans un état glorieux.

.')" Enfin le mot arceplabilem désigne Vacrejitction de la victime, (■>' qui a eu lieu surtout dans l'Ascension du Sauveur , par laquelle Il a été reçu et parfaitement agréé de son Père.

Quinque sunt crueis siijJia quj: in hâc nratione fiuni ; qum quidam putant Christum siqnifirare , qui secundiim cnrnem in quinque sentibus passits est. lia D. Bonaientura. Ben. XIV. Ibid. c. 15. n. 2.

Ad illa rerba : Ut nobis corpus et sanguis fiat dilectissimi Filii tui Doniini noslri Jesu Christi , actunlem et expressam intentionem renovabis consecrandi corpus et sanguinem Christi, per transsubstanliationem panis et l'ini Christi verbis cotificiendam. Bona. c. 5. n. 8.

taire : tout est ici du domaine delà foi. A elle seule il appartient de percer le nuage, de nous pénétrer d'une sainte frayeur, en même temps qu'elle doit nous remplir de l'amour le plus tendre et le plus confiant. 0 prêtre, dans une fonction si étrangement surhumaine , comment ne seriez-vous pas tout absorbé en Jésus-Christ , qui se sert de vous comme d'un instrument pour produire son corps et son sang sur raufel?Vous empruntez ses paroles, vous imitez ses actions dans la dernière cène, vous n'agissez plus qu'en sa personne, par l'autorité de son Père , et en la toute-puissante vertu de son Esprit. Tout ce qu'il fit la veille de sa mort , dans l'institution de cet ineffable sacrifice , vous allez le faire en ce moment *. Il prit du pain dans ses mains saintes et vénérables; vous en prenez dans les vôtres. Mais vos mains , quelque soin que vous ayez pris de les conserver pures, ou de les laver dans les larmes du repentir ; vos mains, quoiquer bénites et consacrées, hélas ! qu'elles sont loin de pouvoir être comparées avec les divines mains de Jésus-Christ, seul autel digne de porter une si sainte victime ! Accepit panem.

Comme lui vous élevez les yeux au ciel, vers celui à qui tout est possible , et qui va signaler sa puissance aussi bien que son amour. Vous allez , pour ainsi dire, à travers les neuf chœurs des anges, chercher jusque dans le sein de Dieu le Verbe , qui était dès le commencement et par qui tout a été fait ; afin qu'il vienne déroger lui-même aux lois

' Il faut excepter la fraction de l'hostie qui naura lieu qu'aux approches de la communion.

• le la nature qu'il a établies , et se substituer à ce> (Ions matériels : Et ekratis ociilis in cœlum , ad te Deum Paireni mium nm'iipo'entem *. Il remercie son Père de tout le bien qu'il a daigné faire aux hommes depuis la création jusqu'à ce moment où il leur donne son propre fils pour rançon , la chair de ce Fils bien-aimé pour nourriture et son sang pour breuvage. Il rend grâces à ce Père qui l'exauce toujours , de ce qu'en préparant a son Fils des humiliations et des souiïiances , il lui ménage et à ceux qui lui appartiennent un poids de gloire inestimable ; de ce que la puissance des ténèbres qui va bientôt triompher, trouvera sa confusion et sa défaite dans sa victoire ; de ce que l'aiguillon de la mort qui va le blesser se tournera contre la mort elle-même pour la détruire, ero mors tua, ô mora^. Il lui rend grâces en un mot de tous les effets du sacrifice de la croix et de l'autel : Grotias agens ^. El vous prêtre, qui êtes l'organe de la reconnaissance universelle, vous qui avez une si large part aux bienfaits divins , vous remerciez avec Jésus. Il bénit et vous

' Cette circonstance , et plusieurs autres paroles que l'on trouve ici , ne sont point rapportées par les Evangélistes dans l'histoire de la dernière cène. L'Fglise les a apprises par la tradiiion. Il eia:t ordinaire à Jésus-Christ de lever les yeux vers son Père, lorsqu'il était sur le point d'opérer quelque grande merveille , pour montrer qu'il agissait en union avec lui et par la même puissance.

