CATÉCHISMES

479. On distingue le catéchisme du peuple ou glose, et celui des petits enfants. Nous donnons ici l'un et Tautre.

ARTICLE 1. — Glose ou exposition succincte et complète de la doctrine chrétienne.

{Voir ce que nous en avons dit, n° 214 et suivants.)

480. Dieu a créé l'homme pour le servir, l'aimer, et par là obtenir la vie éternelle. Le salut, voilà notre grande et unique affaire; or, pour faire notre salut, pour aller au ciel, nous devons : 1"* observer les Commandements de Dieu et de l'Église; 2° employer les moyens de salut que Dieu, dans sa miséricorde, nous a donnés; 3° croire les vérités qu'il nous a enseignées lui-même (1). Ce n'est qu'à ces conditions qu'on est vraiment chrétien, c'est-à-dire vrai disciple de Jésus-Christ (2).

§ I. — Commandements.

481. I. Explication des Coiiiiiiaiiileiiieiits de Dieu sons forme d'examen. — Avant tout, deniandons-nous sérieusement si rien dans le passé ne nous inquiète ; car une confession sérieuse doit réparer tout ce qui a été mal fait précédemment. Il faut la faire comme si elle devait être la dernière de votre vie.

(1) Ce n'est pas la Tordre logique ; saint Liguori nous a dit plus haut la raison qui nous fait commencer par les préceptes et placer le Credo après les sacrements. Voir n» 218. Nous ne citons que quelques traits dans le corps de cette exposition de la doctrine, car la glose doit être courte dans les missions; mais mi prêtre qui voudrait s'en servir pour les prônes du dimanche, ce qui est assurément très pratique, ferait bien d'y entremêler les faits historiques qui sont en note au bas des pages. Voir aussi le Livre de Tous où l'on trouve d'ailleurs de plus amples développements.

(2) Être chrétien, voilà notre beau titre de gloire (voir n» 575). Saint Platon, martyr d'Ancyre, « Je suis pas que

Platon; mais avant tout je suis chrétien, voilà mon véritable nom. On m'a appris à servir Jésus-Christ dès le sein de ma mère, et je suis prêt à donner tout mon sang et mille vies, si je les avais, pour son amour. » Et, eu cela, il s'est montré bien au-dessus du philosophe du même nom qu'on a cependant appelé le divin Platon, et ([ui, interrogé à Athènes, sur l'unité de Dieu, n'osa dire la vérité qu'il connaissait, de peur d'être coudamné, comme Sociale, à b >ire du poison.

l'* Depuis combien de temps ne tous étes-voiis pas confessés? ^'ii y a plus d'une année, vous avez péché. gravement autant de fois que vous êtes restés d'années sans vous confesser, et autant de fois que la pensée vous étant venue de remplir ce devoir vous avez dit dans votre cœur : Je ne me confesserai pas l'année prochaine.

2° Avez-vous fait la pénitence imposée par le confesseur? Si cette pénitence était grave et imposée pour des fautes mortelles, c'est un péché grave de l'avoir omise. Avez-vous différé d'accomplir votre pénitence, la renvoyant par négligence durant un temps considérable ?

Z"" Quand vous vous êtes confessés, auriez-vous mangue de l'instruction nécessaire, ne sachant pas même les vérités de la religion que personne ne peut ignorer, ou n'étant pas dans l'intention de vous instruire de ce que tout chrétien doit savoir ?

4° Avez-vous négligé complètement de faire votre examen dans vos précédentes confessions, ne pensant à rien, par négligence, ne priant pas môme votre confesseur de vous aider, répondant en l'air et sans attention aux questions qu'il vous adressait, et par suite oubliant une ou plusieurs fautes graves ? Combien de confessions avez-vous faites avec une telle négligence? Hélas! elles ne nous rassureront pas quand il faudra mourir.

5*^ Quand vous vous êtes confessés, avez-vous eu la douleur du péché. l'horreur de toutes vos fautes graves au moins, et si vous n'accusiez que des fautes légères, aviez-vous au moins la douleur de quelqu'une d'entre elles ? Toutes les confessions faites sans contrition, en racontant ses péchés comme si c'était une histoire, mais sans douleur et sans regret d'avoir offensé Dieu, toutes ces confessions sont nulles et à refaire, et même elles peuvent être des sacrilèges.

6° Vous étes-vous confessés sans avoir V intention de vous corriger de vos mauvaises habitudes graves, et y êtes-vous retombés presque aussitôt après la confession, sans faire d'effort pour vous corriger? C'est une preuve que vous n'aviez pas le ferme propos. Ces confessions ne vous ont pas rendu la grâce de Dieu, elles sont à refaire. Vous êtes-vous confessés sans avoir l'intention de faire cesser vos rancunes graves contre le prochain, sans avoir l'intention de rendre le bien d'autrui, de réparer les calomnies, les médisances graves, sans promettre à Dieu d'éviter les mauvaises compagnies, les liaisons dangereuses avec les personnes de différent sexe, les maisons où vous aviez eu la fréquente habitude défaire des fautes graves, supposé qu'il vous fût possible de les éviter ? Vous êtes-vous confessés sans l'intention d'accomplir une pénitence sérieuse imposée pour des fautes graves? Votre confession a été au moins nulle.

7° Avez-vous manqué de franchise en confession^ cachant certains péchés graves, par fausse honte, ou bien ne disant pas le nombre ti'l que vous le saviez, le diminuant exprès, afin de paraître moins coupables, n'avouant pas certaines circonstances du péché qui étaient nécessaires à déclarer et que vous croyiez être obligés en conscience de déclarer. Vous êtes-vous excusés en confession de manière à présenter à votre confesseur comme léger ce qui était grave ? Avez-vous gardé des doutes sérieux, ne demandant pas

des explications à votre confesseur, quand vous sentiez qu'il fallait le faire et par suite vous confessant et communiant dans Iji crainte. Ok ! il faut réparer ees confessions mal faites et toutes celles que vous avez faites depuis, et vous aurez la paix. Mais dès que vous vous présentez au saint tribunal dites clairement ce qui vous ennuie, depuis un plus long temps. Lors même qu'une confession générale ne vous serait pas nécessaire, il est toujours bon d'en faire une en temps de mission, si vous n'en avez jamais fait. Si déjà vous l'avez faite, après l'âge de vingt et un ans, et si elle vous a parfaitement tranquillisés, vous ferez avec fruit une revue depuis votre confession générale, accusant tous les péchés commis depuis lors ; le confesseur vous aidera de bon cœur à tout dire.

'(8"2. Venons-en maintenant à l'examen sur les commandements. Dieu donna sa loi au peuple d'Israël, sur la montagne de Sinaï, au milieu des tonnerres et des éclairs. C'est une vérité de notre foi. Notre Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu fait homme pour notre salut, est venu nous dire : Si vous voulez entrer dans la vie, observez les commandements. Vous connaissez ces commandements et vous les récitez à la prière du matin. Ah ! ne le faites jamais sans prendre la résolution de les observer. Ce n'est pas un joug que Dieu a voulu nous imposer en nous les donnant, c'est un bienfait qu'il nous a accordé ; c'est le chemin du paradis qu'il nous a tracé, pour nous empêcher d'aller nous égarer à travers les précipices du péché mortel.

183. L.e premier comniaiidenieiit est ainsi conçu : Un seul Dieu tu adoreras et aimeras. Rien n'est plus raisonnable que ce commandement. Rien n'est grand comme Dieu, il est créateur et conservateur de tout. Par conséquent, il est maître de toute créature et de Thomme en particulier. Les anges adorent Dieu, nous devons l'adorer. Les anges l'aiment, c'est un grand honneur pour nous d'être obligés de l'aimer. Et si nous ne l'aimions pas, qui aimerions-nous donc? N'est-il pas tout ce qu'il y a de bon, de beau, de saint, d'aimable ? On adore et on aime Dieu comme il convient quand on pratique ces quatre vertus : la foi, l'espérance, la charité et la religion. Nous allons vous les faire connaître, ces vertus, ainsi que les péchés que l'on peut commettre en ne les pratiquant pas.

484. Nous nous attacherons surtout à vous signaler les péchés graves, parce qu'il est nécessaire de les déclarer en confession. Mais auparavant nous devons faire remarquer ce que c'est qu'un péché grave et mortel. Sachez donc qu'il y a en nous deux vies : la vie du corps et la vie de l'âme ; il y a aussi deux morts : la mort du corps et celle de l'âme. La vie du corps, c'est l'âme. Quand l'âme est séparée du corps, le corps n'est plus qu'un cadavre. La vie de l'âme, c'est Dieu. Quand l'âme a perdu Dieu, elle est morte. Et c'est le péché grave qui sépare l'âme de Dieu ; c'est pour cela que le péché grave est appelé mortel; il donne la mort à notre âme. Le péché véniel ne donne pas la mort à l'âme, mais il lui fait une blessure ; il n'offense pas Dieu gravement, mais il l'olfense ; il n'est pas un mal aussi grand que le péché mortel, mais il est plus grand que tous les autres maux qui peuvent arriver aux créatures.

