X.XX. — Marie

4368. Dominare nostri tu et Filius tuus. (Judic, vm, 22.) C'est l'amour de Marie qui vous attire si nombreux au pied de ses autels, parés de lumières et de fleurs. Enfants, vous avez invoqué la Vierge sans tache, et jamais vous ne l'avez priée sans devenir meilleurs. Dans les tristesses de la vie, vous avez recours à elle : et ce n'est jamais sans en tirer quelque consolation ; à la mort, vous voulez encore qu'elle vous assiste , à ce moment suprême, où vos lèvres glacées murmureront encore son nom et celui de Jésus.

Vous aimez donc Marie, et quand nous vous avons dit : Venez, nous nous consacrerons tous à elle, vous êtes accourus et vous allez vous offrir tous à cette divine Vierge : et ce ne sera pas là une pure cérémonie, mais une offrande sincère et véritable que nous lui ferons tous de nousmêmes, de notre corps, de notre âme, de nos parents, de nos biens ; et, pour vous exciter tous à faire cette consécration du fond du cœur, je vous montrerai que Marie a tous les droits de régner sur nous avec son divin Fils. I, Sa beauté doit vous ravir; 11, sa puissance lui assure l'empire de nos cœurs; et III, quelle âme ne serait pas captivée par sa bonté?

(1) Sur la préstmce de Dieu, les oraisons jaculatoires, la communion, la lecture spirituelle, l'examen et autres exercices qu'il est bon d'enseigner aux fidèles, soit par manière d'avis, soit en leur traçant un règlement, soit dans une itistrucliou du untin, voir ce qui est écrit plus loin pour les exercices journaliers du religieux à la liu de la retraite pour une communauté religieuse, n°^ 1573 et suivants.

(2) Un missionnaire fera bien d'étudier la doctrine sur la Sainte Vierge, dans l'opuscule que nous avons publié sous ce titre : La Vierge Marie, son cuite, sa dévotion envers elle 3 prix : 1 franc.

MARIE

0 Marie, nous allons parler de vous à ces fidèles qui vous aiment, que chacune de nos paroles soit comme un trait embrasé, qui allume votre amour dans tous les cœurs.

1369. — 1. (1) La terre que nous voyons est magnifique! Qaam admirabile est nomen tuiim in tuiiversa terra! Dieu l'a faite telle pour servir de palais à l'homme. Mais Dieu a préparé aussi à l'Homme-Dieu, à Jésus- Christ son Fils, une demeure digne Je lui. Cette demeare, c'est Mirie, la Mère de Dieu. Aussi TEsprit-Saint contemplant dans l'avenir le chefd'œuvre de ses mains, s'écrie : « Vous êtes toute belle et aucune tache n'est en vous! » Conçue sans tache, héritière de la royale famille de David, appelée à être la Mère du plus beau des enfants des hommes, elle porte sur ses traits, avec la noblesse de son origine, le reflet de la pureté de son âme et de la gloire de ses destinées (2).

Il me semble voir les anges à sa naissance, penchés sur le berceau qui renferme l'espérance du monde, admirer cette enfant qui sera la Mère de leur Dieu et qu'ils vénèrent déjà comme leur reine : Speoie tua intende et régna. Marie grandit en sagesse et en grâce. Les attraits de la Vierge entraînent les cœurs à l'amour de Dieu et de la pureté dont elle est la vivante image. Saint Denis la vit et s'il n'eût eu la foi, il lui aurait offert des adorations. Et ce chef-d'œuvre des mains divines est couronné par les gloires de la résurrection.

1370. Un grand prodige m'est apparu dans le ciel, dit saint Jean, c'est une femme revêtue du soleil. C'est Marie dont le corps brille comme un soleil dans le firmament des deux. Et son âme, sanctuaire de pureté et de tant de vertus, comment vous la dépeindre? Que de belles âmes dans tous les siècles et aujourd'hui encore ! Vous les avez toutes dépassées, ô Marie : Tu supergressa es universas. Sola sine exemplo placuisti Domino. 0 Dieu, vous pouviez faire un ciel plus beau, une terre plus belle ; mais vous ne pouviez faire de plus grandes merveilles que celles que vous avez opérées en Marie. Marie a réussi à plaire à Dieu, et ne plairait-elle pas à nous? Ne serait-ce pas avoir le goût pervers que de ne pas aimer celle dont les charmes surnaturels ont attiré le Fils de Dieu sur la terre. Virginitate placidt.