« Os. 13. il.

» Les écrivains sacrés ne parlent des actions de grâces de Jésus- Christ qu'en les joignant à quelque grand miracle, comme la multiplication des pains^ la résurrection de Lazare. Tandis que l'ingratitude est un vent brûlant qui dessèche les canaux de la grâce, notre reconnaissance provoque la libéralité du Seigneur et l'excite à verser sur nous de nouvelles bénédictions.

bénissez, benedixit ; eA cette bénédiction qui opère ce qu'elle signifie, après avoir passé par tant de bouches depuis dix-huil siècles, n'aura dans la vôtre ni moins de vertu, ni moins d'efficacité que dans celle du Sauveur lui-même. Mais pourquoi rompre ce pain sacré, fre(jil, sinon pour nous apprendre que la volonté du Père céleste est qu'il y en ait pour tous les enfants de sa famille , et que tous reçoivent à sa table le gage de leur bienheureuse immortalité, deditque di>ciimUs s/us ? Dedli , voila donc ce qu'il fait de tout ce qu'il y a de plus precirux au ciel et sur la terre. Son Père lui avait donne toutes choses : Omniadedit fi Pater in m anus ; et prenant dans ses mains tout ce que son Père lui a donné , tout ce qu'il a de biens et de richesses , de grâces et de mérites, de sainteté et de perfections ; comment et en faveur de qui va-t-il disposer de ce trésor immense ? Va-t-il le rendre à son Père ? Non ; il le donne à ses disciples , deditque. discipulis suis dicens : aaipitt; prenez , leur dit-il , c'est mon corps, c'est mon sang, c'est mon âme, c'est ma divinité; c'est moi-même, tout ce que j'ai, tout ce que je suis; prenez cependant, je vous le donne; tous mes biens sont à vous. Ne vous contentez pas de me garder au milieu de vous dans un sanctuaire, où je serai toujours prêt à vous exaucer quand vous viendrez réclamer le secours de ma grâce, à vous consoler quand vous me parlerez de vos peines; ne vous bornez pas à m'exposer comme une victime immolée aux regards de mon Père, pour fléchir sa justice et vous assurer ses bienfaits; portez-moi à votre bouche, nourrissezvous de ma substance , incorporez-vous votre Sau-

veur et votre Dieu, ma ndncate. Mais ^ Sei ^neur ^ nous ne sommes pas tous éj^^alement purs, également saints; rinnocence et la ferveur ne sont pas en tous au môme degré. — Il est vrai, mais pourvu que vous soyez tous mes disci[)les , pourvu que déjà vous me soyez unis par la foi et par la charité, unissez-vous à moi plus intimement par la parlici[)alion au sacrement de mon amour ; j'augmenterai moi-même votre innocenco et votre ferveur; je consommerai l'ouvrage de votre sanctification; mangez tous ce pain vivant , je le donne, je le livre, je l'abandonne à tous , manducale ex hoc omnes. Oh ! que les hommes étaient loin de prévoir , d'imaginer un tel excès de charité ! Oh! queles pensées de Jésus-Christ sont élevées au-dessus de nos pensées! Que son cœur est généreux, que ses desseins sont vastes, ses dons précieux et magnifiques ! 0 prêtre, avec un pareil trésor, que vous êtes riche ! avec les délices de cette table, que vous pouvez bien vous passer de tous les vains plaisirs du monde ! Dans le grand et solennel moment où vous prononcez ' les paroles de la consécration, que devenez-vous, ministre de l'autel ? N'êtes-vous [las ravi , transporté dans les cieux ; ou

