XVI. — il.scensioii de IVotre- Seigneur

1841. On prêche ce jour-là sur le ciel et avec l'exorde spécial à cette fête, (v. n^ 1177); ou bien sur l'espérance, (v. n° 1756); ou bien on donne l'homélie suivante :

Notre-Seigneur après sa résurrection passa encore quarante jours sur la terre afin d'affermir ses apôtres dans la foi de sa Résurrection, de leur adresser ses recommandations suprêmes, de les préparer insensiblement à son départ pour le ciel, afin qu'ils en fussent ensuite moins affligés.

Cependant, il avait accompli sa mission sur la terre. Opus consummavi quod dedisti mihi, manifestavi nomen tuum hominibus, et ipsi cognoverunt quia tu me misisti. Il avait établi son Eglise, racheté le monde par sa mort, ruiné par sa croix l'empire du démon. L'heure du triomphe était venue. Le quarantième jour après sa résurrection étant arrivé, il leur apparut, sans doute à Jérusalem, dans le lieu où ils avaient coutume de se réunir; il leur prédit la venue du Saint-Esprit, leur ordonna de prêcher l'Evangile à toute la terre et les emmena ensuite hors de îa ville, sur la montagne des oliviers. Ils étaient, croit-on, au nombre de cent vingt avec la divine Vierge. Cette montagne, témoin quarantedeux jours auparavant de l'agonie du Sauveur; allait l'être de son triomphe. Quand cette sainte troupe fut arrivée sur la montagne, Jésus leva les mains vers le ciel, car c'est d'en haut que descend tout don parfait, et il la bénit. De quelles paroles se servit-il pour cette bénédiction? On ne le sait. Peut-être employa-t-il la formule antique (Num. vi, 23) : Que le Seigneur vous bénisse, qu'il vous regarde d'un œil favorable et quHl ait pitié de vous; qu'il tourne vers vous son visage et qu'il vous donne sa paix; ou bien répéta-t-il la prière prononcée à la Cène : Pater sancte, salva eos quos dedisti mihi, ut sint unum sicut et nos unum sumus. Quoi qu'il en soit, les bénédictions d'un Dieu sont toujours efficaces, et nous en avons tous notre part. 0 Sauveur, quand vous étendiez vos mains pour bénir votre Eglise avant de quitter la terre, vous pensiez à ceux qui vivraient dans la suite des âges. Ne m'excluez pas des grâces de vos bénédictions.

Et factum est, dum benediceret illis, recessit ab eis. (Luc, xxiv, 51.) Yidentibus illis ferebatur in cœlum. Il s'éleva peu à peu, emporté, non comme Elie, violemment dans un char de feu, mais par la vertu de sa puissance. Les disciples le suivaient des yeux pendant que leurs cœurs étaient animés d'un sentiment d'admiration pour cette merveille et d'un sentiment de joie. Au lieu de déchirer leurs vêtements comme Elisée, ils étaient heureux de contempler enfin triomphant, ce Maître si bon dont ils avaient vu les opprobres et les souflrances. Ils auraient voulu le suivre dans sa