0 31arie, ravisseuse des cœurs, je vous donne le mien; et quand la créature s'offrira à mon cœur, je ferai comme le cavalier dont le coursier va s'abattre, il serre les rênes et donne un coup d'éperon ; je retirerai mon cœur des affections terrestres et je le relancerai vers vous. C'est ce que faisuit saint Bernardin de Sienne qui, dans sa jeunesse, n'allait visiter que le sanctuaire de Marie; c'était là ses liaisons : il appelait Marie son amie, et il lui donnait tout son cœur. Chère jeunesse, imitez son exemple et n'ayez d'affection que pour Marie; invoquez-la dans la tentation, diteslui : 0 Marie conçue sans péché, je vous aime plus que toute créature !

1371. — II (3). Mais s'il était une âme qui ne fût pas ravie par les attraits célestes de Marie, du moins ne pourra-t-elle pas résister à l'empire de sa puissance. Salomon était roi d'un peuple infini, qui supputiri non potestprœ multitudine. (lll, Reg., m, 8.) Il Ut asseoir sa mère sur un trône à côté du sien, et lui dit : « Il ne m'est pas permis de vous donner la confusion d'un refus. «

Jésus-Christ est le roi de toutes les créatures, sa Mère doit être reine ; il lui a préparé un trône à côté du sien et l'a établie reine du ciel, de la

(1) Le premier point peut être supprimé, aussi nous l'abrégeons.

(2) Les Grecs, ayant conlié au célèbre peintre Ztiuxis le soin de faire le portrait de la belle Hélène, celui-ci choisit les cinq plus belles vierges qu'il pût trouver, et prit de chacune ce qu'elle avait de plus parfait, pour le reproduire dans son tableau. Dieu a fait de même, il a réuni en Marie toutes les beautés morales, toutes les vertus qui sont éparses dans les créatures.

(3) Cette deuxième partie peut aussi être abrégée. La troisième partie et la condusion soat importantes.

terre et des enfers. Regina mundi, l'appelle TEglise. i) Regina angelorum, etc. (comme dans les litanies). Aussi les saints nous disent que tout dans le ciel, jusqu'à Dieu même, cède à la prière de Marie (1 ). A son nom, comme au nom de Jésus, tout genou fléchit au ciel, non pour l'adorer, mais pour l'honorer. 2° Sur la terre. Voyez, l'Eglise la fête et l'honore; et partout son nom béni est écrit avec celui de Jésus. Parcourez le monde : partout où Jésus a un autel, partout est exposée à la vénération l'image de Marie ; et le fidèle, après avoir adoré la croix, offre ses hommages à Marie. S'' Son empire s'étend sur les démons eux-mêmes : Ttrribilis ut acies ordinata; conteret caput tuum, et la seule invocation du nom de Marie met en fuite l'esprit de ténèbres. ( Voir la note du n^ 278.)

Qui voudra se soustraire à la puissance de Marie! Qui osera lui dire : Je ne veux pas que vous régniez sur moi, vous qui régnez au ciel, sur la terre et aux enfers! Le téméraire, qui oserait tenir ce langage plus orgueilleux que celui des démons eux-mêmes, attirerait sur sa tête la malédiction de Dieu qui est jaloux de venger l'honneur de sa Mère, et il se priverait du secours tout-puissant que Marie fournit à ceux qui l'aiment. Car si par sa prière elle peut tout auprès de Dieu, c'est à notre profit. Sa puissance ne lui est donnée que pour qu'elle nous défende.

Si elle est la reine des anges, c'est pour les envoyer à notre garde; si elle est la reine de l'Eglise, c'est pour en protéger les enfants; si elle est terrible au démon, c'est pour nous mettre à l'abri de ses assauts. Oh ! notre faiblesse est grande!... Soumettons-nous donc à la puissance de Marie; en elle nous Irouverons un appui : Prospère, procède et régna. Adveniat regnum tuum ! 0 Marie, votre règne est lœùitia, pax et gaudium in Spiritu sancto. Dominare nostri tu et Filius tuus ! Je vous soumets tout : âme, corps, etc.

1372. — III. Là où la beauté et la puissance n'ont point d'empire, la bonté triomphe. Marie, c'est l'expression la plus touchante de la bonté divine. Trouvez-moi dans l'Evangile une parole dure qu'elle ait prononcée et je vous permettrai de vous défier d'elle et de ne pas l'aimer. Mais loin de là : Vita, didcedo, spes nostra. Maler misericordiœ. Elle est notre Mère, c'est le secret de sa bonté pour nous.

