MÉDITATION

méditation est d'une extrême importance pour tous les fidèles. Tous ont la même nature que les prêtres et que les religieux. Comme eux, par conséquent, ils sont obligés d'éviter le péché, de se corriger de leurs défauts, d'avoir la foi, l'espérance, l'amour, la crainte de Dieu, la charité envers le prochain et de conserver ces vertus jusqu'à la mort.

4347. Or (a) l'oraison est le moyen le plus efficace d'éviter le péché. Nous l'avons dit déjà et saint Liguori l'aiïirme. Les autres exercices de dévotion peuvent s'accorder avec le péché, dit-il, mais loraison ne peut subsister en môme temps que lui : ou on abandonne l'oraison, ou on abandonne le péché. Si on persévère dans l'oraison, plus de péché.

1348. (I>) De connaître ses défauts. Celui qui ne se regarde jamais au miroir, ne connaît pas les taches de son visage et ne cherche pas à les faire disparaître. L oraison est le miroir des âmes, comme rappelle saint Bonaventure.

1349. {<•) De pratiquer les vertus. Pour cela, en effet, il faut : (a) connaître ces vertus, et ce n'est pas avec les yeux du corps, ni à la clarté du soleil, qu'on les connaît; mais avec le regard attentif de l'âme et à la clarté de Dieu : Dominus, illuminatio mea. Oratio est lucerna, dit saint Bonaventure; {b) il faut avoir la grâce et la force pour les pratiquer; or ce n'est que la prière qui nous obtient cette grâce et cette force. Et ceux qui ne font pas oraison et ne méditent pas ne sentent pas cette nécessité de la prière : la vertu leur devient donc très difficile.

« Les prières vocales sont dites le plus souvent avec distraction, dit saint Liguori, surtout quand elles sont récitées par des personnes qui ne pratiquent pas l'oraison mentale. Dieu les exauce rarement. » Saint Chrysostome dit que l'oraison est une fontaine auTQilieu d'un jardin, elle répand partout la fraîcheur et fait épanouir les fleurs de 'toutes les vertus. Un jardin qui n'est pas arrosé devient aride.

4350 (d) D'arriver à la perfection. Celui qui tient les yeux de l'âme fermés, ne peut pas découvrir le chemin du ciel. Notre perfection consiste dans l'amour de Dieu : mais où cet amour s'embrase-t-il? Dans l'oraison, in meditatione mea exardescct ignis, disait David. Saint Pierre d'Alcantara s'y enflamma tellement quil fut obligé de se jeter dans un étang glacé; et l'eau devint autour de lui bouillante comme dans une chaudière. Ils sont bien insensés ceux qui regardent comme oiseux le temps passé dans l'oraison. Ce repos que l'on prend en Dieu est le moyen de faire beaucoup pour sa gloire et pour sa propre sanctification. Ceux qui ne prendraient point de sommeil seraient incapables de tout travail. Les fleurs exposées au soleil ont plus de parfum. Saint Louis de Gonzague disait que sans beaucoup d'oraison, on n'arrive jamais à un degré éminent de vertu. Qu'on le remarque bien, dans l'oraison on peut produire de grands actes d'amour et de saints désirs de procurer la gloire de Dieu qui seront récompensés, comme s'ils avaient été exécutés.

43o4. (e) D'exercer la charité : (a) à l'égard des pécheurs, comme une sainte Thérèse, une sainte Madeleine de Pazzi, qui convertirent ainsi tant d'âmes ; [b) envers les âmes du purgatoire; (c) à l'égard de tous ceux qui sont témoins des vertus que pratique l'âme qui fait oraison. Les parfumeurs qui travaillent sur les fleurs en gardent l'odeur, lors même que les fleurs sont flétries; et l'âme qui vit avec Notre-Seigneur par l'oraison, répand autour d'elle la bonne odeur de Jésus-Christ, même quand elle a quitté l'oraison. On comprend, par tout ce qui vient d'être dit, que les saints aient pratiqué l'oraison.

