REUNIONS D HOMMES

leur fasse sentir qu'on les aime, qu'on les préfère au reste de la population, qu'on est heureux de s'entretenir avec eux, suffît souvent pour les attirer. Mais jamais de paroles qui sentiraient l'injure, ou le mépris, surtout aux premières réunions.

S'ils sont indifférents, qu'on évite même de leur présenter les grandes vérités durant les premiers jours. Pour entreprendre la glose, ou l'explication des commandements de Dieu, qu'il ne faut jamais omettre avec les hommes, on attendra la seconde ou la troisième réunion; et on condensera tellement cet examen, qu'on puisse le parcourir tout entier avant de donner les absolutions, en ne prolongeant pas cet exercice plus de cinq à sept minutes chaque soir. (Voir la manière d'annoncer ces réunions, n. 406.)

283. Ordre à suivre dans les réunions dliommes. !<> Qu'on ait soin de prévoir les cantiques et de les apprendre d'avance, ou aux jeunes gens, ou à des hommes de bonne volonté, que l'on place devant la table de communion, Les hésitations ici seraient particulièrement funestes.

2" 11 faut que les missionnaires soient tous à Téglise, avant que les honimes arrivent; qu'ils aient soin avec politesse et bienveillance de leur offrir des chaises, ou des bancs, d'inviter les premiers arrivés à se placer aussi haut que possible dans la nef. Si on craignait qu'elle ne se remplît pas, on placerait les petits garçons, au sommet de la grande nef et on y ferait descendre les hommes qui seraient dans le chœur, afin que l'église parût être remplie. Il est important que les hommes se croient nombreux à ce premier exercice. On ne laisse occuper les tribunes et les basses nefs que lorsque la principale est garnie. On pourrait même quelquefois fermer les tribunes. On invite le clergé du lieu, en lui communiquant ce plan, à aider les missionnaires dans le placement. Rencontre-t-on quelque résistance, on ne s'en aigrit pas et on cède de bonne grâce.

3° Quand un certain nombre sont là, on peut déjà, si les chantres sont arrivés, chanter un cantique qui appelle ceux qui sont autour de l'église.

4° A la messe du dimanche, on continue le chant jusqu'à l'évangile; à l'évangile, sermon; O salutaris après l'élévation; un cantique après la communion du prêtre. Avis, si on doit en donner, avant le dernier évangile. Si quelques femmes, n'ayant pas entendu la meàse, se présentaient à la messe réservée aux hommes, on les placerait aux tribunes ou dans un coin de l'église ; le sermon aurait lieu après la messe, et on congédierait les femmes avant le sermon, aussitôt après la communion du prêtre. Le soir du dimanche, on chante quelques psaumestdes vêpres, afin que les hommes apprennent à assister à cet office.

o'' Dans la semaine, le soir, après l'exercice de chant, qui se fait pendant l'entrée, on récite une ou deux dizaines de chapelet, puis la prière du soir, pour laquelle, si l'auditoire était complet, on pourrait se contenter du Pater, de l'Ave et du Credo, des Commandements de Dieu et de VEglise et des Acles du chrétien. Puis un cantique bien préparé; les missionnaires se tiennent parmi les hommes avec le clergé du lieu, pour les exciter à redire le refrain. Après quelques couplets, la glose de sept minutes que l'on commence dès la deuxième ou troisième réunion. Chant de l'invocation au Saint-Esprit, conférence ou sermon, au commencement toujours un mot d'éloge. Après le sermon. Parce Domine. Bénédiction du Saint-Sacrement. Puis une seule phrase d'encouragement à revenir le lendemain; car, ajoute-t-on , le sujet à traiter demain est très important.

6° Dans les avis qui précèdent ordinairement la conférence, ou le sermon, on rappelle fréquemment la prière, le zèle, les moyens de combattre les tentations et autres recommandations indiquées dans le chapitre des Avis n. 389, 412, 416. A la fin de la retraite et jusqu'au

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derniei' soir, on déclare qu'il est encore temps de revenir à Dieu : les derniers venus seront les premiers dans l'adcction du missionnaire.

