VISITATION

par la considération de ce que dira le monde ! Est-oe donc le ui est notre maître? N'est-ce pas Dieu ? Et n'est-ce pas une lûcheté,

arrêtées monde qui

quand Dieu parle, d'étouller sa voix pour suivre les maximes du siècle ? La difficulté du bien ne doit pas nous arrêter davantage? N'y a-t-il pas plus de peine à se damner qu'à se sauver ? Le bonheur n'est-il pas, même dès ce monde, pour ceux qui servent Dieu généreusement? Les méchants ne se préparent-ils pas les déceptions et les remords avec les supplices de l'éternité? Exurge qui dormis. Levez-vous donc, vous qui dormez; et comme Marie, mettez-vous en route pour servir Dieu et le prochain.

2° Marie part, abiit in montana. Elle va sur les hauteurs, sur les monts qui sont plus près du ciel, où l'air est plus pur, qui reçoivent les premiers rayons du soleil. Les saints aiment la solitude, ils fuient le monde ; et c'est pourquoi ils trouvent Dieu. Heureux ceux qui sont appelés à vivre dans la solitude d'un cloître. Les monastères, ce sont là les montagnes qui rapprochent de Dieu. S'il n'y a qu'un petit nombre qui y aspire de nos jours, c'est que la foi est moins vive et qu'une jeunesse perverse a perdu le goût des choses de Dieu. Elle ne sait plus s'élever sur les montagnes à l'exemple de Marie.

3° Cum festinaiione. Marie chemine en toute hâte malgré les aspérités de la route. Les grandes œuvres qu'elle va accomplir la pressent. D'ailleurs autant la vierge a à cœur de ne pas quitter sa solitude, autant elle souffre dans les chemins. Il ne lui convient pas de s'arrêter en public, à discourir, à voir, ou à entendre. In civitatem Juda. Du reste Marie va glorifier Dieu; car le mot Juda signifie louange.

¥ Et intravit in do mum Zachariœ ; elle ne reste pas à la porte, elle entre aussitôt dans la maison deZacharie. L'Evangile ne dit pas qu'elle le salue, car le propre des vierges, c'est de trembler et de redouter l'abord des hommes. Marie, certes, n'avait rien à craindre ; mais l'Evangile nous instruit. Du reste Marie ne peut saluer Zacharie,que par signes; car, en punition de l'incrédulité à la parole de l'ange qui lui promettait un enfant dans sa vieillesse, il était devenu sourd et muet. Le châtiment de l'incrédulité est souvent en ce monde l'aveuglement de l'esprit et l'endurcissement du cœur. Ah ! malheureux sourds et muets que les incrédules : ils risquent de rester dans cet état non pas neuf mois, comme Zacharie, mais durant toute l'éternité. Ils seront privés à jamais, s'ils ne se convertissent pas, des célestes concerts des anges, et des conversations ineffables de Notre- Seigneur et de ses élus dans le ciel.

50 Et salutavit Elisabeth. Marie est devenue la Mère de Dieu, la reine de toute créature, elle est élevée par conséquent en sainteté et en dignité au-dessus d'Elisabeth ; mais en elle les honneurs n'ont pas changé les mœurs. Elle prévient sa cousine. « Combien est sublime cette humilité qui ne s'élève point dans les honneurs, qui ne s'enfle point par la gloire. Ce n'est pas chose merveilleuse d'être humble dans l'abjection; mais c'est une grande et rare vertu que d'être humble tout en étant honoré. On en voit qui étant devenus riches, de pauvres qu'ils étaient, rougissent de leur extraction et de leurs parents eux-mêmes ; d'autres qui, ayant acheté par de l'argent leurs fonctions, en sont fiers, comme s'ils les avaient méritées; d'autres que l'ambition aveugle et qui deviennent fiers par les honneurs qu'on leur fait : et ce qui est plus déplorable, il en est qui ayant méprisé les honneurs du siècle apprennent la superbe à l'école de l'humilité, et sont plus insolents sous les ailes d'un Maître débonnaire, qu'ils n'étaient dans le siècle. Plusieurs môme qui étaient méprisés dans leur maison, ne veulent pas l'être dans celle de Dieu. N'ayant pu recevoir les honneurs dans un monde oîi on les recherche, ils en voudraient là où tous les méprisent. » Ainsi parle Saint Bernard. « Il est beau, ajoute-t-il, d'unir l'humilité à la virginité. Combien est agréable à Dieu l'âme dont l'humilité relève la virginité et dont la virginité orne l'humilité. Mais qu'elle est digne de vénération la vierge, dont la fécondité rehausse l'humilité, et dont l'enfante-