Pour faire un poché mortel, il faut trois choses : matière grave, pleine connaissance et consentement parfait. Vous volez un sou ; vous remarquez fort bien que c'est mal et vous voulez le faire bien librement : il n'y a pas faute mortelle, parce qu'un sou est une matière légère ; mais si volontairement et en remarquant bien ce que vous faites, vous volez une somme considérable, il y a faute mortelle. Vous consentez à une pensée coupable à moitié endormi, n'ayant rien fait quand vous étiez éveillé pour amener cette pensée : il n'y a pas faute grave; vous n'avez pas pleine connaissance, puisque vous êtes à moitié endormi. Vous êtes éveillé, cette pensée vous vient; vous en remarquez bien la malice, mais vous ne vous y complaisez pas complètement : il y a seulement un peu de négligence à la repousser et un demi-consentement au mal ; c'est une faute, mais légère seulement, parce que le consentement n'est pas complet.

Toutefois sachez que les saints ont pleuré à chaudes larmes les péchés véniels qu'ils ont commis. Ah ! pourquoi offenser, ne seraitce que légèrement, un Dieu si bon, mort pour nous sauver? — On peut, par erreur de conscience, faire des fautes graves là où en réalité il n'y a qu'une faute légère. Voici un enfant à qui ses parents ont inspiré une grande horreur pour le vol ; il prend une pomme croyant faire un péché mortel, il fait en effet un péché mortel à cause de sa conscience mal réglée. Il est donc bien important de connaître ce qui en réalité est grave et ce qui ne l'est pas, et nous aurons soin ordinairement de le faire remarquer. Il est plus important encore de ne jamais faire ce que la conscience condamne.

485. La foi. — Faisons d'abord connaître ce que c'est que la foi. Dieu, en plaçant l'homme sur la terre, ne l'a pas abandonné à l'ignorance et à l'aveuglement de l'esprit. Il est père, et un père n'abandonne pas ses enfants. Il n'a pas voulu nous laisser marcher à tâtons au risque de ne pas trouver le chemin du ciel et de tomber dans l'abîme de l'enfer. C'est pourquoi, tant qu'il y a eu des hommes. Dieu leur a fait connaître ce qu'ils avaient à faire pour ne point se perdre. Il ne s'est pas contenté de leur donner la conscience qui leur fait discerner ce qui est bien de ce qui est mal, il a voulu encore leur manifester, leur faire voir d'une manière plus claire leurs devoirs ; et même le Fils de Dieu, Jésus- Christ, a daigné descendre du ciel sur la terre, prendre un corps et une âme comme nous, afin de se faire voir à nous, de nous parler et de nous faire connaître ce que nous devons croire et ce que nous devons faire pour aller au ciel. Rien n'est plus certain que la venue de Jésus-Christ sur la terre et que la divinité de sa révélation. Jésus-Christ a bouleversé le monde, il a ressuscité les morts, guéri les malades. Il a dit qu'il était Fils de Dieu et que ses œuvres en étaient la preuve ; et l'univers l'a cru ; et non seulement deux cent millions de catholiques le croient, mais les protestants, les schismatiques et les hérétiques le croient. Puisque le Fils de Dieu nous a fait connaître la vérité, nous devons croire ce qu'il a dit. Quelle injure ne serait-ce pas lui faire que de refuser d'accepter ce qu'il enseigne dans son Évangile ! Nous n'oserions pas dire à un homme d'un rang tant soit peu élevé : Vous êtes un menteur ou un ignorant. Oserions-nous dire que Dieu nous

trompe ou qu'il so trompe ? Le Ijure, ce serait un blaspliùme, (ilce serait aller à la lois contre la raison et contre Tensei^^nement de Dieu, qui nous a révélé sa science et sa vérité infinies.

480. Pour que la vérité qu'il est venu apporter sur la terre ne piU jamais s'altérer, ne pût jamais clian^^or, .lésus-Clirist en a confié la garde à l'F^glise catholique, celte Kglise gouvernée d'abord par saint Pierre et les apôtres, et ensuite par le Souverain Pontil'e notre saint Père le Pape, successeur de saint Pierre, et par les évéques, successeurs des apôtres. Il a promis à son Eglise d'être avec elle Jusqu'à la fin du monde, afin que par cette assistance elle ne puisse nous enseigner que ce que Jésus-Christ lui a appris lui-même. Jésus-Gbrista promis au Souverain Pontife et aux évéques l'Esprit de vérité, pour qu'il demeure avec eux jusqu'à la fin. Quand il a promis, peut-il manquer de parole? Non, certes. Eh bien, avoir la foi, c'est avoir le bon sens de dire : Mon Dieu, je crois ce que vous m'avez appris; car vous ne pouvez ni mentir ni vous tromper. Je crois tout ce que le Pape et les évéques enseignent, parce que vous avez promis d'être avec eux jusqu'à la fin du monde pour qu'ils me disent toujours la vérité ; je vois du reste manifestement que vous protégez votre Eglise contre toutes les persécutions; et d'ailleurs vous accordez aux saints, qui sont membres de cette Eglise, le don de faire des miracles et de pratiquer d'admirables vertus. Et lorsqu'on croit ainsi sur la parole de Dieu ce que l'Eglise enseigne, on est en bonne compagnie; on croit avec tout ce qu'il y a et tout ce qu'il y a eu de saints sur la terre, avec tous les martyrs, avec tous les saints docteurs de l'Eglise. Celui qui ne croira pas^ sera condamné.

487. Que le prédicateur veuille bien lire attentivement pour son usage ce qui suit :

Qu'on n'oublie pas en catéchisant, au confessionnal et en chaire, même les petits enfants, ce qui est nécessaire de nécessité de moyen. De l'aveu de tous, il faut croire à l'existence de Dieu, qui a élevé l'homme à l'état surnaturel,^ qui prépare aux bons pour récompense au ciel la vision et la possession de lui-même, et qui punit les méchants. La connaissance de l'existence de Dieu rémunérateur et vengeur, acquise par la raison, ne suffit pas ; il faut la foi en ces vérités appuyée sur la révélation divine. (Voir n. 137.) H est plus probable qu'il est nécessaire de nécessité de moyen de connaître les trois principaux mystères, et d'après plusieurs auteurs, il est indispensable de connaître l'immortalité de l'âme et la nécessité de la grâce. On sait que la prière est nécessaire de nécessité de moyen pour se procurer la grâce, d'après saint Liguori, qui regarde ce sentiment comme très probable.

Qu'on sache bien aussi que pour que la foi soit raisonnable et ferme, il est nécessaire de faire connaître aux ignorants et aux plus petits enfants les motifs de la foi L'autorité de Dieu est le motif de la foi, d'après le concile du Vatican; elle suppose que Dieu sait tout et est incapable de nous tromper. Pour qu'on puisse croire sur la parole de Dieu, il faut qu'il ait parlé aux hommes; la révélation est donc au moins la condition sine quâ non de la foi. Quelques théologiens disent même qu'elle en est un motif. — Gomment ces motifs de la foi doivent-ils être connus? suflit-il qu'ils le soient par la lumière de la raison naturelle? (La raison peut, en effet, connaître que Dieu, étant la perfection même, sait tout et est incapable de mentir; elle peut aussi être assurée par le témoignage de l'histoire et par les miracles qu'il atteste, que Dieu s'est révélé aux hommes.) Ou bien est-il nécessaire de savoir par la révélation elle-même que Dieu est la science et la vérité infinies.

Sur ces questions, les théologiens ne sont pas d'accord. Que faire donc en pratique, sinon expliquer que la raison et la parole de Dieu nous apprennent que Dieu est la science et la vérité inûnies, qu'ils nous a instruits de ce que nous devons savoir comme il nous l'a assuré lui môme et comme il est certain par l'histoire.

car l'histoire la plus authentique nous transmet les miracles qui ont accompagné et prouvé la révélation.

Il faut, en eflet, arriver à convaincre les fidèles que la révélation est certaine par les motifs de crédibilité, qui donnent à l'âme la conviction raisonnable que Dieu a parlé. D'après le concile du Vatican, les miracles, les prophéties, l'Ëirlise elle-même sont des motifs de crédibilité pour tous les esprits. Il est vrai'que plusieurs théologiens disent qu'il est d'autres motifs qui suffisent pour les simples, bien qu'ils ne soient pas capables de convaincre un esprit cultivé; mais d'autres théologiens doutent que les motifs qui ne sont bons que pour les enfants et les ignorants soient vraiment suffisants; et comme la foi est nécessaire au salut de nécessité de moyen , il faut se souvenir que quand il s'agit de la nécessité de moyen, il n'est pas permis de se servir d'une opinion probable. 11 est du reste lacile de mettre à la portée de tous les motifs de crédibilité certainement suffisants pour tous.

Les miracles, dit-on, sont des œuvres merveilleuses que Dieu seul peut faire, et qui prouve par conséquent l'action de Dieu. Notre-Seigneur a fait des miracles certains, prouvés par les histoires les plus véridiques; sa parole était donc divine. Dans l'Eglise, il s'est toujours opéré des miracles; toujours il y a eu dans son sein des hommes qui ont pratiqué d'héroïques vertus; elle est donc divine, il faut donc croire tout ce qu'elle enseigne.

Il faut enfin que Tignorant qu'on instruit soit certain que l'Eglise enseigne les vérités qu'on lui explique, et on lui fait remarquer que l'enseignement qu'on lui donne est le même que celui que donnent les prêtres voisins^ l'évèque du lieu, et tous les prêtres et tous les évêques du monde, que donne le Pape lui-même, ce dont il peut se convaincre facilement.