* La rubrique {[ui prescrit de réciter tout le canou secrètement , sccrctà, le recommande ici de nouveau , parce que l'application avec laquelle on prononce ces paroles redoutables, porterait naturellement à élever le ton de la voix, si on n'était pas averti de le retenir. Quant à la manière de prononcer les deux formules sacramentelles, voici les sages avis que l'on trouve dans un missel de Grenoble, imprimé en 1522 : cum sumrnâ allenlioiie , reverenlià et veneraiione inli"jri', distincthiue sunl ])ro[ereiirJa . qunninm illa sarerJos quasi ore Christi elnquitur... Debentque pmferri trarttm, uun spirilu , ne se immisceat alla co jUalio : nec diriUenda est forma illa, cujus Iota virlui dependel ub uUimo verbo , quod in personà Chrisli dirilur.

les rieux ne sont-ils pas descendus pour vous sur la terre? An pulas te adhùc cum hominihua et in terra esse? an non poiiùs in cœlo translntus ..? 0 miraculum ! 0 Del ùenigniiatt^m ^ ! Fléchissez le genou ; adorez Jésus-Christ Dieu et homme, assis à la droite de son Père , et en môme temps placé dans vos mains; soyez comme anéanti sous le poids de sa majesté sainte : Adoro te supplex, lalens Deitas. Après lui avoir le premier rendu vos hommages avec les anges prosternés autour de vous , présentez-le à l'adoration des fidèles en élevant l'hostie, sans toutefois la perdre de vue un seul instant*. Offrez-le à

« s. Chrjs. de sacerd. 1. 3,

' On se propose trois choses dans cette élévation :

1» Exposer à l'adoration des fidèles Jésus-Chiist , qui vient de se rende présent au milieu d'eux ;

2» Représenter l'élévation du corps de Jésus-Christ sur la Croix, afin que tout nous rappelle ce grand mystère au moment où il se renouvelle ;

3» Oflrir à Dieu . en silence , cette victime unique de notre salut . comme les prêtres de l'ancienne loi lui offraient, en les élevant, leurs victimes figurative?.

Dans rKt.lise latine , jusqu'au commencement du XII^ siècle . les prêtres se contentaient, à la fin du canon , délever les dons sacrés à ces mots : omnis honoret gloria, ce qu'on appelle maintenant la petite élévation. Mais , plus tard, à l'occasion des erreurs qui se répandirent contre la présence réelle, pour engager les fidèles à faire une pi ofession plus ouverte des vérués que l'hérésie attaquait , on institua rélé\auon soiennelie qui se pratique à présent Au son de la petite cloche, les- fidèles se proslern.iUMit, et la plupart se tenaient la face contie terre jusqu'à la fin de la conséciaiion du calice, ou même jusqu'à la fin du Fater. Un sonnait aussi une grosse cloche , pour avertir les absents de se mettre en adoration. • En Fiance, à ioccasion des guerres txcuées par les hérétiques , il fut ordonné quon chanterait à lêlévation la strophe 0 mluiaris hostia , ce qu'on a toujours continiié. Quelque louable que soit cet Uî^a^i», il serait ei;''»!!' mif'',;\ , dit !o r;ii(.iii;;l lîoii.;, il;i;''ni(-'r -i''-u3-

son Père comme la rniiron du f^oiiro humain et la victime de nos péchés. Otîrez-vous en même temps, vous et toute rÉ<;Use pour devenir un même sacrifice avec lui. Livrez votre cœur à tous les mouvements qu'une foi vive et une ardente charité auraient dû y produire , si vous aviez été sur le Calvaire , à côté de la mère inconsolable ou du disciple bienaimé, s'il vous avait été permis d'embrasser les pieds ou la croix de Jésus mourant , d'être témoin de sa cruelle agonie , d'entendre ses dernières paroles, de recevoir sur votre tête le sang rédempteur qui coulait de ses plaies.

Niisquàm in toiomissœ de.cursu débet sacer dos tara devnins et attentus adesse, quantum inhâc parfr , in qiiâ operatnr di.rininsimiim mysterinm, in quâ aperiunlur cœli et ima siunmia cnnjunguntar Tremenles assistant Anyeli , laudantex Bel bonitalem et misericordiam ejm in sœculumsœcull; hori encunt anQelicœ Virtntes, rAdentes Dominam suum Iraditum in manus peœatorum ; miranlur Chcrubimac Seraphim, quonia)n i:ui incessanter proclamant: Sanctus , Sanctus , Sanctus , ad xocem mistri sacerdotis quasi obediens, descendit stiper altare immnlandus. Vœ ergo sacerdotibus insipienUbm ! xœ tepulisf vœ imparatis }* Nampropler negligenliam ierribdccùm eis judicium fiet..., si non eâ quâ par est reverentiâ talia sacramenta tractarerint '■ .

