PROPAGATION DE LA FOI, SAINTE ENFANCE

votre nom soit sanctifié, que votre règne arrive. C'est là le vœu de tous ceux qui ont la foi et qui comprennent ce que Dieu mérite d'amour et de respect de la part de toutes les créatures. Or il est des peuples sur qui ce règne divin n'a pas lui; Dieu désire d'un amour infini d'être connu d'eux, d'être aimé de ces cœurs qu'il a faits pour lui, d'être servi par ces âmes qu'il a rachetées au prix de son sang.

Quel moyen de satisfaire son amour et de procurer sa gloire plus efficace que l'œuvre de la Propagation de la Foi qui, en moins d'un siècle, a envoyé par toute la terre des milliers de missionnaires, converti des millions d'infidèles, en a fait des phalanges de saints destinés à peupler le ciel? Pour comprendre la gloire que Dieu en retire, il faudrait voir la ferveur de ces nouveaux chrétiens, entendre ce que les missionnaires en racontent d'admirable !

1968. II. Utiles aux infidèles. Cette œuvre est nécessaire aux infidèles. Pauvres infortunés, ils sont assis dans les ténèbres et à l'ombre de la mort. Ils sont privés du baptême. Ces pauvres enfants, que des parents inhumains exposent tous les jours à la dent des bêtes ou à une mort misérable, ne verront jamais Dieu. Dix mille enfants furent exposés ainsi en une même année, dans une seule province de la Chine, le Sut-Chuen. Ces infortunés idolâtres n'aimant pas Dieu, n'aiment ni leurs enfants ni leur prochain. Quelques-uns d'entre eux font des festins avec la chair de leurs ennemis. Chez d'autres, les femmes, les esclaves, sont enterrés tout vivants avec leurs maris, avec les maîtres morts. Grâce à l'aumône d'un sou par semaine, les enfants abandonnés sont achetés, baptisés et nourris, les barbares civilisés, etc. Ils se convertissent, ils s'aiment. Compatissons donc à la misère de ces pauvres (1).

1969. III. Salutaires à ceux qui s\j dévouent. Heureux celui qui comprend la misère du pauvre, dit le Saint-Esprit ! En effet, si Dieu ne laisse pas un verre d'eau froide sans récompense, que réserve-t-il donc aux associés de la Propagation de la Foi et de la Sainte-Enfance? 1° Faire un sacrifice pour la foi, c'est s'y attacher davantage soi-même, et la foi est le plus grand des biens. Dieu ne permettra pas que les impies la ravissent aux âmes qui cherchent à la répandre. 2« Quel avantage, du reste, que d'avoir part aux prières et aux mérites des martyrs, des fidèles convertis ! 3." Des indulgences précieuses ont été accordées aux associés de la Propagation de la Foi. 4° Après la mort, celui qui nourrit l'apôtre, aura la récompense de l'apôtre. Venez, lui dira Notre-Seigneur, le béni de mon yère, posséder le royaume qui vous a été préparé depuis le commencement du monde. Ecoutons donc la voix de Dieu, la voix de l'Eglise, celle des sauvages, qui, des profondeurs de leurs misères, lèvent vers nous leurs mains suppliantes ; n'oublions pas nos propres intérêts ; prenons part à une si excellente œuvre, invitons les autres à s'y enrôler. Prions pour qu'elle se développe.

(1) Pharaon avait donné ordre de faire mourir tous les enfants mâles des Israélites. Une mère, pour faire échapper son nouveau-né au massacre, le déposa dans une corbeille qu'elle enduisit de bitume, et exposa sur le fleuve du Nil la corbeille et l'enfant, ordonnant à sa tille de surveiller de loin ce dépôt si cher. La fille de Pharaon, étant venue se baigner, découvrit la corbeille et le bel enfant qu'elle renfermait; et la sœur du petit Moïse s'étant approchée, elle lui ordonna d'aller chercher une nourrice. La jeune fille appela sa mère, et la jeune princesse, confiant l'enfant à sa propre mère, lui dit : u Prenez cet enfant et nourrissez -le-moi, je vous donnerai une récompense. » Ainsi fait la religion, elle arrache à la mort ou au péril d'être submergés par les flots du siècle de pauvres petits êtres. Elle les confie k des éducateurs charitables, et quelquefois ces enfants comme Moïse deviennent des apôtres, des conducteurs du peuple de Dieu. — Saint Vincent de Paul, parlant des enfants trouvés aux dames qui s'y intéressaient, leur disait : « Vous avez adopté ces enfants, Mesdames, voyez si vous voulez les abandonner, cessez donc un moment d'être leurs mères pour devenir leurs juges. Leur vie et leur mort sont entre vos mains, ils vivront si vous continuez d'en prendre un soin charitable. Us mourront tous demain si vous les délaissez. » Ah ! on peut à plus forte raison en dire de même des pauvres âmes des infidèles.

