POUR CETTE ÉDITION

MM. les Supérieurs et Directeurs des Grands- Séminaires , mettant avec raison au rang de leurs obligations les plus graves celle de former leurs disciples à célébrer dignement nos saints mystères , et désirant voir Le Prêtre à l'autel entre leurs mains , lorsqu'ils les préparent prochainement au sacerdoce , nous ont fait remarquer qu'il y serait encore plus utilement, si on y joignait un exposé succinct des cérémonies de la messe basse selon le rit Romain. De cette manière , pendant qu'on les exercerait à la plus auguste de leurs futures fonctions, ils trouveraient dans le même volume l'esprit et la lettre , nos rites sacrés et leur symbolisme , les dispositions intérieures qui doivent animer le célébrant et les règles qui doivent le diriger à l'extérieur; Cette considération a été pour nous d'un

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grand poids , et nous remercions les Ecclésiastiques vénérables qui nous Tout suggérée ; mais elle n'est pas la seule qui nous a déterminé à faire cette addition. Il ne suffit pas d'apprendre, il faut aussi ne pas oublier. Si les nouveaux prêtres ont besoin d'étudier les cérémonies qui accompagnent le divin sacrifice, tous ont besoin de s'en rafraîchir la mémoire de temps en temps > pour être en état de les observer toujours avec la même exactitude. Nous avons pensé que les bons prêtres , qui ont adopté l'excellent usage de relire chaque année les rubriques du Missel , nous sauraient gré de leur en offrir ici la substance. Nous avons emprunté une partie de ce travail supplémentaire au Petit Cérémonial Romain de Ms"" de Conny.

Si le sacerdoce catholique , sous quelque rapport qu'on l'envisage, brille d'un éclat tout divin aux yeux de l'homme de foi ; s'il est, selon l'expression de saint Ignace le martyr , le point culminant de toutes les grandeurs créées, omnium apex\ il faut avouer cependant que le comble de sa gloire , son premier titre à la vénération universelle , est le pouvoir qu'il nous donne de consacrer et d'offrir en sacrifice le corps et le sang de Jésus-Christ. Y a-t-il, même au ciel , parmi les mmistères que remplissent les esprits bienheureux , une dignité qui lui soit comparable ? Saint Bernard ne le pense pas. « Comprenez, ô pré- » très, lisons-nous dans un admirable discours généw ralement attribué au saint docteur, comprenez de » quelle distinction vous avez été l'objet, et les illus- » très prérogatives de votreordresacre. Dieu ne s'est » pas contenté de vous mettre au-dessus des rois et » des empereurs ; il ne vous a pas seulement préférés » à tout ce qu'il y a de plus élevé sur la terre ; il vous « a donné la prééminence sur tous les princes de sa » céleste cour : Qaunlam dùjnitatem conmlit vobis » Deiisf Quanta e^lprœroiativa ordinis veslri! Prœ- » iulil vos Deus regibm et imperotoribas; prœtulit » veslrum onlinem ordtnibus omnibus ; imô ut altius

' Kpisl. ad Sm\ rncnses.

» loqudr, prœtulUtosangellsetarchangetis, thronis n et dominationibus ; siciU enim non angelos , sed » senienAbrahœ apprehandit, ad faaendam redemp- » tioiif^m ; SIC non angeltx , serf hominibus soU^que » saœrdotibus corpons d ^angmnis sui coinmlsit » co usée rai lonem K «

Celui que Dieu engendre éternellement de sa propre substance dans les splendeurs des saints , le prêtre l'engendre en quelque sorte et l'immole en même temps dans la mystérieuse obscurité de nos sanctuaires ; celui qui s'est incarné une fois dans le sein virginal de Marie, s'incarne tous les jours dans nos mains ; celui qui a versé son sang sur la croix pour le salut du monde , en renouvelle par nous chaque matin la divine oblation sur nos autels. Recueillons-nous pour méditer une merveille de puissance et dhonneur , qui a épuisé l'éloquence des pluséloquentsdocteurs de l'Eglise, et devant laquelle ils sont demeurés comme en extase , ne pouvant en dire autre chose , sinon qu elle esi grande , immense , infinie , la dignité du prêtre sacrificateur ; qu'elle est un prodige capable de jeter dans la stupeur celui qui le contemple : Magna et muUa , immensa et infinlta ipsim saeerdoiu digniias; miraciUum stupendiiin. Oquùm uiagnam in se contmei digniialeni fûrniidabtle et admtrabde sacerdoiium * /

0 saiaido-i Dei! sla^tuaduieni cœ tconiemplaris , alltor cs ; SI pulcfintiiduœnisotis, tunueet delLaram, pulciirior es ; si DoniluOi a>i: sabliintialem, subliiaior es, soo iuo trcaiure in/tuor'".

* Seim. ad Past. in synod.

* S. Ephr. de sacerdot.

3 Cassian. in catal. glor. mund,

0 veneranda sacerdûlum dignitas , in quorum manibus Det Fdlus valut in utero tirginis incarnalur\

La messe * ! Ce mot dit toutes les joies du bon prêtre en ce monde, ou du moins ce qui en est la source intarissable. Il répond à tous ses désirs ; il explique le secret de sa force dans sa faiblesse ; de ses espérances et de ses succès dans des entreprises qui avaient contre elles toutes les prévisions, toutes les impossibilités de la sagesse humaine. La messe est la compensation de tout ce qu'il souffre, le ressort de tout ce qu'il fait. Dire bien la messe , voilà comme le point de mire de toutes ses pensées , prières, pratiques, et la première de toutes ses dévotions.

Pour remplir aussi dignement que nous pourrons un ministère que les anges eu\-nièmes ne rempliraient qu'imparfaitement , plusieurs choses nous sont particulièrement nécessaires : Connaître l'excellence du divin sacrifice, pour l'estimer et le respecter ; la sainteté el le caractère particulier de sainteté qu'il exige , pour nous efforcer de l'acquérir avec le secours delà grâce, et par là mériter de l'offrir avec toule la perfection que comporte notre

« s. Aug.

' Le mot do messe , missa , ne signifie rien autre chose littéralement que congé , renvoi : on a dit missa pour mi.s.sio. comme remissa pour remiifsin, oblnia pour oblatio Lorsqu'on arrivait àl'oblation, on renvoyait les calhocumènes. les pénitents et les énerguménes, et à la fin , tout le peuple par une proclamation solennelle. Cette exclusion , qui do inait une si haute idée des saints mystères, et ce renvoi après la solennité accomplie . avaient quehiue chose d'imposant. Il est certain qu'il n'y avait rien dans le sacrifice qui frappât davantage les yeu\ du peuple. C'est lui qui donne les noms . et il les donne par ce qui le frappe davantage. Bo-;-:'ï'^t. Erplimiinn de queliiups (1i(]^rHlté.o .t'ir In meKse.

faiblesse; connaître aussi les grands moyens quil nous donne et de nous sanctifier et de nous rendre propres à sanctifier nos frères , afin qu'à la foi vive, qui commande le respect et la crainte, se joignent la confiance et l'amour qui dilatent le cœur.

De ces différentes connaissances naîtra, pour ainsi dire , naturellement la préparation qui doit précéder, la ferveur qui doit accompagner , l'action de grâces qui doit suivre la célébration d'un si adorable sacrifice.

Renfermant sous le nom général de Préparation les connaissances que le prêtre doit acquérir, les précautions et les moyens qu'il doit prendre pour se mettre en état d'exercer saintement le plus saint de tous les ministères , nous en ferons le sujet d'une première partie ; la seconde contiendra la célébration elle-même et l'action de grâces.

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