Nous avons cherché à faire ainsi dans l'instruction du pénitent, n. 137, et dans le Catéchisme des petits enfants, n.653, et nous invitons instamment nos confrères à le faire eux-mêmes avec soin ; car lors même que ce ne serait pas nécessaire, on ne peut nier que ce ne soit un moyen d'affermir la foi dans toutes les âmes, qui sans une conviction sérieuse, sont livrées à tout souille de doctrine perverse. Toutes ces industries saintes ne peuvent pas donner, sans la grâce, même le commencement de la foi.

On pèche contre la foi : i^ en négligeant de s'instruire des vérités de la religion (1). Celui qui, par sa faute, ignorerait qu'il y a un seul Dieu infiniment parlait, Créateur du ciel et de la terre, dont la Providence gouverne tout, qui punit les méchants et récompense les bons en se faisant voir à eux face à face dans le ciel ; qu'en ce seul Dieu il y a trois Personnes égales et distinctes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit; que la seconde Personne, le Fils de Dieu, a pris un corps et une âme comme nous sans cesser d'être Dieu; qu'il est venu nous apprendre sur la terre toutes les vérités du salut; qu'il est mort sur la ^roix pour nous sauver; que notre âme est immortelle; que la grâce, secours surnaturel de Dieu, nous est nécessaire pour éviter le mal, et que la prière est le moyen nécessaire pour obtenir ce secours divin ; celui, dis-je, qui ignorerait ces vérités serait bien coupable (2). Qu'on relise

(1) Tiburce fils de Cbromatius, préfet de Rome, fut converti par saint Sébastien. Le gouverneur lui ordonna de brûler de l'encens en l'honneur des dieux de l'empire ou de marcher nu-pieds sur des charbons embrasés. Tiburce aussitôt quitte sa chaussure et se promène sur les charbons en disant au gouverneur : « Sachez qu'il n'y a qu'uu seul Dieu, celui des chrétiens ; c'est par sa puissance que ces charbons sont devenus pour moi des fleurs. » Le gouverneur irrité, lui ht trancher là tète. (Voir n» 672, Barula.)

(2) Un roi des Indes Abenner avait un tils nommé Josaphat. Craignant qu'il n'abjurât le paganisme pour se faire chrétien, il le contia à un gouverneur païen qui devait exercer sur lui la plus rigoureuse vigilance et qui avait raissiou de ne jamais lui laisser soupçonner les vérités chrétiennes. Un jour le jeune homme aperçoit, autour du palais de son père, un vieillard tout courbé vers la terre. Il eu demande larai&on, le gouverneur lui répond que c'est un eiïct de l'Age et que tous les vieillards s'inclinent vers la tombe où ils descendront bientôt. — Nous aussi à cet âge, nous aurons les mêmes infirmités et nous mourrons? — Assurément. — Et après la mort que m'arrivera-t-il ? — C'est un problème que la divinité a couvert d'un voile. Cette réponse, loin de satisfaire

altcntivement ce que nous avons dit n° 137. On doit savoir et comprendre le Notre Pvre, le Je vous salue Marie, le Je crois en Dieu, les Comniandemenls do Dieu et de l'Eglise, les principaux devoirs de son état et eniin les sacrements que Ton doit recevoir et les dispositions qu'ils exigent. Quel([ues-uns d'entre vous ignoreraient-ils ces vérités, et depuis combien de temps? Ah! mes Frères, ayons du zèle pour acquérir la science des saints. Relisons en famille le Catéchisme tous les dimanches et une page seulement dans chacune des longues veillées d'hiver (1). Heureuses les âmes pieuses qui s'appliqueront à rechercher, dans nos campagnes et dans chaque rue de nos villes, les ignorants et les pauvres enfants abandonnés, auxquels on n'apprend plus à l'école à connaître Dieu, et qui leur feront le catéchisme ! Pour elles s'accomplira la promesse de nos saints Livres : « Ceux qui

Josaphat ne fit qu'exciter ?on désir de connaUre la vérité la plus nécessaire k rhomœe, et à partir de ce jour, il ne cessait de prier avec des soupirs et des larines, demandant au ciel de lui envoyer quelqu'un pour l'instruire. Sur ces entrefaites, un saint solitaire nomme Barlaam se déguisa en marchand de perles et vint au palais loyal. Josaphat qui aimait beaucoup les perles en fut tout heureux. Pendant qu'il les admirait, on le laissa seul avec le marchand qui lui dit: « J'en ai encore une bien plus précieuse que celle que vous admirez. — De grâce, montrez-la moi. — Celte pierre précieuse ne se voit pas avec les yeux, c'est la vérité. — Oh! c'est la vérité que je cherche; de grâce, étranger, instruisez-moi. » Barlaam alors lui parle de l'éternelle vie, que Jésus Christ nous a méritée par son sang. Cet enseignement fut pour Josaphat la lumière et la vie. Bientôt après, il s'échappe du palais de son père, sort de ses états et va rejoindre Barlaam dans la solitude, où il devint un saint que l'Eglise honore.

(1) (a) Peijdant la grande révolution française, les brigands trouvèrent un fermier du Chêne, diocèse de Rennes, nommé Jean Chantebel, qui lisait son Catéchisme; ils se saisissent de lui, et un comité condamne le livre à être brûlé et Chantebel â le jeter au feu ; Chantebel refuse. On lui brûle les mains avec une torche; vous pouvez même brûler tout mon corps, dit-il; mais je ne brûlerai pas ce livre qui contient les principes de ma foi. On le traîne ensuite comme un objet de risée daus les rues de Martigny. Sa femme l'apercevant eu cet état, lui crie au milieu de la foule : « Tiens bon, c'est pour le bon Dieu, il t'en récompensera. »

(6) Le baron Cauchy, célèbre mathématicien, membre de l'Académie des Sciences, une fois pur semaine, à heure fixe, enseignait à Paris le catéchisme aux petits savoyards abandonnés.

(c) Odiion Barot, ancien ministre de Louis Philippe, dans les séjours parfois longs, qu'il faisait a Villefort, ne manquait pas de s'informer de l'heuiedu catéchisme des enfants et d'y assister avec attention et respect.

{d} Malgré ses erreurs, le célèbre philosophe Jouffroy savait apprécier la valeur du Catéchisme. « Il y a, dit-il, un tout petit livre que l'on fait apprendre aux enfants et sur lequel on les interroge à l'église. Lisez ce petit livre, qui est le Catéchisme, vous y trouverez la solution de toutes les questions que j'ai posées, de toutes sans exception. Demandez au Chrétieu d'où vient l'espèce humaine, il le sait; où elle va, il le sait; comment elle y va, il le sait. Demandez à ce pauvre petit enfant, qui de sa vie n'aurait pu y songer, pourquoi il est ici- bas et ce qu'il deviendra après sa mort, il vous fera une réponse sublime. Origine du monde, origine de l'homme, destinée de l'homme en cette vie et en l'autre; rapports de l'homme avec Dieu, devoirs de l'homme avec ses semblables, droits de l'homme sur la création, il n'ignore rien de tout cela; et quand il sera grand, il n'hésitera pas davantage sur le droit naturel, sur le droit politique, sur le droit des gens. Car tout cela découle avec clarté €t comme de soi-même du Catéchisme. Voilà ce que j'appelle une grande Religion. Je la reconnais à ce signe qu'elle ne laisse sans réponse aucune question qui intéresse l'humanité. »

(e) Dès l'âge de 7 ans. Sainte Madeleine de Pazzi aimait à enseigner aux pauvres le Paler, ['Ave ei le Credo. Quand sou père la menait à la campagne, tout son bonheur était d'assembler les petites villageoises pour les instruire de la doctrine chrétienne. Un jour qu'il fallait quitter la campagne pour retourner à Florence, elle se mit à pleurer parce qu'elle avait commencé à catéchiser la petite fille du fermier de son père, on ne put la consoler qu'en emmenant avec elle celte enfant, afin qu'elle achevât de l'instruire.

apprennent la justice à un grand nombre, brilleront comme des étoiles dans les perpétuelles éternités. »

488. 2° Il ne suffit pas de savoir, il faut croire ce que Dieu, qui ne peut se tromper ni nous tromper, nous a enseigné : celui qui croira sera sauvé. Jl faut donc faire souvent des actes de foi durant la vie et à la mort.

{a) Celai qui passerait un temps considérable sans faire un acte de fol se rendrait sérieusement coupable. Récitez donc avec ferveur le Je crois en Dieu dans vos prières du matin et du soir. C'est le plus bel acte de foi, celui que les apôtres ont composé eux-mêmes.

{b) Douter volontairement des vérités de la foi, c'est une faute grave. C'est donc se rendre coupable que d'hésiter à croire, que de se dire volontairement, en remarquant que l'on fait mal : Peutêtre que cette vérité enseignée par l'Eglise n'est pas vraie. Quand même on ne la nie pas formellement, on met en doute la vérité de Dieu et sa fidélité à tenir ses promesses; on l'outrage par conséquent. Combien de fois auriez-vous consenti à ces doutes? Il faut le dire en confession et s'en corriger (1).

(c) Ce serait plus grave encore de nier dans son esprit ou dans son cœur, lors même qu'on ne le ferait connaître à personne, les vérités que Jésus-Christ nous a enseignées. Penser, par exemple, qu'il n'y a pas d'enfer, que toutes les religions sont bonnes, qu'il suffit d'être honnête homme, c'est faire une faute grave. Cette faute serait plus grave encore, si on faisait connaître aux autres ces pensées et si on parlait contre la foi. Combien de fois avez-vous tenu un tel langage et devant combien de personnes? Parents avez-vous tenu ou laissé tenir de si funestes discours devant vos enfants? Avez-vous^ qui que vous soyez, applaudi à de tels propos ? les avez-vous entendus avec plaisir? avez-vous fréquenté ceux qui parlent mal de la religion? Avez-vous lu des livres contre la foi ou contre la religion, combien de fois? Auriez-vous de tels livres dans vos maisons? il faut les briller aussitôt (2).