ment consacre la virginité. » C'est le privilège de Marie. Privilège qui n'a pas d'égal, et, malgré tout, Marie est humble. Voilà le modèle de nos rapports avec le prochain, l'humilité qui s'efface et qui prévient, la charité, les égards pour tous, pour les supérieurs d'abord, pour les égaux ensuite, et môme pour les inférieurs. « Sans l'humilité, j'ose le dire, la virginité de Marie n'eût pas été agréable à Dieu. » 0 vierges! point d'orgueil ! L'humilité est aussi nécessaire que la charité. 0 vous qui cherchez à faire le bien, respectez comme vos supérieurs les pécheurs, même les pauvres que vous assistez. Saluez-les les premiers, d'un air affable et modeste. C'est ainsi que vous réussirez à leur faire du bien.

6^ Ut audivit salulationem M ariœ Elisabeth, exiiUavit infans et repleta est Spiriiu sancto Elisabeth. 0 effet admirable de la salutation de cette vierge si humble ! {a) Saint Jean-Baptiste tressaille aussitôt dans le sein de sa mère. Le Verbe de Dieu a laissé ignorer son incarnation à tous les hommes: saint Joseph lui-même ignore encore ce mystère dont Marie a seule le secret ; et le Dieu enfant se révèle à un enfant encore enfermé dans le sein maternel ; et en se révélant à lui, il lui communique la grâce, et il la lui communique par Marie. C est là que commence la mission de Marie, qui est la trésorière et la dispensatrice des dons de Dieu. Voici saint Jean- Baptiste qui purifié par la grâce connaît son Rédempteur et son Sauveur. Il voudrait déjà s'échapper de la prison qui le retient, il voudrait déjà remplir son rôle de précurseur, et dire à tous : le voici V Agneau de Dieu. Que tous ceux qui cherchent la grâce, la cherchent par Marie. C'est par elle (6) que sainte Elisabeth est remplie du Saint-Esprit. Déjà elle était sainte; mais de nouvelles lumières éclairent son esprit, de nouvelles ardeurs embrasent son cœur, et dans ses transports elle s'écrie : Benedicta tu in mulieribus. (Voir n° 614.) Le Saint-Esprit excite en effet à louer et à bénir Jésus et sa Mère. Benedictus fruclus ventris. C'est un fruit qui ne fait pas tomber la fleur et qui ne charge pas l'arbre qui le porte.

7" Unde hoc mihi ut veniat mater Domini mei ad me? Le Saint-Esprit révèle à Elisabeth comme à Jean le mystère accompli en Marie ; et Elisabeth est confuse de l'honneur qui lui est fait de recevoir son Dieu et sa divine Mère. Unde hoc mihi? Le premier sentiment de l'âme à l'approche de Dieu, c'est la crainte ; car la créature est un néant auquel s'est ajouté le péché. Elle s'épouvante comme Elisabeth. Unde hoc mihi? Mais ensuite elle se rassure et elle s'élance par le désir vers celui qui est son souverain bien, et c'est ce que manifestent les tressaillements de saint Jean-Baptiste. Enfin quand elle possède Dieu , elle se réjouit en lui, comme la divine Vierge, et exuUavit spirilus meus in Deo. {C'est là ce qui fait le sujet du sermon de Bossuet sur ce mystère; mais nous aimons mieux suivre le P. Lejeune.)

Unde hoc mihi? Ce bonheur vous vient de la bonté de Dieu qui s'exerce de génération en génération sur ceux qui le craigaent, et qui leur fait plus de grâce qu'ils n'en méritent. Il vous vient de la tendresse de ce Jésus qui veut d'abord se montrer Sauveur à légard de votre fils qu'il destine à le faire connaître au monde. Ce bonheur vous vient de l'humilité de celle qui, étant la servante du Seigneur, veut devenir la vôtre.

Beata quœ credidisti. C'est à la foi et à la docilité de Marie aux paroles de l'ange que nous devons l'accomplissement de Hncarnation.

S^ Magnificat anima mea Dominum. Quand nous nous entendons louer, nous en sommes plus charmés que du plus délicieux concert : nous voudrions que nos oreilles fussent toujours flattées par les éloges. Marie au contraire détourne la conversation et la rapporte sur Dieu. Mon âme glorifie le Seigneur ; elle r exalte : Comment exalte-t-on Dieu ? Certes on ne peut rien ajouter à sa gloire et à sa grandeur en elles-mêmes ! mais nous Texaltons en nous, quand nous reconnaissons qu'il est grand au-dessus de toute grandeur, et quand nous publions devant les autres sa gloire. Mettez un crucifix devant un miroir convexe et bombé; ce miroir le reproduit