PRÉCIEUX SANG

les tentations : in foraminibus petrœ ; (Gant, ii, 14.) c) l'affligé, l'exeraple de la résignation et la force de la pratiquer. 2) Chacun y apprend, l'horreur du péché, la grandeur de Dieu, les secrets de sa charité et de sa miséricorde, et peut y puiser la reconnaissance pour un Dieu si bon, l'amour de celui qui nous a aimés jusqu'à l'excès ; et dire comme saint Bonaventure : Faciamus hic tria tabernacula, {1\Iarc, ix, 4.) l'un dans ses pieds, l'autre dans ses mains, l'autre dans son côté. Heureuses les âmes qui liront souvent dans ce livre des élus, c'est-à-dire le crucifix, qui le couvriront souvent de leurs baisers, de manière à l'user, comme fit saint Bonaventure! Elles en viendront à supporter pour Dieu toute douleur, et à mépriser, pour l'amour de Dieu, tout autre amour.

:X.II. — I*i"écîeux. (Sang.

1837. (Christus) Dilexit nos et lavit nos in sanguine sua. (Apoc. i, 5.) L'homme par son péché était mort à la grâce, il avait perdu droit à la vie temporelle et éternelle. Pour qu'il pût revivre, il fallait sacrifier une autre vie qui apaisât la justice de Dieu.

I. Quis et pro quihiis? Qui va faire ce sacrifice, c'est Jésus-Christ. Christus dilexit nos, lui l'innocent, le saint, le juste par excellence; lui le Créateur, le Maître suprême, il va s'offrir en victime pour de pauvres créatures, pour des esclaves du démon. Vix pro jusio quis moritur; nam pro hono forsitan quis audeat mari? (Rom. v, 7.) et cependant cum adhuc peccatores essemus, Christus pro nobis mortuus est. C'est ainsi qu'il fait connaître son amour, comme le dit saint Paul : Commendat charitatem suam Deus in nobis. Quand nous ne méritons que des foudres vengeresses, il a pitié de nous.

II. Quid? Et il verse son sang. Donner pour quelqu'un sa fortune, quel sacrifice déjà héroïque! mais sacrifier son sang! Quel est le père qui pousse jusque-là l'amour de son enfant? Les mères elles-mêmes ont-elles souvent sacrifié leur sang, pour conserver la vie au fruit de leur sein? C'est que le sang est le principe de la vie humaine. Il est donc d'un grand prix; mais qui pourra dire la valeur du sang de Jésus-Christ? C'est le sang d'un Dieu. 11 a par conséquent un prix infini ; toutes les richesses de la terre et des cieux, que dis-je? la vie de tous les hommes et de tous les anges ne peut être comparée à une seule goutte de ce sang divin.

III. Qiiomodo? — Or, Jésus-Christ l'a répandu tout entier. Il lui tardait d'être lavé dans ce sang qui devait sanctifier les hommes : baptismo habeo baptizariy et quomodo coarctor?... Aussi, dès sa naissance, il en verse les premières gouttes sous le couteau de la circoncision; au jardin des Oliviers, ce sang coule en sueur abondante par tous les pores de son corps et détrempe la terre. Sous les fouets de la flagellation, il inonde le prétoire ; sous la couronne d'épines, il dégoutte de la tête de Jésus ; puis il teint les voies douloureuses du Calvaire. Après le crucifiement, il s'échappe à flots par les mains et les pieds percés; et s'il en reste quelques gouttes dans le cœur de Jésus, elles s'échappent à travers la large blessure que le bourreau fait à son côté. Aussi le prophète compare-t-il la passion à un pressoir. Le pressoir exprime tout le vin contenu dans les grappes de raisin; et la passion a fait jaillir tout le sang du Fils de Dieu. Torcular calcavi soins.., sic Deus dilexit mundum. Regarde, ô homme, Jésus crucifié, sa face livide : tout son corps a la pâleur de la mort; il n'a plus de sang dans ses veines. Il Ta tout répandu. Sibi nihil réservât sanguinis (Hymn. festi). Oh Dieu, quand vous versez tout votre sang, ne devons-nous pas du moins répandre des larmes ! Vous seriez un homme ordinaire, un étranger pour nous, qu'à ce spectacle nous nous laisserions attendrir. Mais vous êtes notre créateur, notre Père, notre Sauveur, decet saltem fundere lacrymas, d'autant plus que :

IV. Cur'/ — C'est pour nous que vous le versez. C'est 1" pour nous mettre à l'abri des coups de la justice divine. Quand l'ange exterminateur devait

passer dans chaque maison de l'Egypte et mettre à mort le premier-né de chaque famille, il épargna celles dont les portes étaient marquées du sang de l'agneau pascal. Le véritable agneau, dont le sang nous préserve des coups de la vengeance, c'est Jésus-Christ. 2° Pour laver nos péchés. Quand Dieu se fut repenti d'avoir fait l'homme, il ouvrit les cataractes du ciel, et ordonna aux eaux des océans de se ruer sur la terre, afin de la purifier de ses souillures ; mais cette eau qui submergeait les corps n'avait pas le pouvoir de purifier les âmes. 11 fallait du sang pour laver les consciences des coupables.

