CHAPITRE VIII

Action de grâces après la messe.

L'apôtre saint Jean a dit du perfide Judas : Cùni accepissel baccellaiu , exivit contiinio ; erat aiUeni

woflc*. N'est-ce donc pas une triste ressemblance que se donnent certains prêtres, qui, à peine descendus de l'autel et rentrés dans la sacristie, se débarrassent en toute hâte des ornements sacerdotaux, qu'ils jettent sans plus de respect que s'ils étaient des vêtements profanes ; donnent audience snr-le-champ à quiconque veut leur parler, n'exceptant que Jésus- Christ, qui aurait tant de choses à leur dire, tant de bien à leur faire; et, après quelque courte formule récitée sans attention, s'échappent de l'église comme des captifs de leur prison, emportent l'hôte adorable au miheu des affaires et des conversations frivoles, et l'oublient dans leur poitrine comme un mort est oublié dans son tombeau : Ohlimoni datufi sum tanquàm mortxius à corde ^. Où est la foi ? Quel aveuglement déplorable ! Ne serait-ce point de cette triste nuit que voulait parler le disciple bienaimé ? Erat antem nox.

« Eh ! quoi, s'écrie saint Jean-Chrysostôme, Jésus- » Christ vous donne sa chair à manger, et il nere- » çoit pas de vous une parole de reconnaissance ! » Et pour un si grand bienfait vous ne lui rendez )) aucune action de grâces! Quand vous avez donné » à votre corps la nourriture matérielle qui le sou- » tient, en quittant la table vous priez ; et quand » vous avezreru, malgré votre indignité profonde, » cette nourriture spirituelle qui surpasse en excel- « lence toute créature visible et invisible, vous ne » prenez pas le temps de remercier Dieu et par

« Joan. 13. 30.

« Ps. 30. 13.

» vos paroles et par vos actions ! Mais n'est-ce pas V là outrager le Seigneur et mériter le dernier » supplice '• ? y

Avant que vous eussiez reçu le don céleste qui renferme tous les biens, vous invitiez déjà les cœurs à la reconnaissance : Gratias agamus Domino Deo nostro ; vous déclariez à la face de l'univers , qu'il est juste , raisonnable , salutaire, de remercier Dieu en tout temps et partout : Semper et,nbiquè, et voilà que vous manquez à ce devoir au moment précis où il est devenu pour vous d'une obligation plus pressante ! Vous êtes à peine sorti du nuage mystérieux dont vous environnait la majesté du Dieu d'îsraél ; vous portez encore sur le front un rayon de sa gloire, et déjà vous employez à de vains discours une langue empourprée du sang divin ! Il n'y a qu'un instant vous protestiez , jusqu'à trois fois , avec tous les signes de la conviction la plus pro-

• Audiamus et sacerdotes et subditi : antè graliarum actionem resilire, domumque redire , non mediocrem cotitemplum habet... Vultis dicam cujustiam opus perfîciant illi , qui, cœnd absolutd, graliarum actionis hymuos non offerunt? Durum fortasse videbitur quod sum dirturus, sed neresse est tamen ut ob plerorumque negli/jenliam dicalur. Quandô ultimœ ra-nx communivavit Judas nocte illâ postreinâ , cœteris omnibus recumbentibus , ipse se proripieus eicessil ; illum imitantur et isti, qui ante g ratiarum actionem discedunt. Heec igilur mente versemur , fuec apud nos cogitemus , et huic propositam sreleri damnationem reforrnidemus. Ipse suam tibi carnem largitur; at lu, ne rerbis quidem eum remnneraris. neque pro iis quae accepisti gratias agis. Atqui diim hoc corporeo vesceris cibo, post mensam ad orationem te conveitis; diim verô spirilualis, et omncm creaturam tiim visibilem , titm invisibilem superantis^ fis parliceps , lametsi homo sis et vilis naturœ, non exspectas ut gratias agas et verbis et factis? quid est aliud quàm extremo suppticio sese obnoxium redrlere^ Homil. de b.nptism. Christi . in fine.

fonde, que vous ne méritiez pas d'être la demeure d'un Dieu si saint : Domine, non snm dignus ; et aussitôt qu'il s'est donné à vous avec une condescendance qui jette l'Eglise dans l'étonnement et la stupeur : 0 res mirabilis/ vous ne pensez plus à lui ; vous lui tournez le dos ; vous n'avez rien à lui dire, point d'hommages à lui rendre, point de grâces à lui demander ! Ne craignez-vous pas de changer l'amour le pjus bienvedlant en terriLle colère , lorsque vous manquez d'une manière si offensante aux égards qui sont dus à la première et à la plus redoutable de toutes les majestés ?

Citons encore une fois un pieux et savant Cardinal, dont nous croyons qu'on nous saura gré d'avoir souvent emprunté le langage : Quia finis bonorum débet esse graiiarum actio, ab altari post sacrum discessurus canlicum incipis trium pueroram, quo ad (jratias pw lanto benefîeio Deo agendas omnes creaturas invitas. Tpmm ilaque recitabis diirn pergU in sacristiam, dwn te sacns vesUbus exuis, omni possibili devotione atque ardentissimo afft'Clu Deum benedicendi et superexaltandi profiter ipsius infinitam bonitatem. Quo absnlulo in personà EccUsiœ, quœ illo concludi sacrificium prœcipit, in locum terecipies ab omni strepilu et distractione reinotum , in quo clauso ostio cordis lui, cœterisque cogitationibus exclusis, soli Deo vacabis, nec ab eo recèdes donec benedixerit tibi... Nullum cette pietatis sensum habere œnvincitur , qui non libenter cum Deo manet. Nec valent prœtextus negotiorum vel studii, quibus se tepidi excusant : quod enim gravius et utilius negoliuni quàm de animœ sainte cum Deo tractare P Vel

qind possunt docere libri quod non Deusprœseîis meliùs doceat * ?

