NOTRE-DAME DU MONT-GAHAIEL

Mais entre les privilèges particuliers accordés par Marie elle-même à l'ortlre des Carmes, celui qui intéresse le plus la piété, c'est celui du scapulaire. Saint Simon de Stock, carme anglais et général de l'ordre» priait avec ferveur la Sainte Vierge pour ses frères toujours en butte à la persécution, quand Mario, durant la nuit du IG juillet l^oi, lui apparut environnée d'un grand cortège et lui remit un scapulaire tel-qu'on le porte encore aujourd'hui dans son ordre, en lui disant : « Voici un signe de salut, un bouclier dans les périls, un gage de paix et de protection spéciale. Celui qui mourra, en étant revêtu, sera préservé des feux éternels. » Benoit XIV a dit: Nous pensons que cette vision doit être regardée par tous comme vraie. En ell'et, ^ partir de ce moment, les persécutions cessèrent, un grand nombre de miracles s'opérèrent par le scapulaire ; l'ordre des Carmes prit une merveilleuse extension sous la conduite de saint Simon de Stock, de telle sorte que vers la fin du xiii'siècle, il comptait 7,500 monastères peuplés par 180,000 religieux. Et une multitude de fidèles de l'un et de l'autre sexe, voulurent porter le scapulaire du Carmel, afin de s'en procurer les avantages.

II. Ces avantages sont, en eflet, précieux. 11 y a ceux que Marie ellemême a indiqués dans les promesses faites à saint Simon. l^C'estun signe de salut et d'une protection spéciale de la Heine du ciel, et si Maria pro nobis, quis contra nos? 2° C'est un bouclier contre les périls ; et en effet, on a vu des balles s'aplatir sur le scapulaire que les soldais portaient dans le combat, et ne leur faire aucune blessure.

3<* Celui qui mourra revêtu de cet habit, fera la mort des élus, et ne subira pas les flammes éternelles. Quelle promesse ! — 4'^ Une autre promesse a été faite par la Sainte Vierge au pape Jean XXII, qui Ta publiée dans la bulle dite Sabbatine. Après avoir commandé à ce Pontife de confirmer rOrdre des Carmes et de ratifier ses privilèges, elle promit de délivrer au plus tôt, du purgatoire, ceux qui auront porté le scapulaire de l'Ordre. 5° Les Souverains Pontifes ont enrichi de nombreuses indulgences la dévotion au Saint Scapulaire. 6° Les membres de la confrérie du Scapulaire ont part à toutes les prières et bonnes œuvres des religieux de cet Ordre et de tous leurs confrères. Qui ne voudrait se procurer de si grands avantages? qui serait assez ennemi de lui-même pour se priver d'une sauvegarde dans les périls, de la protection de Marie à l'heure dernière et de son assistance en purgatoire?

III. Toutefois, pour avoir droit à ces privilèges. 1° Il faut : \) être inscrit dans la confrérie du Mont-Carmel, avoir reçu le scapulaire d'un prêtre, ayant les pouvoirs voulus pour cela. 2) Il faut porter sur soi ce scapulaire de la manière usitée ; à ces conditions on a droit aux proniesses faites par la Sainte Vierge au B. Simon de Stock. Mais 2» pour participer aux privilèges de l'indulgence sabbatine et être délivré promptetement par Marie des flammes du purgatoire, il faut de plus : 1) garder la chasteté selon son état. 2) Dire le petit office de la Sainte Vierge d'après le rite romain, ou l'office canonial que récitent les prêtres. Ceux qui ne savent pas lire doivent, à la place de l'office, garder tous les jeûnes de l'Eglise, et faire abstinence le mercredi, le vendredi et le samedi de chaque semaine, à moins que cette pratique n'ait été commuée ou changée en leur faveur, par un prêtre ayant le pouvoir de le faire.

