PATRONAGE DE SAINT JOSEPH

autour de sa couche. Elle seule était calme, résignée et heureuse. Avec les accents d'une foi héroïque elle consolait sa famille. Nous lui demandâmes le secret de cette joie aux approches de la mort. « Ah ! dit-elle, depuis vingt-cinq ans, je demande à saint Joseph la grâce d'une bonne mort ; j'ai la contiance qu'il me l'a obtenue !... »

111. Iiniler saint Joseph. Il était juste; il possédait donc toutes les vertus, et on trouve en lui un parfait modèle de toutes celles que nous devons pratiquer. Mais si nous voulons choisir dans sa vie quelques exemples particuliers, étudions les diverses manières dont on représente ordinairement ce grand saint, d" On nous le peint souvent un lis à la main, image de sa pureté virginale, qui le fit choisir pour époux à la plus pure des vierges et pour père nourricier au Fils de Dieu. Celui qui aime la pureté de cœur aura le Roi pour ami. Heureux ceux qui oui le cœur pur, car ils verront Dieu !

^^ On représente saint Joseph tenant à la nnin un instrument de travail. Il était ouvrier, c'est par la mortification salutaire du travail qu'il conserva et embellit la pureté de son cœur. L'oisiveté est la mère de tous les vices. L'homme est né pour le travail comme l'oiseau pour voler. Que ceux qui travaillent n'en murmurent point, et que ceux qui n'y sont pas assujétis par le besoin, s'y soumettent pour se procurer les avantages précieux du travail.

3'' On le représente enfin tenant entre les mains l'Enfant-Jésus. Jésus se trouvait bien sur ce trône plus pur que les ailes des Chérubins ; et Joseph trouvait, dans cette union à Jésus, l'embellissement de sa pureté virginale et le courage de travailler avec ardeur pour nourrir le divin Enfant. C'est en nous unissant à Notre-Seigneur que nous conserverons la pureté et que nous puiserons la force de sanctifier nos travaux et toutes nos peines. Or nous nous unissons à Notre-Seigneur par la prière et la communion. Heureuses les familles, heureuses les âmes dont saint Joseph sera le modèle; heureux ceux qui honoreront ce grand saint, l'invoqueront et l'imiteront ! Une vie pure, une sainte mort et la béatitude du ciel sera leur récompense.

VIII, — I^atronage de Saint «losepli.

4921. Pie IX a déclaré saint Joseph patron de l'Eglise universelle. Léon XIII nous donne les raisons qui justifient ce titre glorieux. Ecoulons sa grande voix qui instruit le monde et les siècles : « La divine maison, que Joseph gouverna, avec la dignité du père, contenait les prémices de l'Eglise naissante. De même que la Sainte Vierge est la Mère de Jésus-Christ, elle est la Mère de tous les chrétiens qu'elle a enfantés au Calvaire... Jésus-Christ est comme le premier des chrétiens, qui par l'adoption de sa rédemption sont ses frères.

» Telles sont les raisons pour lesquelles le Bienheureux patriarche regarde, comme lui étant particulièrement confiée, la multitude des chrétiens qui composent TEglise, c'est-à-dire cette immense famille répandue par toute la terre, sur laquelle, parce qu'il est Tépoux de Marie, et le Père de Jésus-Christ, il possède comme une autorité paternelle. Il est donc naturel et très digne du Bienheureux Joseph, que de même qu'il subvenait autrefois à tous les besoins de la famille de Nazareth, et l'entourait saintement de sa protection, il couvre maintenant de son patronage et défende l'Eglise de Jésus-Christ.

» Il existe des raisons, pour que les hommes de toute condition, et de tout pays, se recommandent à la garde du Bienheureux Joseph. — Les pères de famille trouvent en Joseph la plus belle personnification de la vigilance et de la sollicitude paternelles ; les époux, un parfait exemple d'amour d'accord et de fidélité conjugale ; les vierges ont en lui, en même temps que le modèle, le protecteur de l'intégrité virginale. Que les nobles de naissance apprennent de Joseph à garder, môme dans

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l'infortune, leur dignité ; que les riches comprennent, par ses leçons, quds sont les biens qu'il faut le plus désirer, et acquérir au prix de tous les eflbrts.

» Quant aux ouvriers, aux personnes de condition médiocre, ils ont comme un droit spécial de recourir à Josepli et à se proposer son imitation. Joseph, en effet, de race royale, uni par le mariage à la plus sainte des femmes, regardé comme le père du Fils de Dieu, passe néanmoins sa vie à travailler, et demande à son labeur dartisan, tout ce qui est nécessaire à l'entretien de sa famille. »

Que tous donc recourent à lui, et ils ne tarderont pas d'expérimenter l'efficacité de son patronage.