Saint Liguori voudrait au moins une demi-heure d'entretien avec Jésus-Christ après la messe. Si notre tiédeur, plus encore peut-être que l'urgence de nos occupations, trouve que c'est beaucoup , le pieux théologien se contentera d'un quart-d'heure; mais on voit à la façon dont il s'exprime , combien il regrette de ne pouvoir exiger davantage. Un quartd' heure, dit-il, c'est bief) peu, c'est trop peu -...

Il est à désirer qu'un prêtre n'ait besoin de se prescrire aucune méthode pour passer saintement le temps de l'action de grâces. On ne doit y recourir que quand l'esprit de Dieu ne dit rien. Contempler, écouter Jésus-Christ, et lui parler, voilà en trois ujots, l'action de grâces prochaine; celle qu'on peut appeler éloignée, consiste à conserver le souvenir de ce qui s'est passé entre le Sauveur et nous pendant ces bienheureux moments, à nous rappeler les sentiments qu'il nous a inspirés , les promesses que nous lui avons faites.

La présence réelle de Jésus-Christ en nous, lorsque nous venons de consommer le sacrifice par la divine communion , l'état d'anéantissement et d'imnjolalion dans lequel il s'y trouve, élat si pro|)re à toucher son Père et à nous toucher nous-mêmes, les dispositions de son cœur, qui nous sont alors surtout si favorables, tout concourt a faire des premiers instants qui suivent la celération des saints

* Bona. c. 6.

« Selva. -2. part. Inst. 1.

mystères le temps le plus précieux de notre vie. On sait, qu'au jugement de sainte Thérèse, il n'en est point oïl nous puissions aussi facilement enrichir notre âme de vertus, aussi rapidement nous élever jusqu'à la perfection.

Ici l'imagination n'a rien à faire ; elle n'a point à se représenter ce qui n'est pas. Non-seulement la divinité de Jésus-Christ, mais son humanité sacrée est réellement dans votre sein et y demeure autant de temps qu'y demeureraient les substances du pain et du vin , si elles n'avaient pas été détruites par le miracle de la Transsubstantiation. Avant la messe, vous adoriez leFils de Dieu au ciel et dans le tabernacle ; pendant la messe, vous l'adoriez sur l'autel ou dans vos mains ; vous le possédez maintenant au dedans de vous-mêmes : In me manet et ego in eo. Le beau moment que celui où un prêtre peut , en toute liberté, appliquer ses lèvres au côté ouvert de Jésus-Christ , se désaltérer, s'enivrer de son sang , boire à longs traits à cette source de toutes grâces, de toutes consolations ! Comprenez bien votre bonheur.

C'est le sentiment de plusieurs graves théologiens, que les actes de vertus, produits immédiatement après la communion, ont un mérite spécial, une valeur particulière, comme étant produits par une âme substantiellement unie au Fils de Dieu. Tout ce que vous faites dans ces heureux moments parl'inspiration de celui qui devient la vie de votre vie , l'âme de votre âme , Jésus-Christ le fait avec vous ; vous adorez, il adore : vous remerciez, il remercie. Vos actes , commue les siens , avec lesquels ils se

confondent , sont en quelque sorte Ihéandriques , ou divinement humains ; et voilà ce qui attire , ce qui fixe sur vous les regards et la complaisance du Seigneur.

Que tout disparaisse à vos yeux, que tout se taise en présence d'une majesté si grande tout a la fois et si aimable : Do min us in (emplo sancto suo : sileat à facie ejus omnis terra *. Retiré avec Jésus dans le sanctuaire de votre cœur , restez aussi longtemps que vous pourrez dans un silence de respect et d'admiration, contemplant eu vous le roi de l'univers. Arrêtez devant lui et suspendez tous les mouvements de votre àme , laissant sa substance adorable pénétrer, transformer toutes vos puissances , prendre possession de tout vous-même, et substituer sa vie divine à votre vie humaine : Qui manducat me, vivet propterme-. Nulle manière d'honorer Dieu n'a plus de rapport avec sa grandeur souveraine et ne convient mieux à notre néant que cette cessation momentanée de toute action, de tout raisonnement, et, en quelque sorte, de toute vie propre en sa présence. C'est avouer qu'il est inflniment au-dessus de tout ce que nous pouvons penser de lui, à plus forte raison au-dessus de toutes nos paroles ; c'est faire hommage de tout ce que nous sommes à son être infmi. Ensuite, épanchez-vous en cantiques de joie et de reconnaissance. Que tous vos sens, toutes vos facultés disent à Jésus: Seigneur, qui est semblable à TOUS ^ . en bonté, en condescendance, en inven-

' Habac. 2. 20.

« Joan. 6. 58.

» Ps. 3i. 10,

lions de charité ? Adorez, remerciez, aimez, offrez, priez.

I. Adorez Jésus-Christ en vous, et adorez -le d'autant plus profondément qu'il y est plus humilié pour vous. Convoquez devant lui toutes les puissances de votre âme , tous les sens de votre corps, et dites-leur : Venite, adoremua et proredamus ante Beum ' / comme ferait un homme qui recevant un prince dans sa maison , appellerait ses parents et ses proches pour le saluer et lui rendre leurs devoirs. Unissez vos adorations à celles de Marie lorsqu'elle reçut le même Fils de Dieu dans son sein virginal , à celles des anges prosternés maintenant autour de vous comme autour du tabernacle; invitez toutes les hiérarchies célestes à l'adorer en vous: Adorateeum, omnes angeli ejus ^.

