NOËL

prouvent; les anges chantent; une étoile miraculeuse paraît. Adorons-le.

II. 7/ est lioi. — Le ciel le reconnaît pour tel, la terre aussi, et l'enfer lui-même en la personne d'Hérode n'en doute pas. Son Père lui a dit : Postula a me et dabo tibi génies hœreditatem tuam. Soumettons-nous à ses lois.

III. // est Sauveur 1° par les mérites de ses souffrances. Il fallait une victime. Holocautomata et pro peccato non tibi placuerunt. Ecce venio. Ecce agnus Dei. Reconnaissance, amour! 2° par la doctrine sainte qu'il prêchera bientôt par ses paroles, et qu'en attendant il nous prêche, 3<> par ses exemples. Magnus de cœlo venit medicus quia magnus in terra jacebat œgrotus, dit saint Augustin. Le grand mal de l'humanité c'est la triple concupiscence : concupiscentia carnis, concupiscentia oculorum, superbia vitœ. L'homme ne vit que pour les plaisirs, les biens d'ici-bas et pour lui-même. C'est la sensualité, la cupidité, l'égoïsme qui désolent et perdent le monde. Regardez : il souffre, il est pauvre, il s'oublie lui-même, il ne songe qu'à vous sauver en se livrant pour vous. C'est le médecin céleste. Sensualisme, avarice, orgueil, venez expirer devant ce berceau.

0 Dieu, ô Roi, ô Sauveur, gloire à vous! Vous vous anéantissez pour nous élever. Nous voulons vous rendre par nos hommages l'honneur que vous semblez sacrifier pour nous. A vous amour et reconnaissance! Nous vous devons tout, à vous notre cœur et notre vie, dont vos exemples seront la règle. 0 Marie, déposez Jésus dans nos cœurs avec ses vertus!

C. Autre plan. Exorde. Récit du mystère. L'heure annoncée par les prophètes, attendue par les patriarches et les infidèles eux-mêmes, est venue. César Auguste, croyant ne servir que sa vanité, a ordonné le dénombrement de ses sujets, il sert à l'exécution du plan divin. Marie et Joseph, pour lui obéir, quittent Nazareth et viennent faire inscrire leur nom à Bethléem, car ils sont de la famille de David. La bourgade étant envahie par les étrangers, ils ne trouvent point de place dans une hôtellerie, car ils sont pauvres; ils vont se réfugier dans une grotte servant d'étable à deux animaux ; or, c'est là que la Vierge met au monde son enfant qu'elle enveloppe de langes et couche dans une crèche. 0 mystère d'abaissement! Exinanivit semetipsum. Ah! si vous ne pouviez pas dire comme nous : et nos credidimus charitati, nous croyons à l'amour, à Tamour divin qui sait faire des prodiges; et si votre orgueilleuse raison ne comprenait pas les abaissements d'un Dieu, écoutez chanter les anges : ils disent : Gloire à Dieu au plus haut des Cieux, et paix sur la terre. I. Noël, mystère de gloire, II. mystère de paix pour les hommes de bonne volonté.

1. Mystère de gloire. 1° Dieti le Père triomphe : 1) dans sa puissance. Quand il a eu créé, vidit cuncta quœ fecerat et erant valde bona, et il s'est complu dans son œuvre qui fera à jamais l'admiration de toute intelligence. L'incarnation est une œuvre plus grande que la création ellemême. L'homme rehe la créature inférieure aux anges ; mais entre les anges et Dieu, il y a un abîme. Cet abîme est comblé par l'incarnation. Jésus a un corps, une âme, il est Dieu, il prend sur lui toute la nature créée et la relie au Créateur. Ainsi l'incarnation est le complément de toutes les œuvres divines.

2) Dans sa sagesse, 11 a su concilier les droits de sa justice, qui va être satisfaite et de sa bonté qui va pardonner. Ses droits sur le monde vont être reconnus, son Fils va lui rendre toute gloire, faire connaître son

