CHAPITRE I

, RETRAITES DE COMMUNAUTÉS RELIGIEUSES (Voir U"* 344). I. — I^a veille d'une retraite.

1562. — Ecoutez-moi, ma (ille, oubliez votre peuple et la maison de votre père. Docile à cet appel du Seigneur, Marie à trois ans, va se présenter au Temple. Pourquoi parler d'abord de ce mystère ? Afm que notre première parole soit pour la Sainte Vierge, et que nous attirions par là sa protection sur la retraite. Consacrons ces saints jours à Marie.... Pourquoi encore? Parce que Marie se présentant au Temple nous apprend : I. l'importance de la retraite ; II. les dispositions avec lesquelles nous devons entrer en retraite.

1363. — I. Uimportance de la retraite. Marie est immaculée, elle a pour parents des saints, elle est confirmée en grâce ; il semble que pour elle la retraite n'est pas nécessaire ; et pourtant l'Esprit-Saint lui dit : Audi filia : Levez-vous, hâtez-vous, ma bien-aimée. Pourquoi l'arracher ainsi à la tendresse de deux vieillards? Ah! Dieu veut faire en Marie de grandes choses ; elle le chantera plus tard : Fecit mihi magna, et pour cela il lui faut la solitude : Ducam eam in solitudinem, et ibi loquar ad cor ejus. Rien de grand ne se fait sans retraite; sans elle point de grande science, point de vertu sérieuse, point d'œuvres de génie, point de grande sainteté.

Or, nous avons de grandes choses à faire : un ciel à gagner, un enfer à éviter, une âme à sauver ; donc grand besoin de retraite. Mais à quelle grande dignité Marie était-elle destinée? A concevoir et à enfanter le Verbe divin. Sans doute personne, pas même les Séraphins, ne peuvent prétendre à rien de semblable ; cependant le chrétien n'est-il pas destiné

Cl) On trouvera des détails pratiques et des réflexions uliles sur l'apparition de la Salette, dans l'opuscule que nous avons publié sous ce titre : Notre-Dame de la Salette, son apparition^ son culte, une neuvaine en son honneur. Prix, 0,80.

à concevoir spirituellement Jésus-Christ par la foi, spiritaliter audiiu fidei concipere, et à l'enfanter boni operis custodia, par le bon exemple, dans le cœur des autres? Ne sommes-nous pas appelés à communier et à recevoir Jésus, non dans son état passible et mortel, mais dans son état de gloire? S'il fallut onze ans de retraite à Marie pour se préparer à sa grande mission, convenons-en, nous ne devons pas laisser échapper une parcelle de ce temps précieux, particula boni doni non te prœtereat. ï^ u

1564. — II. Dispositions. 1° Solitude et silence. Marie, isolée dans sa cellule, n'a plus de rapport avec le monde, pas même avec sa famille, elle ne parle qu'à Dieu. Solitude et silence extérieur et intérieur, c'est-à-dire de la mémoire, de l'esprit et du cœur (1).

2<> Elle méditait jour et nuit 1h parole de Dieu. Saint Ambroise nous dit que, même pendant son sommeil, elle réfléchissait aux enseignements puisés dans les saints livres. Ecoutons la parole de Dieu, soit pendant les instructions, soit dans la lecture et l'oraison surtout : Sonet vox tua in auribus meis, vox enim tua dulcis (2). Noter ce qui a frappé plus vivement.

3° Prière. Marie pria et sa prière hâta le salut du monde. Prions, ascendit oratio, et descendit JDei miseratio, pour nous et pour les âmes qui ont le plus besoin de conversion pendant la retraite, pour celles qui n'en verront plus d'autres. 0 Marie, entraînez-nous après vous ; nous courrons avec joie et confiance ; car vous nous précédez, vous nous indiquez la voie ; et, si nous sommes exposés à défaillir, vous nous soutiendrez !

N.'B, Voir un sujet semblable traité plus haut ?i° 90iî.

II — Fin <le l'ântie i'elig;ieuse.

1565. Fin de l'homme, du chrétien, du religieux, l) De l'homme : (a) Je viens de Dieu, non de moi-même, ni d'une créature quelconque. Boleslas IV, roi de Pologne, portait à son cou un médaillon sur lequel était gravé le portrait de son père. Dans toutes les déterminations à prendre, il regardait cette image, la baisait et disait : A Dieu ne plaise, mon père, que je ne fasse jamais rien qui soit indigne de vous. Et nous oserions faire ce qui déshonorerait notre titre d'enfant de Dieu I [b) donc je suis à Dieu, avec mon corps et tous mes sens, mon âme et toutes ses puissances, et cela maintenant, à chaque minute et jusqu'à la fin de ma vie. Un empereur romain avait un cerf qu'il était parvenu à apprivoiser. Objet des caresses de son maître, ce bel animal revenait au palais après avoir erré dans les forêts voisines. De peur qu'il ne fût poursuivi et blessé par les chasseurs, on lui avait mis au cou un collier d'or, sur lequel étaient gravés ces mots : Ne me touchez pas j'appartiens à César. Sur notre être tout entier brille cette inscription : Ne me touchez pas, j'appartiens à Dieu, (c) Je suis pour Dieu : Omnia propter semetipsum operatus est Dominus. (Prov. XVI, 4.) Le fruit de l'arbre est à qui l'a planté. Injustice de ravir a Dieu ses droits. Ne m'en suis-je pas rendu coupable? Pour l'avenir il faut que je respecte les droits divins. Il faut que je me respecte moi-même : c'est me rapetisser en effet, que de me donner aux créatures, moi qui suis fait pour le créateur. C'est une gloire que d'èlre au service d'un roi de la

(1) Quand Néhémie entreprit de relever les murs de Jérusalem, les Samaritains, qui étaient Jaloux de cette entreprise, envoyèrent des ambassadeurs parlementer av'ec lui; mais Néhémie, du haut des murailles, leur dit : Non possum descendere^ grande enim opus facio. Répondons de même à ceux qui chercheraient à nous distraire, nous qui bâtissons à Dieu une demeure dans nos cœurs.

(2) Samuel, dans la solitude du temple, pendant la nuit, s'entendit appeler. L'enfaol se lève et court au graud-prètre en lui disant : « Me voici, vous m'avez appelé. — Je ne vous ai point appelé, répondit Héli; retournez et dormez. » Une seconde lois la voix se fit entendre, et Samuel aussitôt revint auprès d'HéU. Ce dernier lui dit de nouveau qu'il ne l'avait point a[)pelé, mais que, si la voix se faisait entendre encore, il faudrait répondre : « Parlez, Seigneur, car votre serviteur vous écoute. » En elïet, la voix appela Samuel une troisième fois, et le saint enfant dit : « Parlez, Seigneur, etc. » Soyez docile? comme lui.