C'est Dieu lui-même qui nous l'a donnée pour Mère. Transportons-nous au Calvaire. Jésus est étendu sur la croix; il sent que ses veines sont épuisées, que les dernières gouttes de son sang s'échappent de ses plaies. Entr'ouvrant ses yeux fermés soit par la douleur de son agonie, soit par le recueillement de sa prière, il aperçoit à ses pieds sa Mère et le disciple bien-aimé : Mulier,^ dit-il à Marie en lui montrant saint Jean, ccce filius tuus; dcinde dicit discipulo : Ecce Mater tuai Mon fils, voilà votre Mère! Quelles paroles ! Remarquez que celui qui les a dites, est celui-là même qui, par une parole, a créé l'univers. C'est Dieu ; et, pour Dieu, parler c'est faire.

Il y a des hommes qui ne savent que parler et qui ne font rien. La parole de Dieu, nécessairement efficace, opère ce qu'elle signifie. Quand donc il montre Marie à saint Jean, et en la personne de saint Jean, à nous tous, comme l'enseignent tous les docteurs; et quand il nous dit à tous : Voilà votre Mère; dès cet instant il met au cœur de Marie tous les sentiments, toute la tendresse, tout le dévouement d'une mère véritable. Or qui dira la tendresse d'une mère? Le cœur de l'homme est insondable : Cor omnium... inscrutabile. Qu'en est-il donc du cœur de la mère?

1373. Voyez cette femme qui a mis au monde un enfant, elle ne vit plus

(1) Quand Euslache de Saint-Pierre et ses compagnons allèrent se livrer, avec les clefs de la ville de Calais, à Edouard, roi d'.\iigleterre, le prince les regarda d'un œil irrité et commanda qu'on les conduisit au supplice; mais la reine se jeta aux genoux de son mari, le conjurant avec larmes de ne pas abuser de sa victoire, w Ah ! Madame, dit le roi, j'aimerais mieux que vous fussiez ailleuis qu'ici. Vous me faites de si vive? instances que je ne puis résister. Je leur fais Krâce en votre considération. » Qu'en doit-il donc être du crédit de la Reine du ciel auprès de Dieu ?

MARIE

pour elle-même, mais pour celui qu'elle aime plus que sa propre vie. Elle lui donne ses jours, ses nuils, ses soins, son lait, et, s'il le fallait, son sang. Son enfant devient-il malade, la pauvre mère est là, toujours à ses côtés, rien ne peut l'arracher à ce berceau, à cette couche. Elle essuie les larmes qui coulent des yeux de son enfant, elle apaise ses cris, elle prévient ses besoins, ne pensant plus à prendre pour elle-même ni nourriture ni sommeil. L'enfant devenu grand s'égare-t-il, ou est-il entraîné par les lois militaires sur une terre lointaine, que devient la mère?

Reste-t-elle dans sa maison? Son corps y reste; mais son cœur n'y est plus. L'ûme de cette femme semble s'être envolée à la poursuite de son fils. Où est-il à cette heure, se demande-t-elle à tout instant ? Peut-être qu'il est avec des libertins qui le perdent. Qui sait sil n'est pas sur un champ de bataille? il endure peut-être la faim, le froid. Et si ses membres avaient reçu quelques blessures; si on l'avait fait prisonnier? Elle ne pense qu'à lui, elle ne vit que pour lui. Oh ! enfants, vous ne comprendrez jamais ce que vous devez à vos mères. La mère elle-même ne saurait pas dire tous les trésors d'amour que Dieu a recelés dans son cœur; et bien souvent elle ne parle que par des larmes De grâce donc, enfants, ne contristez pas votre mère par votre désobéissance.

1374. Mais s il en est ainsi des mères de la terre, qu'en doit-il être de U Mère incomparable de Dieu, qui est devenue la nôtre? Toute la tendresse des Monique, des Blanche de Castille et de tant d'autres femmes admirables n'atteindra jamais la tendresse du cœur de Marie. Et si vous voulez la preuve de ce que j'avance, étudiez avec moi ce qui se passe au Calvaire. Marie vient de nous adopter, son Fils l'a voulu, nous sommes devenus ses enfants. Mais elle sait que pour nous sau-ver il faut que Jésus- Christ meure. Quelle situation navrante lui est faite! Jésus n'est pas venu sur la terre sans que Marie l'ait voulu : il ne veut pas mourir sans le consentement de sa Mère. 0 Marie, qu'allez-vous faire?