Sainte Rose de Lima, qui n'était qu'une ouvrière, faisait tous les jours de longues heures d'oraison; et quand elle rencontrait un confesseur ou un 'prédicateur, elle se jetait à leurs genoux, les conjurant de faire comprendre à leurs pénitents et à leurs auditeurs l'importance de l'oraison et de leur en enseigner la méthode. Et quand on lui demandait pourquoi : « L'oraison, disait- elle, est une pharmacie spirituelle; on y

trouve des remèdes pour guérir toutes les maladies des âmes. » Sainte Rose ne faisait là que ce que le catéchisme du concile de Trente conseille aux pasteurs des âmes. 11 veut, en etfet, qu'ils exhortent les fidèles à ne passer aucun jour sans méditer quelque mystère de la passion de Notre- Seigneur.... « Car, remarque t-ii, l'unique raison pour laquelle nous succombons si vite, même aux moindres attaques, c'est que nous n'avons pas soin d'exciter en nous le feu de l'amour divin par la méditation des choses célestes. »

Tout ce que nous venons de dire est vrai pour les fidèles, et à plus forte raison pour les prêtres et les religieux : « Une religieuse sans oraison, disait saint Philippe de Néri, est" une religieuse sans raison. » Et saint Liguori ajoute : « Ce n'est plus une religieuse, mais un cadavre de religieuse. » Est-ce assez pour nous convaincre de l'importance de cet exercice? Mais réj)ondons aux objections que l'esprit malin peut nous suggérer à ce sujet,

4332. '1'^ Objections \) Je n ai pas le temps : Omma temptis habent. Nous avons le temps de dormir, de prolonger nos repas, de médire, de faire le mal. Point pour Dieu? Le moyen de ne pas perdre le temps, c'est de faire oraison. Par là on se tient en grâce avec Dieu ; tout est méritoire; on s'applique à ses devoirs d'état plus consciencieusement. Si un pauvre vous voyait jeter des pièces d'or à la rivière, il ne serait pas bien indiscret en vous en demandant une; vous perdez tant d'heures chaque jour que je puis vous en demander pour Dieu la moitié, le quart d'une (1).

1353. 2) Je ne suis pas assez instruit ni assez inlelligent pour faire oraison. Confiteor tibi, Pater, quoniam abscondisti licec a sapientibus et revelasti ea parvulis. Un bon Frère des déserts d'Orient, en faisant sa cuisine, pleurait sans cesse; et quand on lui en demandait la raison, il disait qu'à la vue de son feu il pensait à celui de ienfer et au malheur de ceux qui y brûlent. Frère Gilles était fort simple; il portait envie à saint Bonaventure qui était un grand docteur; ce bon Frère pensait que Bonaventure, étant très savant, pouvait aimer le bon Dieu plus que lui. Saint Bonaventure l'en détrompa; et Frère Gilles, tout heureux, de crier à une femme qui passait : « Bonne femme, réjouissez vous, vous pouvez aimer autant le bon Dieu que Frère Bonaventure qui est un grand savant. » Que d humbles âmes sont d'une union à Dieu que nous admirons!...

1354. 3) Je suis toujours distrait dans l^orai-'On. Ces distractions sontelles volontaires, chassez-les. Viennent-elles malgré vous, elles n'empêchent pas une sainte et fructueuse oraison, selon l'enseignement de saint Thomas et de saint Liguori Ne vous en troublez donc point et ramenez-vous doucement à Dieu.

1355. 4) C'est trop aride de méditer: Non habct amaritudinem conversatio ejus. Ce dégoût que nous éprouvons vient souvent de ce que nous n'aimons pas assez le bon Dieu. Comment? on trouve du plaisir à la chasse, à la pêche, à admirer les montagnes, les palais des villes, à parler dans l'ombre avec une personne amie, lors même qu'on ne la voit pas, et on n'en trouverait point à s'occuper de son salut, à contempler les grands mystères de la foi, à s'entretenir avec Dieu? t^i ce dégoût est une épreuve, n'en soyons que plus fidèles à l'oraison. Jésus au tabernacle a besoin de chandeliers et de statues qui parent son autel ; et saint François de Sales nous apprend que les confitures sèches sont les meilleures et que le pain dur est plus nourrissant que le lait.

1356. 5) Je ne sais comment m'y prendre pour méditer. Nous savons tous

(1) La pieuse reine Marie Lekzinska aimait à assister aux offices des Carmélites de Compiègoe ; et après l'office elle restait encore en prière, après que les religieuses étaient sorties. Le Dauphin son fils, qui l'attendait un jour, lui dit : «Oh! ça, miman, vous allez vous brouiller avec sainte Thérèse ; car vous priez plus longtemps que ses filles. — Ah! mon fils, c'est que nos besoins sont plus grands que ceux de ces saintes âmes. »