DE LA CRAINTE DE DIEU

craignez pas le Soigneur el qui vous endormez dans cmpitla et ebrietatCy que voire sécurité est terrible et épouvantable! Que la vanité dans laquelle vous faites consister votre triomphe, que les jouissances dans lesquelles vous mettez votre bonheur, me paraissent capables de tourmenter votre àme. Ah! que j'aime mieux modicum ciim timoré Domini quam thesauri. l» La vraie gloire pour Tliomme est de craindre Dieu, parce que la gloire est inséparable du devoir. Deum time et mandata ejus observa^ hoc est enim omnis homo. Vous n'êtes plus homme, si vous ne craignez pas le Seigneur; vous êtes dégradé au-dessous des animaux qui sont excusables de ne le pas craindre puisqu'ils ne le connaissent pas. Vous êtes au-dessous des démons. Mais craindre Dieu quelle gloire! Voyez Tobie : Multa hona, etc. Auguste vieillard, cette parole vous fait plus d'honneur que votre grand courage et votre noble vie. La crainte de Dieu orne plus magnifiquement votre front que la couronne de cheveux blancs qui recouvre votre ièiQ. Multa bona habebimiis. — Mon fils, nous sommes plus grands que le monde, si nous craignons Dieu. A côté de cela mettez un vieillard qui n'a que de l'indifférence pour son Dieu, qui va paraître devant lui sans songer à apaiser sa colère, qui n'emporte que le regret de laisser son bien sur la terre. Quelle ignominie! quelle terreur! Le roi David disait : Confige, timoré tuo. — Comparez-lui ces malheureux qui enflés d'orgueil ne se frappent jamais la poitrine et vivent comme si Dieu n'était rien. A côté du jeune homme sage, de la jeune fille pieuse, mettez un libertin et une pauvre égarée et vous direz avec saint Ambroise : Honor adolescentum est timorem Dei habere.

2o La crainte de Dieu c'est le bonheur. Beatus vir qui timet, Gloria et divitiœ in domo ejus. Beati omnes qui timent Dominum, Beatus qui semper est pavidus. Ne pourrait-on pas, mes Frères, établir un parallèle entre la prospérité des familles chrétiennes et la fortune de celle d'où la crainte de Dieu est bannie, et n'y trouverait-on pas la preuve que Dieu, dès ici-bas, récompense ceux qui le craignent par les biens mêmes temporels? Peccatores, direz-vous, et abundantes insœculo obtinuerunt divitias (Ps. lxxii, 12.) Ah! sans doute, Dieu ne donne pas toutes ses récompenses en ce monde, comme il n'y lance pas tous les traits de sa colère; mais il est incontestable qu'il a même ici-bas des récompenses temporelles pour ceux qui le craignent. Quand il éprouve ceux qu'il aime, il veut grandir leur mérite et leur récompense. Mais la paix de la conscience, mais l'estime des hommes, mais la santé, ne sont-ce pas là souvent les dons qu'il fait à ceux qui le respectent? Du reste remarquons-le bien : ce qui fait le malheur de l'homme sur la terre ce n'est pas tant la privation et la douleur que l'esclavage des passions humaines. Unde bella et lites in vobis?... ex concupiscentiis. Il n'y a qu'un vrai malheur, c'est le péché. Or per timorem Domini déclinât omnis amalo (Prov., xv, 27) et timor Domini conçupiscentias extirpât. (Saint Chrysostome.) T/mor Domini oditmalum. Ubi Dei timor adest, nullœ perturbationum maculœ mentem nostram contaminant. (Grégoire de Nysse.) Et si. parcourant tous les âges et toutes les positions de la vie, nous mettions en regard dans chaque âge et dans chaque position une àme qui craint Dieu et une autre qui ne le craint pas, vous verriez le bonheur et les con-

solations du juste et le malheur et la tristesse du pécheur. L'homme qui craint Dieu avance dans la vertu, et voilà pourquoi il est heureux malgré ses épreuves, parce qu'il multiplie ses richesses. Qui timet Deum nihil negligit. Et puis attendez la fin de toutes les choses et, comme dit l'Ecriture, vous verrez quelle est la différence entre le juste et l'impie.

Donc, vous êtes bien heureux, chrétiens, qui ne craignez pas celui qui peut tuer le corps, mais celui qui peut perdre l'âme et le corps en enfer; car en vérité, d'après la parole de Notre-Seigneur, c'est celui-là qu'il faut craindre. Cette crainte salutaire vous préserve du péché, vous porte au repentir si vous avez fait une chute, vous excite à ne rien négliger pour plaire à ce grand Dieu que vous respectez. Grandissez encore dans ce sentiment qui vous honore et qui multiplie vos mérites. Et vous, qui craignez les hommes, pauvres esclaves du respect humain, de la vanité, des flatteries, vous qui reculez devant un sourire, qui tremblez comme un enfant devant une vaine ombre de la nuit, et qui oubliez ce que vous devez à celui qui ébranle le monde pour en secouer les impies, priez et demandez ce qui vous manque. Confige timoré tuo carnes meas. Si vous avez la tentation d'être fiers parce que vous avez secoué le joug de Dieu, hélas! il y a de quoi vous frapper la poitrine et trembler. Si vous disiez : Propitius esto mihi peccatori, on pourrait se rassurer sur votre compte ; mais si comme le pharisien vous vous vantez de ne pas être comme les autres, comme les bonnes femmes qui ont le mal en horreur, vous vous préparez la condamnation que subit cet orgueilleux. Donc, mes Frères, D^i^m Urne et mandata ejus observa, hoc est enim omnis homo. Commencez à devenir homme en ayant la crainte de Dieu, etc.

DEUXIÈME SECTION