Qui sacrifîerez-vous, Jésus ou les hommes? Si vous sacrifiez Jésus, les hommes seront sauvés; mais il vous faudra voir mourir celui qui est à la fois votre Fils et votre Dieu, ce Jésus votre seule consolation, le bien de tous les biens Et si Jésus ne meurt pas, nous allons être tous perdus à jamais. Marie n'hésite pas. Elle voit Jésus brûlant du désir de verser son sang pour les hommes, elle entre dans ses sentiments et s'adressant à Dieu : Père infiniment juste, dit-elle, il vous faut une victime pour expier les péchés des hommes, et une victime digne de votre sainteté. Mon Fils Jésus peut seul par sa mort apaiser votre colère et mériter leur grâce, à mes pauvres pécheurs, à tous ces hommes que je viens d'adopter. Père saint, acceptez sa vie, je vous l'off're; et, s'il le faut, je suis prête à mourir avec lui, afin qu'ils ne périssent pas, mes pauvres enfants de la terre ! Dieu accepte l'offrande de Marie; Jésus incline la tête et remet son âme entre les mains de son Père; et nous sommes sauvés par la mort de Jésus et le sacrifice de Marie.

4375. 0 amour, ô générosité de ma Mère! Dites-moi, mon frère, si, après votre péché, la justice humaine s'était saisie de vous et vous avait condamné à mourir sur un échafaud; si, au moment où vous seriez atterré par cette sentence, une femme, qui ne vous dût rien, venait vous consoler et vous dire : Rassurez -vous, j'ai un fils unique que je chéris tendrement, je vais lui persuader de s'offrir à la mort à votre place; si la justice humaine acceptait cette proposition, et que le fils unique de cette femme prît les chaînes dont vous seriez chargé, afin de vous rendre votre liberté, s'il portait sa tête sur l'échafaud afin de vous laisser la vie sauve, pourri ez-vous vous défendre pour cette femme d'une reconnaissance qui ne finirait qu'avec vos jours? Et si vous la maltraitiez, si vous l'insultiez après un tel dévouement, ne seriez-vous pas flétri par tous, comme un sans-cœur et un ingrat?

Eh bien ! ce que jamais femme n'a fait, ce que jamais mère ne fera pour

VOUS sauver, Marie ).'a fait réellement. Pour vous délivrer non de l échafaud, mais de l'enfer, elle a sacrifié non pas un fils ordinaire, si rempli fût-il de qualités, mais Jésus son Fils, son Dieu, dentelle connaissait tous les charmes divins. Pourriez vous, oseriez-vous ne pas l'aimer? Et si vous lui refusiez votre reconnaissance et votre cœur, qu'elle ne serait pas votre ingratitude! Ah! que Dieu vous préserve d'une telle noirceur! 11 semble que la tendresse de Marie a été épuisée par le sacrifice qu'elle a fait de Jésus, et qu'elle n'a pu, ni dû faire rien de plus pour nous. Eh bien! il n'en est rien !

Jésus, en mourant pour nous, nous a sauvés, nous a mérité «le pirdon de nos péchés et toutes les grâces qui nous sont nécessaires. Marie, en unissant son sacrifice à celui de Jésus, est devenue la dispensatrice des grâces. Jésus lui a confié tous ses mérites, tous ses trésors; et l'a chargée de le sdistribuer à qui elle veut : en sorte que, selon le sentiment des saints docteurs, rien ne descend du ciel sans passer par les mains de Marie. Oui, tous les dons de la grâce qui sont répandus sur nous, nous viennent de Jésus comme de leur source, mais nous viennent par Marie qui en est le canal. Voilà l'enseignement des saints docteurs.

d376. Faisons-en l'application, et vos cœurs se fondront de reconnaissance pour la Sainte Vierge : baptême, éducation chrétienne, première confession, première communion, remords après le péché, inspirations salutaires, pertes, déceptions, amertume au sein des plaisirs, préservation de la mort après vos fautes, tout cela, faveurs de Marie. Je ne parle pas des peines et des accidents auxquels elle vous a fait échapper, ni des faveurs temporelles dont elle a comblé vous ou les vôtres, bien qu'il n'y ait pas une famille, peut-être pas une âme qui n'ait reçu quelque bienfait signalé de la Mère de Dieu ; mais je me contente de dire que la main miséricordieuse de Marie vous conduit du berceau à la tombe, répandant des grâces sur vous à toute heure. A votre agonie, elle tentera tout pour vous sauver, quand le démon tentera tout pour vous perdre. Elle veillera à côté de votre lit de douleur; elle vous off'rira encore le pardon que vous aurez si souvent refusé. 0 tendresse, ô clémence, ô miséricorde, ô sollicitude incessante du cœur de Marie !

