AUX SAUVETEURS

sera utile, même quajid vous les aurez quittées, de pouvoir leur dire vos périls et vos tristesses. 7® Aimez vos compagnes. Vous aviez peut-être des sœurs dans le monde, mais vous en avez trouvé cent pour une. Il faut les aimer toutes. J'aurais dû en dire autant de vos maîtresses. On croit aimer beaucoup quand on s'attache sans mesure à quelqu'une d'entr'elles et c'est de l'cgoïsme et de létroitesse. Elargissez votre cœur. Aimezles toutes, priez pour toutes, pour celles même qui vous ont quittées. Témoignez votre charité à celles qui sont avec vous, par des procédés, des prévenances aimables, des paroles d'où soient bannis la dureté, le dédain, la froideur, et surtout par de saints exemples. Si vous faites ainsi, vous coulerez des jours heureux et féconds pour l'avenir dans cette maison sainte. Si vous ne goûtiez pas ce bonheur, ce n'est pas au pensionnat qu'il faudrait vous en prendre; mais à vous-mêmes. Pour lors il faudrait rectifier vos pensées et vos sentiments, afin que toutes sans exception, vous profitiez de la grâce que Dieu vous a faite; de telle sorte qu'ici vous puissiez acquérir toutes une vertu solide, qui vous fasse résister victorieusement plus tard aux séductions du monde, et qui vous conduise toutes au ciel !

"XX-VI. — [A une société de sauveteurs.

197"2. Et nos debemus pro fralribus animas ponere (I. Joan., m, ]6.) Notre-Seigneur nous a aimés, non pas de bouche seulement; mais en mourant pour nous sauver. Et nous devons nous aimer en œuvre et en vérité; et s'il le faut, nous devons sacrifier notre vie pour nos frères. Voilà le princifiC aussi simple que sublime sur lequel repose le dévouement chrétien. Jésus-Christ renouvelle son sacrifice sur nos autels, et les prêtres qui approchent de plus près de l'adorable victime, et les fidèles qui y participent, y puisent le dévouement dans sa source. C'est au calvaire qu'a été fondée votre société, et depuis lors des hommes sont morts pour sauver leurs frères. Les apôtres, les martyrs, sont des sauveteurs: sauveteurs aussi sont ces anachorètes qui, dans les rigueurs de la pénitence, expient les péchés du monde. Sauveteurs que ces pontifes, comme saint Charles Borromée, que ces prêtres dévoués en si grand nombre qui assistent les pestiférés sur leur lit de douleur, ou les blessés sur un champ de bataille. Au milieu du xviii« siècle, Claude d'Apchon de Cornejon était archevêque d'Auch, quand un incendie se déclara dans une maison de la ville. Tous se portent au lieu du sinistre. L'archevêque est là organisant le sauvetage. On parvient à retirer des flammes tous les habitants de la maison. Mais quand elle est toute embrasée, on se souvient qu'un enfant a été oublié dans son berceau. On demande que quelque homme intrépide se dévoue pour le sauver. Personne ne l'ose, tant le danger de mort est imminent. L'archevêque promet une somme importante : c'est en vain. L'archevêque fait alors placer une échelle à la fenêtre, il quitte sa soutane et entre dans la maison embrasée. L'anxiété la plus déchirante saisit la foule. Mais bientôt l'archevêque reparaît avec le berceau. Dès qu'il a déposé l'enfant, il dit : Mes enfants, c'est moi qui ai gagné la somme promise, j'en suis le maître. Je la consacre à faire élever cet enfant.

Mais nous n'en finirions pas, si nous voulions vous dire tous les actes héroïques accomplis par les fidèles eux-mêmes pour sauver la vie à leur semblable. Elle serait longue, mes Frères, l'histoire de vos dévouements, et les décorations que nous voyons sur vos poitrines, disent que vous vous êtes exposés vous-mêmes pour sauver vos frère>. Mais en étant généreux pour les autres, ne vous oubliez pas vous-mêmes. N'oubliez pas que le plus grand devoir de l'homme, c'est de sauver son âme, qu'il ne nous servirait de rien de sauver la vie aux autres, si nous nous perdons. Donc soyons chrétiens, puisons à la source du dévouement, en nous approchant de l'Eucharistie, etc.

