INDULGENCES

Notre zèle à gagner des indulgences et le soin que nous prenons d'y exciter les pieux fidèles, sont appuyés sur de puissants motifs ; en voici quelquesuns tels que les expose le Père Nouet ; nous ne ferons qu'abréger.

I« Notre intérêt. Car enfin les indulgences diminuent pour nous les peines du purgatoire , et quelquefois même nous en délivrent entièrement. Or, qui pourrait ne point estimer une pareille faveur? Un criminel condamné au feu, ou même seulement à quelques années d'une prison rigoureuse , ne chercherait-il pas à profiter d'un moyen facile ({u'on lui donnerait de s'y soustraire? Oh ! si l'on avait la foi du purgatoire , de ce feu allumé et entretenu parla justice de Dieu , que ne ferait-on pas pour l'éviter ou du moins pour en diminuer la violence et la durée ?

i"" L'invitation de rpislise. Cette tendre mère

voit les besoins de ses enfants ; elle leur présente les indulgences pour y subvenir; elle leur en ouvre les trésors qu'elle leur abandonne, pour ainsi dire. Elle les presse d'y puiser, les assurant que l'usage des indulgences leur sera très-salutaire * : n'est-ce pas lui faire injure que de se rendre sourd à sa voix et de ne tenir aucun compte de ses pressantes invitations ?

3° Le désir qu'a notre Seigneur de nous voir mettre à profit une si grande miséricorde. Les indulgences sont le fruit de son sang, de ses tourments et de sa mort. Un tendre père amasse des trésors immenses pour ses enfants ; mais c'est au prix des plus pénibles sacrifices; verra-t-il sans douleur qu'ils n'en veulent point ; qu'ils les négligent et n'en tirent aucun avantage ?

4<* Le grand précepte de la charité, et ce motif est le plus excellent de tous. En profitant des indulgences , on témoigne à Dieu l'amour qu'on a pour lui, on exerce la charité envers soi-même, et on se met en état de l'exercer envers les autres. Les indulgences, en effet, purifient notre àme des restes du péché et acquittent nos dettes envers la justice du Seigneur. Or, a mesure que notre àme devient plus pure, elle s'unit davantage à son Dieu; elle se détache de plus en plus des choses de la terre ; elle augmente en ferveur, en amour, en zèle , en désir de sa perfection ; peut-on mieux témoigner à Dieu qu'on l'aime et qu'on veut être entièrement à lui ? Peut-on en même temps mieux exercer la charité

* Conc. Trid. Sess. 2o.

f-nvers soi-iiiùnje , qu'en travaillant à so rendre ue jdus en plus digne des faveurs que Dieu nous prépare? De plus, en acquittant nos dettes envers Dieu, nous rendons hommage à sa justice, nous honorons cet attribut divin, et, [)ar un miracle bien consolant, cette justice inexorable nous la changeons, pour ainsi dire, en une grande miséricorde. Nos dettes et les tristes r(?stes de nos péchés arrêtaient les grâces du ciel; mais cet obstacle étant levé , rien ne peut plus en empêcher le cours : notre àme les reçoit en abondance , et avec ce secours que ne fait-elle pas pour la gloire de Dieu, pour son salut et celui de son prochain...! Oh ! que ce motif devrait avoir de force sur l'esprit de tous les chrétiens , et spécialement d(; ceux qui sont chargés du salut des autres!

5° Enfin , la pratique et l'exemple des plus grands amis de Dieu, des prêtres les plus fervents.

On voit, dans les lettres de l'apôtre des Indes, avec quelles instances il sollicitait a Rome des indulgences, et pour lui-même et pour les nouveaux chrétiens qu'il enfantait à Jésus-Christ.

Plusieurs saints ont fait de longs voyages pour en gagner, et l'un d'eux disait que, pour obtenir une pareille grâce, c'est peu d'aller à Rome , ce serait même peu d'aller à l'extrémité du monde. D'où il tirait cette conséquence : celui-là serait certainement coupable qui négligerait de recourir à cette grande miséricorde: Cul/iabiiis saiiè foret, quldkinam hanc misericnrdiam dbnlilerel S Mon fils, disait saint Louis, roi de France, à la fm de son testament,

* s. Carol. liorr. A't. Eccl. mediol.

mon fiU, soiivpHez-rousde gagner lea indulgences de la sainte ÉglUe.