4377. Conclusion, Et cette Vierge dont la beauté ravit les anges et Dieu lui-même, vous ne l'aimeriez pas? Et cette Reine toute-puissante qui étend partout son doux empire, vous ne lui consacreriez pas vos cœurs! Et cette Mère si bonne qui pour vous a sacrifié son Jésus, qui déverse sans cesse sur vous tous les trésors de la grâce, vous ne lui off'ririez pas tout votre amour? Oh! prenez garde, celui qui a de la haine pour Marie aime la mort. Si vous voulez vivre, il faut aimer Marie; et je seas que tous vous me dites : Je l'aime. Oui, dites-le tous; mon pauvre pécheur, dites-le dans votre cœur : Marie je vous aime, je veux vous aimer toujours, ne m'abandonnez pas!

Et puisque tels sont vos sentiments, je vais aujourd'hui vous faire une prière, vous demander une grâce et cela pour l'amour de Marie; mais sachez bien que les saints n'ont rien refusé de ce qu'on les priait d'accorder pour l'amour de Marie. Que dis-je, on a vu des scélérats ne pas résister à la prière qui leur était faite au nom de Marie. Ecoutez plutôt : François Sforza, duc de Milan, venait de s'emparer d'une place forte appelée Caseneuve ; ses soldats, rencontrant dans la ville une jeune personne admirable de vertu et de beauté, la lui avait conduite. La pauvre enfant tout effrayée priait sans soupçonner les dangers qu'allait courir son innocence.

Quand elle est en présence du duc ivre de sa victoire et quand elle a compris ses desseins criminels, elle tombe à genoux; et, prenant un médaillon, qu'elle avait toujours sur la poitrine, et où était gravée l'image de Marie, elle le lui présente en disant : « Pour l'amour de Marie, prince, respectez l'innocence de votre sujette. » Or le misérable, sur le

MARIE

point de commettre un crime, s'arrête; et, après un instant de silence : ce Allez, vertueuse jeune fille, et pour Taraour de Marie vous prierez pour moi. »

Vous voyez donc que ce misérable n'ose pas refuser ce qu'on lui demande pour l'amour de Marie. Ce n'est pas à un criminel, ivre d'orgueil, que je m'adresse, mais à des fidèles qui aiment Marie ; c'est à une population pleine de bienveillance pour nous; c'est à vous, qui nous donnez tant de consolations, que je viens faire ce soir une prière pour lamour de Marie. Et, s'il le faut, je me mettrai à genoux, et, les mains jointes, les larmes aux yeux, je vous demanderai une faveur pour l'amour de^ Marie. Me la refuserez vous ? Oh ! non. Eh bien ! je vous en conjure pour l'amour de Marie :

1378. — \) Ne péchez plus à partir de ce jour; plus de blasphèmes, plus de profanations du dimanche, plus de négligence de la part des parents, plus de désobéissances de la part des enfants, plus de haine, plus de discours, plus de pensées coupables, plus de violation de l'abstinence. Mêle refuserez-vous? Ah! je sens d'ici que dans vos cœurs vous dites tous : Pour l'amour de Marie nous renonçons au péché mortel. Du reste, point de vraie dévotion à la Sainte Vierge chez ceux qui ne renoncent pas au péché mortel, que Marie abhorre.

1379. - 2) Plus de mauvaises actions. Mais je n'ai pas fini ma prière. Marguerite, fille de Maximilien II, fit un pèlerinage en Espagne à Notre- Dame du Montserrat; et elle promit à la Sainte Vierge de rompre les liaisons de sa jeunesse, qui l'avaient égarée. La Vierge inclina la tète pour lui montrer combien cette résolution lui était agréable; et Marguerite, de retour au palais de son père, écrivit avec son sang : « Moi, Marguerite d'Autriche, j'offre mon cœur et toutes mes affections à Marie. » Avez-vous entendu, jeunesse, et vous tous qui seriez engagés dans des liaisons ou des occasions dangereuses? Je vous demande, pour l'amour de Marie, de rompre ces liaisons, de fuir ces compagnies, de ne plus aller dans cette maison, de brûler ces livres, ces lettres, ces feuilletons qui vous perdent. Me le refuseriez-vous ; n'est-ce pas pour votre bien que je vous fais cette prière?

