VI. — Annonciation. {Voir Incarnation. 212 i

21 UT. 1 puor les

• ur l.i \ lerge, la plénitude

lier »iu' la lerrc i< l-ii * Vers Honje. I i

•le lin. Kt alu ! irii\ rf. il ih

i cour. << >i secret. •• ticlu dHUs le ciel. I . où il V H tant de .

^, un

10l2 tÉrlîS Dlî LA SXiSTÉ VlfiRÔÉ

sénat vénérable, des empereurs <jui ont conquis l'univers? Ou bien vers Allii'ncs dont l'aréopafire lurme le Iribunal le jilus rélèbre du mon<ie et oui est le rendoz-vous des philosophes les })lus subtils, des littérateurs les plus distingués :* Non ; il va dans la (jalilée, une des nioimlres parties d'une des plus petites provinces de l'empire, et non vers Capharnaum la capitale, ou vers une autre ville plus importante, mais dans la petite ville de Nazareth de laquelle on disait avec mépris : A Nacaret/i potesf aliquid boni l'ssf? Kl dans Nazareth, d ne s'adresse pas aux magistrats de la ville ; du moins il va trouver là quelque personnage? Non, c'est ver-s une vierge qu'il dirige sa course.

211)8. Ad Virginem. Comme Dieu et ses anges estiment la virginité que le monde méprise ! Ici-bas on traite de folie la générosité de ces Amesfpii refusent une alliance humaine. C'est l'humble épouse d'un artisan, appelé Joseph, c'est la Vierge Marie qui mène une vie obscure et inconnue du monde, qui fuit les regards des hommes, qui, née du sang de David, ne conserve des grandeurs de sa race que l'humiliation d'en être privée, c'est elle qui est le terme de l'ambassade céleste et de la visite de l'ange. 0 sujet d'élonnement! Soigneur, que vos voies sont loin des nôtres ! Ce n'est pas l'appareil de la gidire. l'éclat des palais, l'ostentation des richesses et de la vanité qui charme vos regards. C'est la pureté. Il y a eu sur celle terre d'Israël des femmes admirables par leurs vertus, Hébecca, Sara, Judith, Ksther et tant d'autres: elles n'ont pas été appelées, malgré leur vertu, à de tels honneurs. KHes n'étaient pas vierges.

Ail Virijinem. Au sein d'un monde qui croule sous le poids de la corruption, Mai'ie est vierge, cl le Seigneur (pii trouve des taches dans ses anges, abaissant sur elle ses regards, la trouve plus pure (jue ces esprits angéliques. Klle deviendra l'objet de ses faveurs : Virt/initate placuit, dit SI Ambroise. La prophétie d'Isaie va s'accomplir; Ecce Virgo conripiet,elc. Neque enim mit partus alius Virginem, aiit Deum decuit partus alter, dit saint Dernard.

L'ange entre dans l'humble demeure que l'on vénère encore aujourd'hui à Lorette. Marie est dans sa modeste chambre; elle est seule, elle prie. 0. lilles chrétiennes, dit saint Ambroise, sit vobis tanquam in imagine descriftfa virginitas, vifaque Mariœ, de qua sumatis ej-e/npia vivendi. Il fait remarquer ensuite les dispositions qui servaient de rem(tart à la virginité de iMarie ! quod in cubiculo, quod sola, quod salatata ab angelo tdcet, quod ad ririlis jiwenis speciem peregrinam furbafur. Quod in cubiculo : une femme qui est toujours hors de chez elle, qui va en visites, aux promenades, aux théâtres, aux sociétés mondaines, y trouve de grands périls pour sa vertu.

(juod sola. Car entre faire beaucoup de visites et en recevoir souvent il n'y a pas grande différence. Dma se perdit parce qu'elle fut trop (-urieuse, et Suzanne nui demeurait toujours dans sa demeure fut très exposée, parce que deux vieillards y venaient souvent. (Juand les parents laissent une jeune fllle courir à son gré, ou s'entretenir chez elle avec toutes sortes de personnes, si elle fait leur déshonneur, cela ne doit pas les surprendre. Saint Martin disait qu'une femme doit se tenir dans l'enclos de sa maison, comme dans une forteresse, et que le meilleur moyen pour elle d'être victorieuse dans les combats de la chasteté, c'est de ne pas être vue.

'i\\)\). Que fait Marie quand l'ange entre dans sa demeure? Elle se trouble. Treiiidare virginum est, et ad omnes viri affatus vereri, dit encore saint Ambroise ; et saint Hernard ajoute : soient virgines, quœ rere virgines sunt, seniper pnvere, et ut timenda caveant etiam /uta perfimescene. Elles ont raison, la chasteté est un si grand trésor; nous le portons dans des vases si fragiles ; elle rencontre tant de pièges, qu'il ne faut pas croire exagérées les craintes des Ames chastes ; et il faut bien plaindre les Ames téméraires, volages, curieuses, hardies, qui, ayant fait l'expérience de leur fragilité, osent tout néanmoins ; faut-il s'étonner après cela si elles font naufrage ?

L'ange, en face de la Vierge en prière, jiiallend pas qu'elle se lève pour

^*^ saluer la première ; quand Dieu honore la vierge, l'ange doit la vénérer.

•hange. en se prosternant sans lioiitc <lpv;inl colle à -qui personne ne