Réjouissons-nous donc dans le Seigneur d'être revêtu d'un vêtement de salut, portons-le sans interruption avec respect; renouvelons-le, quand il est usé ; gardons-le le jour et la nuit, tremblant d'être surpris par la mort sans cette sauvegarde; baisons-le avec amour dans la tentation, soyons fiers de porter les livrées de la Reine du ciel, plus que les serviteurs des grands ne le sont des livrées de leurs maîtres. Si nous n'étions pas encore enrôlés dans cette confrérie de Notre-Dame du Mont-Carmel, hàtons-nous de nous y associer; et faisant partie par là de la famille de Marie, vivons d'une manière digne de cette auguste 3Ière, de telle sorte, que ce vête-

ment de salut soit aussi un vêtement de justice, indamento juslitiœ circumdedit me. Dès lors, notre salut sera assuré ; et si nous passons par les flammes du purgatoire, Marie nous en délivrera et nous introduira au ciel. Alors : Gaudens gaudebo, etc.

ILWl — IVotre-Oame des IVeiges (.5 Août),

Beata virgo Maria nive candidior. (Sophr. de assumpt. B. M.)

1868. I. Objet de la fête. II. Enseignements de la fête.

I. Historique. Sous le pontificat du pape Libère, un patrice romain nommé Jean et sa femme de noble naissance comme lui, n'ayant point d'enfants, résolurent de faire la Sainte Vierge leur héritière. Et pour qu'elle daignât leur faire connaître à quel usage ils pourraient consacrer leur immense fortune, ils multiplièrent leurs prières et leurs aumônes. La nuit du 5 août, la Sainte Vierge leur apparut séparément et leur dit qu'elle aurait pour agréable qu'on lui bâtît une église au lieu du mont Esquilin, qu'on verrait le lendemain couvert de neige. Le lendemain le patrice Jean et sa femme allèrent trouver le Pape ei lui firent connaître cette mystérieuse révélation. Le Pontife fit assembler le clergé et le peuple et s'avança en procession vers le mont Esquilin. 0 merveille ! un emplacement assez vaste pour y construire une magnifique église se trouvait couvert d'une neige d'une blancheur éclatante. Dès lors, on entreprit d'y construire la basilique qui prit d'abord le nom de basilique Libérienne, puis de Sainte-Marie à la Crèche; car on y conserve le berceau de Notre-Seigneur, et qu'on désigne ordinairement aujourd'hui sous le nom de Sainte-Marie-Majeure, parce que c'est la plus belle des nombreuses églises de Rome dédiées à la Sainte Vierge. On célèbre aujourd'hui à Rome l'anniversaire de cette apparition et de ce miracle, avec une grande solennité ; et dans l'église de Sainte-Marie-Majeure, on répand dans la journée des fleurs de jasmins blancs, qui l'embaument, en mémoire de la neige qui marqua son emplacement.

II. Leçons à en tirer. 1° Cette neige. figurait la pureté de celle que les saints appellent : Nive candidior em. Quelle blancheur que celle de l'âme de Marie! Le Dieu dont le regard si pur trouve des imperfections dans les anges eux-mêmes, s'est écrié en la contemplant : Tota pulchra es, arnica mea, et macula non est in te. Point de péché, ni originel, ni véniel. Tout est noble, grand, beau, saint, digne du Dieu, qui a habité ce tabernacle après l'avoir sanctifié. S*^ C'est sur l'emplacement d'une neige immaculée que doit s'élever un temple à la gloire de Dieu et de sa Mère. Templum Dei sanctuni est quod estis vos. Si nous voulons que Dieu habite en nous, comme il y a droit, bannissons le péché de nos âmes, purifions-les de toute tache. Alors, ad euni veniemus et mansioneni apud eum facienius.

0 Marie, blanche comme la neige, communiquez à vos enfants votre pureté, afin que Celui qui a habité en vous comme dans son sanctuaire de prédilection, se complaise aussi à habiter en eux, et afin que nous méritions d'habiter un jour avec lui et avec vous dans les tabernacles éternels.

