L INCARNATION

résisterez pas à ces doux reproches. Vous lui donnerez tout votre cœur en attendant que vous sacrifiiez pour lui, s'il le faut, vie pour vie, sang pour sang.

:x^III. — L'iiicariintioii [25 Mars).

i838. C'est en ce jour que s'est accompli le mystère qui est le fondement de toute la religion, le principe du salut de tous les hommes, la cause de nos immortelles espérances. Le Verbe s'est fait chair. Le Fils de Dieu s'est incarné, il s'est fait Fils de l'homme. Il a pris dans l'unité de sa Personne divine la nature humaine qu'il s'est unie. En sorte que lui qui était Dieu de toute éternité, sans cesser d'être Dieu, s'est fait homme comme nous, homme complet, ayant un corps comme le nôtre, une âme humaine, avec ses facultés propres, l'intelligence, la volonté : c'est ce qu'on appelle le mystère de l'incarnation. Or :

1" Ce mystère est possible. Dieu peut faire tout ce qui ne répugne pas à la raison; car sa puissance est sans limites : or, loin de répugner à la raison, dont il dépasse pourtant la portée, ce mystère doit faire le sujet de notre admiration.

2° Rien de plus utile, en effet, i) pour nous porter au bien (a) pour affermir notre foi, multifariam multisque modis olim loquens patribus, novissime diebus istis locutus est nobis in Filio. C'est Dieu lui-même qui va nous enseigner, tanquam potestatem habens, en prouvant ses paroles par d'éclatants miracles. Qui peut récuser son témoignage? [b] Pour ranimer notre espérance. N est-il pas plus facile à l'homme de devenir Fils de Dieu et héritier de sa gloire, qu'a Dieu de devenir Fils de l'homme? (c) pour embraser notre charité. Sic Deus dilexit mundum ut Filium suum Unigenitum daret. Circonstances de cet amour : 1) c'est Dieu qui aime l'homme pécheur au point de s'anéantir. L'immense devient petit enfant, l'éternel naît dans le temps, et cela malgré la prévision de l'ingratitude des hommes, du crucifiement, de la mort. 2) Le prix du bienfait, quum sit potentissimus plus dare non potuity sapieniissimus plus dare nescivil; ditissimus plus dare non habuit, 3) à quelle fin? ut habeant vitam œternam. Nos ergo diligamus. Similis simili gaudet, un amour d'amitié suppose la ressemblance, et même une certaine égalité de condition. Dieu se fait petit pour ravir notre cœur. Tanto mihi carior quanto pro me vilior. 2) Pour nous écarter du mal. (a) Par ce mystère, l'homme apprend sa dignité et il n'est pas près, par conséquent, de la profaner en se mettant sous le joug du péché et de Satan, (b) Notre orgueil, qui nous a perdus, trouve un remède dans l'humilité de Notre-Seigneur, dont les exemples nous apprennent d'ailleurs toutes les vertus, (c) Nos fautes sont réparées. Dieu aurait pu sans doute relever par d'autres moyens le genre humain déchu ; mais supposé qu'il exigeât une réparation entière pour l'injure que lui fait le péché, l'incarnation était nécessaire ; car le péché fait à Dieu une injure infinie, que ni les hommes, ni les anges ne sont capables de réparer. La divinité ne pouvait souffrir pour expier nos crimes ; les hommes, par toutes les souffrances n'étaient pas capables de satisfaire à la justice : il fallait que Dieu se fît homme. L'Homme-Dieu souffrira comme homme, et étant Dieu, ses expiations auront un prix infini. La justice sera satisfaite; et l'homme, sauvé. L'incarnation, par là, manifeste d'une manière plus éclatante que la création elle-même, la sagesse, la justice, la miséricorde divine. Dieu sait trouver le secret de sauvegarder ses droits en nous pardonnant, et de tirer le plus grand des biens du péché qui est le plus grand de tous les maux.

Aussi depuis l'incarnation a-t-on vu Thomme mieux éclairé sur la grandeur de Dieu, relevé de sa chute, sanctifié par les exemples et la doctrine de Notre-Seigneur, s'affranchir des hontes et des erreurs du paganisme. A la place d'une société avilie par l'ignorance, les infâmes passions, la barbarie et Tesclavage, s'est formée une société civilisée et chrétienne,

juste dans ses lois, sage dans ses institutions, proscrivant les folies païennes, rendant la liberté aux esclaves, se faisant l'appui des faibles. On a vu la beauté de l'homme portant un reflet de la beauté de Dieu. Le sourire des cieux s'est épanoui sur les visages d'enfants, de jeunes filles, de confesseurs, de Pontifes que l'Eglise catholique compte par milliers. Dieu s'étant plus rapproché de l'homme, l'homme s'est plus rapproché de Dieu. Pourquoi faut-il que les impies cherchent à déchristianiser la société, et par là même à la replonger dans les abaissements du paganisme? (V. le Irait de Chateaubriand, n° 1268, note 2.) Saint Louis pour gagner l'aftection de ses sujets, déposait sa couronne et ses ornements royaux et allait s'asseoir sous un chêne pour entendre leurs plaintes et leur rendre justice. Et Epaminondas, craignant que la gloire dont l'avaient couvert ses grandes victoires, ne lui fissent perdre l'amitié de ses proches, de retour dans sa famille, se livrait avec ses enfants aux jeux les plus humbles. Ainsi Notre-Seigneur s'est fait petit, afin de gagner nos cœurs à sa divine amitié.