1380. — 3) Tuus les jours une pratique de dévotion à Marie. Ce n'est pas fini, j'ai encore une demande à vous faire pour l'amour de Marie Un missionnaire rencontrait un petit garçon de neuf à dix ans, qui faisait avec une franchise admirable l'histoire de toute sa vie. Cet enfant disait que dans ses premières années il avait contracté de détestables habitudes, et qu il s'en était corrigé tout à fait depuis quelques années déjà. Le missionnaire admirait cet enfant redevenu si sage. « Mais, mon enfant, lui demandait-il, comment avez-vous triomphé de ces tentations? — Ah ! mon Père, j'ai prononcé le nom de Marie quand j'ai été tenté, et je ne suis plus retombé. — Qui donc vous a appris à prononcer le nom de Marie dans la tentation? — C'est ma mère; et depuis qu'elle me l'a dit, je l'ai toujours fait. »

0 admirable enfant, ô admirable mère ! De grâce, je vous le demande pour l'amour de la Sainte Vierge, invoquez Marie dans la tentation, enfants, jeunes gens, et vous tous que le démon cherche à faire tomber *. Mère, enseignez cette pratique à vos enfants dès le berceau, et faites-leur sucer avec le lait l'amour de Marie. Ne passons pas un jour sans donner a la Sainte Vierg-i quelque preuve de notre dévotion et de notre amour. Saint Liguori recommandait dans ses missions à tous les fidèles de réciter tous les soirs, avant daller prendre leur repos, trois Ave Maria en l'honneur de l'Immaculée Conception de Marie, pour obtenir la pureté. 11 avait recueilli de cette pratique les fruits de salut les plus merveilleux. Qui ne peut réciter tous les soirs ces trois Ave Maria?

ia8l. — 4) Venez à la mission. Enfin, je n'ai plus qu'une grâce a vous demander pour l'amour de Marie, c'est de venir aux instructions au moins une fois par jour, et d'y amener tous ceux de votre maison ou de vos con-

naissances qui n'y viendraient pas. Pour l'amour de Marie, ayez pitié de ces pauvres âmes, pour lesquelles la mission est peut-être la dernière grâce; ne les abandonnez pas; usez de toutes les industries du zèle pour les convier à ces saints exercices; et vous aurez la joie d'avoir sauvé une Ame. j'ai fini. Que le ciel s'ouvre, que la Reine du ciel apparaisse à nos âmes sur son trône de lumière, qu'elle incline vers nous ses regards et son cœur. Tombons à genoux à ses pieds, et tous consacrons-nous à elle pour toujours, par la bouche de votre pasteur vénéré, (ou par la bouche d'un enfant, dont la voix plus pure sera mieux entendue. (Voir n*' 252, 237.)

Autre plan sur la Sainte Vierge.

1382. Ecce mater tua Circonslances de cette parole. 11 ne dit pas sicut mater, mais ecce mater, vvnie Mère. Les paroles de Dieu sont efficaces. Il faut donc prendre à la lettre ce titre que lui donne souvent l'Eglise. Et en effet, pour être mère, il faut : 1® donner la vie ; 2° entourer l'enfant de soins et de tendresse. Or Marie, 1, nous donne la vie. Au paradis terrestre, Dieu, source de toute paternité, la donne à Adam; mais pour la transmettre, il lui adjoint Eve, mater omnium viventium. Dieu est source de toute vie spirituelle par Jésus-Christ. Mais Marie lui est adjointe et de là les enseignements des saints qui nous apprennent que Marie est la dispensatrice des grâces. 0 Marie, vous êtes donc ma Mère. II. Mais donner le jour sans les soins, c'est être mère dénaturée, et les soins sans le jour, c'est être marâtre, Les soins, la tendresse de Marie, nous sont démontrés : i° par l'Evangile : elle sacrifie son Fils; 2° par la tradition. Quel culte l'Eglise rend à Marie! pourquoi, sinon parce que Marie veille sur l'Eglise, parce que l'affligé, le pauvre ont partout trouvé en elle une Mère; ^^ par les manifestations miséricordieuses de Marie, son apparition de la Salette et 4" par l'expérience. Qui n'a pas ressenti sa tendresse? 0 Marie, vous avez donc tout ce qu'il faut pour être ma vraie Mère, je suis votre enfant.