^HLVII. — A.UX soIcIatH.

1973. Interrogabant eum et milites dicentes : Quid faciemus et nos7 (Luc, III, 4.)

De tout temps les soldats ont senti le besoin de s'occuper de la grande affaire de tout homme en ce monde, qui est d'atteindre la fin pour laquelle nous sommes tous créés; aussi apprenant que Jean-Baptiste prêchait la pénitence vinrent-ils le trouver au désert, pour lui demander ce qu'ils avaient à faire. Jean se garda bien de leur dire d'abandonner une profession si honorable et si nécessaire à la sécurité des nations, comme il l'eût fait, si elle était incompatible avec le service de Dieu; il se contenta de leur recommander de fuir les vices qui étaient les plus communs parmi les soldats à cette époque, leur faisant ainsi comprendre que pourvu qu'ils sussent s'en garantir, ils marcheraient dans le droit sentier et arriveraient au terme. De là il est facile de conclure I, que la profession du soldat n'est pas incompatible avec la religion et II, que le soldat doit se préserver des vices que la religion condamne.

I. La profesnon du soldat nest pas incompatible avec la religion. Le soldat est homme; le soldat est chrétien par son baptême, par sa première communion, par l'éducation quil tient d'un père chrétien, d'une mère vertueuse. Parce qu'il a revêtu l'uniforme, quitté l'outil de son métier, il n'a pas abjuré la foi de son enfance; personne qui lui impose cette condition; et quand les tyrans osèrent la leur imposer, les soldats ne craignirent pas de subir le martyre plutôt que l'apostasie : témoin saint Maurice avec les milliers de soldats de la légion thébaine dont nous avons souvent visité le tombeau glorieux : témoin saint Zenon avec toute sa légion dont il reste encore des monceaux d'ossements, que nous avons vénérés avec amour dans une église de Rome. Donc n'allez pas croire, écrivait saint Augustin au comte Boniface, qu'on ne puisse pas plaire à Dieu dans la profession des armes, non enim hencfacere prohibe t militia sed malitia. En 4828, au camp de Lunéville, le vieux maréchal de France, prince de Hohenlohe, disait : J'ai pris part à quatre-vingt-quatre batailles ou sièges; mais il y a longtemps que j'aurais brisé mon épée et quitté la carrière des armes, si elle eût été incompatible avec la religion. Bien plus, le soldat a surtout besoin de la religion; car sa discipline est ferme, ses devoirs sont grands. Il peut être appelé demain à faire le sacrifice de sa vie pro aris et focis, et pour la patrie; or la religion seule inspire de grands dévouements; seule en effet elle nous offre une rccompenFe capable de nous faire sacrifier tout ce que nous avons de cher sur la terre, en nous montrant le ciel, comme le salaire d'un devoir accompli. Aussi tous les grands hommes dans l'antiquité païenne, et tous les docteurs de l'Fglise, sont-ils d'accord pour dire avec Xénophon, qu'à l'heure delà bataille celui qui craint le plus In divinité est celui qui redoute le moins les hommes; avec Gustave Adolphe, roi de Suède : Les meilleurs chrétiens font les meilleurs soldats. L'antiquité ecclésiastique n"a pas craint d'affirmer, dit Mgr Pie, l'alliance de l'armée et de TEglise, du prêtre et du guerrier. Ecoutons saint Augustin : « Il y a, disait-il, plus d'une milice. Les uns ont une vocation; les autres, une aulre. Les uns en priant pour vous combattent contre d'invisibles ennemis; vous en combattant pour eux, vous travaillez contre les barbares visiblrs. Plût à Dieu qu'il y eiît toujours une même foi, une même piété dans les uns et dons les autres, dans les prêtres et dans les soldats, parce qu'alors la tâche des uns et des autres serait plus facile, et le démon avec ses suppôts serait plus promptement vaincu. »

Cette vérité a été comprise. Aussi depuis Charlemagne jusqu'à Napoléon I" et même jusqu'à nos jours, la plupart des gloires militaires ont été des gloires religieuses. Quels guerriers que saint Louis, Bavard, Duguesclin, ViUars, Turenne, Cordé, et on sait combien sincèrement