3) Pour mettre le couronnement à la création, en reliant tous les êtres à leur auteur par l'humanité du Fils de Dieu. L'homme, en eff'et, par son âme, est frère des anges, par son corps il a tout ce qu'ont les êtres non intelligents et inanimés. Le Fils de Dieu, en se faisant homme, embrassa dans sa personne comme un abrégé de toutes les créatures, pour les faire servir toutes à la gloire de son Père : il est ainsi le porte-voix, le Pontife de toute la création, dont les hommages ont en lui et par lui un prix infini. 0 merveille de la Sagesse divine dans ce mystère! 0 mes frères, remercions Dieu de s'être donné à nous pour nous élever jusqu'à lui, et devenus participants de la nature divine par la grâce qui découle de l'incarnation, ne retournons pas à notre ancienne honte. Loin de nos esprits, l'erreur ; loin de nos cœurs, l'amour coupable des créatures; loin de notre vie, les ténèbres, le péché. Vivons digne Deo. Si nous sommes faibles, prenons courage, non hahemus non Pontificem qui non possit compati... sançlus, innocens, impollutus semper vivens ad interpellandum pro nabis. Conjurons-le de nous soutenir, il veut que nous lui ressemblions; il nous aidera à le faire, si nous le prions.

X^IV, — I*àques. Résurrection de UTotre- Seigneur.

1839. Hœc dies quam fecit Dominics, exultemiis. Cest le jour que le Seigneur a fait, réjouissons-nous. Ce jour apporte la joie au ciel, aux anges qui chantent le triomphe de Notre-Seigneur, à Marie dont le cœur avait été percé d'un glaive au Calvaire, à la terre tout entière ; l'homme voit, dans le Fils de Dieu ressuscité, l'espérance de sa résurrection.

I. Récit de ce mystère. Le troisième jour après sa mort, le dimanche, qui se trouvait cette année là le 27 mars, Jésus-Christ ressuscita avant Taurore; et, en vertu de la subtilité qui est une propriété des corps glorieux, il traversa, sans la renverser, la pierre qui fermait son sépulcre. Un ange, descendu du ciel, renversa ensuite la pierre, afin que les saintes femmes qui devaient venir au tombeau le trouvassent ouvert, ce qui mit en fuite les gardes épouvantés. Les saintes femmes arrivèrent, apportant des aromates pour embaumer le corps; et quel n'est pas leur étonnement, quant elles trouvent la pierre renversée, le sépulcre vide, et qu'elles entendent dire par les anges : « Il est ressuscité, il n'est plus ici. Allez l'annoncer à ses disciples et à Pierre. »

Elles vont aussitôt porter cette nouvelle à Pierre et à Jean qui accourent. Jean, plus jeune, arrive le premier; mais tous deux ne trouvent que les linges, qui avaient enveloppé le corps du Sau-

veur. Les femmes, qui les avaient suivis au sépulcre, s'en allèrent avec eux. Madeleine demeura seule ; et, à elle la première, Jésus apparut. Il se montra ensuite aux autres saintes femmes, puis à Pierre, puis toujours le même jour du dimanche, aux deux disciples d'Emmaiis, et le soir aux apôtres réunis. Plusieurs fois il se manifesta à eux les jours suivants, et il se fit voir à plus de cinq cents témoins réunis. « 0 mort, où est la victoire? peut chanter le Sauveur. Un instant tu avais cru me tenir captif; mais, de la pierre de mon sépulcre, j'ai fait l'escabeau de mes pieds pour m'élancer victorieux! » Sur la tombe des conquérants fameux on lit : Hicjacet; là il est étendu; mais du tombeau de Jésus part la voix de l'ange : Il n'est pas là, il est ressuscité ! La gloire de Jésus commence là où finit celle des hommes.

II. Enseignements de ce mystère. La résurrection de Notre-Seigneur est le prélude de la résurrection de nos corps ; quand un arbre produit des fruits , c'est une preuve qu'il en produira d'autres; mais surtout, comme le dit saint Paul, la résurrection de Notre-Seigneur est le modèle de notre résurrection spirituelle : Quomodo Christus siirrexit a mortuis, ita et 7ios in novitate vitœ ambulemus. (Rom. vi, 4.) Or la résurrection de Notre-Seigneur a été, et la nôtre doit être réelle et permanente.