II. Remerciez-le d'autant plus tendrement que vous méritiez moins une faveur si précieuse. Que vous reste-t-il à désirer ? Jésus-Christ est à vous , tout à vous; son Père vous l'a donné; il s'est donné lui-même sans restriction et sans réserve, son humanité , sa divinité , tout ce qu'il a , tout ce qu'il est : Dilexit me, et tradidit semeHpsum pro me ^. Oui, pour moi, pour être mon consolateur, mon appui, mon médecin, mon guide, mon avocat , mon Sauveur. Bf-nedic , anima mea , Dmn'nn; ei omnia qnœ inira me sunl nomini mucto ejus^ . 0 ciel! intra me! Qu'y vois-je en ce bienheureux moment ! Gratia^

* Ps. 94. 6.

* Ps. 96. 8.

» Gai. 2, -20.

* Ps. 102. 1.

-- ii53 —

Dm super inenarrabili dono ejufi '. Te Deum laudainus... Magnifîrat anima inea Dominum.

III. Aimez Que ferez-vous de votre cœur, si vous ne le donnez à celui qui emjjloie pour l'obtenir des moyens si puissants? Résisterez -vous aux attraits d'une bonté si ravissante? C'est son amour qui vous l'a donné; que votre amour vous donne à lui. Faites à un ami si généreux une entière et pleine cession de tout vous-même, vous abandonnant entre ses mains , lui confiant toutes vos sollicitudes, tous vos intérêts, et pour le temps et pour l'éternité ; n'ayant plus d'autre souci que de lui plaire, le laissant agir et vivre en vous comme dans une maison où tout lui appartient, où il est le maître absolu, où il sera désormais seul obéi , seul aimé. Dites-lui ce que saint Plnlippe de Néri lui disait en l'adorant sur l'autel : (f Voilà mon amour, voilà mon amour, voilà tout » mon amour. » Dites-lui avec saint Paulin : « Que « les riches possèdent leurs richesses, et les rois leurs » royaumes; ma richesse, à moi, et mon royaume, » c'est vous seul, ô mon Jésus -. »

IV. Offrez, vous d'abord à Jésus-Christ, Jésus ensuite à son Père. La prière suivante de saint Ignace sera parfaite pour la première de ces olTrandes, surtout si vous y ajoutez Iqs développements que vous inspirera une ardente charité : Sii>icipe , Domine , xinirermm meam liberuU-^m ; aceipe memoridm, inlelleciiun aique volunlaiem ommm Quidquid liabeo

' 11. Cor. 8. 15.

* Sibi habeant 'livilias suas divites, rogna sua reges , mihi Christus gloria et ri'giium est.

cel pofisideo , mihi largitus es ; id tibi totum restitua), ac tnœ prorsùs volunlati trado gubernandiim. Amoreiniui t'ioLum cam gnulâ tuâ mJn doues, etditts surn salis, nec allud quidqaam ultra posco.

« Seigneur de toutes choses et très-doux domina- M teur de ceux qui vous aiment , recevez le don de » tout moi-même ; c'est mon amour qui vous le fait. « Acceptez ma mémoire, et gravez-y le souvenir » ineffaçable de vos bienfaits; mon intelligence, et » que sa plus chère occupation soit de méditer votre » loi et de penser à vous; ma volonté , que je sou- » mets pour toujours à la vôtre. Tout ce que j'ai, » tout ce que je suis, biens intérieurs, biens du de- » hors, vous m'avez tout donné, je vous rends tout. » Dirigez mes pensées, purifiez, attirez à vous mes » sentiments, réglez mes actions. Disposez de moi » comme il vous plaira dans les intérêts de votre » gloire ; santé et maladie , succès et revers, joies et » peines, vie et mort, gouvernez tout selon votre bon » plaisir ; je ne suis plus à moi, je suis à vous ; toute X) mon ambition désormais sera de pouvoir dire avec D votre Apôtre; Yixit in me Cfiristtis... Mihi vivere » Chrintus est. Donnez-moi seulement votre amour f) et votre grâce; faites que je vous aime et que je » sois aimé de vous ; ôtez de mon àme tout ce qui » peut vous y déplaire ; mettez-y ce qui vous plaît. » 0 mon Dieu, ce qui vous plaît en moi, je le sais » bien, c'est que je croisse continuellement dans » votre amour; c'est aussi la seule chose que je dé- » sire ; donnez- moi cette grâce, je serai assez riche ; n je n'aurai plus rien à vous demander. »

Mais puisque Jésus-Christ est à vous, usez-en

selon l'intention de Dieu et Je Jésus- Christ luimôme. Servez- vous de ses inépuisables trésors pour payer toutes vos dettes, et dans cotte vue offrez-le à son divin Père. Vous devez tant d'adorations à ses grandeurs , de reconnaissance à ses bienfaits , de satisfaction à sa justice ! Si vous n'aviez Jésus ^ vous auriez lieu de vous troubler à la pensée de votre (îxtrème indigence ; mais avec lui vous avez tout. Il vous a été donné pour suppléer à tout ce qui vous manque. Qu'avez-vous à craindre? Est-ce l'insuftisance de vos hommages, qui de votre part ne sont . rien , et n'ont aucune proportion avec les perfections \ de celui à qui vous les rendez? Mais voyez en vous le Fils de Dieu, consubstantiel et en tout égal à son Père; il y est réduit en un point et comme anéanti, et par cet anéantissement volontaire il honore parfaitement la grandeur de Dieu, Un Dieu disparaissant en présence de Dieu, se mettant , pour ainsi dire, sous ses pieds, lui rend un honneur infini, un honneur aussi grand que Dieu est grand. Et voilà ce que Jésus-Christ fait en vous à ce moment. Unissezvous à ce Dieu adorateur et à tous les actes de religion qu'il pratique envers son Père. Par cette union vous vous appropriez ces actes si excellents, et Dieu est glorifié par vous autant ({u'il mérite de l'être.