Simili modo. La même puissance qui a changé

Cliriî^t P!i ?ilenco , conformément à 1 ancienne pratique. Plusieurs Conciles ont parlé dans le même sens.

Trip. Exp.

le pain au corps de Jésus-Christ, va changer le vin en son sang. Comme le Sauveur, nous prenons aussi dans nos mains le calice (ixce\\en\,acciiiiensethnnc prœclarum calicem, figuré par celui qui causait une si douce ivresse au prophète royal : Cal'xmeusinebr/'ans qiiàm prœclarus e^l * / Avec Jésus nous le bénissons ce calice de la véritable action de grâces-, qui vient substituer la réalité aux images; et puis nous entendons le prêtre adorable nous dire comme à ses premiers représentants : « Accipite et bibile ex eoomnes : c'est le calice de mon sang; c'est le sang de la nouvelle et éternelle alliance ^ que je contracte avec vous. » Oh ! que cette alliance est supérieure à celle qui fit la gloire de l'ancien peuple ! qu'elle est nouvelle dans sa forme, dans ses effets, dans son étendue ! La première ne fut que pour un temps, la seconde est pour l'éternité ; l'une fui confirmée par le sang des animaux , l'autre est scellée du sang du Fils de Dieu ! Pécheurs que nous sommes , il nous

* Saint Luc, cb. 22. nous a marqué distinctement deux coupes : Tune du commencement du repas légal, qui na point été consa-crée ; l'autre de la fin du repas , qui . selon le rit des Juifs, s'appe* lait la coupe de l'action de grâces, et dans laquelle le père de famille, après avoir remercié Dieu de la délivrance d'Israël sorti de l'Egypte, buvait le premier, et après lui , tous ceux de l'assemblée, C'est celte coupe que Jé.sus-Christ , pour accomplir les figures par la réalité , a changée en son précieux sang; il en a fait par là le vrai calice eucharistique ou d'action de grâces.

* A'ort et scterni Tesiamenli. Le mot teslament a deux sens diiïérenls dans l'Kcriture : dans le premier , c'est l'expression des dernières volontés qu'une personne manifeste avant sa mort. Dans le second , c'est une alliance , un traité. Ces deux significations se trouvent ici remplies (\o la manière la plus admirable.

est consolant de nous rappeler que c'est pour nous, pour la rémission de nos pérliés qu'il a été répandu sur le Calvaire, ce sang divin, et qu'il est offert sur l'autel : in remissionem peccatorum.

Ce n'est pas sans une raison profonde que ce calice, qui contient tant de richesses, est appelé le mystère de la foi, myskrium fidel ; car sous des ai^parences communes il renferme les trésors les plus magnifiques et les plus cachés. Le plus grand des mystères, et , pour ainsi dire, le secret de toute la religion est, d'une part, que le sang d'un Dieu ait dû Atre versé pour le salut de l'homme : de l'autre , que Dieu ait tant aimé l'homme, qu'il ait consenti à donner son sang pour le sauver. Nous avons là et l'abrégé et tout l'enchaînement de nos dogmes sacrés, tout l'ordre des conseils divins dans le grand ouvrage de notre rédemption ; l'incompréhensible désordre du péché, qui n'a trouvé sa réparation complète que dans l'immolation d'une telle victime ; l'infinie sagesse du Seigneur dans le choix d'un moyen si surprenant ; sa justice redoutable poursuivant la prévarication de l'homme jusque dans la personne de son propre Fils ; mais surtout l'excessive charité de Jésus-Christ, qui change pour nous en calice d'ineffables bénédictions le cahce amer qu'il avait reçu plein île l'indignation de son Père o\itrai?é. Nous avons enfin à l'autel représentation et continuation du Calvaire, tout le secret de notre sanctification , toute la science du salut : la crainte (jui nous sépare du péché souverain mal, Tamour qui nous unit à Dieu souverain bien. Ce sacrifice est un mélange incompréhensible de sévérité qui épouvante, de l>ont(' ({ui attendrit: abîme de justice par

rapport à Dieu qui l'ordonne, abîme de charité par rapport au Verbe incarné^qui s'y dévoue.

