NOTRE-DAME DES PRODIGES

de la nature, comparés à ceux qui se sont opérés par elle dans Tordre delà grâce ?

1) Selon la pensée des saints, c'est un plus grand acte de la puissance de Dieu de convertir une ûme pécheresse que de créer un monde nouveau. Dieu, pour créer l'univers, n'a eu besoin que d'une parole; mais, pour sauver une ûme, il a versé jusqu'à la dernière goutte de son sang. La conversion d'une âme est donc un prodige et un grand prodige. Mais, entre les conversions, il en est d'extraordinaires, de surprenantes, de miraculeuses. Quand, par exemple, un saint Paul est terrassé sur le chemin de Damas, c'est un prodige de grâce.

Quand un pécheur, jusque-lù endurci et insensible à toutes les grandes vérités de notre foi, se roulant au gré de ses passions, dans les plus détestables habitudes, se trouve tout à coup terrassé, ému, changé; quand des larmes de repentir coulent de ses yeux jusque-là froids et insensibles : c'est un miracle de la grâce; et Marie a opéré et opère chaque jour encore, ce prodige. — Ah ! mes Frères, demandez à la plupart de ces pécheurs qui ont eu le bonheur de revenir sérieusement à Dieu, qui les a tirés du fond du précipice, qui a brisé les lourdes chaînes qui les tenaient esclaves. Ils vous répondront : Nous avons invoqué Marie, le refuge des pécheurs, la réconciliatrice des pécheurs, et le démon a été vaincu.

2) Que si la conversion dun pécheur est une merveille, la sanctification d'une âme est une œuvre non moins admirable. Rien de grand, rien de noble, rien de riche, rien qui charme plus agréablement le regard de Dieu, qu'une ûme parfaite, qu'une ûme devenue le sanctuaire de toutes les vertus. L'Esprit-Saint habite avec complaisance dans ce temple paré de l'or de la grâce. Mais de même qu'entre les fleurs qui parent la terre il en est qui brillent d'un plus vif éclat, ainsi entre les âmes saintes il en est qui sont d'une plus resplendissante beauté: ces âmes, dégagées des choses de ce monde, se rapprochent merveilleusement de Dieu par leur amour.

C'est, par exemple, une jeune vierge qui dans un corps de boue, et au milieu du monde, conserve dans son cœur le trésor dune pureté sans tache; c'est une femme faible et timide qui porte avec la faiblesse de son sexe, un cœur fort et généreux au service du Seigneur. C'est un vieillard qui, dans les grâces de l'âge, conserve son àme embrasée de l'amour de son Dieu. Ce sont là, mes Frères, des prodiges de grâces, qui, plus tard, seront couronnés par des prodiges de gloire; car les âmes qui ici-bas s'élèvent au-dessus des autres par leur éminente vertu, resplendiront comme des soleils dans les perpétuelles éternités.

Or, mes Frères, à qui ces âmes doivent-elles leur perfection extraordidinaire, à qui devront-elles leur éclat merveilleux dans les splendeurs célestes? Demandez-le-leur à elles-mêmes, et elles répondront : à Marie. C'est avec l'aide de Marie et sous sa douce et forte protection qu'elles s'élèvent si haut dans la région des vertus; c'est le secours des chrétiens qui fortifie leur faiblesse. Les âmes les plus parfaites sont celles qui aiment le plus Marie, et qui puisent plus abondamment aux grâces de Dieu dont Marie est la dispensatrice.

3° Et si, après avoir parlé des prodiges opérés par Marie dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la grâce , je parlais encore de ces autres prodiges qui appartiennent à la fois à l'ordre naturel et à Vordre surnaturel^ je veux dire des apparitions de la Sainte Vierge; quel vaste champ de prodiges se déroulerait devant nous : Notre-Dame du Mont-Carmel, Notre-Dame du Rosaire, Notre-Dame de Lourdes. Quels prodiges ! — Mais, nous ne pouvons vous oublier, ô touchante, ô admirable merveille de la miséricorde de notre Mère ! Céleste apparition de la Salette, comme vous brillez d'un vif et consolant éclat entre les merveilles opérées par Marie ! Saint Jean, dans l'Apocalypse, s'écriait: Signum magnum; et nous, n'avons-nous pas droit de nous écrier : Signum magnum apparuit in monte. Mulier, amicla sole, — terra sub pedibus ejus. 0 Mère ! quant pulchri,

supra montes f pedes evangelhantis pacem, prœdicantis bona, annuntiantis salutem !