Est-ce le souvenir de vos fautes qui vous inquiète, l'imperfection de votre |)énitence qui vous alarme , et la pensée du terrible jugement qui vous effraie ? Offrez à Dieu la pénitence que Jésus-Christ a faite pour vous depuis le moment de son incarnation jusfju'à celui où il a rendu le dernier soupir sur la croix. Offrez la contrition de son cœur, la tristesse

do son àme , les douleurs de son corps ; olfroz la sainteté, la plénitude de sa vie pour réparer les souillures et l'inutilité delà vôtre, son humilité pour votre or'gueil, son ardente charité pour vos tiédeurs, les mérites infinis de sa mort pour les péchés innombrables de votre vie.

Il est horrible, dit saint Paul, de tomber entre les mains du Dieu virant * / oui , d'y tomber seul , les mains vides, le péché dans l'àme; mais il nous sera doux d'y tomber avec Jésus-Christ , unis de cœur à Jésus-Christ ,' couverts de l'innocence , riches des mérites de Jésus-Christ, détestant le péché de toute la haine que lui porte Jésus-Christ , joignant notre cœur contrit au cœur contrit de Jésus-Christ , et l'obolede notre pénitence au trésor infini de la sienne.

Enfin, appelez l'attention et la complaisance de Dieu, non-seulement sur le sacrifice passé de son adorable Fils, mais sur celui qu'il lui offre encore présentement en vous. Peut-être n'y pensez-vous pas ; mais pendant que le temps s'écoule, les anges cgntemplent en vous d'inelïables merveilles. Par Taltéralion que subissent les espèces du pain et du vin, Jésus-Chrisl perd peu à peu dans voire sein son être sacramentel. Sur votre cœur donc , comme sur un autel vivant , il se sacrifie en ce moment à la gloire de son Père, au bonheur du monde et au vôtre en particulier; et par ce sacrifice actuel, qui n'a que les esprits bienheureux pour témoins, il continue de rendre à Dieu l'honneur infini, de procurer au genre humain les fruits immenses de son immolation san-

« Hebr. 10. .31.

glanle sur le Calvaire. Unissez- vous à ce Dieu sacrificateur et sacriîié ; car sur votre cœur comme sur l'autel et sur la croix, Jésus est toujours prêtre et victime. Louez, glorifiez, remerciez Dieu par Jésus- Christ et avec Jésus-Christ, la louange, la gloire, les délices , la joie éternelle de son Père.

V. Priez. Toute puissance vous a été donnée au ciel et sur la terre, et vous l'exercez par la prière. On peut vous appliquer en ce moment , avec quelque proportion , ce que les saints docteurs ont dit du pouvoir sans bornes de Marie : Omnipotentia supplex. Méditez, suivant la méthode de saint Ignace, que nous avons indiquée plus haut, ces touchantes paroles de Jésus-Christ a|)rès la cène : Pater, venit hora ; clarifica Filium tuum, ut FUiustuus clarificet te ^ 0"6 cette prière est admirable dans la bouche d'un prêtre qui vient de célébrer, et qui a encore les lèvres empourprées du sang de Jésus-Christ ! Nous y trouvons et ce qui doit assurer le succès de nos demandes, et ce que nous avons à demander.

Pater. Goûtez d'abord, savourez cette déhcieuse parole; qu'elle soit, comme le nom de Jésus, un miel à votre bouche, un concert mélodieux à votre oreille , un transport de joie pour votre cœur. Répétez-la avec une familiarité pleine de respect , et ne craignez pas de vousy arrêter trop longtemps. Pa/er ! Oui, mon père ! car vous l'êtes, Seigneur ; je le sens, je le comprends à cette heure mieux que jamais. Qui oserait me disputer le droit de vous appeler d'un nom si doux ? C'<îst le devoir d'un père de nourrir

* Joan. 17. I.

lôS

ses enfants; et quel aliment divin venez-vous de me donner ! Pater ! mon père, puisque je ne fais qu'un avec votre Fils bien-ainié ; son sang circule dans mes veines , son cœur bat sur le mien ; en me voyant , vous le voyez en moi : In me manei et ego in co. Que j'aime à penser, ô mon Dieu ! que vous avez pour moi les affections d'un père ! Que ne ferez-vous pas pour le bonheur de votre enfant!

Venit hora. L'heure est venue, ô le meilleur des pères ! l'heure favorable à l'accomplissement de tous vos desseins sur moi et sur les âmes que vous m'avez confiées. Vous sera-t-il possible de me refuser quelque chose? Pater, vend hnra. Elle est venue, ou elle ne viendra jamais , Theure de m'accorder toutes les grâces , tous les biens que je désire ou que je dois désirer, de me les prodiguer au-delà même de mes désirs et de mes espérances ; car votre Fils, qui est en moi, qui prie avec moi et pour moi, mérite encore infiniment plus que je ne demande , que je ne désire, que je n'espère. L'heure est venue : Venit hora, de m'attacher à vous par -des liens éternels.

0 mon Dieu ! ô mon Père ! n'entendez-vous pas votre Fils qui vous fait, en moi et pour moi , dans ce bienheureux moment, la prière qu'il vous adressait la veille de sa mort : Pater sancte, serva eos in nomine tuo qiios dediati mihi '. Il vous parlait ainsi pour tous ceux qui croiraient en lui par la prédication de ses ministres, et principalement pour ses ministres eux-mêmes : « Sanctifiez-les, mon Père,

* Joan. 17. 11.

