LE SÉNEVÉ ET LE LEVATN

Mais c'est pour cela que son Père lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom, en sorte quau nom de Jésus tout genou fléchit au ciel, sur la terre et dans les enfers.

2» Dans les apôtres que Notre-Seigneur avait choisis pour être ks fondements de son Eglise, et conquérir Tunivers. Il s'agissait de réfuter toutes les erreurs, de bannir toutes les superstitions, de renverser toutes les idoles, de persuader aux hommes une doctrine qui combattait tous les préjugés, une morale qui contrariait toutes les passions, et de changer la face entière du monde. Pour cela, il eût fallu, ce semble, des hommes qui pussent en imposer à tous par leur naissance, leur crédit, leur fortune, leurs talents; et pourtant Notre-Seigneur choisit de pauvres bateliers ignorants, sans fortune, sans talents. Et ils ont réussi. Et leur succès est une preuve de la divinité de l'Eglise. Quand Josué se trouva en face de la ville de Jéricho, le Seigneur lui ordonna de faire, pendant sept jours, le tour de la ville avec son armée, précédée de l'arche d'alliance, les prêtres sonnant de la trompette. Josué obéit; et au septième jour les murs de Jéricho tombèrent, et Josué entra triomphant dans la ville. Par là toute la gloire de cette victoire revenait à Dieu; ainsi en est-il de l'établissement de l'Eglise. Si Notre-Seigneur eût choisi des conquérants, des puissants du siècle, des savants, on eut pu croire que leurs succès étaient dus à leur influence; mais quand il emploie de tels instruments, on ne peut que voir dans leur succès le doigt de Dieu.... Et quelles armes Notre-Seigneur a-t-il mises en leurs mains? Il leur défend d'avoir même un bâton, il veut qu'ils aillent sans chaussure, sans besace, sans provisions d'aucune sorte, et cela au milieu de peuples hostiles, sicut agnos inter lupos. Parmi eux ils devront avoir la simplicité de la colombe; et c'est cette douceur et cette simplicité qui seront leur seule défense contre les attaques dont ils seront l'objet. Et cependant avec ces seules armes, les apôtres ont triomphé de ce qu'il y avait de plus fort; et bien que les agneaux fussent déchirés par la dent meurtrière des loups, ils ont changé les loups en agneaux; ils ont converti leurs persécuteurs; et ces douze bateliers, sans faire mourir personne et en mourant euxmêmes pour la foi, ont été les conquérants de l'univers. In omnem terram exivit sonus eorum, et in fines orbis terrœ verba eorum ; et le grain de sénevé est devenu un grand arbre qui a ombragé le monde, et toutes les âmes pures ont, comme des oiseaux, cherché un abri sous ses rameaux protecteurs.

3"* Dans les justes et les saints. Ce sont eux que le monde méprise. Vitam illorum œstimabamus insaniam. Leur dévotion parait une faiblesse d'esprit; leur crainte de Dieu, un vain scrupule; on se moque d'eux; mais enfin ils finissent par être reconnus comme enfants de Dieu. Ecce quomodo computati sunt inter filios Dei; et les grands de la terre implorent leur crédit auprès de la divine majesté.

II. Le levain, c'est aussi l'image de l'effet produit dans l'univers, par l'Evangile, par la prédication, par l'Eglise. Non seulement la prédication évangélique, comme le grain de sénevé, s'est répandue comme un grand arbre dans le monde entier, et a abrité sous ses rameaux les nations et les âmes fidèles; mais encore, semblable à un levain, elle a fait fermenter la masse de l'humanité et lui a communiqué sa saveur et sa vertu surnaturelles, de telle sorte que

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le monde en devenant chrétien, est devenu du goût de Dieu, et s'est élevé de la terre vers les choses du ciel. La corruption païenne a disparu et a fait place à la chasteté; l'orgueil, à l'humilité; la vengeance et la haine, à la charité. Cette charité divine a fait fermenter tous les cœurs, les remplissant d'ardeurs toutes célestes, et a développé tous les dévouements. Toutes les puissances de Fàme figurées par les trois mesures de farine en ont été transformées; l'intelligence, par la connaissance des mystères de la foi; la mémoire, par le souvenir des bienfaits divins; le cœur, par l'amour divin.

Ces trois mesures de farine peuvent désigner aussi les trois parties du monde connues autrefois, où l'Evangile s'est répandu, et a produit des fruits de sainteté; l'Asie, l'Europe, l'Afrique ont eu, dès les premiers siècles, des apôtres, des martyrs, des vierges.

Ah! laissons nos âmes s'imbiber de ce levain céleste qui leur donnera la saveur que Dieu aime. Pourquoi résistons-nous à l'influence salutaire de l'Evangile? C'est lui qui a fait tous les saints.... Laissons-le nous convertir en lui, nous communiquer sa vertu, et nous pourrons la communiquer ensuite aux autres. Il faut que les parents chrétiens soient un levain surnaturel qui transmette à leurs enfants l'amour, la crainte de Dieu. L'action de la vertu, de la piété, du zèle, ne doit pas se concentrer dans les bornes étroites de lafamille : il faut qu'elle s'étende aussi dans la paroisse tout entière. Quel bien les saints ont opéré ! Nous pouvons comme eux avoir une action salutaire, si nous imitons leurs vertus.

0 mon Dieu, nous ne voulons pas être de ces êtres lourds, toujours courbés vers la terre, mais de ces oiseaux légers qui vont se reposer sur les rameaux du grand arbre de l'Evangile. Ces rameaux ce sont les saints qui par la puissance dont Dieu les a revêtus portent les âmes encore chancelantes qui s'accrochent à eux, et les soutiennent de leurs prières et de leurs exemples. Ramus est Petrus, ramus est Paulus, comme le dit saint Augustin.

Enfants de l'Eglise, dont l'établissement est si prodigieux et si divin, nous voulons vivre de sa foi, pratiquer ses commandements, pour mériter les récompenses célestes qu'elle nous fait espérer. Nous voulons que nos cœurs, tendres comme une pâte molle, se laissent imprégner du levain des vertus, afin de les communiquer autour de nous. Nous voulons être saints, afin d'aider les autres à devenir saints.

1760. Septuagéisiiue. — Qiiid hic statis totâ die otiosi? Travaillez à votre salut, {n° 918,)

1761. SexagéiB>iiue. — Semen est verbum Dei. Parole de Dieu. L motifs de l'entendre, IL manière de l'entendre.

I. Motifs de rentendre, 1® son excellence, 2° son efficacité dans le passé et dans le présent, soit sur l'ensemble des hommes, soit sur chacun en particulier, 3® sa nécessité; sans elle l'ignorance s'établit, et le vice est sans frein. 4° Aussi de tout temps, les hommes qui n'ont pas été les ennemis d'eux-mêmes, l'ont-ils entendue avec empressement. (Voir les développements au n° 784.) IL Manière de l'entendre^ 1* avec empressement, 2*» avec respect, 3*> avec bonne volonté d'en profiter, 4» avec le soin de faire passer ses enseignements dans notre vie.