RÉUNION DES MÈRES ET DES JEUNES PERSONNES

d'avance. La chose est encore possible, facile même dans certaines paroisses de foi; mais dans beaucoup d'autres, on risquerait de les voir reculer devant le respect humain, si on ne les entendait pas durant la veillée, au moins les derniers jours de la mission.

C'est une fatigue, sans doute, mais libentissime impendam et siiperim- ■ pendar ipse pro animabus.

On peut du moins presser les hommes de se présenter le malin, après les premières messes, et le soir avant l'instruction, leur promettant qu'on ne les fera jamais attendre; on tiendra fidèlement parole avec eux. Ils donnent une pauvre idée de leur zèle les missionnaires qui ne quittent pas volontiers la confession des femmes pour celle des hommes. On réussit à ne pas prolonger trop longtemps la veillée avant la communion générale des hommes, en les pressant tous, la première fois qu'on les voit au saint tribunal, de revenir le jour, et en exhortant tous ceux qui sont sérieux de se présenter pour l'absolution l'avant-voille dans la journée, leur disant qu'on réserve le soir pour ceux qui sont en retard et le dernier jour pour les enfants, et en demandant en public aux pères et aux mères, aux maîtres de maison, aux chefs d'atelier, le service d'envoyer durant le jour les enfants, les serviteurs, les ouvriers.

On peut encore, surtout en hiver, dans un grand nombre de paroisses, afin d'amener les hommes à se réconcilier durant le jour, les convoquer à une messe spéciale pour eux la veille de la communion, ou les inviter à venir ce même jour au service solennel pour les défunts. On achève par là, après la messe, la confession d'un certain nombre d'entre eux. 11 importe d'accueillir avec beaucoup de tendresse les premiers hommes qui se présentent à confesse. Ils font ensuite la réputation du missionnaire. Leur parler de leur famille est un moyen sûr de trouver le chemin de leur cœur. Ce n'est pas avec eux qu'on doit être minutieux dans l'examen; il faut les aider pourtant beaucoup, car un grand nombre ont tout oublié.

Si on en rencontrait qui ne fussent pas tout d'abord dans les dispositions nécessaires pour recevoir l'absolution, on éviterait de leur donner à entendre qu'on sera obligé de la leur refuser. Qui sait si à la fin ils ne seront pas convertis ? Un refus, en les aigrissant, en ferait des ennemis de la mission. On leur indiquerait donc quelques prières à réciter, on les exhorterait avec tendresse à bien assister aux exercices et à revenir la veille de la communion générale. On demande à chaque homme dont on entend la confession, s'il n'en connaît point d'autres qui ne viennent pas aux instructions; on le presse d'amener les indifférents, d'abord aux sermons, puis à confesse. Rien n'est meilleur que de dire à ceux qui ont passé plusieurs années loin de Dieu, de décider à venir faire leur mission autant d'hommes qu'ils étaient restés d'années sans remplir leurs devoirs religieux. On trouvera au n° 301 le plan d'une retraite de huit jours pour les hommes.

ARTICLE il. — De la réunion des mères et celle des jeunes personiies.

286. Ces réunions nous semblent si importantes qu'on ne devrait jamais les omettre. Les femmes senties plus assidues aux instructions; par suite, elles se confessent mieux; et, sincèrement converties et éclairées sur leurs devoirs, elles peuvent avoir sur leur famille et sur le reste de la population une influence salutaire. Ordinairement ces réunions doivent avoir lieu avant l'absolution (1), car les instructions qu'on y donne sont capables de réveiller des doutes; et il importe quà la fin des missions les âmes soient en paix. C'est le dimanche matin, après la messe, que l'on est le plus sûr d'avoir les femmes en grand nombre; aux vêpres,

(1) Voir la manière de les annoncer, n" 236.