LA PERFECTION

atteint le but pour lequel elle a été faite, elle est parfaite. L'œil est parfait quand il y voit clair, parce que Dieu lui a donné pour fin d'y voir. U serait imparfait, s'il ne percevait pas les ohjets, ou ne les percevait que d'une manière confuse. Or quelle est la fin de l'homme? la raison comme la foi nous disent que c'est Dieu. Fecùlinos nd te. Domine, disait saint Augustin. La perfection de l'homme consiste donc à être uni à Dieu. C'est même là toute sa perfection. Donc ceux qui ne tendent pas vers Dieu s'abaissent et jacli sunl abominahiles sicut ea quœ dilexerunl. Or qu'est-ce qui unit l'homme intérieur, l'âme humaine à Dieu? c'est l'amour divin ou la charité. L'nmour rapproche, en efiét, autant que possible, deux êtres distincts; il les unit d'une manière intime. Et comme on ne peut aimer Dieu véritablement sans aimer le prochain qui est l'image de Dieu, selon le mot de saint Jean : Celui qui n'aime pas le prochain qu'il voit, comment aimera-t-il Dieu qnil ne voit pas? il s'ensuit que l'amour du prochain est essentiel à la perfection.

IL En quoi la perfection est-elle obligatoire pour tous? i^ On n'est pas tenu d'aimer Dieu i) autant qu'il le mérite, car Dieu seul peut s'aimer luimême de cette manière, 2) ni de l'aimer sans distraction, ni interruption. Les bienheureux dans le ciel peuvent seuls l'aimer ainsi. 3) On n'est pas tenu non plus de s'appliquer tellement cà l'amour de Dieu et à ce qui regarde son service qu'on ne donne à autre chose que le soin qu'exigent les nécessités de la vie présente, et qu'on fasse des oeuvres de pur conseil. Mais 1^ on est tenu: 1) strictement à n'aimer rien plus que Dieu, rien contre Dieu, rien autant que Dieu, de telle sorte qu'on ne fasse aucun péché mortel. Cette perfection est tellement obligatoire pour tous, que sans elle il n'y a point d'amour de Dieu, point de ciel par conséquent, mais l'enfer. 2) On est tenu d'éviter le péché véniel, à ne pas y être attaché. Quand on n'a pas cette perfection, on ne mérite pas l'enfer pour cela, pourvu qu'on n'ait point d'affection au péché mortel; mais on déplaît à Dieu et on mérite le purgatoire. Donc tous doivent avoir la perfection ainsi entendue; le premier degré est indispensable si on veut se sauver, le second est nécessaire aussi, si l'on veut échapper au purgatoire. Par conséquent, évitons tout péché volontaire, même les fautes vénielles délibérées.

IIL Tous peuvent, avec la grâce de Bien, arriver à la perfection, non de Dieu lui-même, ce serait un crime d'y prétendre : (ce fut le péché de Satan; Similis ero Altissimo) ; non des bienheureux dans le ciel ; car nous ne voyons pas comme eux la perfection divine qui les captive et les absorbe; mais nous pouvons arriver non seulement à éviter le péché mortel, et le péché véniel délibéré, mais même à nous appliquer à Dieu et aux choses de Dieu, de telle sorte que nous ne donnions à tout autre intérêt que le soin qu'exigent les nécessités de la vie présente et que pour l'amour de Dieu, nous fassions des choses de pur conseil, c'est-àdire des œuvres saintes que Dieu nous invite à faire et ne nous commande pas néanmoins. Il est même nécessaire pour arriver à cette perfection, de faire des choses de conseil. Si on n'observait que les commandements, on se tiendrait dans les limites de ce qui est commun à toutes les âmes qui ont la crainte de Dieu, et de ce qui est obligatoire pour tous, et par conséquent on n'aurait aucune perfection particulière au-dessus de celle qui est essentielle; mais il n'est pas nécessaire, pour avoir cette perfection plus grande que la commune, d'observer tous les conseils évangéliques, comme le font les religieux, bien que ces conseils soient ce qui aide le plus efficacement à acquérir la perfection; il suffit d'observer quelques conseils.