{d) Nous devons de plus ne pas rougir de notre foi , et la manifester publiquement quand Dieu nous le demande. Avez-vous rougi par respect liumain de paraître catholique ? Avez-vous pris part aux

(1) Saint Vincent de Paul, violemment tenté contre la foi, écrivit son acte de foi et le plaça sur son cœur, convenant avec Notre-Seigneur que chaque fois qu'il y porterait la main, ce serait un témoignage qu'il désavouait la tentation.

(2) {a) Un anglais nommé William Bealde, après avoir passé vingt ans en Amérique, revint en Europe et se maria à une femme aimable et d'une honnête famiUe dont il eut Quatre enfants qu'il élevait avec soin. Malheureusement ses affaires n'allaient pas selon ses désirs, et pour se distraire, il se mit à hre des livres contre la religion. Il y perdit tout. Un jour il envoya son domestique porter une lettre à un de ses amis, dans laquelle il priait ce dernier de venir voir le soir dans sa maison, commt'. tout serait changé. L'ami vint le soir et ne trouva que des cadavres. Le malheureux William avec la hache et le poignard avait égorgé sa femme et ses enfants et il s'était tué lui-même avec un pistolet.

(6) Chabot, fils du cuisinier du collège de Rodez se fit capucin et devint gardien du couvent de cette ville. Il voulut lire des livres qui perdaient l»>s âmes, afin de les en préserver; il se pervertit, signa la constitution civile du clergé, devint grand vicaire de révoque constitutionnel de Blois, qui le fit nommer député à l'assemblée nationale. Chabot aposta six hommes chargés de lui faire des blessures, afin d'exciter la haine contre la royauté; il provoqua le décret qui consacrait la cathédrale de Paris au culte de la raison et assista à cette parade. Devenu susp-^ct à Robespierre, il fut mis en prison, où il s'empoisonna. Sous l'action du poison, il poussa de tels cris qu'un médecin qu'il avait fait emprisonner lui donna du contre-poison; et il guérit assez pour porter trois jours après SA tête «nr l'échafand.

CO.MAr.VNDEMENTS

exercice.'^ (Vun culte hrvrtiiiiœ, futx rJmnonics superstitieuses de ceux qui interroijent les esprits (I)?

Vous etes-vous ennMés dans les sociétés secrètes qui sont condamnées, par les Souverains Pontifes et dont le but, avoué on non, est de faire la guerre à la religion ? Gardons notre foi, soyons-en fiers, et que les parents chrétiens sachent bien que le plus riche héritage qu'ils puissent laisser à leurs enfants, c'est une foi vive.

^89. F:NpéL•s^ucc. — Espérer en Dieu, c'est attendre avec une confiance assurée le bonheur éternel et les moyens ou les grâces nécessaires pour y arriver. Cette confiance est fondée sur la promesse que Dieu nous a faite de nous donner le ciel si nous sommes fidèles, et de nous accorder sa grâce si nous le prions comme il faut; cette promesse est enregistrée dans l'Evangile et nous est attestée par l'Eglise. Quand Dieu promet, il tient parole; ce serait lui faire injure que de se défier de ses promesses. D'ailleurs, n'est-il pas tout disposé à nous accorder ce qu'il nous a promis puisqu'il est la miséricorde infinie; et qui pourrait l'empêcher de tenir sa parole, lui qui est tout puissant? La fidélité de Dieu à ses promesses, sa bonté pour nous, sa puissance sont des vérités que Dieu lui-même nous a révélées.

Sans l'espérance il n'y a point de salut. Or on pèche contre cette vertu : i'' en restant longtemps sans faire des actes d'espérance. Celui qui dirait: La terre me suffit, que Dieu me la laisse et je renonce au ciel, pécherait gravement contre l'espérance. (Voir n° 746.) Ayons donc soin, mes Frères, de réciter souvent avec ferveur le Notre Père. C'est l'acte d'espérance que Notre-Seigneur lui-même nous a appris; disons de tout cœur : Que votre règne arrive. Le règne de Dieu,, c'est le paradis. Pardonnez-nous nos offenses et délivrez-nous du mal.

2« Par désespoir, (a) Désespérer d'aller au ciel, d'obtenir le pardon de ses péchés, de s'en corriger, c^est le crime de Judas et de Gain. Ces deux scélérats fussent devenus des saints s'ils eussent eu confiance en Dieu. Nous ne sommes jamais tentés au-dessus de nos forces; et Dieu, si nous avons le soin de le prier, nous vient sûrement en aide dans les tentations (2). {b) Non seulement il ne

(1) Pendant que Léonide, père du célèbre Origène, était en prison à cause de la foi, son fils encore eufant lui écrivit cette lettre louchante: 0 mon père ! je vous en conjure à genouï, que votre tendresse pour raoi ne vous fasse pas renier Jésus-Christ! Je vous remplacerai auprès de ma mère et de mes six frères. Et si vous mourez martyr^de la foi, j'irai mendier de porte en porte pour les nourrir. Mais je vous en supplie, ô mou père! ne reuiez pas Jésus-Christ ! »

(2) [a) Un soldat demandait un jour à un solitaire si Dieu pardonnait au pécheur. « Quand vous avez sali votre habit, le rejetez-vous comme un objet inutile, demanda à son tour le solitaire? — Non, reprit le soldat, je le lave et je m'en sers. — Comment voulez-vous donc que Dieu abandonne l'âme, son image, même défigurée par le péché ? »

[b) Jonas avait annoncé la ruine de Ninive si elle ne faisait pas pénitence ; et les Ninivites se hâtèrent d'embrasser le jeûne et de renoncer à leurs crimes. Jonas indigné de ce que le Seigneur n'exécutait pas les menaces lancées contre la ville, se retira dans la campagne où, pour le mettre à l'abri d'un soleil brûlant, Dieu lui avait préparé un lierre qui lui offrait un délicieux ombrage. Mais un ver vint ronger la racine du lierre et un vent brûlant le dessécha en un jour ; et Jonas de se plaindre avec plus d'amertume encore; et le Seigneur lui dit: a Vous pleurez ce lierre que vous n'avez pas fait croître, et vous ne voulez pas que j'aie pitié de cette grande ville, dans laquelle il y a 120 mille habitants qui ne savent pas même distinguer leur main droite de leur main gauche, et vous ne voulez pas que je leur pardonne ! »

faut pas se désespérer, mais il faut éviter tout découragement. Lorsque je suis faible, disait saint Paul, c'est alors que je suis fort ; car je puis tout en Celui qui me fortifie (1). (c) Celui qui dans les malheurs se révolterait contre Dieu^ avec murmure contre sa providence., se rendrait aussi coupable. Fiat voluntas tua (2).

30 Pdf^ présomption. Ce fut le péché de saint Pierre qui se confiait en lui-même, sans compter et sans s'appuyer sur Dieu. C'est pour cela qu'il tomba et renia trois fois son divin Maître. Cest pécher par présomption (a) que de compter qu'on ira au ciel sans le secours de Dieu et par ses propres forces, (b) que de se reposer tellement sur la miséricorde de Dieu qu'on 7ie fasse rien soi-même pour gagner le paradis^ (c) que de pécher plus facilement dans V espoir que Dieu nous pardonnera., (d) que de persévérer dans le péché dans l'espoir de se convertir à la mort. De toutes les présomptions, cette dernière est la plus fatale. Des milliers de réprouvés se sont plongés en enfer pour avoir fait ce calcul : Je me convertirai à la mort. Souvenezvous du proverbe : Telle vie., telle mort, et vivez saintement dès aujourd'hui si vous voulez que votre mort soit sainte.

490. l<a Charité. — Avoir la charité, c'est aimer Dieu pour lui-même et par-dessus tout le reste, et non pas tant parce qu'il est bon pour nous que parce qu'il est infiniment beau, saint, parfait et aimable. L'enseignement divin de l'Evangile nous fait manifestement connaître que Dieu a tous les charmes et toutes les perfections. L'aimer parce qu'il est bon pour nous, c'est la reconnaissance ou l'espérance, mais ce n'est pas la charité. Quel est le premier elle plus grand des commandements, demandait-on à Notre-Seigneur? Yoici sa réponse : Vous aimerez Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme et de toutes vos forces. Le second lui est semblable : Vous aimerez le prochain comme vous-même, parce que l'âme du prochain est l'image de Dieu. Nous traiterons de l'amour du prochain au cinquième commandement ; disons seulement ici les péchés que l'on peut faire contre la charité envers Dieu.

1° Êtes-vous restés longtemps sans faire des actes cV amour de Dieu? Ayons soin de redire souvent: Mon Dieu et mon tout, comme saint François d'Assise; mon Dieu, je vous aime de tout mon cœur; surtout récitons toujours avec attention ces mots du Notre Père : Que votre nom soit sanctifié, que votre volonté soit faite! Ils sont un bel acte d'amour de Dieu. 2° Serions-nous allés jusqu'au péché de Satan qui est la haine de Dieu? Ceux qui ont cette haine voudraient que Dieu n'existât pas; ils se réjouissent de le voir outrager;

désespoir si violente qu'il ne pouvait ni manger, ni boire, ni dormir; il entra alors dans l'église de Saint-Etienne-des-Grès, où Marie est honorée sous le titre de Notre-Dame -de- Bonne-Délivrauce ; il s'y jeta aux pieds de l'autel de Marie, récita le Souvenez-vous, et fit à la Sainte Vierge diverses promesses; il se releva guéri.