Le langage de Bourdaloue, toujours si exact, est peut-être encore plus propre à dissiper les illusions funestes qui nous font négliger ces faveurs inappréciables. « Nous avons, dit-il, dans notre religion » des articles de créance bien surprenants ; mais » j'ose dire qu'entre les autres , la foi d'une indul- » gence plénière n'est pas ce qui doit le moins nous » étonner; elle nous découvre des effets de miséri- » corde si extraordinaires, que, sans la révélation « divine et sans l'autorité de l'Église, nous ne pour- >) rions soumettre nos esprits à croire un point, qui » passe toutes nos vues, et qui est au-dessus de » toutes nos espérances...

» N'est-il pas prodigieux qu'un Dieu jaloux de sa » gloire et de sa justice, comme est le Dieu des » chrétiens, s'engage à en remettre toutes les pré- » tentions, à en céder tous les intérêts , et cela par » la voie la plus courte, la plus aisée , la plus gra- » tuite, qui est la concession de l'indulgence...?

« La grandeur de ce bienfait serait capable d'exci- » ter contre les hommes toute l'envie des démons; M puisqu'il est vrai qu'un pécheur, eût-il commis » tous les attentats que peut imaginer une créature » rebelle, eût-il mérité tous les tourments de l'enfer, )) dès qu'il gagne entièrement l'indulgence plénière, » se trouve tout-à-coup pleinement quitte devant )) Dieu, peut se gloritier de ne devoir plus rien à la » justice de Dieu , paraît aussi net et aussi pur aux » yeux de cette souveraine majesté, que s'il sortait « des eaux du baptême; qu'il est dans la même

- îll -

)) disposition, pour ètro admis sans obstacle et saM.^ » délai à la gloire du ciel , que les martyrs lors- » qu'ils venaient de répandre leur sang \ »

La plupart des indulgences que nous allons indiquer sont applicables aux âmes du purgatoire. Est-il une dévotion plus consolante et plus sacerdotale que celle qui a pour but d'aller au secours de ces âmes souffrantes? Écoutons encore Bourdaloue.

Négliger la dévotion envers les morts « c'est , « dit-il , n'avoir nul zèle pour Dieu qui, trouvant sa • gloire dans la délivrance de ces âmes justes, veut » se la procurer par nous, et a droit de s'en prendre » à nous, quand il en est frustré; c'est avoir un h cœur de bronze pour ces mêmes âmes, qui, nous » regardant comme leurs libérateurs, et qui, sa- » chant que Dieu a mis leur grâce entre nos mains, » et que l'accomplissement de leur félicité dépend » en quelque manière de nous, attendent avec de « saints em[)ressements que nous leur rendions cet ») important oftice; mais surtout c'est renoncera « nos propres avantages, et perdre des biens infinis « qui nous reviendraient de là : biens quj nous coû- » teraient peu, dont nous serions sûrs, et que nous » produirait sans peine cet exercice de charité... »

« 11 s'agit de procurer à Dieu un accroissement » de gloire, et peut-être un des plus grands qu'il » soit capable de recevoir... Permettez-moi de « faire ici avec vous une réflexion, dont je confesse » que je me suis senti pénéiré... Nous admirons » ces hommes apostoliques qui, poussés de l'esprit

Serm. sur rini]ulgc'iii:c de la Poilioncule, S' p.

ils

» de Dieu , passent les mers , et vont dans des pays » barbares pour y gagner à Dieu des infidèles : » aussi est-ce quelque chose d'héroïque dans notre >) religion. Mais savons-nous bien ce qu'enseigne )) Pierre deBlois, fondé sur la plus solide théologie, » que la dévotion pour le soulagement des âmes du » purgatoire et pour leur délivrance , est une espèce » de zèle qui, par rapport à son objet, ne le cède >) pas à celui de la conversion des païens, et le « surpasse même en quelque sorte : pourquoi ? » Parce que les âmes du purgatoire étant des âmes » saintes et prédestinées , des âmes confirmées en « grâce, elles sont incomparablement plus nobles >) devant Dieu que celles des païens, elles sont plus )> aimées et plus chéries de Dieu que celles des » païens, elles sont actuellement dans un état bien » plus propre à glorifier Dieu que celles des païens. » « J'ajoute à ceci une pensée de l'abbé Rupert » encore plus touchante. On vous a dit cent fois que » les âmes qui souffrent dans le purgatoire, y sont ï) dans un état de violence, parce qu'elles y sont » privées de la vue de Dieu; la chose est évidente ; » mais peut-être n'avez-vous jamais compris que » le purgatoire fût un état de violence pour Dieu T) môme, et c'est ce que je vous déclare de sa part. « Que la privation ou la séparation de Dieu soit un » état violent pour une âme juste , je ne m'en » étonne pas; mais que par un effet réciproque ce « soit un élat violent pour Dieu , c'est ce qui doit » nous surprendre, et ce que l'intérêt de Dieu ne n nous permet pas de regarder avec indifférence. n Or, en quoi consiste cet état de violence par rap-