^III. — L<'i%.ssoiiiptioa.

1869. Astitit Regina a dextris tuis : La Reine a pris place à votre droite. Après l'Ascension de son divin Fils, Marie passa encore sur la terre vingt-trois ans, durant lesquels elle fut le soutien et la consolation de l'Eglise. Mais son amour pour Dieu ne pouvant plus être contenu dans un corps mortel, languissant du désir de posséder Jésus, elle touchait à sa dernière heure. Les apôtres, comme le porte une pieuse tradition, vinrent tous la visiter et la prier de les bénir encore ; et c'est assistée par eux qu'elle rendit le dernier soupir. Saint Thomas toutefois n'arriva

l'assomption 845

que trois jours après. Les autres disciples le conduisirent au sépulcre de la divine Vierge, contempler encore une fois ses restes vénérés. Mais ils ne trouvèrent que les linges dont le corps virginal avait été enveloppé, exhalant un parfum très suave. Pleins d'admiration ils fermèrent le tombeau, convaincus que Notre-Seigneur n'avait pas soull'ert que le corps si pur qui lui avait servi de sanctuaire, fiH la proie de la corruption, et l'avait ressuscité et introduit dans le ciel. C'est cette résurrection et cette Assomption de Marie que l'Eglise célèbre le 15 août.

I. Considérons la gloire et la félicité de Marie ; II, recherchons-en les causes.

I- 1^ Gloire de Marie. Qui racontera son Assomption ? s'écrie saint Bernard. Tout est glorieux en Marie, jusqu'à sa mort, qui est le fruit de l'amour divin. Mais comment peindre l'éclat de son corps ressuscité? Elle était déjà si belle durant sa vie mortelle! Si on en croit une tradition, saint Denis, qui l'avait vue, l'aurait prise pour une divinité, s'il n'avait eu la foi; mais maintenant que ce qui est mortel en elle a été absorbé par la vie, que son corps virginal a été affranchi des souffrances et de la mort et revêtu de la gloire divine, quel soleil pourra lui être comparé? Elle a révélé quelque chose de cette gloire à deux pâtres de la Salette ; et ces pauvres enfants ont dit que la lumière, qui environnait la Vierge, était plus brillante que celle du soleil.

Et certes qu'est-il là d'étonnant? Après la résurrection, l'éclat du corps ressuscité du dernier des élus, du petit enfant mort après le baptême, du pécheur mort après une bonne absolution, dépassera en clarté tout ce que nous pouvons admirer de beau, de brillant dans ce monde périssable. Qu'en est-il donc du corps de la Reine des élus, de celle qui les a tous dépassés en vertus et en mérites ! Aussi tout s'ébranle au ciel pour la recevoir. Les anges l'élèvent de terre, et la transportent sur leurs ailes vers les cieux. 0 Mère, vous nous quittez ; mais nos cœurs vous accompagnent.

Les vierges accourent à sa rencontre; les martyrs lui offrent leurs palmes; les prophètes, les patriarches triomphent. Saint Jean-Baptiste tressaillit à la voix de la Vierge, quels transports doivent être ceux des élus à l'Assomption de Marie ! Le Père reçoit sa Fille bien aimée; le Fils, sa Mère; le Saint-Esprit, sa plus fidèle Epouse. Elle traverse toutes les phalanges célestes qui se demandent avec étonnement : Quelle est celle qui s'élève du désert appuyée sur son Bien- Aimé ? Comment va-t-elle, venant de la terre, prendre place au-dessus de nous? Ah! il est juste que le nouveau Salomon fasse asseoir sa Mère sur un trône à côté du sien et l'établisse la très digne Reine du monde, et qu'au ciel tout s'incline devant Marie, comme tout genou fléchit devant son divin Fils. 0 Marie, je ne trouve rien de semblable à vous! Tout est au-dessus de vous ou au-dessous de vous. Au-dessus de vous, je ne trouve que Dieu, au-dessous de vous, tous les saints, tous les esprits célestes. Votre gloire fait celle de vos enfants, et elle est leur espérance. C'est pour les protéger que vous êtes placée si haut.