Hœc quofiescumqup fcceritU ; voilà le plus admirable de tous les pouvoirs donnés à l'homme. H(Tc; que vient de faire Jésus-Christ? Que sont devenues les substances matérielles qu'il avait sous les yeux ? Que tienl-il maintenant dans ses mains saintes et vénérables? Le prodige qu'il vient d'opérer, les prêtres l'opéreront de la même manière, par les mêmes paroles, non pas une fois, mais aussi souvent qu'il conviendra jusqu'à la consommation des siècles.

In met memoriam facietU K Nous avons remarqué ailleurs combien cette recommandation est touchante; et ce souvenir, que Jésus regardait comme un infaillible moyen de lui assurer l'entière possession de no$ cœurs , ne devrait-il pas nous être facile, au moins dans cette partie du sacrifice où le grand événement du Calvaire nous est représenté d'une manière si vive et si frappante ?

Cette investiture du }.lus étonnant de tous les pouvoirs, ce double commandement du Fils de Dieu à ses ministres , et de faire ce qu'il vient de faire luimême et de le faire en mémoire de lui, seront pour les saints prêtres, au séjour delà gloire, la matière d'une extase éternelle: ils aiment à les méditer pendant la vie ; et, pour venir en aide à leur piété , nous croyons devoir reproduire de belles et soUdes réflexions à ce sujet.

« Ces paroles : faites ceci en mémoire de moi,

* C'est une faute de dire les paroles hœc quoliescumque..., pendant ou après l'élévation du calice : on doit les dire immédiatement après la consécration du vin , tandis qu'on remet le calice sur l'autel. Mu' (iousset. Thcol. mor., T. 2, p. g'i'i.

» renferment pour nous un devoir qui doit être fort » imporlant , puisqu'il est le seul qui nous soit » marqué. Il consiste à nous souvenir de Jésus- » Christ et de ce quil a fait pour nous, ce qui com- » prend les mystères de sa vie, et principalement » ceux de ses souffrances et de sa mort. Mais, Sei- « gneur, est-ce donc là tout ce que vous exigez de » ceux que vous avez délivrés de tant d'iniquités, et » que vous avez arrachés à l'enfer, à la mort éter- » nelle, à une malédiction irrévocable, à une jus- » tice dont le poids redoutable les eut toujours écra- >i ses? Quel droit n avez-vous pas sur nos vies ? » Quel sacritice ne pouvez-vous pas exiger de ceux M pour qui vous n'avez pas refusé de mourir sur la » croix ? Comment ne nous commandez-vous pas » une pareille immolation? Ne serait-il f)as juste que » nous expirassions comme vous au mieux desdou- « leurs et des ignominies? Ne serions-nous pas trop )) honorés de vous suivre ? Et peut-il y avoir quelque »> chose de difficile et de dur dans vos commande- » ments , après l'exemple que vous nous avez donné » de votre obéissance jusqu'à la mort de la croix ? » Mais à quoi se termine le souvenir dont vous >> voulez bien vous contenter? A quelle épreuve le « mettez-\ous? Quels témoignages nous obligez- » vous d'en donner? Il semble, Seigneur, que vous » ne nous commandez que la reconnaissance et l'a- » mour; mais élait-il nécessaire de nous les com- » mander ? N'est-ce pas pour nous une gloire aussi « bien qu'un devoir, de convertir, en un sacrifice » d'actions de grâces , celui que vous avez otî'crl » pour nous rf'concilicr i\\('i- votre P»'r(' ? ijucllc

