VIII. — Obéissance

Parlons I, du conseil d'obéissance et II, de la pratique de l'obéissance.

46^21. — I. Conseil d'obéissance. 1° Notre-Seigneur l'a donné par ses

paroles et par ses exemples. 1) Venez, suivez-moi. Dans ces paroles du Sau-

(1) (a) Saint Astion était cruellement assailli par des tentations impures, et le démon, qui les lui suggérait, lui inspirait également la honte de les avouer, il en était fort triste, et saint Epictitius, son directeur, le remarquant, lui demanda la cause de sa tristesse. Saint Astion tomba à genoux et avoua humblement ses tentations; aussitôt il sortit de lui un démon sous la forme d'un Ethiopien, tenant une torche embrasée, image de la tentation impure; et il fut délivré.

(6) Potamienne était une esclave chrétienne d'Alexandrie, jeune et d'une grande beauté. Son maître essaya en vain par promesse et menaces de la faire tomber, et, n'y réussissant pas, il la dénonça comme chrétienne au préfet Aquila. Celui-ci la condamna à être jetée dans une chaudière de poix bouillante. En entendant cette sentence, la sainte ne demanda qu'une grâce, qu'on ne l'y jetât pas nue, mais qu'on l'y descendit peu à peu avec ses habits. Cette faveur qui devait prolonger son supplice lui fut accordée. Et Basilide, qui fut chargé de l'exécution de cet arrêt, se montra plein de respect pour la généreuse martyre qui, en retour, lui promit de lui obtenir le salut. En efl'et, quelques jours après, Basilide confessa Jésus-Christ devant le préfet, qui le fit décapiter.

(c) Saint Vincent de Paul disait aux Filles de la Charité : «Elles considéreront qu'elles sont beaucoup plus exposées que les religieuses cloîtrées, n'ayant pour monastère que les rnaisons des malades, pour cellule que quelque pauvre chambre, pour chapelle l'église paroissiale, pour cloître les rues de la ville, pour clôture l'obéissance, pour grille la crainte de Dieu, pour voile la sainte modestie. C'est pourquoi elles tâcheront de se comporter avec autant de retenue, de recueillement et d'édification qui font les vraies religieuses dans leurs monastères, surtout elles useront de toutes les précautions possibles pour conserver parfaitement la chasteté du corps et du cœur. »

(2) (a) Si on faisait deux conférences sur la chasteté, on pourrait ajouter : Préservé par les épines de la vigilance, du travail et de la mortification, le lis de la chasteté a besoin, pour s'épanouir, d'être fécondé par les rayons du soleil de justice et par la rosée céleste. On s'expose au Soleil divin par l'oraison et la communion. La rosée céleste descend en l'âme par la prière et les oraisons jaculatoires fréquentes.

(b) On pourrait, sur le détachement des parents, parler de saint Sour, ermite du Périjord, qui vivait retiré dans une caverne au miheu des rochers. Sa mère vint, espérant le voir encore une fois; mais Sour voulut s'imposera lui-même la privation de l'embrasser, il resta fermé dans sa caverne, disant à Dieu, vous êtes mon père et ma mère. Désespérant de le fléchir par ses prières et ses larmes, sa mère se retira en lui disant : « Mon fils, vous ne m'empêcherez pas du moins de vous revoir au ciel. »

veur se trouve contenu le conseil de l'obéissance. Tel est renseignement des théologiens et de toute la tradition catholique. Suivez-moi, c'est-àdire, livrez-vous à moi pour faire toujours ma volonté, et vous aurez un trésor dans le ciel. 2) Exemple de Notre- Seigneur. Suivre Jésus, c'est aller loin dans la voie de l'obéissance. La volonté de son Père n'a-t-elle pas été en tout sa loi? Eccevenio ut fuciam, Deiis, voluntatem tuam. Deus meus^ volai et legem tuam in média cordis mei. Erat subditus illis; guis, quitus ; disce, terra snbdi\ disce, pulvis, ohedire. Il leur était soumis. C'est là l'histoire de trente années de sa vie.

Plus tard il dira : Je fais toujours ce gui plaît à mon Père; ma nourriture est de faire sa volonté. Je sacrifie ma vie, fai reçu cet ordre de mon Père. Et au calvaire, il offre ses pieds et ses mains aux bourreaux. Il ne meurt que quand il a épuisé les volontés de son Père céleste et peut dire : Tout est consomme'. Il offre alors sa prière avec un grand cri et des larmes, et il est exaucé à cause du respect qu'il a pour les volontés de son Père. Suivezmoi, nous dit-il. Seigneur, à qui irions-nous? vous avez les paroles de la vie éternelle Je vous suivrai, Maître, partout où vous irez.