(1) Quel temps le découragement fait perdre à de saintes âmes! Saint Philippe de Né ri alla un jour faire visite à une sœur de Sainte Marthe appelée Scolaslique qui croyait être damnée. « Le paradis est à vous, lui dit-il. — Oh ! impossible, mon Père. — C'est là votre folie. Voyons, pour qui Jésus-Christ est-il mort? — Pour les pécheurs. — Eh bien, vous êtes une grande pécheresse, donc Notre-Seigneur est mort pour vous sauver, et le ciel est à vous. » Ces paroles rendirent la paix à celte bonne âme.

(2) Le saint homme Tobie, devenu aveugle, était réduit à la dernière misère. Ses parents et ses amis lui demandant à quoi lui avait servi l'espérance qu'il avait en faisant l'aumône et en ensevelissant les morts; il leur répandait : c. Nous sommes les enfants des Saints et nous attendons la vie que Dieu accordera à ceux qui auront été fidèles. » (Voir à la fin du n" 1597, note (1) (c). Saint Camille.

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ils oui de ravci'Moii i)()ur tout ce qui peut procurer sa gloire, pour la religion, pour ses ministres. Oli ! ({uel état cllrayanl et voisin de la réprobation !

3° On n\i point assez d'nmonr pour Dieu qnniul on le sert négli- (jemment et avec liédenr. \\\(ms-\ généreusement. Nous ne ferons jamais assez pour Celui qui a tout fait et tout souffert pour nous. Notons ici que les enfants sont tenus de faire les actes de foi, d'espérance et de charité dès qu'ils arrivent à l'usage de la raison ; c'est donc une obligation pour les parents de les leur faire produire. Celui qu'il faut répéter soi-même et faire répéter plus souvent aux enfants, c'est l'acte d'amour de Dieu, dit saint Liguori ; car il est bien difficile d'éviter le péché par la seule crainte des châtiments. Ce sont ces actes, qu'il faut faire produire aux moribonds, en leur en suggérant les motifs. Ce point est capital, surtout s'il n'y avait point de prêtre pour les assister à leurs derniers moments, et à plus forte raison s'ils n'avaient pu se confesser. On doit avoir soin de parler d'une voix très élevée aux moribonds quand ils ont perdu l'usage de leurs sens. Et c'est surtout l'acte d'amour parfait de Dieu et de contrition qu'il faut leur inspirer.

491. La Religion. C'est la vertu qui nous porte à rendre à Dieu le culte qui lui est dû. Cette vertu nous invite aussi à honorer la sainte Mère de Dieu, la Vierge Marie, dont la dévotion est un gage de salut, et à invoquer les anges, les saints du ciel, et à vénérer leurs images, pour obtenir de Dieu, par leur salutaire et utile intercession, les grâces qui nous sont nécessaires. (Foi'r la note du n. 268) (1). La religion nous commande la prière. La prière par laquelle on se recommande à Dieu est nécessaire à tous. Celui qui ne prie pas ne peut persévérer dans la grâce de Dieu, ni se sauver, {a) Si on restait un temps considérable sans se recommander à Dieu, on commettrait une faute grave, (b) Il y a obligation de prier dans les graves tentations qu'on ne peut facilement repousser autrement, ainsi que dans les grandes calamités. (Répéter les invocations n. 417.) (c) Dans un danger manifeste de mort, (d) La Sainte Vierge, à la Salette, a recommandé la prière matin et soir. Heureuses les familles qui, fidèles à cette recommandation maternelle, pratiqueront matin et soir l'usage de la prière en commun !

49^. La religion condamne : 1° La superstition qui consiste à rendre à Dieu ou aux saints, un culte faux et illégitime, {a) C'est une superstition et une idolâtrie que l'aveuglement étrange des païens qui adorent des hommes morts, des statues ou des animaux. {b) La divination consiste à consulter les sorciers, les cartes, les songes,

(1) (a) César rencontrant une statue d'Alexandre s'écria : « A mon âge, grand homme, tu avais conquis le monde, quand pourrais-je t'égaler !» A la vue des images des saints, souvenons-nous qu'ils ont conquis le ciel, et cherchons à le conquérir à notre tour.

(5) « Ce qu'est l'écriture pour ceux qui savent lire, la peinture l'est pour les ignorants qui regardent, écrivait Saint Grégoire le Grand. Nous exposons les tableaux dans les églises, afin que ceux qui ne savent pas lire, apprennent sur les murailles ce qu'ils ne peuvent apprendre dans les livres. »

(c) Saint Grégoire le Grand rapporte qu'une femme pieuse allait souvent prier au sépulcre des saints Procès et Martmieu, soldats romains, que Saint Pierre convertit dans sa prison et qui peu après subirent le martyre. Un jour, les deux saints apparurent à cette pieuse femme et lui dirent : a Vous nous visitez souvent maintenant ; et nous, au jour du Jugement, nous vous chercherons entre toutes les créatures pour vous rendre tous les services que nous pourrons. » En invoquant les saints, nous nous préparons des défenseurs au tribunal de Dieu.

les tables tournantes, les esprits, à chercher enfin à connaître des choses secrètes par le secoiors du démon. Ce sont là des péchés graves à moins que ri/jnorance ou la bonne foi n'excuse. A l'avenir évitez donc ces folles pratiques qui sont non seulement inutiles, mais même coupables.

(c) La magie consiste à vouloir faire des choses merveilleuses, ou à chercher à nuire au prochain par le secours du démon, {d) La vaine observance est un péché par lequel on se propose d'arriver à Vaccomplissement de ses désirs, à se guérir des maladies, en employant des moyens inutiles. Par exemple, on se servira de tel signe, de telles paroles ridicules pour guérir une brûlure, une entorse, etc. le) On pèche également en lisant et en retenant des livres de songes. Recourons à Dieu et à la Sainte Vierge et dans les maladies au médecin, mais jamais à des moyens absurdes et coupables (1).

493. La religion condamne V irréligion, c'est-à-dire (a) la tentation de Dieu. Se jeter dans un puits pour voir si Dieu nous en retirera, s'exposer sans raison grave aux occasions de péché mortel comptant sur Vassistance divine, c'est tenter Dieu, c'est une faute grave, {b) Le sacrilège : 1) personnel. C'est un sacrilège que de frapper une personne consacrée à Dieu. C'est un sacrilège que de désirer de commettre le mal avec une personne consacrée à Dieu; 2) local. Commettre certains crimes à V église, voler les choses appartenant à V église, c'est un sacrilège ; 3 réel. Profaner une chose sainte, la croix, les images et autres objets semblables, c'est un sacrilège. Mais parmi les sacrilèges un des plus horribles, c'est de profaner les sacrements. Aiiriez-vous reçu le sacrement de pénitence, vous seriez-vous confessés sans examen, lors même que vous aviez fait des fautes graves, et pendant un long temps, sans douleur de vos péchés, sans résolution de vous corriger, sans sincérité en confession? Auriez-vous reçu la confirmation, V Eucharistie, r extrême-onction, le mariage avec un péché mortel sur la conscience? C'est un sacrilège qu'il ne faut point manquer de déclarer en confession (2). (e) C'est encore un péché que condamne la religion, que de vendre des objets bénits à un prix plus élevé parce qu'ils sont bénits.

(1) Ochosias, roi d'Israël, étaat tombé d'une chambre haute, envoya ses gens consulter Béelzébub pour savoir s'il pourrait se relever de ce mal. Le prophète Elie alla au-devant des gens du roi et leur dit : « Retournez vers le roi qui vous a envoyés et dites-lui: Est-ce qu'il n'y a point de Dieu en Israël que vous envoyez consulter Béelzébub, c'est pourquoi vous ne descendrez pas du lit sur lequel vous êtes monté et vous mourrez. Ochosias mourut en effet en punition de sa superstition.

(2) (a) Après la grande révolution, un prêtre visitait un hôpital. On lui parla d'un soldat horriblement mutilé, le prêtre l'aborde: « Mon ami, dit-il, on m'a dit que vos blessures étaient bien graves. — Monsieur, levez un peu la couverture, » le prêtre frissonne en voyant qu'il n'a plus de bras. «Levez la couverture aux pieds, >^ ajoute le malade; il la lève, et voit qu'il n'a plus de jambes. « Âh ! mon enfant, combien je vous plains. » Ne me plaignez pas, mon père, je n'ai que ce que je mérite. Je me rendais à l'armée avec mes camarades. Nous rencontrâmes un crucifix échappé à la fureur des révolutionnaires. Aussitôt on se mit en devoir de l'abattre, je fus l'un des plus empressés ; et avec mon sabre, je brisais les bras et les jambes du crucifix et il tomba. A mon arrivée au camp, on livra bataille et dès la première décharge, je fus réduit à l'état où vous me voyez. Dieu punit mon sacrilège en ce monde pour m'épargner en l'autre, comme je l'espère. »

(6) En 1873, un homme de la petite ville de Wisenbach, au pied des Vosges, ramassait toutes les ordures, autour de sa maison, et les mettait en dépôt. On lui demanda ce qu'il en voulait faire, il répondit qu'il voulait en joncher, en guise de fleurs, le passage de la procession du Saint- Sacrement qui devait bientôt avoir lieu. Trois jours après, il fut frappé d'une attaque d'apoplexie et mourut sans reprendre connaissance. On enterra sou cadavre le jour même de la procession de la Fête-Dieu.