Autre plan sur la Sainte Vierge.

1383. Ecccenim ex hoc beatam me dicent omnes gênera tiones. Quelle prophétie faite par une humble Vierge de quatorze ans ! Elle est réalisée. Tout le monde l'honore; vous l'honorez; rien de plus juste, rien de plus salutaire, rien de plus doux.

I. Juste. — 1" A cause des vertus de Marie. Son humilité à l'annonciation, sa charité dans la Visitation, son esprit de prière. Dès son enfance au temple, saint Jérôme nous apprend que son cœur était un jardin émaillé de toutes les fleurs des vertus qui n'ont fait depuis que s'embellir, de sorte qu'elle a mérité en quelque manière de devenir, 2» la Mère de Dieu, dignité suréminente qui l'établit la parente de la Trinité et qui sera à jamais le sujet des étonnements des anges et des saints.

3° Aussi, Dieu pour couronner ses vertus et sa dignité, l'a élevée au Ciel. Les anges l'accueillent. Quœ est ista quœ asdiiidit de deserto, elle monte au-dessus de tous les choeurs célestes. Asiitit regini a dextris tuis. Les anges sont ses serviteurs, Marie est la digne Reine du monde. Le Père, le Fils, le Saint-Esprit l'honorent Sur la terre, l'Eglise l'honore par les fêtes qu'elle célèbre, par les pratiques de dévotion qu'elle autorise et encourage. 0 Vierge, sanctuaire de toutes les vertus. Mère de Dieu, Reine du Ciel et de la terre, puisque Dieu et l'Eglise vous honorent, n'est-il pas juste que je mêle ma voix à ce concert universel qui chante votre gloire? d'autant plus que,

II. Rien nest plus salutaire pour moi. Les saints nous disent que celui qui n'honore pas Marie est menacé de périr, comme l'enfant qui n'a point de nourrice ; qu'un vrai serviteur de Marie ne peut se perdre. Et cela s'explique : Marie est la dispensatrice des grâces. Par conséquent tous les dons du Ciel passent par ses mains. Aussi l'expérience prouve que la dévo-

MARIE

tion à Marie est le propre des parents qui craignent Dieu, des jeunes gens chastes; et que ceux qui n'aiment pas Marie aiment la mort.

m. Rùn n'est plus doux, car Marie est notre Mère. Dieu nous l'a donnée pour telle; elle est notre avocate et notre médiatrice, notre refuge, notre espérance. Donc, ne refusons pas à Marie l'honneur qui lui est dû, ne refusons pas à nos fimes les avantages et les consolations que nous procure cette dévotion. Donc .. [Ici indiquer les pratiques de dévotion à la Sainte Vierge.)

Plan de saint Léonard de Port- Maurice.

4384. Solasine exemplo. Quel est après Dieu l'objet le plus cher à nos cœurs? C'est Marie. 0 Vierge, arrachez ma langue, si chaque son de ma voix n'est pas un dard qui fasse entrer votre amour dans les cœurs. I- So a sine exemplo, plus aimée de Dieu 11. Sola sine exemplo, plus aimante pour les hommes que toutes les créatures.

I. Quelle idée avez-vous de Marie? C'est une grande dame, proche parente de Dieu, une Mère qui a sur son Fils les droits des autres mères. Chef-d'œuvre tel, que Dieu n'a rien produit déplus grand; pour elle il a épuisé en quelque sorte sa puissance. En créant les créatures, il mit de côté ce qu'elles ont de plus parfait pour le donner à Marie; le soleil, la lune, la lumière, toutes les créatures sont un croquis de Marie. Priniogenita anle omnem creaturaui. La première dans l'intention, sinon dans l'exécution. Notre-Seigneur dit à sainte Thérèse, si je n'avais pas fait le monde, je le ferai pour toi seule. Propter hanc, dit saint Bernard de Marie, totus mundus factus est Ce n'est pas seulement dans l'ordre de la nature, c'est aussi dans celui de la grâce. Mettez d'un côté anges et saints : Deus plus amat solani virginem quam reliquos sancLos omnes. Les autres saints ont été souillés du péché originel. Marie en est exempte. S'il fallait sacrifier tous les élus et les anges pour sauver sa Mère, Jésus embrasserait sa Mère. Et il lui a donné son pouvoir; elle peut en quelque sorte autant que Dieu même. Or Dieu peut nous sauver, donc Marie le peut. Faites comparaître un pécheur; tous les saints demandent sa condamnation; Marie par un seul mot, un signe, demande son salut, elle l'obtient. Ah! c'est qu'elle appelle Jésus du nom de Fils.