» vous disait-il; mais d'une sainteté véritable, celle » qui consiste à m'imiter et à vivre de ma vie : « Sanciifira ens in veritnfe. Voyez le besoin qu'ils » ont de grandes et solides vertus dans la vaste » mission que je leur donne, dansles sublimes em- « plois que je leur confie Je leur ai promis d'être " avec eux, les aidant de mon concours jusqu'à la M fin des siècles ; ma parole ne peut être vaine , » car cette parole est la vôtre ; elle est la vérité » même : Sermo tiin^i ver'taxefit. Je me sacrifie pour » eux , afin d'obtenir qu'Us soient saints, et que ma » sainteté s'écoule en eux avec mon sang: Pro eis « ego mncUficn * me ipsum, ut sint et ipsi sanciificati . » Par là ils rempliront les vues de ma miséricorde » dans lu sanctification des âmes, et me mettront » en état de les récompenser eux-mêmes selon l'é- » tendue de mes désirs; car je veux , ô mon Père , » que là où je suis, soient avec moi ceux que vous )) m'avez donnés : qu'ils voient la clarté dont je jouis )> et qu'elle rejaillisse sur eux ; qu'ils.soient heureux » de mon bonheur et glorieux de ma gloire : Pater, » quosdedlfiii mlhi, volo ut ubi snm ego, et illi sint » mecum, ut videant clarilatein meani, quam dedisti » mihi^. »

0 Père de Jésus et le mien , exaucez cette prière ; c'est un Dieu , c'est votre Fils, et votre Fils victime,

' On sait que dans ces doux textes : Saiiclifica eos , etc., Ego sanciifïco me ipsum , le mot mnctificare est pris en deux significations différentes : dans la première il veut dire, rendre saint, et dans la seconde, s'immoler hostie sainte.

« Joan. 17. n.

ibU

immolé en ce moment sur l'autel de mon cœur, qui vous la fait pour tous vos prêtres, et en particulier pour celui à qui vous témoignez tant d'amour en vous .donnante lui. N'est-il pas digne que vous l'écoutiez cet adorable suppliant, surtout quand il fait prier avec lui ses larmes, son sang, les blessures dont il est couvert , l'abîme d'humiliations dans lequel il est plongé ?

Clarifica Filium tuurn. Il a pris soin de votre gloire, prenez soin delà sienne. Vous l'avez glorifié dans ses autres mystères, à proportion qu'il y était plus humilié , plus anéanti ; dans son Incarnation, en lui donnant le sanctuaire le plus pur, le plus saint, le plus auguste de l'univers, le chaste sein de Marie ; dans sa crèche, en envoyant des bergers, des rois et des anges célébrer sa naissance ; le laisseriez-vous sans honneur dans son état eucharistique, dans le plus humble de ses mystères, puisqu'il y est le plus caché? Glorifiez-le, ô mon Dieu, en me donnant les vertus, les sentiments de son incomparable mère au moment de l'Incarnation , puisque l'Incarnation vient de se renouveler et que le Verbe fait chair habite en moi ; la foi ,1a ferveur, la simplicité des bergers adorateurs , puisque mon cœur est aussi riche que retable de Bethléem; le courage, la fidélité des mages prosternés dans la poussière de sa crèche , puisque je suis moi-même le berceau où il repose; la joie et le ravissement des anges, puisque je suis plus intéressé qu'eux à la nouvelle naissance qu'il vient de prendre sur l'autel et dans mon cœur : Clarifica Filium tuum.

Mais quelle gloire encore, Seigneur, lui donne-

rez-vous en co moment? Donnez-lui celle qu'il désire le plus. La gloire d'un riche bienfaisant est de secourir l'indigence ; la gloire d'un médecin est de guérir ; celle d'un Sauveur est de sauver ; donnez-lui cette gloire. Ne souffrez pas que l'on puisse dire que Jésus votre Fils est venu visiter un malade sans lui rendre la santé, un aveugle sans l'éclairer, un pauvre dénué de tout bien sans soulager sa misère , un pécheur repentant qui s'est jeté dans ses bras, sans le sanctifier et le sauver. Donnez-lui la gloire, ô mon Dieu , d'avoir enfin vaincu ou transformé toutes mes passions, détruit tous mes vices , réparé tous mes malheurs, orné mon ame do toutes les vertus sacerdotales, qui me rendront moins indigne de le représenter et de lui gagner des cœurs.

(Jf Filim tuus clarificet te. 0 mon Père, si vous m'accordez ce que je demande, et il est impossible que vous le refusiez aux mérites et à la prière de votre Fils, vous serez glorifié: Tion par moi sans doute, car de moi-même quelle gloire pourrais-je vous procurer ? mais par votre Fils en moi. Il sera dans mon cœur pour l'échauffer de saints désirs, dans mon esprit pour m'inspirer de saints projets, dans ma bouche quand je vous louerai, et quel prix n'ajoutera-t-il point à mes louanges ? sur mes lèvres, quand j'annoncerai votre loi sainte, et quelle lumière, quelle force ne commuuiquera-t-il point à mes discours? Quelle ne sera pas l'efficacité de votre sainte parole annoncée par Jésus, plus que par moi? Il sera dans tout mon ministère, dans tous mes travaux , pour les féconder par les bénédictions qu'il y versera : les pécheurs se convertiront, les tièdesse

Wi

ranimeront , les justes s'avanceront dans les voies de votre amour, et la gloire de tout vous reviendra.