16'22. 2^ Excellence de ce conseil. Il veut qu'avec lui nous nous sacrifiions. Ce n'est donc pas assez d'avoir renoncé à nos biens par la pauvreté, d'avoir immolé notre corps par la chasteté, non ce n'est pas assez. Si c'est déjà un acte méritoire d'avoir renoncé à ce que l'on a, c'est bien autrement glorieux d3 renoncer à ce que l'on est. Que sont les biens extérieurs et les plaisirs du corps comparés à l'âme, la merveille du monde et le chefd œuvre des mains divines! Livrer tout le reste et réserver son âme, et dans l'âme ce qu'elle a de plus précieux, la volonté, la liberté, c'est mettre de la rapine dans l'holocauste, c'est un sacrifice bien incomplet; et puisque Dieu a tout sacrifié pour nous, sacrifions tout pour l'amour de lui; et, s'il le faut, comme lui devenons obéissants jusqu'à la mort et la mort de la croix. Quelle plus grande gloire que de lui ressembler ! (l).

3*^ Avantages gu'il procure'/ 1) L'obéissance rend impeccable. Le péché n'est qu'une désobéissance. L'obéissant ne peut s'égarer; son supérieur peut se tromper eu lui commandant; lui, fait un acte saint en obéissant, même quand il serait douteux que la chose commandée fût mauvaise. 2) L'obéissant donne à Dieu ce qu'il a de plus précieux; Dieu n'est pas avare et ne se laisse pas vaincre en générosité. 3) Aussi vir obediens loguetur vi torias; il triomphe du démon celui qui a triomphé de sa propre volonté. Satan ne peut nous nuire si nous ne le voulons. Celui qui a livré sa volonté à Dieu n'est pas près de la donner à Satan. La grâce accompagne du reste toujours 1 homme obéissant. S'il est en danger, Dieu, qui l'y a mis par l'obéissance, doit à sa sagesse de l'en délivrer : Si Deus pro nobis, quis contra nos (2).

4) Tout devient mérite à l'âme obéissante. L'obéissance est la pierre

(1) (a) Madame de la Vailière, qui avait été la favorite de Louis XIV, revenue de ses égarements, se fit Cartnélile. En entrant au cou '-eut, elle se jeta aux pieds de sa supérieure, en lui disant : « Ma mère, j'ai fait un si mauvais usage de ma volonté que je la remets en vos mains pour ne jamais la reprendre. » Elle passa trente-cinq ans au Carmel dans la plus admirable pénitence.

(6) Sainte Agnès de Monle-Pulciano allait mourir jeune encore. Les religieuses dont elle était fondatrice et supérieure pleuraient amèrement : « Si vous m'aimiez comme vous devriez, mes filles, leur dit-elle, vous ne pleureriez pas ainsi, car les amis ne s'attristent pas du bien de leurs amis. Le plus grand bien qui puisse m'arriver, c'est de m'en aller à notre Epoux. Persévérez toujours dans l'obéissance, et je vous promets d'être plus utile aa ciel qu ici-bas. Surtout aimez -vous les unes les autres. Teuez cet amour comme une marque assurée de prédestination. »

(2) Placide, jeune homme des premières familles de Rome, confié comme saint Maur aux soins de saïut Benoit, tooiba en puisant de l'eau dans un lac très profond et il allait s'y noyer. Benoît ordonne au jeune Maur d'aller à son secours. Maur aussitôt court an secours de Placide. Il fallait pour cela risquer sa vie, mais il n'hésite pas. Et, 6 prodige! les eaux deviennent sous ses pas solides comme un roc, et il n'a pas de peine à ramener au rivage le jeune Plaride.

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philosophale qui change tout en or ; les plus petites choses deviennent par elle des actes d'une vertu excellente, lî) Quel re|)Os dans une âme qui peut se dire : Quœ placita sunl ci facio semper : Je fais toujours ce qui plaît à mon Père! Oh ! quelle douceur dans ce seul mot, s'écriait sainte Madeleine de Pazzi : la volonté de Dieu! Et elle trouvait tant de bonheur à obéir qu'elle craignait de perdre, par cet attrait si senti, le mérite de l'obéissance. Quelle sécurité à la mort que d'avoir toujours obéi ! et celui qui a fait la volonté de Dieu sur la terre, a toutes les garanties de la faire avec les anges dans le ciel. (Voir Taulère, note du n<> 9l4.)