1° D'abord réelle. Le prophète Ezéchiel eut une vision, dans laquelle s'offrit à ses yeux une plaine jonchée de cadavres qui, à sa parole, se relevèrent et formèrent comme une armée. Mais cette résurrection n'avait rien de réel. Telle ne fut pas celle de Notre- Seigneur, dont la réalité fut prouvée : 1) par les linges qui avaient enveloppé son corps, par le suaire plié et mis à côté du tombeau. La seule objection que les ennemis de notre foi pussent faire contre ce mystère, c'était de dire que le corps de Notre-Seigneur avait été enlevé par ses disciples. Mais les linges plies étaient là comme des témoins, pour y répondre. Si les disciples étaient venus furtivement enlever le corps gardé par des soldats en armes, ils eussent emporté, sans prendre le temps de les dérouler et de les plier de nouveau, linges et bandelettes en même temps que le corps. Les linges et les bandelettes des âmes, ce sont les habitudes coupables qui les enlacent. Si notre résurrection est réelle, nous devons les déposer et nous en affranchir.

2) Les anges^ témoins plus éloquents, viennent et disent : « Il est ressuscité, il n'est plus là. » Les anges, et en particulier cet ange gardien de notre vie, scrutateur de nos pensées et de nos sentiments, peuvent-ils dire de chacun de nous : Il est ressuscité? Rentrons au dedans de nous-mêmes et voyons si notre cœur est sorti du tombeau du péché, ou s'il y est encore retenu par quelque attache.

3) Enfin Notre-Seigneur lui-même prend à tâche de prouver sa résurrection. Il se manifeste vivant par ses apparitions nombreuses aux saintes femmes et aux apôtres; il fait devant eux toutes les œuvres de la vie ; il agit, il leur parle du royaume de Dieu, il mange avec eux, il leur présente ses pieds et ses mains, pour qu'ils s'assurent de la réalité de son corps et de sa résurrection. L'âme doit prouver, surtout par ses œuvres, si sa résurrection est réelle. Les œuvres d'iniquité ont été les preuves de sa mort; les œuvres saintes, la fréquentation des sacrements, l'assistance aux offices, la prière^ l'aumône, le zèle pour le salut des

autres, doivent être celles de sa vie nouvelle. Avant sa conversion, elle n'avait que les goûts terrestres; maintenant elle goûte, elle cherche les choses du ciel, elle doit parler du royaume de Dieu. Ah! qu'il en soit ainsi pour tous les chrétiens, et qu'il n'y ail plus de ces résurrections qui ne sont qu'apparentes, ou plutôt imaginaires !

2° La résurrection de Notre-Seigneur a été permanente. La fille de Jaïre, le fils de la veuve de Naïm, Lazare lui-même, ressuscites par le Sauveur, moururent une seconde fois ; mais Jésus- Christ ressuscité ne meurt plus, dit saint Paul, la mort ne le dominera plus. Il était hier, il est aujourd'hui, il sera dans tous les siècles. Assis dans les splendeurs éternelles à la droite de son Père, il n'en sortira que pour juger tous les hommes.

Le caractère de la vie chrétienne, c'est la persévérance. Nous sommes morts au péché par le baptême : Si donc nous sommes morts au péché, comment vivrons-nous encore dans le péché.* demande saint Paul. Que nous servirait-il d'avoir la vie, si nous devions retourner à la mort? // vaudrait mieux, dit le Saint-Esprit, 7ie pas connaître la voie de la justice que de retourner en arrière après ravoir connue. Quelle difficulté effrayante offre le retour à Dieu que l'on a abandonné, après avoir été illuminé de sa lumière et avoir goûté le don céleste! Donc : Gardez bien ce que vous avez et que personne ne vous ravisse votre couronne. Qui peut nous la ravir? Les occasions.

Notre-Seigneur ressuscité se montre à ses disciples et aux saintes femmes ; mais il ne reparaît plus au milieu de ceux qui l'ont condamné et mis à mort. L'âme ressuscitée ne doit plus paraître dans les compagnies qui l'ont perdue ; sa conversation doit être avec les âmes saintes. A cette condition, sa résurrection sera permanente comme celle de Notre-Seigneur.

Regina cœli, lœtare : Reine du ciel, réjouissez- vous! autant a été grande votre douleur au Calvaire, autant doit l'être votre allégresse en ce jour; et si vous avez pleuré sur les pécheurs morts à la grâce, les voilà vraiment ressuscites ; et ils veulent que leur vie nouvelle ne soit pas de quelques jours seulement, mais qu'elle soit éternelle. Daignez, ô Mère, leur en obtenir la grâce, comme vous leur avez obtenu celle de la conversion. Souvent ils vous invoqueront dans le péril de la rechute, exaucez-les! {Ne pas manquer de presser de faire leurs Pâques ceux qui seraient en retard.)