» port à Dieu? le voici : c'est que dans le purga- » toire, Dieu voit des âmes qu'il aime d'un amour )) sincère, d'un amour tendre et paternel, et aux- » quelles néanmoins il ne peut faire aucun bien ; » des âmes remplies de mérites, de sainteté, de » vertus, et qu'il ne peut toutefois encore récom- » penser ; des âmes qui sont ses élus et ses épouses » et qu'il est forcé de frapper et de punir. Est-il » rien de plus opposé aux inclinations d'un Dieu si » miséricordieux et si charitable? Mais c'est à nous, » dit l'abbé Rupert, de faire cesser cette violence: )^ et comment? en délivrant ces âmes de leur pri- « son, en leur ouvrant, par nos prières, le ciel » qui leur est fermé... Dieu s'est lié les mains, » pour ainsi dire, nous les lui délierons ; il s'est mis » dans une espèce d'impuissance de faire du bien à » des créatures qui lui sont chères , nous lui en » fournirons le moyen... Quand il voulait autrefois » punir les Israélites , il défendait à Moïse de s'y « opposer : Dimltte me, ui irasratur furor meus : » laissez-moi faire. Moïse, et ne m'empêchez pas » d'exterminer ces rebelles; livrez-les-moi, afin que » ma colère s'allume contre eux. Mais Dieu en use » ici tout autrement : car quoique ces âmes souf- » frantes soient actuellement les victimes de sa jus- » tice, il souhaite que nous agissions pour elles; et » tandis qu'il leur fait sentir le poids de ses juge- » ments, c'est alors qu'il se plait davantage à être » prié en leur faveur. Au lieu de nous dire comme » à Moïse : Dimitte me, ut irascatvr furor meus ; » il nous dit au contraire : Opposez -vous à ma » vengeance, et n'abandonnez pas à ma colère

» ces âmes que j'aime et que vous devez aii> mer : ne soutirez pas que ma justice exige » d'elles, sans rémission, tout ce qui lui est dû : M tout inexorable qu'elle est, vous l'adoucirez, vos » prières la désarmeront , elle cédera à vos bonnes » œuvres. »

Quel puissant motif d'encouragement offert à ces bons prêtres, soumis à la rude épreuve d'un zèle à peu près inutile pour ceux qui en sont l'objet ! Ils sèment toujours dans la sueur et les larmes, ils ne moissonnent jamais dans la joie ; mais voici un vaste champ ouvert à l'apostolat le plus fructueux ; qu'ils tournent leurs regards et dirigent leur charité vers les âmes du purgatoire ; là du moins aucun obstacle ne s'opposera à leur succès.

Cette dévotion semble môme avoir une efficacité particulière pour attirer les bénédictions du ciel sur les travaux du ministère ecclésiastique. Aussi a-t-elle été pratiquée par tous les saints prêtres, qui en ont fait sotivent le sujet de leurs exhortations, et se sont appliqués eux-mêmes à soulager ces âmes affligées, principalement en gagnant pour elles le plus d'indula^ences qu'ils pouvaient.

Nous lisons dans la vie du P. Maunoir, célèbre missionnaire de la Bretagne, que lorsque les cœurs paraissaient peu touchés de la parole qu'il annonçait , il indiquait une messe ou un service solennel pour les âmes du purgatoire, et invitait les pieux fidèles à y communier pour leur soulagement et leur délivrance. D'ordinaire , c'était à partir de ce moment que les pécheurs s'ébranlaient et se convertissaient.