Après que vous aurez ainsi parlé à Dieu, en lui offrant le riche présent que vous avez reçu de lui ; après tous vos actes d'adoration, d'action de grâces, d'amour, d'offrande et de supplication; quand vous aurez , si l'attrait vous y porte , appelé la bienveillance et la compassion du Sauveur, sur les diverses maladies de votre àme, lui montrant successivement chacune de vos puissances intérieures avec son infirmité, comme, dans une salle où sont réunis plusieurs malades, on conduit le médecin de l'un à l'autre ; quand enfin vous lui aurez adressé toutes vos demandes, pour vous , pour tous ceux au bonheur desquels vous avez des raisons particulières de vous intéresser, reposez-vous doucement dans son adorable cœur, vous unissant intimement à tout ce qu'il fait en vous pour la gloire de son Père; cessez d'agir pour le laisser a'/\r seul en vous ; cessez de vivre de votre propre vie, pour vivre uniquement de la sienne ^

Comme il est utile, suivant que le conseille l'auteur de l'Imitation, de varier les méthodes dans les exercices de piété, pour éviter la routine et réveiller la dévotion , on pourra employer quelquefois la

* Le propre eiTet de la communion est de nous faire aimer Jésus- Christ tout entier, cest-à-dire sa personne adorable, sa parole, sa doctrine céleste, ses exemples , son obéissance , sa charité infinie. Il faut prendre dans la communion le goût de tQutes ces choses; il faut (jue Jésus Christ nous plaise , que nous l'imprimions en nousmêmes, que nous en soyons une vive image, et que nous fassions notre plaisir de nous conformer à ses volontés. Bit. de Toulon.

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l'orme d'action de grâces que nous trouvons dans l'un des ouvrages du P. Bernardin de Picquigny.

Pour la comprendre, il faut remarquer trois manières ditïérentes de glnritier Dieu, qui nous élèvent comme par degrés jusqu'à la plénitude infinie de son Être, et nous permettent de lui rendre tout l'honneur <iui lui est dû. La première est dans l'ordre de la nature; elle consiste à inviter toutes les créatures à louer, à bénir le Seigneur ; ainsi l'ait souvent le roi prophète, lorsqu'il prête du sentiment, même aux êtres itianimés, pour leur taire [)artager sa reconnaissance. La seconde est dans Tordre de la grâce et de l'union bypostatique; elle a lieu lorsque, nous unissant à Jésus-Christ, nous louons Dieu en lui, avec lui , par lui ; offrant au souverain Seigneur la gloire que Jésus-Christ et tous les saints, le chef de l'Église et ses membres lui rendent au ciel et sur la terre- La troisième est dans l'ordre divin, lorsqu'en Jésus- Christ et avec Jésus-Christ, nous unissant à Dieu par la charité parfaite, nous nous complaisons dans son être infini, centre et source de toute beauté , de toute grandeur, de tout bien , de toute perfection ; nous nous réjouissons de cette abondance de bonheur et de gloire inhérente à sa nature, qui le met tant audessus des louanges de tout être créé, et aans cette joie nous lui offrons la gloire qu'il possède éternellement en lui-même et de lui-même.

Le premier de ces trois honneurs que nous rendons à Dieu est fini, comme le sont les créatures qui le louent et le bénissent. Le second est infini du côté de la nature divine Xm Jésus-Christ ; mais du côté de sa nature humaine, qui, pour être la plus parfaite

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de tontes les créatures, n'en est pas moins créature, cet hommage ne répond pas entièrement à la grandeur de Dieu, qui de toutes parts est infinie. Le troisième, étant Dieu même offert à Dieu , est parfaitement digne de lui. Dieu seul en effet peut se donner une louange égale à son mérite ; et c'est pour cela qu'après avoir chanté ce que nous savons de plus magnifique à sa gloire, nous terminons tous nos psaumes et nos cantiques par la belle doxologie qui les résume et les complète : Gloria Patrl... Sicut erat, etc. Que Dieu soit glorifié de la gloire qu'il avait avant toute créature, qu'il a et qu'il aura éternellement indépendamment de toute créature ; protestant ainsi que toutes les louanges des an^es et des hommes sont au-dessous d'une si grande majesté , et que pour être dignement louée, bénie, glorifiée, il faut qu'elle soit elle-même sa louange , sa bénédiction et sa gloire. Ces explications données, voici la pratique :

I. Dès que vous avez fini de lire l'évangile selon saint Jean, In principio, et que la dernière parole des assistants, Den grattas, vous a rappelé l'indispensable devoir de l'action de grâces, imposé à tous après un pareil bienfait, mais à vous plus qu'aux autres, descendez les degrés de faulel avec la gravité d'un homme qui vient du ciel, qui a vu Dieu et qui porteDieu dans son sein. Ne permettez à aucun objet de vous distraire des mystères profonds qui s'accomplissent en vous. Soyez muet, sourd, aveugle en ce qui concerne les créatures ; ayez des sens comme n'en ayant plus pour touteâ les choses d'icibas; quand seriez-vous tout à Dieu et aux choses de

rétermté,si ce n'était en ce moment ? Pendant que vous retournez à la sacristie et que vous déposez sans précipitation les ornements sacerdotaux, glorifiez Dieu de la première manière dont on vient de parler, en invitant le ciel, la terre, et la mer et ce qu'ils renferment, anges, hommes, êtres même dépourvus de vie et de raison , à tressaillir de votre joie , à louer, à bénir avec vous le Seigneur. C'est dans ce but que l'Église nous fait réciter le cantique des trois jeunes Hébreux : Benedicite, omnia opéra Domini, Domino, vaines paroles si l'àme est froide; mais touchant langage, vive expression d'un cœur, qui, après la communion, goûte le don de Dieu dans une sainte ivresse de reconnaissance et d'amour. Si nous n'éprouvons point ces goûts célestes, humilions-nous, et n'oublions pas que les prières qui nous sont commandées ou conseillées par l'Église ne tendent pas seulement à exprimer, mais aussi à exciter nos sentiments. Après avoir rendu gloire à Dieu de cette première manière, passez à la seconde. II. Retiré aussitôt dans le lieu le plus propre au recueillement , contemplez en vous-même le Fils éternel de Dieu, réellement et substantiellement présent ; unissez-vous de cœur et d'affection à tout ce qu'il fait dans le sanctuaire de votre àme. Jésus- Christ y est dans un état non-seulement d'humiliation, mais d'anéantissemont, atin (ïy adorer son Père avec plus de perfection. Vous-même , anéantissez-vous devant ce Dieu anéanti en vous et pour vous. Adorez ce Dieu adorateur. Plus il s'abaisse dans vos intérêts, plus il mérite que vous compensiez, autant que vous le pouvez, son abjection par

