VIII. — Ti<^dear

17i8. « l'n prêtre tiède n'est pas encore manifestement froid, dit saint Liguori, parce qu'il ne commet pas de péchés mortels, les yeux ouverts ; mais, en négligeant de tendre à une vie parfaite que son état lui rend obligatoire, il ne remarque pas les péchés véniels qui lui échappent journellement, sans scrupules aucims. .Mensonges, intempérances dans le l)oirc et le manger, imprécations, office mal récité, messe mal célébrée, murmures, libertés de jiropos, plaisanteries inconvenantes : voilà le fond de sa ••onduite. Il vit dissipé au milieu des alTaires et des plaisirs du siècle; il nourrit dans son cdMir des ilésirs cl des attachements dangereux ; vous le voyez plein de vaine gloire, de respect humain, de ressentiment, épris d'estime pour lui-même, ne pouvant supporter rien de contrariant, aucune parole de mépris, sans oraison, sans modestie, sans piété. »

Nous reconnaitrions-nous à ces signes? Il faut comprendre le désordre de cet étal, et les dangers qu'ils nous crée, et rechercher les moyens de nous en affranchir.

1. Désordre de cet état. — 11 est en désaccord, l» avec les préceptes les

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•Iles rlu saoordoce qui sont, 1) d'être ■ ( iii.ii.-ii :>ii//nii. l'H ji'i iisii,it (W prier pour son peuple, et quels lit les prières d'une Ame tiède, 'X) de donner le bon exemple, 4) de i..i,,,,,.. . avec zèle au salut des Ames, W» aver les fonctions les plus ordinaires de son ministère. \) La prédication : les fidèles diraient qui alium doces, teipifitm non dores, i) la confession : comment toucher les pécheurs, enflammer les liée les des feux du saint amour? 3) la messe : cum sit ditissimiis /dus dure non habuit ; et on ne comprend rien à un tel amour.

47i1). II. Ihinf/ers de cet état. — l"On s'y laisse facilement aller; car on n'y voit rien de grave. Lévèque d'Ephèse avait du mérite. Scio opéra tua et laborem et patientiam tuam et quia non potes sustinere malos: sed habeo adversum te quod charitatem tuam primant reliquisti : memor esto unde errifferig. (Ai-oc, ii, 2.) On y vil tranquille ; et pourtant ; i'^ Affe pa-nitentiuni et prima opéra fac; sin autem venio tibi, et movebo randelabrum tuum de loro sua. (Jui spernit modica paulatim decidet: on arrive facilement au pt'ciiè qui lue l'Ame, quand on se familiarise avec relui qui la blesse; on passe faciiemenl du sommeil de la tiédeur, à celui de la mort. Comment se préparent toutes les chutes, tous les scandales 1 Nemo fit repente summus: et <pian<l on arrive à l'abime par la tiédeur, comme on s y esl laissé glisser, {lind-t qu'on n'y esl tombé, on s'aperçoit moins de ses profondeurs et on s'en retire plus dilïicilement. T'est pourquoi, il est écrit : l'tinam frifjidus exses: sed quia tepidus es et non frif/idus nec ca/idus, incipiam te l'.r ore meo. (.\i-oi:.. ibid.) Hien que le pécheur uni est froid soit pire le, dit à ce sujet, «Corneille de Lapierre, cependant létal de «e derii.. . . -1 j.lus redoutable; car il esl dans im plus fjrand péril de tomber sans espoir de se relever. (Apoc, ui, 16.) Aussi saint Litmori cite-t-il des auteurs, qui vont jusqu'à dire qu'il esl plus facile de convertir un pécheur laïc et Mièine un inli<lèle. qu'un prêtre tiède. Quia tepidus es, etc., incipiam te evome.re ej- ore. meo.

l 'ne boisson froide ou chauile se supporte; mais un breuvage tiède provoque le •!.■■::. .lU. Pieu commencera à rejeter dès ce monde, un prêtre tiède, en ' ' lui faire entendre ses amoureuses invitations : ce prêtre dira la

mes-. , et en retirera plus de démérite que de fruit. Il fera tout avec

peine el sans dévotion. Calcabis otivam et non unyeris oleo. (.Mich., vi, I.j.) (Jui parce seminat parce et metet. (II, Cor.. \\, (>.) Deus nefjliyentes deserere ainsuerit, dit saint Augustin. Omni habenti dabitur et abundabit, cl. . Math. x\v, il>.) H'aulre part, de même que les mouches fuient une chaudière bouillîinle, pour se portgr autour de colle qui est tiède; ainsi les démons s'all:ii|uent aux prêtres peu fervents el multiplient autour d'eux leurs inl que s'il <nt à les faire tomber, ils perdront par là

nos. Ils \ I il sans peine, les trouvant ainsi désarmés,

\ tamen omnino in morte sud evomatur

et a I lins,,, ,,, ,,:,-, ,u, m > •■ j „ i ,,-fur. Ce sera fini alors; car qui reprend i-c ipi'il a vomi? Inufilem serrum eji(ife in tenebras e.rteriores. Il n'a fait que

ni-u-'"'- ■'■• 'illiverlc talent cdniic; n'importiv Les vierges folles n'avaient

I 11 -iT d'entretenir la lampe de la i-harile; el ipiiind elles dirent :

//',, / i,,,in< !'.'i,nii\ leur répon<lil : .Xescio vos. (Mm.. \\v. 11.) Kt