XXXI. — Pi*atlques de dévotion envers lllarîe

1385. Point de dévotion plus autorisée dans lEglise et plus salutaire pour l'homme que la dévotion à la Sainte Vierge. Aimer Marie, c'est un signe de prédestination. Un vrai serviteur de Marie ne peut périr; mais cette dévotion doit être entretenue en nous par des pratiques. Le feu s'éteint sans bois; et la lampe, sans huile. Sans pratiques pieuses, toute dévotion meurt. C'est pourquoi nous venons vous en indiquer quelquesunes.

1386. — \. Four chaque jour. 1» Le matin, dès qu'on s'est modestement vêtu, et le soir, après la prière, s'incliner devant une statue de Marie, lui demander sa bénédiction et la recevoir avec confiance ('i). 2" VAngelus au son de la cloche; 3® un Ave Maria quand l'heure sonne. Saint Liguori le récitait toujours, en quelque compagnie qu'il fût; et il avait coutume de dire qu'un Ave Maria vaut le monde entier. Saint Bernard n'entrait jamais dans sa cellule, sans saluer la statue de Marie, en lui disant Ave Maria. Un jour Marie lui répondit : Je te salue, Bernard. Il y a des hommes grossiers ou fiers qui ne rendent pas le salut; mais Marie est la plus polie et la plus gracieuse des créatures. (Voir n° 699.)

i387. 4° Si l'on trouve VAve Maria trop long, on peut se contenter d'une invocation : 0 Marie, conçue sans péché, etc. Doux cœur de Marie, soyez mon salut! et même de redire simplement \e nom de Marie. Combien d'âmes ont passé tout à coup, d'une vie de péché, à la grâce et à la per-

(t) Ce sujet pourra se traiter avec fruit le nriatin, devant un auditoire de personnes pieuses. Il sera bien d'ailleurs, par manière d'avis, surtout à la fin de la mission, d'indiquer quelques-unes de ces pratiques au peuple, dans les grandes réunions du soir. Saint Léonard faisait toujours, avant les sermons de mission, une exhortation sur la dévotion envers la Sainte Vierge. Devant un auditoire d'hommes, on a soin de choisir les pratiques les plus faciles.

(2) Le célèbre Bayard, le chevalier sans peur et sans reproche, avait toujours chez lui une image de la Mère de Dieu; il ne sortait jamais de sa chambre sans lui demander, à deux genoux, sa bénédiction, et il baisait la terre en son honneur.