Il est donc établi que les plus grands prodiges se sont opérés dans l'Eglise par Marie, et que Marie elle-même est un grand prodige. C'est donc avec raison que l'Eglise l'invoque sous le titre de Notre-Dame des Prodiges.

0 Mère, ô merveille des mains divines, ô vous l'instrument des miracles, justifiez votre glorieux titre une fois de plus ; et opérez en faveur de vos enfants, en ce jour, un prodige nouveau. Convertissez-nous. Sanctifieznous !

XI — F'ête de IVotre- Haine du lHont -Carmel.

1867. Gaudens gaudeho m Domino quia induit me veslimentis salutis. (Is., Lxi, 10.) Je me réjouis dans le Seigneur parce qu'il m'a revêtu d'un vêtement de salut.

Ce vêtement de salut, c'est le scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel. I. Nous dirons l'origine de la dévotion à Notre-Dame du Mont-Carmel et du scapulaire. II. Nous exposerons les avantages que le scapulaire nous offre, et III, les conditions à remplir pour nous les procurer.

1. Origine. C'est la Vierge elle-même qui a apporté du ciel le scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel. Aussi l'Eglise honore-t-elle Marie en ce jour, sous ce vocable qui lui est dû à plusieurs titres. Les grands du monde prennent leur titre de noblesse des terres qu'ils possèdent. Et Marie a droit d'être appelée la dame du Mont-Carmel. Le Mont-Carmel est une montagne célèbre qui se trouve entre la Judée et la Syrie ; c'est là que le prophète Elle confondit les prêtres des faux dieux; c'est de là qu'il envoya son serviteur jusqu'à sept fois regarder du côté de la mer; et à la septième fois, le serviteur vit une nuée qui s'élevait pure au-dessus des eaux, et qui, de là se répandant en torrents de pluie sur la terre, fit cesser la sécheresse qui désolait depuis trois ans la contrée, en punition des crimes d'Achab et de Jésabel. Le prophète, inspiré de Dieu, comprit que cette nuée qui s'élevait douce et pure au-dessus des eaux amères et salées de la mer, et répandait la fécondité sur la terre, était la figure d'une vierge qui sortirait immaculée de l'océan de corruption qui débordait, et donnerait au monde celui que les. soupirs des patriarches appelaient comme une rosée céleste. Il fit part à son disciple de cette révélation ; et dès lors, dans l'école des prophètes établie au Carmel, on saluait et on honorait, neuf siècles avant sa naissance, cette vierge bénie. Cette vénération se conserva sans interruption, comme le porte une tradition respectable, jusqu'à la venue de Notre-Seigneur sur la terre. La vierge Marie qui résida longtemps à Nazareth, ville voisine du Carmel, put visiter les solitaires qui habitaient cette montagne; et le bréviaire romain dit que ces hommes de Dieu, préparés à la foi chrétienne par saint Jean- Baptiste, l'embrassèrent, en entendant, après la Pentecôte, la prédication des Apôtres. Dès lors ils professèrent une dévotion très tendre à la Sj.inte Vierge, qu'ils purent voir et entendre pendant sa vie mortelle, et ils lui bâtirent les premiers, une chapelle, dans l'endroit même d'où Elle avait vu la mystérieuse nuée. Dans cette chapelle, ils se réunissaient souvent pour la prier, et ils l'invoquaient comme leur protectrice. C'est pourquoi on leur donna le nom de Frères de Notre-Dame du Mont-Carmel, titre que les Souverains Pontifes eux-mêmes leur ont reconnu. Marie, en effet, s'est montrée à travers les siècles la protectrice de cet ordre ; et quand on demandait au pape Ilonorius III de le supprimer, la Sainte Vierge apparut pendant la nuit à ce pontife ; et lui ordonna de le prendre sous sn protection. Un jour que saint Pierre-Thomas demandait à Marie do défendre son ordre, la vierge lui apparut et lui dit : « L'ordre des Carmes Pierre, durera jusqu'à la fin du monde ; car le prophète Elle son fondateura demandé et obtenu cette faveur de mon Fils, au jour de la Transfiguration. »