course à travers les airs; mais bientôt une nuée lumineuse l'environna et le déroba à leurs regards. Leur émotion ne leur laissa pas la force de s'écrier comme Elisée : Mon Père, le char d'Israël et celui qui le conduit ont disparu. Du moins de leurs cœurs partait cette prière : 0 Sauveur qui êtes le soutien des vrais Israélites et qui les conduisez à la conquête du ciel, pourquoi nous laisser orphelins? Pourquoi ne pas nous emmener avec vous sur un char de lumière, ou nous permettre de contempler au moins le triomphe qu'on vous prépare au ciel? Mais les hommes ne sont pas dignes a être les témoins de ces merveilles, tant qu'ils sont sur la terre. Il n y a que les saints qui ont quitté l'exil et les anges qui doivent être associés au triomphe de Jésus. Ascendens Ctiristus in altum captivam duxit captivitatem. Tous les justes de l'ancienne loi qui gémissaient dans les limbes et pour qui le ciel était jusque-là terme, ont été délivrés par le Sauveur après sa résurrection, et ils montent au ciel à sa suite. Il y a Adam et Eve les premiers coupables et les premiers pénitents qui estiment heureuse la faute qui leur a valu un tel Rédempteur. Il y a les patriarches qui ont tant soupiré après la venue du libérateur promis et qui trouvent que les siècles n'ont pas été assez longs pour mériter le bonheur qui les enivre. Il y a les prophètes qui ont prédit, avec les humiliations de Jésus, ses victoires et son triomphe. Il y a toutes les saintes femmes de l'ancienne loi, Judith, Esther et tant d'autres qui mêlent leurs voix à celles des saints pour former au Fils de Dieu un concert de louanges que David, sans doute, a entonné le preniier : Omnes gentes, plaudite manibus, jubilate Deo in voce exultationis. Quoniam Domimts excelsus. Subjecit populos nobis. Elegit nobis hœreditatem suam. Ascendit Dominus in jubilo et Dominus in voce tubœ. Les anges entendent ces concerts et quittent le ciel pour venir à la rencontre de leur Dieu. A la naissance du Sauveur, Facta est multitudo militiœ cœlestis laudentiiim Deum et dicentium : Gloria in excelsis Deo, comment ne viendraientils pas lui offrir des adorations au jour de sa gloire? Ils se disputent l'honneur de lui faire cortège, des millions de ces esprits célestes environnent son trône. Les uns chantent : Princes de la cité sainte, ouvrez-en les portes, et le roi de gloire entrera. — Les autres répondent : Quis est iste rex gloriœ? Dominus fortis et potens Dominus potens inprœtio. Il a combattu, il a vaincu le monde et le démon. A lui la gloire. Et tous à la fois s'écrient : Dignus est qui occisus est accipere regnum in sœcula sœculorum. 0 Seigneur, ingredere in requiem tuam, tu et arca sanctificationis tiiœ. Vous avez souffert, vous avez pleuré, vous avez combattu, entrez dans votre repos avec ce corps adorable que vous avez sanctifié et dont les membres se sont lassés à poursuivre les pécheurs et à être meurtris pour leur salut. Je m'associe aux saints et aux anges qui vous glorifient cum quibus et nostras voces ut admitti jubeas deprecamur. Sanctus, sanctus. Jésus s'élève par-dessus tous les chœurs angéliques. Ascendit super Cherubim et volavit. (Ps. xvii, 11.) Nec linguis hominum nec angelorum de finir i posse, dit saint Cyprien, quœ Patri, in reditu Filii, hilaritas fuit. L'allégresse du Saint-Esprit est égale à celle du Père. Quelle joie inonde le Fils, en présentant à "son Père, ses conquêtes, il invite les anges à se réjouir avec lui pour ces brebis perdues qu'il ramène au bercail et il dit à son Père : Tui

siint et mihi eos dedisti. Je vous les rends. Clarificavi te super terrain: opus oonsiunmnol qmd dedisti mihi ut faciam, mine autem clarifica me claritate quam habui priusquam miindus esset. Jean, XVII, 4. Et dixit Dominus Domino meo, sede a dextris meis. Il le fait asseoir pour marquer la slabililé de son règne; il le fait asseoir à sa droite pour marquer qu'il lui donnait tous les trésors de sa gloire et de sa puissance, en l'élevant au-dessus de toute créature, cui enim dixit aliqmndo angelorum : Fllius meus es tu, sede a dextris meis? (Heb., i, 13.) Ah ! il s'est abaissé, il faut bien qu'il soit exalté : quod ascendit, quid est nisi quia et descendit. Il a souffert, il faut donc qu'il jouisse de la béatitude infinie, et ita intrare in gloriam suani. Et son Père lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom, ut in nomine Jesu omne genu flectatur cœlestium, terrestrium, et infernorum. Et Jésus règne donec ponam inimicos tuos scabellum pedum tuorum. Où sont les royautés, les républiques stables comme sa royauté? Les siècles les usent. Tu autem idem ipse es. Néron et les persécuteurs se sont usés, il n'en reste pas traces. Les ennemis de l'Eglise s'usent les uns après les autres. La mort les emporte, ils sont placés en escabeau aux pieds du Christ qui a vaincu, qui règne, qui commande. Regniejus non erit finis. Malheur à ceux sur qui il ne règne pas ! Malheur aux sociétés qui ne se soumettent pas à son sceptre ! Un jour, il quittera la droite de son Père, ce sera pour juger les humains.