7° On peut, pendant que la foulo se retire, faire chanter aux enfants et aux jeunes gens de bonne volonté un cantique et même leur en apprendre un autre, en évitant de les lasser.

284. Sujets à ii traiter. La première réunion, si elle a lieu le soir, serait une conférence sur la religion, voir n. 732; si elle a lieu à la messe du dimanche, quinze jours avant la clôture, on peut traiter le môme sujet dans un sermon. Le missionnaire se pose lui-mémo les questions et y répond. Si cette première réunion a lieu à la messe, huit jours seulement avant la clôture, on traite le sujet, n. 1218. Conférence le dimanche soir, ou bien si on craint de ne point pouvoir les retirer du cabaret, le lundi soir. Les dimanches, lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi soir, on traite les conférences dans l'ordre suivant; la religion, n. 732; catholique, n. 746; la foi, n. 762; les devoirs du chrétien, n. 802; la confession, n. 842; la manière de la faire, n. 861. Si le temps manque, on unit plusieurs conférences en une, en les abrégeant. Pour donner la conférence sur la confession, on choisit le moment où les hommes semblent disposés à venir se confesser en foule.

On peut entremêler les conférences du sermon, n. i207. Quœ est vita nostra'f ou encore d'un sermon sur la m or t, ou. sur l'enfer, première partie, ou enfin d'un Chemin de Croix prêché. La veille du jour où l'on doit donner un sermon, on a bien soin de le laisser ignorer. Demain soir, réunion encore pour les hommes seuls, dit-on ; et on ne parle point de conférence ; mais, après chaque sermon, on annonce une conférence pour le lendemain. Il y a lieu, en effet, de craindre que certains hommes désertent la mission après un sermon, s'ils s'imaginent en devoir entendre un autre, le jour suivant. Quand on a promis une conférence, qu'on tienne parole scrupuleusement

Un certain nombre de missionnaires, afin d'être tout entiers aux confessions, suppriment l'instruction, la veille de la communion générale des hommes. Cette pratique a évidemment sa raison d'être ; mais une instruction courte nous semble bien plus salutaire, \oiv Avis, n. 461. C'est du reste un moyen de les faire prier ensemble, pour se préparer à la communion, et d'exercer les chants du lendemain. La parabole de l'enfant prodigue fournit une admirable matière à cette dernière instruction de la retraite des hommes, voir n. 1228. Du moins qu'on n'oublie pas, à cette dernière réunion, de presser les hommes de revenir à Dieu de la manière indiquée, n. 1234.

285. De la confession des hommes. On a grand soin à chaque réunion de presser les hommes, durant les premiers jours, d'amener aux instructions ceux qui n'y viendraient pas, et à la fin, de commencer leurs confessions et d'inviter*leurs voisins, etc., à en faire autant. A cette fin, on dit, dès qu'on peut le faire avec vérité, qu'un certain nombre d'hommes ont déjà commencé, qu'on attend les autres. On indique les confesseurs. Ces derniers doivent le plus possible se mettre à la portée des hommes et choisir, pour les entendre, les lieux que les hommes préfèrent, ce qui varie avec les localités. Dans quelques-unes, c'est le confessionnal ; mais à des heures où ils n'y rencontreront pas de femmes. On indique clairement ces heures. Le plus souvent, la sacristie et les tribunes vont à merveille aux hommes.

On se met à leur disposition, au moins dès le dimanche matin, qui précède la clôture ; on les invite à se présenter, leur faisant remarquer qu'on choisit ce jour parce qu'ils y sont plus libres. En commençant la confession des hommes de bonne heure, on s'assure des auditeurs et même des aides puissants pour le succès de la mission. 11 est bon sans doute d'amener les hommes à se confesser le jour, et de leur réserver, pour commencer leurs confessions, des jours particuliers indiqués