H. La plus aimante. La charité envers les hommes est la même que l'amour de Dieu. L'une est donc en proportion de l'autre. Deus totum Iiabere voluit per Mariam. C'est vrai pour tous. (Enumérer les faveurs reçues par Marie.) Objections de ceux qui n'ont que des peines. Quel bien m'a fait la Sainte Vierge, disait un misérable? Ingrat, répondit une voix du ciel, tu devais aller après tel péché mortel en enfer, Marie t'en a sauvé. Saint Bernard assure qu'elle n'a jamais renvoyé les mains vides.... Demandez et convertissez vous, et elle vous accordera tout, ou vous donnera mieux que ce que vous demandez. Les peines sont des moyens de salut et des grâces. Sainte vie moyennant la conversion et elle vous obtiendra la persévérance finale. Vous n'avez pas persévéré parce que vous n'avez pas fait concourir conversion et dévotion. Je classe mon auditoire, vous n'avez pas une vraie dévotion h Marie, malheur à vous ; vous avez une vraie dévotion à Marie, le ciel est à vous. Mais quels sont les vrais dévots? Ce ne sont pas ceux qui n'ont que quelques pratiques, mais ceux qui ont Ihorreur du péché. En voici la raison : Ce qui plaît à Dieu plaît à Marie et vice versa.

Marie n'est donc pas l'avocate des pécheurs? Elle l'est pourvu qu'ils ne soient pas obstinés. Ego suni mater peccatorum se emendare vulentium^ dit-elle à sainte Brigitte. Ceux-là, Marie est leur Mère. Ceux qui s'obstinent dans le mal peuvent-ils se regarder comme ses vrais serviteurs? Nous ne souffririons pas une servante débauchée dans notre maison; et tout en étant vicieux, nous prétendons être vrais serviteurs de Marie! Nous perdons une âme qui est en état de grâce, pouvons-nous donner à Marie un

plus grand déplaisir? Les saints ont eu un tel amour de Dieu que, pour ne pas l'offenser, ils ont enduré le feu comme saint Laurent, livré leurs membres comme saint Jacques l'Intercis. Quand nous commettons le péché, nous blessons tellement le cœur de Marie, que si elle était encore mortelle, elle n'hésiterait pas pour nous faire éviter ce malheur, de livrer son corps au fer et au feu; et nous prétendons l'aimer! Mais si le pécheur veut se convertir, qu'il ait confiance. Que ne fait pas la mère pour un fils infortuné ! Je vois Marie tendre les bras à ce pécheur, etc. Vous qui avez laissé tel péché que vous êtes heureux ! Mais croyez-vous avoir compris toute la bonté de Marie? Non, il faut attendre qu'elle nous reçoive en paradis (aescription de cette réception). Cupio dissolvi et esse cum Maria. Cela ne vaut-il pas mieux que tous les plaisirs? Mais sommes-nous tous dignes de ce bonheur? Non, il faut le devenir; pécheur qui avez résisté, le tonnerre des grandes vérités n'a pas réussi, le nom de Marie réussira, parez le coup, vous serez vaincu, sortez de l'église avant. Vous a-t-on jamais demandé une grâce au nom de Marie ; refuserez-vous la première fois qu'on vous la demande? Mon frère convertissez-vous ! Pécheur, laissez remporter à Marie cette victoire; priez, âmes ferventes. Et moi, pécheur, je ne vous demande pas, je vous conjure de vous convertir. Si un pécheur reste insensible, hélas, je ne puis rien de plus, je suis si coupable moimême. 0 Mère, faudra-t-il l'abandonner? Parlez vous-même. Et Marie parle, écoutez-là. Lui refuserez-vous ? Non. [Puis s'adresser à Jésus et demander pardon au nom de Marie.) Jésus pardonne à la condition que vous pardonniez. Donc plus de haine. Offrez-vous tous à elle. Et maintenant je finis par une question : Etes-vous tous de vrais dévots à Marie? Si oui, au revoir en paradis : le paradis vous est assuré.