A\)'i. l>onxî<'»HM» (•«Miiaii:iii4l«'iii('iil t Pim ru rtiitt ta ne jureras^ etc. Ce scroml ronundnt/cinrnl (lùfend lout manqiioment de respect pour le nom adorable de Dieu, et condamne par conséquent : I. Cofi.r r/ffi prnnonrrnf le nom dn S/'ir/nfmr à tout propos, surtout dans la ndrre. (l'est une faute dont il faut se corriger. II. Ceux qui b las phi' nient. Blasphémer, c'est une faute grave, soit qu'on dise, soit qu'on fasse quelque chose d'injurieux h Dieu ou aux saints (l). 1" Dire que Dieu nest pas juste, qu'il nous abandonne, qu'il ne s'occupe pas de nous, qu'il a vieilli, c'est à la fois un péché grave contre la foi et contre la relir/ion. C'est par conséquent le plus grave des blasphèmes. 2° Proférer le nom du bon Dieu en le faisant précéder du mot sacré, en entendant ce mot dans le sens d'exécrable ou de maudit, c'est un blasphème grave. Dire du mal de la Sainte Vierge, de saint Joseph et des saints, c'est un blasphème. 3° Grincer des dents contre le ciel, le menacer, c'est un blasphème en action et une faute mortelle. 4° Maudire les créatures qui n'ont pas un rapport direct avec Dieu et sans avoir l'intention de s'attaquer à lui, ce n'est pas un blasphème ; mais c'en est un de maudire les choses saintes, les jours saints.

Les imprécations par lesquelles on souhaite du mal aux autres se rapportent au cinquième commandement. Les paroles grossières ne sont pas des péchés, mais elles dénotent une mauvaise éducation. Ah! malheur à ceux qui contractent l'habitude de blasphémer; ils risquent de la garder jusqu'à la mort et de mourir en blasphémant, comme ce malheureux dont parle saint Liguori qui avait été condamné à la potence, et quand o-n l'eut repoussé hors de l'échelle, il vomit un blasphème et mourut aussitôt. Malheur aux parents qui laissent prendre cette habitude à leurs enfants ! Saint Grégoire raconte qu'un enfant d'une noble famille de Rome, qui n'avait que cinq ans, avait appris, des domestiques, à blasphémer. Un soir qu'il l'avait fait plusieurs fois, il se trouvait entre les bras de son père, lorsqu'il se mit tout à coup à crier : Hé ! des hommes noirs veulent m'emmener avec eux, et il continuait à blasphémer selon son habitude, et en blasphémant il rendit l'àme. (Saint Liguori, XVI, p. 436.) 5" Ils commettent une faute grave ceux qui laissent blasphémer, sans les reprendre, ceux sur qui ils ont autorité. 6" Et ceux aussi qui se réjouissent d'entendre blasphémer (2).

(1) Quand Sapor II, roi de Perse, qui assiégeait la ville de Nisibe, vit rétablir miraculeusement les brèches qu'il avait faites aux murailles, dans sa colère il lança un javelot contre le ciel. Le malheureux ne se doutait pas qu'il attirait sur ses armes la malédiction divine. Saint Jacques, évêque de la ville, monta sur les remparts, et fit à Dieu cette prière : « Seigneur, défaites cette multitude par une armée de moucherons. » Aussitôt un essaim de mouches vint s'attaquer aux trompes des éléphants, aux oreilles et aux narines des chevaux. Ces animaux furieux renversèrent à terre ceux qui les montaient et mirent toute l'armée en désordre. Sapor désespéré mit le feu à ses machines et prit la route de Perse avec les débris de son armée, ravagée par la famine et par la peste.

(2) («) Eusèbe rapporte que l'empereur Maximilien fit composer un petit livre plein de blasphèmes contre le Dieu des chrétiens ; il le fit distribuer et apprendre par cœur aux enfants des écoles païennes, qui s'en allaient débitant ces blasphèmes. La justice de Dieu ne se fit pas attendre, la peste éclata et fit mourir tant de paTens que les bras manquaient pour les ensevelir. L'empereur lui-même perdit la vue, devint fou et se tua. Aucun chrétien ne fut frappé de la peste,

(6) Lorsque Ruppert fui élu empereur, on lui demanda la gr^ce d'un grand nombre de prisonniers. Le nouvel empereur s'informa de leur conduite passée et rendit la

495. III. Ce commandement condamne aussi ceux qui font des serments inutiles, faux ou injustes. Faire un serment, c'est prendre Dieu à témoin de ce que Ton dit ou de ce que l'on promet. 1° // ?/ en a qui font des serments à tout propos, c'est une mauvaise habitude qui peut les exposer à faire de faux serments; on finit par ne plus croire ceux qui jurent toujours, car le proverbe dit : Grand fureur, grand menteur. On doit se contenter de faire des serments quand on y est obligé par un motif raisonnable, par exemple, lorsque, comparaissant devant les tribunaux, on est appelé à prêter serment. 2° On pèche gravement si on affirme par serment une chose fausse ou une chose dont on n'est pas certain, 021 mie promesse qu'on n'est pas dans Vintention d'accomplir. Auriez-vou& levé la main à faux devant les tribunaux? Si par là vous avez fait condamner un innocent, vous devez réparer ce dommage (1). 3° On pèche aussi gravement quand on s'oblige par serment à faire une chose gravement mauvaise, et lorsqu'on appuie par un serment une médisance grave. Non seulement on n'est pas tenu d'exécuter le mal qu'on s'est engagé à faire par serment, mais même on est obligé de ne pas tenir son serment. Les serments des francsmaçons ne les obligent donc pas, c'est au contraire un crime pour eux de rester liés à une société proscrite par TÉglise. Quand on a promis par serment de faire une chose bonne, on est obligé de tenir sa promesse, si on le peut (2).

496. IV. Ils pèchent aussi contre le deuxième commandement, ceux qui font des vœux légèrement et ne les accomplissent pas. 1° C'est une imprudence que de faire des vœux sans réflexion. Qu'on consulte toujours son confesseur avant de s'obliger par vœu à une chose ; et il vaut mieux ne point faire de vœux, que de ne pas les accomplir, après qu'on les a faits.

2° Un vœu une fois fait, c'est une faute grave de le transgresser, si on a promis à Dieu une chose grave. Avez-vous donc négligé d'accomplir les vjœux que vous avez faits: 3° Avez-vous différé longtemps l'accomplissement de ces vœux? Un retard considérable peut constituer une faute grave. 4° Vous êtes-vous fait changer sans raison les vœux

liberté à tous, excepté à un qui avait été condamné pour ses blasphèmes. Les autres, dit-il, ont failli à l'égard des hommes; mais celui-ci a péché directement contre Dieu lui-même.

(1) Godwin, comte de Kent, avait fait mourir le prince Alfred d'Angleterre, et persuadé aux Anglais de donner la couronne au frère d'Alfred, Edouard 111, qui avait épousé la fille de Godwin. Un jour qu'ils prenaient ensemble leur repas, le page, qui présentait k boire au prince, fit un faux pas sans rien renverser; et pour dire qu'un de ses pieds avait affermi l'autre, il ciia ce texte de la Sainte P^riture : Le frère qui est aidé par son frère est inéhi^onlahle. 11 est vrai, reprit le roi, que si j'avais mon frère, il me serait d'un grand appui ; et en disant ces mots, il jeta sur Godwin un regard sévère. Godwin, croyant tromper le roi par un parjure, porta à la bouche un morceau de pain eu disant : « Si je suis pour quelque chose dans la mort d'Alfred, que ce morceau de pain soit le dernier que je mangerai.» Et le pain s'arrêta dans sa gorge et l'étouffa. Juste punition du parjure.

(2) Régulus, général romain, prisonnier de Carfhage, fut envoyé à Rome, avec des ambassadeurs carthaginois, pour demander la paix aux Romains; mais avant de partir on lui fit prêter serment de revenir, si la paix n'était pas accordée. Arrivé à Rome, Régulus. devant le Sénat, soutint l'opportunité de la guerre pour les intérêts de sa patrie ; son sentiment prévalut; et malgré les instances qu'on lui fit pour ne pas retourner ï Carlhage, il ne voulut point se déshonorer par un parjure. Il refusa même de voir sa femme et ses enfants, pour ne pas être attendri de leurs larmes, et repartit avec les ambassadeurs ; dès qu'il fut arrivé à Carthage, les Carthaginois le firent mourir au milieu des plus cruels tourments, comme il l'avait prévu du reste.

COMMANFiEMENTS 179

qiip VOUS (irez [dits? Arec nne hornie raison roua pourez demander de changer les vœux qu'il vous est diflicile d'accomplir^ et dans une mission il ne faut pas manquer de le faire, car les confesseurs ont les pouvoirs voulus pour cela; mais sans raison, vous ne pourriez pas les faire changer. 5° Quoiqu'on ne soit pas régulièrement obligé d'accomplir les vœux que d'autres et même des parents ont faits, cependant si ceux qui vous ont laissé leur héritage avaient fait vœu en mourant de donner une somme en bonnes œuvres, vous seriez obligés d'accomplir ce vœu; mais s'ils avaient promis avant de mourir d'aller en pèlerinage, ou de réciter des prières, leurs parents ou héritiers ne seraient point tenus de le faire à leur place (1).