2° Bonheur, félicité de Marie. L'œil de lliomme n'a rien vu gui puisse être comparé à ce que Dieu réserve à ceux qui l'aiment. Qu'en

est-il donc du bonheur de la plus pure des créatures, de la Mère de Dieu? Maintenant s'accomplit pour elle la prophétie qu'elle a laite elle-même : Voici que toutes les nations m'appelleront bienheureuse; et nous, qui gémissons dans la vallée des larmes, nous sommes heureux de son bonheur comme de sa gloire, et nous demandons d'y avoir part un jour. Mais pour y réussir qu'avonsnous à faire :

1870. — IL Etudions les causes de la gloire et de la félicité de Marie, On serait porté à croire que la gloire et que la félicité de Marie sont dues à sa Maternité divine ; mais il n'en est rien. Dieu ne récompense pas la dignité, mais les mérites. Il a exalté et béatifié sa Mère, non à cause des prérogatives dont il l'a enrichie, mais à cause des vertus qu'elle a pratiquées.

1° Il l'a glorifiée plus que toutes les créatures, parce que, par amour pour Dieu elle a été la plus humble de toutes. Celui qui s'humilie sera exalté : telle est la loi portée par Dieu lui-même. Elle est invariable. Marie a été humble dans le temple; humble dans le mystère de l'Annonciation : Voici, dit-elle, la servante du Seigneur! humble dans celui delà Purification où elle se confond avec les femmes ordinaires, humble à Nazareth et dans la vie publique de Notre-Seigneur, humble surtout au Calvaire. C'est pourquoi, Dieu qui résiste au superbe, lui a donné la plénitude de la grâce; respexit humilitateni ancillœ suœ. Anges qui vous étonnez de la voir si haut, sachez que si elle monte, c'est parce qu'elle est descendue par l'humilité ; elle s'est anéantie, et c'est pour cela que Dieu l'exalte. Si nous voulons participer à sa gloire, soyons humbles comme elle.

2° Elle est bienheureuse parce quelle a souffert par amour pour Dieu. Si nous souffrons avec Jésus-Christ, nous serons glorifiés avec lui. C'est une autre loi portée par la justice divine. lia fallu que le Christ souffrit et entrât ainsi dans sa gloire. Et c'est par beaucoup de tribulations que nous devons y entrer nous-mêmes. Or Marie a souffert au temple; selon le témoignage de saint Ambroise, elle ne prenait de nourriture que pour écarter la mort et non pour satisfaire la nature. Elle a souft'ert de la pauvreté à Bethléem, en Egypte, à Nazareth. Elle a souffert surtout au Calvaire, et aussi après l'Ascension de Jésus à cause des persécutions de l'Eglise. Aussi l'appelons-nous Reine des martyrs, et voilà pourquoi sa félicité surpasse celle de tous les saints.

Que ces pensées sont consolantes ! Si Dieu eût récompensé sa Mère à cause de sa dignité suréminente, nous n'aurions aucun espoir de partager la gloire et la félicité dont il l'a comblée. Mais nous pouvons par amour pour Dieu être humbles, nous pouvons ainier la croix. Qui ne fuira maintenant les honneurs et les plaisirs de la terre, qui ne descendra dans les abîmes de son néant et ne recherchera les mépris et les croix, avec autant d'ardeur que les mondains en mettent à s'en atTranchir? Sans doute la nature s'y refuse; mais si le travail nous eflVaie, que la récompense nous excite : Trahe nos post te : Marie, embrasez-nous de votre amour pour Dieu, entraînez-vous après vous dans la pratique de l'humilité et de l'amour de la croix, et de là à l'élévation de votre gloire et de votre béatitude. Nous voulons un jour vous voir et vous posséder au ciel.