Le désobéissant se prive lui-même de tous les précieux avantages que nous venons d'énumérer {on pourrait développe?- cette pensée), et il est la désolation de ses supérieurs, le scandale de ses frères, la ruine de sa communauté; tandis que l'obéissant fait la consolation de ceux qui ont autorité sur lui, l'édification de tous et la prospérité de la communauté, qui n'a point de plus ferme appui que l'obéissance. Donc sequere me, suivezmoi. (1).

1623. II. Pratique de l'obéissance. 1" jE'tz quoi elle consiste, i) D'abord observons fidèlement le vœu. Si un supérieur commandait une chose importante, en se servant de ces termes : Je vous ordonne au nom de Notre Seigneur Jésus-Christ, ou en vertu de l'obéissance, l'inférieur qui refuserait d'obéir commettrait une faute grave, lors même que le supérieur qui lui ferait cette injonction ne serait pas un supérieur général comme le Souverain Pontife, comme l'Evêque ou son délégué pour les monastères non exempts, comme un supérieur majeur, mais un simple supérieur immédiat. Toutefois les supérieurs ont soin de ne jamais employer ces formules et ils agissent sagement; y avoir recours à tout propos, ce serait commettre une imprudence pernicieuse à la communauté.

2) Quand les supérieurs ordonnent formellement une chose sans se servir de ces formules, la désobéissance n'est pas une faute grave contre le vœu, d'après un certain nombre de théologiens, mais c'est une faute contre la vertu; et elle peut être grave; et s'ils n'ordonnent pas, mais se contentent d'inviter ou de conseiller, comme ils font souvent, il n'y a pas de faute rigoureuse, c'est une imperfection. Toutefois qui voudrait être imparfait dans la pratique d'une vertu si excellente, qui nous assure de si précieux avantages? Qui ne serait, au contraire, ambitieux d'acquérir une obéissance qui ait toutes les qualités qui la rendent parfaite et d'arriver au plus haut degré de cette vertu?

1624. (a) Qualités de l'obéissance, {a) Elle est indifférente, elle ne tient à rien, n'ambitionne rien, n'a d'aversion pour rien; elle est prête à tout ce que lui indiquera la volonté de Dieu exprimée par ses supérieurs, elle acceptera volontiers l'emploi qui lui revient le moins bien. Paratum cor meum, Deiis, point de réserve, point de limites -. Ecce ego, mitte me, me voici ! Sequar te quocumque ieris. Elle ne trouve rien d'impossible, car elle a confiance en Dieu qui ne nous impose pas des charges au-dessus de nos

(1) (a) Le V. P. Caraffa envoyait saint Gaétan fonder à Naples une maison de Théatins. « Prenez avec vous, lui dit-il, le compagnon que vous voudrez. — Ce n'est pas ainsi qu'on obéit, répondit le saint; je prie au contraire Notre-Seigneur de vous inspirer de choisir celui qu'il sait être le moins conforme à mon humeur et à ma volonté. »

{h) Madame Louise de France, fille de Louis XV, devenue Carmélite, voulait remplir les emplois les phis humiliants, et refusait de céder à personne ce qu'elle appelait ses droits. Un jour qu'une Sœur ne voulait pas qu'elle nettoyât avec elle le suif des chandeliers : « Eh! de grâce, lui dit-elle, laissez-moi faire, je ne puis plus manger du mouton, que je puisse du moins le sentir. »

(c) Au siège de Prague en 1741, le maréchal de Saxe ayant ordonné à Chevert, son colonel, de commencer l'assaut, celui-ci dit au sergent Pascal : «Tu vas monter sur ce rempart! — Oui, mon colonel. — La sentinelle te criera : Qui va-là? Ne réponds rien et avance. — Oui, mon colonel. — Elle tirera sur toi et te manquera. — Oui, mon colonel. — Tue-là, et je serai là pour te défendre. » Le sergent s'âvance aussitôt, est manqué parla sentinelle, la tue et atteint le sommet du rempart avec Chevert, qui ouvre ainsi les portes de Prague à l'armée française

forces, sed facict ciim tentatione proventum. Elle ne se lasse pas de telle occupation qui lui pèse, elle la gardera sans se plaindre tant que les supérieurs le voudront. Sainte Madeleine de Pazzi ne fit jamais connaître à ses supérieurs ses goûts ni ses répugnances.