vos' adorations : Adoro te demie , latem Deitas. Jesu, quem Vilatum nunc asp'cio. Are renim. Ensuite usant de Jésus-Christ selon ses intentions, puisqu'il est alors plus que jamais, selon l'expression de saint Bernard, toiits in usus nnstros expenaus, mettez votre esprit et votre cœur dans son esprit et dans son cœur, ou plutôt appropriez-vous tout Jésus-Christ: ses grandeurs, ses abaissements, ses mérites, ses pensées et ses affections, son état présent d'immolation en vous, afin de pouvoir , en lui et par lui . louer, remercier, bénir Dieu divinement et vous acquitter de la manière la plus parfaite de tous les devoirs de la religion. Dans cette vue vous pourrez dire :

« 1° Je suis bien incapable, ô mon Dieu, de vous « honorer par moi-même. Outre que mes homma- » ges ne seraient que les hommages du néant ; les » ténèbres de mon esprit, les extravagances de mon » imagination , ne me permettent pas d'avoir une » pensée digne de vous ; mais je vous oiTre la divine » pensée de Jésus-Christ , les louanges infinies que •" l'esprit de votre Fils bien-aimé vous donne en moi » maintenant, et vous donnera au ciel toute léter- « nité. Mon cœur est pour vous d'une insensibilité » qui m'afflige ; mais je vous offre le cœur si aimant » de Jésus-Christ , toutes les ardeurs de sa brûlante * charité. Je vous aime par ce cœur divin ; il est » à moi , vous me l'avez donné. Ne me faites donc ) plus la question qui troublait et contristait le chef » de vosapôtres : DUigis 77ie.^car je vousrépondrais « en toute assurance, aussi bien que lui : Tu scis quia )) ayno te. Vous devez être content do mon amour ,

« lorsqu'il est, comme en ce moment , le produit » d'un cœur substantiellement uni au cœur de votre » adorable Fils.

» '2" Comblé personnellement de vos bienfaits, » député de toute l'Église et mandataire de l'univers, » je suis chargé de vous payer la reconnaissance » qui vous est due, non-seulement pour tant de » grâces que j'ai reeues de vous , pour l'amour » éternel dont vous m'avez aimé, mais pourtant » de bénédictions que vous versez sur tout ce qui » respire, pour tant de biens qu'ont reçus de vous >■' les élus et les réprouvés eux-mêmes.

» La gratitude doit égaler le bienfait. En montant » à l'autel, j'ai accepté la mission de vous rendre « autant que vous avez donné à tout le genre liu- )) main , et principalement aux habitants de la pa- » trie céleste. Que ne vous doivent-ils pas , ô Dieu » prodigue de vous-même? Apôtres, martyrs, con- » fesseurs, vierges , et vous surtout la plus privilé- » giée et la plus reconnaissante de toutes les créa- » tures, ô Marie , que rendrez- vous au Seigneur? » Vous m'invitez à le glorifier avec vous : Magnifîcale » Dnmimnn rnec^im. Je le fais : je le remercie pour » vous et pour moi. Grâce à l'ineffable miséricorde » qii'il vient d'exercer à mon égard, je puis arquil- » ter votre dette et la mienne, quelque immense « qu'elle soit. Il m'a donné son Fils, l'image de sa » substance, un autre lui-même : c'est son Fils que >) je lui offre, son Fils qui le loue , le remercie en )) moi, au nom de toute l'Église, dont il est le chef » adorable.

>• ."i" Ma vie, juscpi'à [irésent, ô mon Dieu, n'a

» été qu'une prévarication continuelle; à tout mo- )) ment je vous otTense, el telle est la sainteté de vos » regards, que vous ne pouvez les arrêter sur ce qui » porte la souillure du péché : Respicere ad iniqui- » tatem non poteris. Arrêtez-les sur votre Christ, le » grand réparateur de votre gloire. Pour etîacer mes *> iniquités sans nombre et toutes celles de mes » frères, pécheurs comme moi, je vous offre la ri- « goureuse expiation du jardin des Oliviers, du pré- » toire,du Calvaire; elle doit suffire, Seigneur, quel- « que innombrables , quelque énormes que soient » mes crimes et les crimes du monde entier. Ah ! » quand je me vois uni à cette victime de propitia- » tion, quand je puis joindre la voix de mes gémisse- » mentsàla voix de son sang pour crier miséricorde, » mon àme est remphe d'espérance, en demandant » pardon pour moi et pour tous les pécheurs deTuu nivers. Quel pardon pouvez-vous refuser à la con- » trition, aux larmes, à la mort d'un Dieu pénitent? » 4® J'ai imploré votre clémence, apaisé votre jus- » tice ; mais ma confiance en vos bontés s'accroît « avec les preuves nouvelles que vous ne cessez de » m'en donner; unissant donc ma prière à la prière » que vous fait en moi celui que vous exaucez tou- » jours, je m'adresse à vous comme au plus tendre, » au plus généreux de tous les pères ; je viens » épancher mon cœur dans votre sein et solliciter » de nouveaux dons. 0 mon Dieu, vous savez les « besoins de mon àme ; vous savez aussi mes désirs; » Domine , anfe te omne desideiium rneum. Je n'en « ai plus d'autres que ceux de votre Fils; ce sont » au moins les seuls que j'avoue, et auxquels je vous