497. Troisième coiiiniainleincMit de I>ieii. Premier et deuxième commandement de l'EgliNe. — Ces commandements réunis ordonnent à tous les fidèles : 1^ de s'abstenir des travaux défendus, tous les dimanches de Vannée, et les jours de fête d'obligation qui sont en France : Noël, F Ascension, F Assomption et la Toussaint. Les travaux défendus sont ceux qui se font par le corps plutôt que par l'esprit, comme travailler la terre, le bois, la pierre, le fer, moissonner, vendanger, coudre, etc. Les plaidoiries, les travaux des tribunaux, les ventes publiques sont aussi défendus le dimanche. On peut cependant acheter ou vendre ce qui est nécessaire au besoin journalier, comme le pain, la viande, les épiceries. i° Avez-vous travaillé un temps considérable sans nécessité sérieuse^ c'est une faute grave? Il en serait autrement si vous aviez une raison grave de le faire. 2° Arez-vous fait travailler ou laissé travailler, sa7is les reprendre vos serviteurs, vos enfants ? Combien de fois? On n'est pas tenu d'obéir à ceux qui nous commandent de travailler le dimanche, quand ce n'est pas nécessaire. Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Si cependant, en refusant d'obéir, les enfants et les femmes étaient cause d'un mal plus grave encore, ils pourraient travailler sans faute. La ruine des familles et de la société vient de la profanation des saints jours par des travaux défendus. La Vierge est venu nous le dire à la Salette. Comme le bien mal acquis, le travail du dimanche n'enrichit pas (2).

(1) Saint Louis, roi de France, était à l'extrémité; noais recouvrant ses sens, il demanda la croix et la plaça sur sa poitrine, en signe du vœu qu'il faisait intérieurement de partir pour la croisade, s'il guérissait. Il guérit, en effet, et il portait toujours la croix attendant roccasion de s'embarquer pour la Palestine. Blanche sa mère et tous les grands du royaume lui représentaient que la France courrait les plus grands risques de la part des Anglais, s'il s'éloignait ; que son vœu, fait dans une maladie grave, n'était pas valide ; qu'il pourrait s'en faire relever. A tous ces raisonnements le roi répondit : « On ne peut supposer qu'aujourd'hui j'ai le cerveau troublé par la maladie ; eh bien, je reprends la croix et je renouvelle mon vœu. » Tous se turent admirant sa fidélité à tenir la promesse faite à Dieu.

(2) (a) Les soldats juifs, conduits par l'illustre Mathathias, aimèrent mieux se laisser égorger que de se défendre le jour du Seigneur. Les soldats d'Antiochus les sommèrent de guitter leur retraite. « Nous ne sortirons point, dirent-ils, et nous ne violerons point le jour du Sabbat, pour obéir au roi Antiochus. » On les attaqua, mais ils ne jetèrent pas une pierre contre leurs agresseurs et dirent : Mourons dans notre simplicité, et le ciel et la terre seront témoins que vous nous perdez injustement. Mille personnes périrent ainsi.

(ô) Christophe Colomb, se rendant à travers les océans, à la découverte de l'Amérique, ne levait jamais l'ancre un jour de dimanche, ou de fête. Ses vaisseaux étaient comme des églises flottantes, d'où de saints cantiques s'élevaient vers le ciel.

498. Ces commandements nous ordonnent d'assister à la messe le dimanche et les jours d'obligation. 1° Cest une faute grave de manquer la messe par sa faute, sans qu'une raison sérieuse nous excuse. Combien de fois avez-vous commis cette faute? 2° L'arez-vous fait commettre ou laissé commettre à ceux dont vous êtes chargés, à vos enfants dès qu'ils ont sept ans accomplis, à vos domestiques? ^'^ Par votre faute, êtes-vous arrivés trop tard à la messe, en manquant ainsi une partie notable? Êtes-vous arrivés après l'Offertoire et combien de fois? Êtes-vous partis de l'église avant la communion du prêtre? 4° Avez-vous parlé, ri, pendant une partie notable de la messe ? Ah ! vous avez mérité le reproche de la Sainte Vierge qui a dit à la Salette de certains chrétiens, C[uils ne vont à la messe que pour se moquer de la religion (1). Vous n'allez pas au travail sans outil, n'allez pas à la messe sans un livre, ou un chapelet.

Parents, avez-vous veillé à ce que vos enfants et vos domestiques entendissent bien la messe, leur procurant à tous livres ou chapelets pour s'y occuper pieusement? Enfants et jeunes gens, ayez soin de ne pas vous placer à l'église à côté de compagnies qui pourront vous distraire; nous avons si grand besoin de prier, nous le faisons trop peu dans la semaine, il faut nous en venger le dimanche ! 11 est bon de ne pas voyager sans raison le dimanche; mais si on est obligé de s'absenter ce jour-là, il faut avoir soin d'entendre la messe avant de partir, ou se ménager le temps de l'entendre exactement ailleurs (2).

499. Après l'assistance à la messe, rien n'aide plus à bien sanctifier le dimanche que l'assistance aux vêpres. Heureux ceux qui y viennent assidûment! Quel meilleur moyen peut-on trouver de bien employer l'après-midi du jour du Seigneur ; et quand on n'assiste pas à cet office, que fait-on pour Dieu pendant ce temps et qu'y gagne-t-on? Le dimanche est le marché des âmes ; en le sanctifiant, faisons-nous des provisions de grâces pour toute la semaine.

à Alexandrie deux cordonniers dont l'un, chargé d'une nombreuse famille, faisait ses affaires à merveille; tandis que l'autre, aussi habile et moins chargé d'enfants que son xoisin, était toujours dans la misère, bien qu'il travaillât tous les dimanches ; celui qui réussissait si mal, alla un jour trouver l'autre pour lui demander le secret de sa prospérité. « Oh! dit-il, j'ai outre mon travail, un trésor secret que je vous découvrirai dimanche. » Le dimanche venu, il mène son voisin à l'église, et lui dit : « C'est là qu'est mon trésor, c'est-à-dire la bénédiction de Dieu. Demandez-la avec moi tous les dimanches par la prière en suspendant votre travail, et votre maison deviendra prospère. » Le pauvre homme suivit ce conseil; et depuis lors, tout lui réussit.

(1) (a) Philippe U, roi d'Espagne, entendant la messe un dimanche, aperçut deux courtisans qui ne firent que parler et rire. Au sortir de la chapelle, le roi les fît appeler dans son cabinet, et leur dit d'un air terrible : « Est-ce ainsi, Messieurs, que vous entendez la messe? Partez d'ici! et que je ne vous revoie jamais plus dans ce palais ! »

Ce seul mot fut pour tous les deux un coup de foudre. L'un en mourut de chagrin trois jours après et l'autre en devint fou. Que sera-ce donc d'entendre de la bouche du roi immortel des siècles : « Profanateurs maudits, retirez-vous de moi et allez au feu éternel ! ! ! w

(6) Ber'ryer, l'orateur le phis célèbre de ce siècle, se trouvant chez M"* de la Ferronnays, voulut servir lui-même la messe de M. le Curé, le 29 septembre 1868. Il le fît à la perfection. 11 avait alors 78 ans.

^2) Saint Liguori rapporte que trois marchands étaient disposés à partir ensemble de la ville de Gubbio ; mais l'un d'eux désirant auparavant entenare la messe, les deux autres refusèrent de l'attendre. Arrivés sur le pont de la rivière appelée Borfuone, grossie par les pluies, le pont s'écroula et ils périrent tous deux. Le troisième, une demi-heure après, evenant de la messe, trouva leurs cadavres sur la rive.

riOO, Qu:ilri<>iii€^ eoiiiiiiaiidc^iiiciii : Tes père et mère honoreras, etc.Ca coiiHiuuidciiienL Iraco principalement les devoirs des enfants envers les parents; cependant il comprend aussi les devoirs des parents envers leurs enl'ants, ceux des serviteurs et ceux de leurs maîtres et enliu ceux, des époux, des frères et des sœurs entre eux.

I. Devoirs des enfants. — Un enfant doit à ses parents : 1° l'amour, 2° le respect, 3*' l'ohéissance. 1"^ Amour, 1) Arez-voits souhaité volontairement dit mal grave à vos parents ? la mort par exemple, c'est une faute grave. "1) A vez-vous manifesté de l'aversion, de la haine pour eux soil par des paroles, soit par des signes et des gestes ? S] Avezvous dit du mal secret de vos parents? 4) Avez -vous négligé de venir au secours de vos parents dans leurs besoins corporels ou spirituels? (a) Corporels : Les avez-vous laissés dans la misère, lorsque vous pouviez et deviez les secourir? Quelle ingratitude envers ceux qui ont tant fait pour vous! Les auriez-vous maltraités? ce serait bien plus horrible encore (Ij. {b) Spirituels : Avez-vous négligé de prier

(1) (a) Le roi de Suède, Gustave III, traversant ua village à cheval, rencontra une jeune fille qui puisait de l'eau. Il lui demanda à boire. La jeune fille lui offrit de l'eau avec une grâce modeste qui plut au roi. « Ma fille, lui dit-il, si vous vouliez me suivre k Stockkolm, je pourrais vous y procurer une position avantageuse. — Je vous remercie. Monsieur, mais je ne puis quitter ma pauvre mère. — Où est votre mère, » demanda Gustave, et la jeune fille lui montra tout près de là, une pauvre cabane. Le roi y entre, et voit sur un grabat une femme accablée d'infirmités. « Eh I pauvre mère, je vous plains. — Ah ! Monsieur, dit la pauvre femme en pleurant, je serais bien plus à plaindre, si je n'avais pas une fille si dévouée, qui par son travail et par ses soins cherche à prolonger mes jours. Que Dieu la bénisse ! — Continuez, dit Gustave à la jeune fiUé, en lui remettant une bourse, plus tard je vous aiderai à faire mieux, je suis le roi. » De retour dans sa capitale, le roi fit à la mère une pension viagère, que la jeune fille devait toucher après la mort de sa mère.