1625. [b] Elle est joyeuse : Hilairem datorem diligit Deus. C'est-pour cela que les supérieurs ne commandent pas ordinairement au nom de l'obéissance, afin que les inférieurs se portent à obéir non par crainte, mais par amour. Notre-Seigneur accepta sa croix avec joie par obéissance à son Père; il aima mieux perdre la vie que de perdre l'obéissance. Le démon obéit, mais par force et à contre-cœur; les religieux qui font comme lui, lui ressemblent. Saint Liguori va jusqu'à dire qu'ils sont pires en un sens que îe démon, car ce dernier n'a pas fait vœu d'obéir.

1626. {c) L'obéissance est prompte : Nescit tarda molimina Spiritus sancti gratta. Fidelis obediens, dit saint Bernard, nescit moras, parât aures auditui^manus operi, itineri pedes. Ecce ego quia vocasti me, disait Samuel à Héli. Saint Marc, disciple de saint Sylvain, laissa une lettre inachevée pour obéir à son supérieur : et, à son retour, il trouva cette lettre écrite en lettres d'or. Le bienheureux Junipère ne fut pas aussi prompt, il plantait un genévrier quand saint François l'appela. II voulut achever ce travail qui déjà était bien avancé. Saint François, pour le punir, défendit au genévrier de pousser, et en effet il ne s'éleva pas un pouce de plus. Saint Félix de Cantalice était si empressé de prévenir les ordres de ses supérieurs qu'ils devait s'observer devant lui ; s'ils avaient manifesté les moindres désirs, le saint les eût pris pour des ordres.

1627. [d) Elle est ponctuelle : Iota unum aut unus apex non prœteribit a legedonec omnia fiant. Que les supérieurs soient présents ou non, le vrai obéissant fait ce qui est commandé dans le temps, de la manière voulue, sans interpréter selon ses caprices la volonté de ses supérieurs. La mère de sainte Rose de Lima avait commandé à sa fille de faire une fleur à rebours, dans un ouvrage de broderie. Rose obéit, mais sa mère lui en faisant le reproche : Ma mère, il m'importe peu que cette fleur soit de telle ou telle manière; ce qui m'importe, c'est de pratiquer l'obéissance que je vous dois, répondit la sainte jeune fille (1).

1628. (b) Degrés de la vertu d'obéissance, (a) Premier degré: exécuter extérieurement l'ordre des supérieurs, (b) Deuxième degré, sans lequel le premier n'est rien : vouloir intérieurement et de bon cœur ce que veut le supérieur, sacrifier sa volonté à la sienne et la lui soumettre sans murmurer. Sans cette disposition, on obéit comme des machines ou comme des esclaves, par contrainte; mais est-ce là un acte de vertu, n'est-ce pas là préférer sa volonté à celle de Dieu?

C'est le cas {bl) de ceux qui obéissent volontiers quand le supérieur leur donne des ordres en rapport avec leur goût ou leur dévotion, mais qui murmurent quand le supérieur les arrache à telles pratiques de dévotion ou de pénitence auxquelles ils sont attachés. La bienheureuse Marguerite'

(1) Lorsque saint Dorothée voyait que Dosithée, sou disciple, avait besoin d'une robe, il lui donnait l'étolTe pour la coudre, et quand elle était prête, il l'obligeait à la porter à un autre frère ; et il en agissait ainsi plusieurs fois de suite. Le procureur du monaptère ayant apporté à Dosithée, pour son emploi, un couteau bien fait, Dosithée le présenta à Dorothée, en lui demandant la permission de s'en servir. « N'avez-vous point de honte, de vouloir qu'un couteau soit maître de votre cœur à la place de Dieu? répondit Dorothée. Allez remettre ce couteau k un autre. » Et l'humble disciple obéit aussitôt de bon cœur. Saint Dosithée, arrivé à sa dernière heure, demanda à son maître s'il ne verrait pas bientôt terminer ses douleurs avec sa vie. « Encore un peu de patience, répondit le saint, car la miséricorde de Dieu approche. » Sur le soir, le malade lui dit : « Mon père, permettez-moi de sortir de cet exil. » Alors Dorothée, la larme à l'œil, lui dit : « Allez en paix, mon fils, et présentez-vous avec confiance à Dieu qui veut vous faire part de sa gloire. » Au même instant, le saint jeune homme expira, comme s'il n'attendit pour mourir que la permission de son supérieur. Dosithée n'avait pas pu, à cause de sa faiblesse, pratiquer toutes les austérités des autres ; cependant, après sa mort, Dieu fit voir à son maître, son âme plus élevée en gloire que les autres à cause de son obéissance.