nom, ses perfections adorables et soumettre toute intelligence à son empire. Aussi le Père, penché sur la crèche qui lui sert de berceau, doit s'écrier : Hic est Filius meus dileclus. 2** Le Fils triomphe : 1) du triomphe de son Père, non qiiœro gioriam meam sedgloriam ejus quimisitme Patris; 2) de la défaite de Satan dont le règne va finir : les ténèbres du paganisme, dans lesquelles l'ange révolté a enfermé les intelligences, vont se dissiper au rayon du soleil de vérité. 3) // triomphe du monde, qui est orgueil par son humilité. « Orgueil, dit Bossuet, viens crever devant cette crèche. » Il condamne la sensualité, par sa pauvreté et sa pénitence: la corruption va faire place à la chasteté virginale et à toutes les vertus. Triomphe unique! Exultavit ut gigas ad ciirrendam viam. Le voilà ce conquérant qui va parcourir comme un géant sa carrière de gloire, qui lui comparerezvous? Les grands empereurs sont rares, l'histoire n'en cite que quatre : Alexandre, César, Charlemagne et Napoléon P^ Que sont-ils comparés à Jésus-Christ? c'est la question que se posait Napoléon lui-même. Jésus est le conquérant de tous les siècles et de toutes les âmes. Pour lequel des autres vous êtes-vous levés à minuit afin de célébrer sa naissance? et après vingt siècles vous fêtez tous la naissance de Jésus-Christ. « Nos exploits, disait Napoléon, ne sont plus qu'un thème de collège qui tombe sous la férule de quelque pédant. Qui aime César? Qui aime Alexandre? » Jésus demande le cœur et il Ta. 11 a le cœur des missionnaires, des vierges pures, etc. Quel est cet amant invisible qui fond sur la jeunesse, Ja noblesse, la beauté et qui en fait sa proie? Il est Dieu. Oh sont ceux qui l'ont persécuté? On voit à Rome près du Colysée le socle de la statue d'argent de Néron ; mais la statue où est-elle, depuis que les barbares vainqueurs de Rome l'ont brisée? Il y a dans notre siècle des persécuteurs qui n'ont pas la taille de Néron, ni de Dioclétien, ni d'autres ennemis de l'Eglise, où seront-ils demain? Restera-t-il même un socle de pierre qui les rappelle? Christus vincit^ régnât, imperat. Heri et hodie et ipse in sœcnla.

3° Gloire au Saint-Esprit. C'est l'architecte de ce chef-d'œuvre. C'est par lui qu'une Vierge a eu un Fils sans cesser d'être vierge, et ce Fils n'a point d'autre Père queDieu. Prodige unique! Et ce Fils, étant Fils de Dieu, devenu fils de l'homme, les fils de l'homme peuvent devenir fils de Dieu. C'est le triomphe de l'Esprit-Saint qui est amour ; c'est lui qui a aboli la loi de crainte sous laquelle l'homme était comme un esclave. Désormais l'homme est enfant de Dieu, il se tourne vers Dieu, il lui dit : Abba, Pater! Le règne de l'amour commence. Le paganisme n'a pas su aimer Dieu. Les philosophes n'ont pas parlé de la charité ; et la première chose qu'une humble femme apprend à son enfant, c'est de dire : Mon Dieu, je vous aime de tout mon cœur.

4® Gloire à Marie. Gaudia matris habens cum virginitatis honore. Si un Dieu devait naître il ne pouvait avoir pour mère qu'une vierge, et si une vierge devait devenir mère, il convenait qu'elle ne le fût que de Dieu. Prodige incomparable ! En vérité, le paganisme dans toutes ses poésies tant vantées, n'a rien su imaginer de si beau. Creatorem seculorum ipsuvi regem angelorum, sola virgo lactabat vbere de cœlo pleno. Sancta et immaculata Virginitas quibus te laudibus efferam nescio; quia quem cali capere non poterant, tuo gremio contulisii. Félix slerilis ! incoinquinata habebit fructum. C'est le fruit de vie. Et depuis lors, la virginité est la plus grande des gloires de la terre, et elle est l'instrument du salut, dans le prêtre, dans les éducateurs vierges de la jeunesse. Ils forment le Christ dans les âmes. Marie avait triomphé du démon dans sa conception, pour ellemême ; elle en triomphe pour nous dans la Nativité de Notre-Seigneur semen tuum : c'est sa race qui va écraser la tête du serpent.

5° Gloire à Joseph, c'est l'humble artisan, plus pur que le lys que les artistes lui mettent en main ; et c'est lui qui, <à cause de sa pureté, aura le Roi pour ami. C'est elle qui lui donne une part éclatante aux mystères de

notre rédemption et Tassocie à la mission divine elle-même. Il servira de père dans le temps au Fils morne de Dieu, il le nourrira du fruit de ses mains, il défendra sa faiblesse contre ceux qui le persécutent, il portera dans ses bras celui qui soutient le monde de trois doigts.

6° Gloire aux Anges, ils chantent, ils bénissent Dieu ; les mystères que leur intelligence sublime ne pouvait naturellement connaître leur sont révélés; les places que les anges rebelles ont laissées vides, vont être remplies par l'homme jusque-là banni du ciel. De nombreux compagnons de leur gloire leur vont être donnés ; la gloire de Dieu qu'ils ambitionnent uniquement va éclater sur la terre comme au ciel.