960 ALLOCUTIONS DIVERSES ET SERMONS DE CIRCONSTANCE X.X.V — A. «les pensionnaires.

4970. La colombe sortit de l'arche et y rentra; et Noé lui ouvrit, et la colombe dut battre de l'aile en reconnaissance; sur la terre ravagée par les eaux du déluge elle n'avait trouvé que des fanges entassées. L'arche pour une jeune fille, c'est le pensionnat. Peut-être le démon vous inspire-t-il le dégoût de cette retraite; et vous écoutez peut-être cet ennemi de vos âmes. Ah ! vous n'avez pas l'expérience. Le monde à votre âge est si dangereux. Sans doute Dieu a partout ses élus; mais il est des lieux où la vertu est difficile et rare. Tel est le monde. Un poète en décrivant les naufrages des Troyens, a dit : Apparent rari nantes in gurgite vasto: c'est l'image de ce qui se passe au milieu du siècle. Pauvres jeunes filles qui ont grandi comme vous à l'ombre d'un asile et qui maintenant sont jetées dans la tourmente, que je crains pour elles les naufrages. Qu'il est à redouter que cette pureté, qui s'épanouissait comme un lis dans leur cœur, ne soit desséché par le soleil ou le vent brûlant du monde. Si Tédifice de votre vertu n'est pas bâti sur la terre ferme, les fleuves vont déborder, les vents vont souffler, et tout s'écroulera. Pour vous, mes enfants, vous êtes à l'abri, le vent du monde vient expirer impuissant aux pieds des murs de cette enceinte, les vagues qu'il soulève, trouvent une digue qui les refoule. Heureuses enfants, comprenez votre bonheur, Dieu vous fit une grande grâce en vous donnant la vie, en vous adoptant pour enfants au baptême, mais à quoi vous servirait la vie, si vous étiez livrées à la mort du péché ; à quoi votre titre d'enfants de Dieu, si vous étiez les esclaves du démon .^ Que serait même pour vous l'Eucharistie, si vous aviez le malheur d'être privées de cet aliment divin? et dans le monde on s'en éloigne, hélas! Donc, aimez cette maison sainte, comme un port de salut.

l® Aimez ces grilles qui sont pour vous des barrières contre la rage du lion rugissant qui cherche à vous dévorer. Ah ! qu'elles seraient aveugles celles qui ne verraient dans cette vie du pensionnat qu'une sorte de réclusion d'une année, qui soupireraient après la fin, qui se consoleraient par le souvenir des choses du siècle dont elles rempliraient leur mémoire. Je les comparerais à cet enfant sans raison qui caresserait un aspic dont il ignorerait le venin ; elles cultivent, en eff*et, sans s'en douter, l'amour empoisonné du monde.

1971. 2» Aimez la chapelle où réside Notre-Seigneur. C'est à ses pieds qu'il faut venir chercher force et consolation. S® Aimez Vauiel de la Vierge. Venez tous les jours le visiter. 4» Aimez la règle du pensionnat qui assujettit votre volonté à l'obéissance, qui vous marque le temps de la prière et de l'étude, qui ordonne votre vie tout entière; aimez-la surtout quand elle vous prescrit le silence qui est le père des grandes pensées et des grandes vertus, et qui apporte un remède à Tabus de la langue auquel votre sexe est si exposé. 5" Aimez votre père spirituel, vous êtes ses enfants, sa joie et sa couronne. Bon pasteur, il vous conduit sous sa houlette, vous guide dans les sentiers du bien. Il rompt pour vous le pain de la parole de Dieu, il jette dans votre cœur, comme dans une bonne terre, la semence des vertus. Il prie pour vous surtout à l'autel. Ah, quelle reconnaissance vous lui devez! Ayez pour lui une confiance filiale. Point de secret pour lui. Quel grand don que la confiance! la paix, la sécurité l'accompagne. Quel malheur ce serait d'en manquer! 6® Aimer les religieuses. Vous avez laissé votre mère selon la nature. Mais Dieu vous a donné ici plusieurs mères selon la grâce. Ces mères vous donnent la vie de lame par une éducation chrétienue, la vie de lintelligence par la science religieuse et profane qu'elles vous enseignent, la vie du cœur par les vertus qu'elles font naître en vouspar leurs exhortations et leurs exemples. Aimez-les, vous qui avez bon cœur, obéissez-leur finalement. Respectez en elles des Epouses de Jésus-Christ. Ayez confiance aussi en elles. 11 vous