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Marie, que ses supérieurs voulaient distraire de l'oraison, fut cond;imnée à garder dans le jardin une Anesse et un ûnon, et elle le faisait avec joie, même durant la retraite de sa profession. Rien ne plaît à Dieu que ce qui se fait par obéissance. La Sainte Vierge dit à sainte Brigitte : De deux personnes dont l'une jeûne et l'autre s'abstient de jeûner par obéissance, la première a le mérite du jeûne, la seconde celui du jeûne et de l'obéissance.

16:29. La Bienheureuse Marguerite-Marie s'était donné la discipline pendant un Avr, maris Stella, comme on le lui avait permis; après elle continuait encore, et Notre-Seigneur lui dit : « Ce que tu as fait tout à l'heure est pour moi : ce que tu fais maintenant est pour le démon; » et elle s'arrêta aussitôt. Une autre fois qu'elle outrepassait la permission de se donner la discipline pour les ûmes du purgatoire, ces âmes l'environnèrent en se plaignant de ce qu'elle frappait sur elles, ce qui lui fit prendre la résolution de plutôt mourir que d'outrepasser les ordres de l'obéissance,

{b2) Ceux qui arrivent par des détours à amener leurs supérieurs à leur permettre ce qu'ils désirent : ce ne sont pas de tels religieux qui font la, volonté de leurs supérieurs; mais c'est le supérieur qui fait la leur.

(65) Ceux qui, prévoyant un ordre des supérieurs qui va les contrarier,, font tout pour s'en affranchir, allèguent divers prétextes pour l'éluder. Sans doute on peut faire des observations justes, mais avec un sentiment de soumission, et en étant prêt à se soumettre si le supérieur ne les agrée pas. Saint Paul disait à Dieu ; Seigneur, que voulez vous que je fasse? et Notre-Seigneur disait à l'aveugle: Que voulez-vous que je vous fasse? Heureux les religieux qui parlent à leurs supérieurs comme le grand Apôtre à Notre-Seigneur! Malheur à ceux à qui les supérieurs sont obligés de dire : Quid vis ut faciam tibi , comme Notre-Seigneur à l'aveugle.

4630. (c) Troisième degré : soumission du jugement. L'obéissance doit marcher sur deux jambes : la volonté et le jugement. Soumettre la volonté sans le jugement, c'est une obéissance boiteuse. Pas de discussion, pas d'examen, pas de critique des ordres des supérieurs. Saint François d'Assise voulait que le religieux se laissât mener par ses supérieurs, comme un aveugle par un chien, et qu'il fût entre leurs mains comme un cadavre qui se laisse placer, tourner et retourner comme on veut, sans se plaindre. Saint Ignace voulait que le religieux fût semblable à un bâton entre les mains d'un veillard. Saint Basile le voulait comme une brebis qui se laisse mener par son pasteur, même à la boucherie, sans se plaindre : Quasi lutiim figuli in manu ipsiiis. Numquid dicet lutiim figulo sito : Quid fncis '!

Saint Ignace disait un jour que si le Pape lui ordonnait de voyager sur mer dans une barque sans mât, sans rames et sans voiles, il obéirait ayeugh-ment. Et comme on lui objectait qu'il serait par là imprudent, il répondit que c'est au supérieur à être prudent, et que la prudence de l'inférieur consiste à agir sans prudence. Loin donc de juger et de critiquer les ordres des supérieurs, les religieux doivent, comme le voulait saint J-,'an Climaque, chasser les pensées qui leur en viennent de la même manière que les imaginations contre la sainte vertu, et trouver des raisons pour défendre les ordres donnés et montrer qu'ils sont justes. (I)

(1) (a) Saint Pascal Baylon, humble portier d'un couvent de saint François, avait un supérieur qui se montrait très dur à son égard, et qui lui reprocha un jour publiquement d'être orgueilleux de ses vertus. Le saint se retira sans s'émouvoir, et un autre religieux» qui avait été témoin de son humiliation, alla le consoler. « Sachez, mon frère, lui dit Pascal, que c'est le Saint-Esprit qui a parlé par la bouche de notre Père supérieur. » C'était là sa réponse ordinaire en pareil cas.