II. Gloria in altissimis ci in terra pax. Nous avons besoin de la paix : par la guerre même nous cherchons à la conquérir. Jésus nous l'apporte, la voulons-nous? Ayons bonne volonté. Point de bonne volonté, point de paix. Point de paix pour Satan, pour ses suppôts, non est pax impiis; point pour les ennemis de l'Eglise, point pour les pécheurs qui repoussent ses secours. Ah ! mes frères, vous qui assistez à ces fêtes avec le péché sur le cœur, ne sentez-vous pas qu'elles pèsent sur vous comme un remords? Ayant la foi, ayons donc les œuvres. Mais vous, âmes de bonne volonté, ayez la paix. Si quis peccaverit advocatum habemus apud Patrem Jesum Christum. Ipse est propitiatio pro peccatis nostris ; mais mourrons au péché! Etes-vous malades d'une maladie de l'âme plus grave que celle du corps : magnus de cœlo venit medicus quia magnus in terra jacebat œgro-. tus ; employez le remède qu'il vous apporte. Contraria opposuit medicamenta peccatis, ut lubricis prœciperet continenliam ; tenacihv^, largilatem ; elatis prœciperet humiliùatem, (Saint Grégoire.) Etes-vous souffrants, pauvres, regardez-le. Songez à ce qu'il a fait par amour pour vous.... Justes, qui avez encore vos peines, vos craintes de perdre le ciel, confiance et paix. Deus erat in Christo mundum reconcilians sibi, pacificans sive quœ in terris, sive quœ in cœlis sunt. Tous aimons de tout cœur le Dieu si grand, qui opère sur nous de tels prodiges, aimons cet enfant qui est Dieu et qui se fait petit, afin de nous être plus cher. Redisons donc tous avec les anges : Gloria in excelsis Deo : Gloire à Dieu le Père qui triomphe par son^Fils. Gloire au Fils qui fait le triomphe de son Père en triomphant lui-même du démon, du monde et du péché. Gloire au Saint-Esprit par qui s'est opéré la conception du Fils de Dieu : que son amour règne sur tous les cœurs. Gloire à Marie, Vierge et Mère de Dieu. Gloire à Joseph vierge, gouverneur que Dieu le Père a donné à son Fils Jésus-Christ. Gloire aux Anges qui nous enseignent en ce jour à louer Dieu, et paix à nous tous, à la vie, à la mort, dans réternité! — Amen.

H. — Circoncision die i^otre-Seîgneur.

1825. Postquam consummati sunt dies octo, ut circumcideretur puer, vocatum est nomen ejus Jésus.

C'est aujourd'hui que Notre-Seigneur versa pour nous les prémices du sang qui devait nous racheter. C'est aujourd'hui qu'il réalise le nom qu'un ange avait apporté pour lui du ciel, et qui signifie Sauveur. In circumcisione Bomini, dit saint Bernard, habemus quod admiremur et amemiis; habemus etiam guod imitemur.

I. Matière à notre admiration : !« C'est le Dieu du ciel et de la terre qui dicte des lois à toutes créatures. C'est à son nom que tout genou fléchit, et il se soumet à une loi qui ne pouvait l'atteindre. 2° Il a droit à toutes les béatitudes du ciel, et il s'est soumis à la souffrance. Il vient à peine de naître et déjà il semble dire en réalité : Baptismo habeo baptizari, et quomodo coarctor usque dum perficiatur; et il est lavé dans son sang. 3» C'est la pureté même, la couronne des vierges, la candeur de la lumière

éternelle, le miroir sans tache de la majesté de Dieu. Eumqui non noverat peccatum, pro nohis peccatum fecit ut nos efficeremur justitia Dei inipso. (IL Cor., v, 21.) Il veut porter dans son corps avec la marque, la peine du péché.

IL Matière à notre amour : 1^ Il se fait donc notre Sauveur en même temps qu'il en prend le nom si doux. Quelle reconnaissance ne lui devons-nous pas ! 2° à quel prix nous sauve-t-il? Non corruptibilibus aurovel argento, redempti estis, sed pretioso sanguine. Les premières gouttes qu'il en répand, ne sont que les arrhes par lesquelles il s'engage à sacrifier pour nous : sa gloire (car il s'humilie), ses souffrances, tout son sang et sa vie même. Quis tam amantem non redamaret ?

III. Matière à notre imitation. 1° Son obéissance à son Père. 2o Son dévouement pour les pauvres pécheurs ; 3° son amour de la souffrance et des humiliations qui sont la circoncision spirituelle qu'il nous prêche.

0 Jésus, soyez-nous Sauveur, et non juge, il en sera ainsi, si dans l'admiration de ce que vous daignez faire pour nous, nous vous aimons sincèrement, étant disposés à vous rendre vie pour vie, sang pour sang, et si nous imitons votre obéissance, votre générosité Jpour nos semblables, votre esprit de pénitence et d'humilité, que nous nous efforcerons de retracer en nous.

Autre plan : Souhaits de bonne année, v. n° 1974.