Cette perfection, plus grande que celle qui est obligatoire pour tous, est ce qu'on appelle communément la perfection. « Une des plus grandes illusions, disait M. Olier, est de croire que la perfection n'est pas faite pour tout le monde. On se persuade cela parce qu'on en a une idée fausse;

734 DOMINICALES DE l'ÉPIPHANIE

la perfection c'est l'amour que tous peuvent avoir. » Et nous avons les plus pressants motifs de l'acquérir, i» Dieu nous y invite : 1) par lui-même. Eslote CL vos perfecli etc. Sancti estote quia ego sanctus sum. 2) Par ses Apôtres. Qui justus est juslificetur adhuc. — Œmulamini meliora charismata ; ambulate in dilectione. Cr es cite in illo per omnia. 3j Pourquoi Dieu nous y invite-t-il? (a) pour sa gloire (a) parce qu'il prend ses complaisances dans les âmes qui jamais ne contristent son cœur. Hic est Filius meus dilectus in quo bene mihi complacui. 11 s'appelle avec un noble orgueil : Deus vivorum. [b) Les âmes j)arfaites le glorifient en elles. Glorifier Dieu, dit Bossuet, c'est reconnaître qu'il n'y a rien de grand, de beau, de puissant, de saint comme lui ; ces âmes le préfèrent à tout le reste; Omnia arbitror ut stercora ut Christum lucrifaciam. Une seule âme parfaite, dit saint Liguori, rend plus de gloire à Dieu que plusieurs centaines d'âmes imparfaites, (c) De plus, ces âmes, parleurs saints exemples, par leurs paroles inspirées par le zèle, gagnent à Dieu d'autres âmes qui le glorifient à leur tour, (b) A cause des avantages qui nous en reviennent. (o) Gloire : cui servire regnare est; qu'en est-il de le servir parfaitement, d'approcher de plus près de son cœur? [b] Consolation, Regnum Dei lœLitia et pax et gaudinm. Quam bonus animœ quœrenli euml Qu'en est-il pour ceux qui le trouvent? (c) Mérites : Dies pleni invenientur in eis. Point de temps perdu; tout est semence de béatitude et de gloire éternelle.

Donc, si nous sommes sincères quand nous disons à Dieu : Adveniat regnum tuum, souvenons-nous que Regnum Dei intra vos est; qu'il y règne pleinement, qu'il se promène en liberté dans notre âme, n'y rencontrant point de concurrent qui lui dispute notre cœur, point de tache qui lui répugne, point de froideur ou d'indiff*érence qui le glace. Si nous tenons à ce que nous ambitionnons le plus sur la terre, procurons-nous l'honneur insigne, les consolations, les avantages d'être parfaits. Enfants de Dieu, ressemblons à notre Père; grandissons dans son amour qui n'a point de limites ici-bas.

Crescite in illo per omnia. Voilà cette montagne qu'il nous faut gravir; mais pas de découragement, le chemin est facile ; juxta est sermo valde in corde iuo ut facias illud; il ne s'agit que d'aimer ce qui est parfait, et si nous trouvons que la route est longue surge et comede, nous trouvons notre force dans les sacrements et dans la prière y et une fois parvenus sur cette montagne, nous serons aux portes du ciel.

1759. — Sixième dimanche après» l'£pipliaiiie. — Le

grain de sénevé et le levain. — L'Evangile de ce jour renferme deux paraboles de ÎS'otre-Seigneur, celle du grain de sénevé qui, entre les graines, est une des plus petites; mais qui, une fois qu'il a germé et s'est développé, est plus grand que toutes les autres plantes, et devient un arbre de telle sorte que les oiseaux du ciel viennent s'abriter sous ses rameaux. La seconde parabole est celle du levain que la femme dépose dans trois mesures de farine, et qui fait fermenter toute la pâte.

Ces comparaisons simples, employées par le Sauveur lui-même, renferment de grands enseignements, tâchons de les recueillir.

I. Ce grain de sénevé, c'est d'après l'interprétation de Notre- Seigneur lui-même, le royaume des cieux, ou la prédication de l'Evangile catholique. Quoi de plus petit, de plus faible dans ses commencements? 1° En la personne de Nôtre-Seigneur hd-méme. Il était vraiment Dieu et Fils de Dieu ; mais il s'était anéanti luimême, ayant pris la forme de l'esclave. Quel anéantissement dans sa naissance, dans sa vie cachée, et surtout dans sa passion et dans sa mort! 11 a été selon le langage du prophète, un ver de terre, et non un homme, l'opprobre des hommes et rnhjection du peuple.