» conjure d'avoir égard. Accordez à ma prière et à /> la sienne, que mon union avec lui et par lui avec » vous soit inaltérable, éternelle, et devienne de » jour en jour plus parfaite. Quant au détail des » secours particuliers que réclament ma faiblesse , » mes penchants , mes dangers , mon redoutable >> ministère et ses obligations si graves , je m'en » remets à l'amour de Jésus pour moi , et me con- » tente de ratifier toutes ses demandes. Je vous » supplie seulement , ô mon Dieu , d'étendre votre » miséricorde et vos bienfaits sur ceux pour qui je » suis obligé de prier, pour qui je prierais en effet, »> si leurs besoins ou leurs désirs n'étaient connus, » et pour qui votre Fils lui-même désire que je » prie. »

III. Enfin , vous élevant au-dessus de tous les siècles et de tous les temps, au-dessus de tout ce qui n'est pas Dieu , arrivez à la plus grande gloire de Dieu; c'est lui-même. De toute éternité Dieu était, infiniment heureux, infiniment glorieux; il trouvait tout en lui-même. Lui-même était son paradis et son bonheur. Ses attributs et ses perfections étaient sa gloire : gloire essentielle , absolue , immuable , inséparable de son Etre infiniment parfait. Réjouissez-vous de cette gloire ; vous pratiquerez l'amour de complaisance. Il est le plus pur, le plus dégagé de tout intérêt propre, et pour cela même le plus agréable à Dieu. Réjouissez-vous de ce que les impies avec tous leurs attentats ne porteront jamais atteinte à cette gloire de votre souverain Seigneur et tendre Père , et qu'ils contribueront même à lui donner un nouvel éclat. Réjouissez-vous de ce qu'il n'a besoin ni de vos louanges ni des louanges de

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quelque créature que ce soit , non pas même de la gloire extérieure que lui a procurée l'incarnation de son Verbe. Ravi, abîmé dans cet océan de gloire et de félicité infinies , répétez avec toute la ferveur dont vous êtes capable : Gloria Patri; Gloire au Père, au Fils, au Saint-Esprit: mais gloire indépendante de tout autre que de lui-même, gloire qu'il avait avant tous les siècles, qu'il a maintenant, et qu'il aura toujours dans les siècles des siècles. Sicut erat in principio et nunc etsemper , et in sœcula sœculorum. Amen.

Nous connaissons de bons prêtres qui trouvent de la consolation et un grand profit pour leur âme à faire leur action de grâces de la manière suivante. Aussitôt qu'ils ont quitté les ornements sacerdotaux et récité le cantique BenedicHe , s'enfermant avec Jésus-Christ dans leur cœur, ils adorent en silence et dans un profond recueillement , avec Marie , le Verbe qui s'est incarné dans son sein et qui habite au milieu d'eux , où il s'immole et s'anéantit dans son être sacramentel. Ils réfléchissent avec admiration sur les merveilles qu'il opère en eux, les transformant en lui et leur communiquant sa vie divine ; ils écoutent ce qu'il leur dit et ce qu'il désire de leur fidéhté pour répondre à son amour. Ensuite ils récitent , toujours en méditant, la couronne nommée couronne de Notre Seigneur, parce qu'elle a pour but d honorer les mystères de sa naissance, de sa vie , de sa mort et de sa résurrection '.

* Cette couronne se compose de trois dizaines de Pater, dont chacune est précédée d'un Ave Maria; de trois autres Pater , pour compléter les trente-trois années de la vie de Jésus-Christ, précé-

Un bon prêtre qui vient do recevoir à l'autel un si touchant témoignage de l'amour de Jésus-Christ, est impatient de lui prouver le sien en travaillant avec lui à la gloire de son Père et au salut des âmes; TelTet de la messe bien dite est d'enflammer le zèle. On est prêt à tout soutTrir pour Dieu : travaux, fatigues, apparente inutilité du ministère, humiliations-, ennuis, contradictions de tout genre qui en sont si souvent inséparables; on est prêt à mourir pour celui dont on vient de méditer, de s'appliquer la mort, et à dire avec lui, s'il le faut, le grand et suprême consnmmalum est. Une vie d'oraison, de bonnes œuvres, d'immolation de tout soimême, doit être notre continuelle action de grâces après le divin sacrifice : VUà sic cania, dit saint Augustin , ut nunquàm sUras.

Pour faire de ce livre un véritable Manuel du célébrant, nous devons y mettre les formules de prières les plus usitées avant et après la célébration des saints mystères; on les trouvera après l'appendice qu'on va lire et que nous recommandons instamment à l'attention des prêtres.

dés et suivis dun Are Maria, ce qui porte à cinq le nombre des Salutations angéliques pour honorer les cinq plaies de Notre Seigneur; tout se termine par le Credo, dans lequel se trouvent résumés les mystères du Sauveur.

Cette dévotion est extrêmement riche en indulgences. On peut en gagner une partielle de 200 ans chaque fois qu'on la pratique, et une plénière chaque mois le jour que l'on aura choisi, si on y a été fidèle pendant tout le mois.

Voyez le Recueil traduit de l'italien, 7' édition , déclarée authenti(iue j)ar la Sacrée Congrégation des Indulgences.

On trouve chez les libraires de Séez , et à Paris , chez Bray, une excellente petite méthode pour réciter le chapelet de Notre Seigneur, approuvée et recommandée par Ms^ de Séez.

APPENDICE SIR LES I\DlLGEi\CES.

§ I. Le bon prêtre îs'a garde de ?îégliger les