Aussi chez tous les peuples, chez les Juifs en particulier, répandait-on le sang, pour se purifier; mais dit saint Paul, impossibile est sanguine taurormn et hirconim auferri peccata. (Heb. x, 4.)

Quand même on aurait répandu le sang de tous les humains, il eût été impuissant à effacer la tache d'un seul péché. Le sang d'un Dieu pouvait seul apaiser la justice du Père et crier vers lui miséricorde, plus éloquemment que le sang d'Abel n'appelait la justice contre Caïn. Seul, il pouvait éteindre les feux de l'enfer, en purifiant les âmes. Seul, il pouvait fournir à l'homme ces sources sacrées que nous appelons les sacrements et qui, comme des canaux mystérieux, déversent sur nous les mérites de la passion du Sauveur, nous lavent et nous fortifient. Aussi dès que Jésus a répandu son sang, tout change dans Tunivers... salubri terra felix irrigata pluma, ante spinis quœ scatebat germinavit flosculos (Hymn. festi.) Les apôtres ont prêché dans l'univers l'amour de Jésus-Christ. Les martyrs ont versé pour lui, à leur tour, leur sang sous la dent des bêtes féroces et sous le fer des bourreaux; les vierges se sont lavées dans le sang divin et ont mérité de suivre dans le ciel l'Agneau partout où il ira. Quels prodiges de vertus étonnent la terre, lasse de la corruption païenne! Le ciel fermé se peuple. Quelles phalanges innombrables ! Èi quiamicti sunt stolis albis, qui sunt et nnde venerunt? Hi sunt qui dealbaverunt stolas suas in sanguine A gui. Et toujours ce sang divin, répandu par les sacrements, purifiera les âmes et multipliera les élus.

Pourquoi faut-il qu'il y ait des impies qui blasphèment leur Dieu et disent : sanguis ejus super 7ios, comme les Juifs le disaient à Pilate, en demandant la mort de Jésus? Oh ! qu'ils tremblent d'attirer sur eux la malédiction qui pèse sur le peuple déicide. Pourquoi faut-il qu'il y ait des chrétiens indifférents qui ne font rien pour le salut de leur âme? Jésus n'a pas cru trop faire pour les sauver, en versant pour eux son sang.- et eux reculent devant le plus léger sacrifice pour gagner le ciel. Ils sacrifient pour un vil plaisir, pour un intérêt d'un instant, cette âme qui vaut plus que Tunivers.

Pourquoi faut-il enfin que des âmes n'aiment pas celui qui les a tant aimées? Ah, Jésus, à la vue de ces ingrats je vous entends nous dire avec tristesse : Quœ utilitas in sanguine meo? Faut-il qu'il coule inutile et que la terre seule s*en abreuve? Terra ne operias sanguinem. 0 terre, ne bois pas tout ce sang; c'est pour les âmes qu'il a été répandu. C'est pour toutes les âmes. Quid nisi totus orbis, voilà ce que Jésus-Christ a racheté. Et nous refuserions notre part! Quand Bernard, à vingt ans, voyait le monde lui sourire, il lui semblait entendre l'ombre de sa mère, défunte depuis longtemps, lui dire à l'oreille : Est-ce donc pour les vanités du monde que je vous ai élevé avec tant de soin, ô mon fils; et ce souvenir de sa mère le fit résister à toute séduction, sacrifier l'avenir brillant qui s'offrait à lui et s'enfermer à Cîteaux. Se pourrait-il que la voix de Jésus répandant son sang pour nous, fut moins efficace que celle d'une mère? Quœ utilitas in sanguine meo? Mon pauvre pécheur, dit le Sauveur, est-ce pour vous voir vous damner que j'ai versé tout mon sang? Est-ce pour que vous courriez à de dangereuses occasions, que vous traîniez de honteuses chaînes, que vous sacrifiiez tout à de viles créatures qui ne vous donnent qu'amertumes? Est-ce pour que vous aimiez la vanité et le mensonge? Vous ne