Nous oublions trop nos chers défunts , disait souvent saint Franrois de Sales. On aime à faire des œuvres de miséricorde, ajoutait-il quelquefois, et on ne songe pas que, dans le soulafçement de ces pauvres âmes, se trouvent réunies prescpie toutes les œuvres de miséricorde. N'est-ce pas en effet consoler des affligés, assister des malades? N'est-ce pas visiter des captifs , leur rendre la liberté, ou alléger le poids de leurs chaînes ? N'est-ce pas exercer l'hospitalité que d'introduire ces enfants de Dieu dans la maison de leur Père céleste ? Vous donnez des vêtements à une personne qui en manque, vous faites bien ; mais donner la gloire immortelle pour vêtement à ces autres membres souffrants du corps de Jésus-Christ, n'est-ce pas mieux encore ?

§ IL Recueil d'indulgences plénières pour tous

LES JOURS DU mois.

Dans le recueil d'indulgences plénières que nous allons donner, nous ne mettrons que celles qui sont attachées aux pratiques les plus aisées, et les moins incompatibles avec les grandes occupations de la vie pastorale ; marquant d'une -j- celles qui sont apphcables aux âmes du purgatoire et d'une * celles qu'on ne peut gagner sans visiter une église ou oratoire public. Nous omettrons les indulgences partielles attachées aux mêmes pratiques , excepté les plus considérables.

%Si

On peut gagner une indulgence plénière une t'ois par mois , au jour que l'on voudra choisir :

1 . Par la récitation quotidienne du Trimgiuvi : Sancfwi, sa7Ktus,sanctusDominus Deus exercituum; pltna est omnis terra glnriâejus, suivi de la doxologie, Gloria Patri, etc. Clément XIV, 6 janvier 1769 et 6 janvier 1770.

2. f En récitant tous les jours les trois offrandes (V. page 288, n" I) , en l'honneur de la très-sainte Trinité , pour obtenir une bonne mort. Léon XII , 21 octobre 1823.

3. f En récitant tous les jours les actes de foi , d'espérance et de charité. Benoît XIIÏ , 15 janvier 1728 ; Benoît XIV , 11 décembre 1754 et 28 janvier 1756. — Il y a de plus indulgence plénière à l'article de la mort , et indulgence partielle de sept ans et sept quarantaines, chaque [où qu'on les récite. Ces actes doivent être exprimés par des formules qui énoncent clairement les motifs particuliers de chacune des vertus théologales; mais nulle formule déterminée n'est prescrite.

4. -J- En récitant tous les jours l'hymne : Veni , Creator Spiritus; ou la prose : Veni,sancte Spiritus; en quelque langue que ce soit. Pie VI, 26 mai 1796.

5. f En récitant tous les jours cette oraison jaculatoire : Soit loué et remercié à tout moment le très-saint sacrementde l'autel. Pie VI, 26 mai 1776. — Le jeudi, dans toute l'année , le jour de la Fête- Dieu et dans l'octave , indulgence de trois cents jours , quand on la. récite trois fois.

6. f En récitant tous les jours, devant une image du Sacré-Cœur , la prière (V. page 289, n" II ). Décrets du 9 juin 1807 et du 125 septembre 1817.

7. f * En récitant tous les jours la prière de saint y Ignace : Anhiia Christi, etc. (V. page 289, n° III).

Pie IX , 1834. — Indulgence de 7 ans à tous les jjrètres qui la réciteront après avoir dit la messe , et aux fidèles après la communion.

8. f En récitant tous les jours trois fois le Pater en mémoire de la passion et de Tagonie de Jésus- Christ, et trois foisl'/lrepour honorer les souffrances de Marie aux pieds de la croix. Cette prière a pour but d'aller au secours des agonisants , qui ont si gran^esoin de la miséricorde du Seigneur dans ces terribles moments. Pie VU, 16 avril 1809.

9. * En récitant trois fois par jour et à des moments différents, la prière et l'invocation suivantes, j)Our tous ceux qui doivent mourir dans les vingtquatre heures (V. page 289, n" IV ).

10. f En récitant trois fois i-ar jour, trois Gloria Patri, etc., pour remercier la très- sainte Trinité des privilèges accordés à Marie-, surtout dans sa glorieuse Assomption. Pie VII, 11 juillet 1813 et 29 février 1820.

il. f En récitant tous les jours sept Ave Maria, et en ajoutant, après chacun d'eux, la strophe; Sancta Mater, istiKLagaa, crucifixi fige plagas cordi met) validé; ou enjpanrais : Sainte Mère, etc. Pie VU, 1" décembre 1815.