Mais assis à la droite de Dieu, que fait-il ? i'^ Introivit Jésus in ipsum cœlum ut appereat vultui Dei pro nobis. (Heb, ix, 24.) Prœcursor pro nabis introivit Jésus, pontifex factus' in œternum. (Ibid. iv, 20.) Il s'approche du trône de son Père, lui montrant ses blessures toutes récentes, toutes teintes du sang versé pour la rémission de nos péchés. Il est notre ambassadeur auprès de son Père; il négocie nos affaires auprès de sa personne, il nous obtient grâce par ses mérites, il nous concilie la bienveillance de ce grand Dieu, il maintient la bienheureuse alliance qu'il lui a plu de faire avec nous. Il est là, toujours vivant pour intercéder pour nous. Il est établi entre Dieu et nous, comme un Médiateur général. Nul n'est agréé s'il n'est présenté de sa main. Si la prière n'est pas faite en son nom, elle ne sera même pas entendue. Nul bienfait n'est accordé que par lui. De toutes les parties de la terre, les vœux viennent à Dieu par Jésus. Tous ceux qui invoquent Dieu le font au nom de ce grand Pontife. Ni les patriarches, ni les prophètes, ni les séraphins, ni l'incomparable Marie ne peuvent aborder le trône de Dieu si Jésus ne les introduit. Ils prient pour nous, c'est certain ; mais ils prient comme nous au nom de Jésus et ils ne sont exaucés qu'en ce nom. Sa médiation à luî est efficace. Il ne demande pas seulement que miséricorde nous soit faite, il prouve qu'il faut qu'elle soit faite. Les hommes vous doivent, dit-il à son Père; mais j'ai satisfait; et il montre ses plaies; et son Père s'attendrit et nous fait grâce. Non seulement il nous pardonne, mais il déverse sur nous ses trésors, et c'est pour cela que l'Evangile dit : elevatis manibus benedixit eis et ferebatur in cœlum. (Luc, xxiv, 50.)

2° Par là, il nous prépare une place. Vado parare vobis locum, Volo ut ubi sum ego, et illic sit et minister meus. Il monte au ciel. sicut aquila prorocans ad rolandum pullos suos. (Deut., xxxii, 11.)

Quelle consolation pour nous ! Notre place est marquée au ciel, Jésus nous la retient. Pauvres, qui travaillez, courage; vous vous reposerez là-haut. Vous qui pleurez, absterget Deus omnem lacrymam ah oculis. Vous qui avez perdu ceux que vous aimiez, vous les retrouverez un jour. Vous qui êtes tentés, post tempestatem tranquillum facis. Levate capita vestra quoniam appropinquat redemptio vestra. Cependant les apôtres ne pouvaient détacher leurs yeux du ciel et deux anges descendirent en disant : VùH Galilœi, quid admiramini aspicientes in cœlum. Regarder le ciel, c'est bien, il le faut même; mais cela ne suffit pas, il faut de plus le mériter. Jésus prépare une place à tous, il est vrai; mais comme rien de souillé ne peut entrer là-haut, ils se ferment la porte du paradis, les blasphémateurs, les profanateurs du dimanche, les impudiques, etc. Oh! mes Frères, ne perdons pas par notre faute la gloire que Jésus nous a conquise. Là où est le chef, là doivent être les membres. Vivons donc d'une manière digne de lui, digne de nos âmes qui lui ont coûté si cher, digne du ciel où il nous attend, où il nous appelle. Donc, renonçons au péché, aux occasions de pécher, fréquentons les sacrements, souffrons patiemment, pratiquons l'humilité, et nous partagerons la béatitude et la gloire de Notre-Seigneur.