» ingratitude serait plus criminelle que la nôtre, si » dans le temps que nous vous immolons et que » nous remplissons de votre sang la coupe sacrée, » nous ne pensions pas à l'etîusion que vous en avez » faite sur la croix ? Fauilrait-il autre chose pour » nous la reprocher, que rap(»areil même du sacri- » fiée , dont nous sommes les ministres par votre a grâce? Et la vive représentation de votre mort, » qui met à part votre corps , et à part votre sang, » et qui marque d'une manière si sensible la sépa- » ration violente de votre âme d'avec votre chair , » nous permet-elle d'oublier un mystère que notre » action même nous met sous les yeux, et qu'elle » continue ? Où serait notre esprit, et oii serait notre « mémoire, si dans le moment même où vous vous » rendez présent à notre prière , et où votre divin » Esprit, comme une flamme céleste, convertit les » dons en votre chair et en votre sang, et où nous » élevons l'un et l'autre vers le trône de votre Père , » nous nous oubliions nous-mêmes à un tel excès , » que nous ne sussions pas même ce que nous tai- » sons? 0 mon Dieu, si nous étions capables d'un » tel oubli, ne mériterions-nous pas que notre main » droite, qui opère sans réflexion de si grands mys- » tères, s'oubliât elle-même, et que notre langue , » qui prononce sans intention et sans intelligence » des paroles pleines d'esprit et de vie, devînt sèche » et adhérente à notre palais ? Oblivinni deiur dex- M te?'a mea ; adhœnal lingua mea faucibus meis, si )) 7wn memiripro lui ' .

* Ps. 136.

« Avec quelle facilité, Seigneur, au milieu d'un » grand silence et d'un profond recueillement, étant » d'ailleurs conduits et soutenus par les prières et » par l'ordre d'une auguste liturgie, pouvons-nous » rappeler le souvenir de votre mort et de la charité » incompréhensible qui vous a porté à la souffrir » pour des pécheurs ({ui ne vous connaissaient pas, » et qui déshonoraient votre sacrifice par leurs » blasphèmes? Au milieu de leurs cris tumultueux, » mêlés d'imprécations et d'opprobres , vous vous )) êtes souvenu de nous. Vos cruelles douleurs, aux- » quelles on ajoutait l'insulte et le mépris, ne vous » ont pas rendu un seul moment distrait de nos be- » soins. Vous m'avez vu du haut de votre croix , » dans les siècles qui étaient encore éloignés , et » vous avez répandu sur moi en particulier vos » larmes et votre sang avant quo je rerusse l'être. >> Comment pourrais-je maintenant oublier une telle « miséricorde ? Et comment, en recevant la victime » qui m'a réconcilié avec votre Père, ou en la lui » offrant , pourrais-je ne pas la reconnaître, y par- )i liciper les yeux fermés et la recevoir dans un » cieur ingrat et stupide * ? »

Au reste, n'oublions pas que ce souvenir, auquel le Sauveur semble réduire toute la reconnaissance qu'il nous demande, ne doit pas se borner à de simples pensées , ni à quelques sentiments passagers de tendresse. S'il est réellement gravé dans nos cœurs, il y produira les etîets que saint Paul nous apprend en être inséparables. Après avoir rapporté

• Expliratidn du mystère de la Passion de Notre Seigneur Jésus- Clirist.T. '>. p.MiS.

ces paroles : Faites ceci en mémoire de moi, T Apôtre ajoute celles-ci : Car toutes les fois que vous mangerez ce pain et que zou^ boirez ce calice, tous annoncerez la mort du Se^'gne^ir jusqu'à ce qu'il vienne*. L'intention de saint Paul, disent ici d'estimables interprèles , a été de nous faire entendre qu'en assistant au divin sacrifice, et surtout en l'offrant , nous contractons l'engagement de démontrer par toute notre conduite, que nous faisons partie de Jésus- Christ mort et enseveli pour nous ; et qui étant ressuscité ne meurt plus, maisen tant qu'il vit, ne vit plus que pour Dieu et selon Dieu -.