{b) Une épidémie sévissait dans le couvent des Capucins de Bracciano, il fallait y envoyer un infirmier. Le B. Crispin de Viterbe s'offrit. Le provincial lui dit : «Comme il

1631. C'est pour habituer ses religieux à soumettre leur jugement que saint François d'Assise leur ordonnait |>arfois des actes ridicules, comme de planter des choux la racine en l'air. Euphrasie, parente de l'empereur de Constantinople, à sept ans, entra au monastère. Sa supérieure lui ordonna de transporter à la porte du four d'énormes pierres que deux soeurs auraient eu de la peine à soulever. Euphrasie le fit sans se plaindre. Quand elle eut achevé ; « Que font ces pierres à la porte du four ? dit la supérieure; emportez-les. » Euphrasie les emporte. Cet exercice lui fut imposé pendant vingt jours; et cette sainte âme fit, pendant ce temps, l'admiration de tout le couvent.

d632. 3) Moyens de pratiquer l'obéissance. Pour en arriver à ces deux degrés plus élevés d'obéissance, il importe de voir Dieu dans les supérieurs, la volonté de Dieu dans la leur; ce qui est du reste très vrai. Dieu a droit d'être obéi et cela en tout. Qui pourrait le contester? Dieu peut céder ce droit à un autre et il l'a fait dans l'Eglise, dans la société, dans la famille. Et tout supérieur est revêtu de son autorité . Non est polestas nisi a Deo, qiiœ aiitem sunt a Déo ordinatœ sunt. Qui vos audit, me audit, qui vos spernit me spernit. « Tout supérieur tient ma place, qu'il soit bon ou mauvais, » dit Notre-Seigneur à la bienheureuse Marguerite-Marie.

La volonté des supérieurs est donc celle de Dieu ; se soumettre aux supérieurs, c'est donc se soumettre à Dieu. C'est incontestable, et cette seule considération suffirait pour étouffer toutes les révoltes contre l'obéissance, qui naissent dans des esprits inquiets ou brouillons, toutes ces critiques contre les supérieurs, qui sont la ruine de l'esprit reHgieux et la peste d'un institut. Mais le supérieur n'a pas toute l'intelligence voulue; mais il subit l'influence de tel ou de tel; mais il est prévenu contre moi ! Il a tel défaut ! Mon supérieur général ne me commanderait pas cela! Qu'importe? Tout ce que vous faites au plus petit d'entre les miens, vous le faites à moi-même : Subditi estote omni crealurœ propter Deum.

Obéissez même aux officiers du couvent, à l'économe, à l'infirmier, comme le recommande saint Liguori, et tout cela pour l'amour de Notre- Seigneur, qui a obéi même aux bourreaux. Plus le rang du supérieur ou de l'officier est inférieur, plus grand est le mérite de l'obéissant (l). Obéir à cause des hautes fonctions des supérieurs ou de leurs rares qualités, ce n'est pas l'obéissance surnaturelle. Un supérieur qui n'a rien de tout cela a néanmoins tout ce qu'il faut pour être obéi : l'autorité de Dieu. 11 ne s'agit pas de savoir si tel ordre est à propos, si votre supérieur est tel que vous le désirez ; mais si c'est la volonté de Dieu.

Or, vous ne pouvez en douter, vous êtes plus sûr de la volonté de Dieu en faisant ce que vous disent vos supérieurs que si Notre-Seigneur luimême vous parlait. En etTet, il ordonna à la bienheureuse Marguerite- Marie de faire plutôt la volonté de ses supérieurs que ce qu'il lui demandait lui-même. De plus vous avez plus de mérite. Agissez donc, obéissez : c'est la volonté de Dieu; or quoi de plus adorable, de plus parfait, de plus

s'agit d'un péril de mort, je n'entends pas forcer votre volonté. — Quelle volonté? s'écriat-il. Je l'ai laissée k Viterbe en entrant chez les Capucins. ■» Il partit emmenant avec lui, comme il le disait, saint François comme médecin, et la sainte obéissance comme préservatif. Médecin et préservatif tirent merveille ; car Frère Crispin revint mieux portant que jamais, après avoir guéri tous les pestiférés.

(1) Saint Thomas d'Aquin était arrivé depuis peu au couvent de Bologne, et il se promenait en étudiant, quand un des frères convers, qui ne le connaissait pas, l'aborde en lui avec

voyant qu . .

même sa mauvaise humeur devant des personnes qui connaissaient le saint et qui, prenant le frère à part, lui demandent s'il sait quel est le religieux qui l'accompagne; et sur sa féronse négative, elles lui révèlent qu'il a avec lui Thomas d'Aquin. Ce bon frère, confus, demande pardon au saint, qui le rassure avec bonté.