(Jb) Rien de plus admirable que la conduite de Joseph à l'égard de Jacob, son père, dont il fut, dans l'enfance, le fils préféré. Devenu plus tard l'intendant de l'Egypte, loin d'oublier son père qui était pasteur de troupeaux, il demanda avec empressement de ses nouvelles, lui envoya de riches présents, le fit amener auprès de lui sur les chars de l'Etal, alla à sa rencontre, l'embrassa tendrement en versant des larmes» le présenta au roi, lui assigna les meilleures contrées du pays, le visita souvent, accourut auprès de son Ut de mort et lui ferma les yeux en répandant des pleurs abondants. Puis il se jeta sur le corps de son père, couvrit son visage de baisers, le fit embaumer et alla le déposer lui-même dans le tombeau de ses pères, en la terre de Chanaan.

(c) Esther, orpheline délaissée, fut adoptée par Mardochée , son oncle : lorsqu'elle fut devenue reine, elle lui obéit avec la mêine docilité que dans sa plus tendre jeunesse.

{(i) Sainte Macrine, sœur de saint Grégoire de Nysse, ne perdait jamais de vue sa mère; concentrant sur elle toutes ses affections, elle ne permit jamais que les domestiques la servissent; sa plus grande consolation était de la soigner elle-même et de lui préparer sa nourriture. Quand sa mère fut devenue veuve, elle se dévoua tout entière avec elle à l'éducation de quatre fils et cinq filles qu'elle avait eus.

(e) Rien de plus édifiant à citer pour l'édification des belles-filles que l'histoire de Ruth. On peut y joindre celle de Sainte Godeleine.

[f] Godeleine était née dans le Boulonnais, de parents nobles et vertueux. Dès son enfance, elle fit l'orgueil de sa famille par sa piété et par sa beauté. Dès lors, elle avait pour les pauvres une tendresse et un dévouement incomparables, qu'elle faisait partager à son père lui-même, qui, d'abord craignait que la générosité de sa fille ne le ruinât. C'est dans les œuvres de charité que se passa toute sa jeunesse. Le comte de Boulogne, charmé de ses vertus, crut préparer son bonheur en lui ménageant la main d'un seigneur flamand, Berlholf de Ghistelles. Hélas, ce devait être le commencement de son martyre. Le mariage conclu, Godeleine quitta en pleurant ce château de son père où tout lui avait souri; les pauvres l'accompagnèrent de leurs remerciements et de leurs larmes ; mais k peine fut-elle arrivée au château de Ghistelles que sa belle-mère la reçut avec des insultes, et persuada à Bertholf de l'abandonner. Elle la logea, dans un réduit du château, où elle lui fit porter tous les jours, par une servante, juste assez de nourriture pour qu'elle ne mourût pas de faim, et elle la

condamna aux plus humiliants travaux. Bertholf revint ; mais, sous l'influence de sa mère, ce fut pour persécuter son innocente victime. Quand on s'apercevait que Oodeleine partageait encore avec les pauvres sa maigre ration, on la lui diminaait encore. Elle ne répondait aux insultes que par des paroles de respect, et à la haine que par des prières. Elle ne pouvait souffrir que ceux qui remarquaient la manière mdigue dont elle était traitée, lui dissent du mal de son mari. Ce tigre ne se laissa pas fléchir par la douceur de cette brebis. Il la fit étrangler par deux de ses valets. Godeleme se vengea du haut du ciel, en guérissant un enfant que Bertholf eut ensuite a un second mariage et qui était aveugle de naissance. On honore Godeleine, comme vierge et martyre.

(.9) Benoit XI, fils de parents pauvres, fut élevé sur le trône pontifical en 1303. Pendant qu 11 était k Pérouse, sa mère qui était une pauvre femme du peuple, demanda à lui parler. 11 demanda comment elle était vêtue. On répondit qu'elle était tout habillée de soie. • Pour v.^'^\i ' ^^ '^'*^^* P^^ ^^ °^^''^' " ^^'^^^ réponse fut portée à la mère qui reprit ses humbles vêtements et se présenta de nouveau. Cette fois le pape la reçut et l'embrassa avec effusion.

{h) Thomas Morus, marié et avancé en âge, ne quittait jamais la maison sans demander a genoux la bénédiction de son vieux père.

(0 Auguste II, roi de Saxe, s'étant déguisé, regardait plusieurs ouvriers travaillant à la route dans les environs de Dresde. Il en remarqua un qui travaillait avec plus û ardeur que les autres et chantait de bon cœur. S'approchant de lui, il lui demanda aÏÏ M ^^.§^^^"*}'- " Q"^tre gros, répondit-il. — C'est peu pour vivre, fit le roi. — An! Monsieur, il faut de plus qu'avec ce salaire je paie des intérêts et m'assure un capital pour l'avenir. — Que voulez-vous dire ? — Venez avec moi, et je vous l'expUquerai. «Et, prenant l'inconnu par la main, l'ouvrier le conduisit dans sa chaumière. Lui, montrant deux vieillards qui étaient là. «Voici, dit-il, mon père et ma mère, qui ont eu bien de la peine pour m'élever. Ils ne peuvent plus rien faire; il faut qu'eu les nourrissant, ]e leur paie les intérêts de ce qu'ils ont fait pour moi. » Puis, menant l'inconnu dans un autre appartement, il lui montra six enfants brillant de fraîcheur, entourant leur mère, a Voici mes enfants; il faut qu'en les élevant, je forme un capital dont ils me paieront les intérêts dans ma vieillesse. » L'inconnu loua l'ouvrier et se retira. Le lendemain un officier du palais vint dire à l'ouvrier que le roi le mandait. Le brave homme, tout étonné, devine cependant que son visiteur de la veille pourrait bien être le roi. Il prend son plus bel habit et se rend au château royal. Un chambellan lui compte f fil'^"^* ^'^^^^■^^''" ^^^^ remercier le roi et tombe à ses genoux en pleurant. Auguste II, IW r i*^^* encore, lui assure que désormais il s'occupera de sa famille avec la même

0) Saint Culhmann était d'une pauvre famille de Standing en Angleterre. Son père étant venu à mourir, il resta avec sa mère dans la plus grande misère. Tous deux travaillaient avec ardeur afin d'en sortir; mais le travail et les privations rendirent bientôt sa mère paralytique. Voilà donc Cuthaiann qui ne peut plus la quitter, ni par conséquent aller au travail pour la nourrir. Il ne se plaint pas, se construit une petite charrette, dans laquelle U place un petit Ut pour sa mère, et il va la promener de village en village, pour la soigner et mendier son pain. Tous sont dans l'admiiation pour la piété filiale de ce jeune homme et 1 assistent avec sa pauvre malade. Celle-ci étant venue à mourir, Cuthmann se consacra au service de Dieu. 11 fit bâtir avec les offrandes des fidèles une petite égUse, près de laquelle il vécut et mourut en odeur de sainteté à Standing. On célèbre sa fête le 8 février.

(A) Augustin Gruber, archevêque de Salzbourg, faisant sa visite à l'école d'un village du lyrol, demanda à une petite fille combien elle avait coûté à ses parents. L'enfant, surprise, rougit et ne sut répondre, a Allons, mon enfant, cou^bien leur coûtez-vous par J*^"'"' P^J roois, par an, combien avez-vous d'années? » L'enlaut répondait bien; à la tin 1 archevêque ajouta: Et les soins de votre mère et les sueurs de votre père, comment pourrez- vous les payer? — Jamais par de l'argent, mais par l'amour, le respect et i oheissance. » Ce calcul fit sur tous les enfants une salutaire impression.

(i) Un romain fameux, Cornélius Scipion, servait lui-même de guide à son père aveugle, pour lequel^ il eut toujours les plus grands égards

(m) 11 n'est pas d'exemple plus triste d'ingratitude que celui d'Absalon, qui, s'étant révolte contre le roi David, bon père, chercha à le détrôner. David, plus affligé de la conduite de son fils que des dangers qu'il courait, prit la fuite et uravit nu-pieds, la tête voilée et en versant des larmes, la montagne des Oliviers. Absalon' ne tarda pas de subir le châtiment qu il mentait; il prit à son tour la fuite à travers une forêt; sa longue chevelures engagea dans les branches d'un chêne, auquel ii i-esta suspendu, et il fut frappé de trois javelots. Son cadavre fut jeté dans une fosse et recouvert de pierres, en signe de 1 exécration qu'on avait pour sa révolte. Les voyageurs orientaux rapportent que, de nos joui'8 encore, les passants jettent des pierres sur le tombeau d'Absalon. Les pères donnent ordre a leurs enfants d'en jeter en disant : «Voyez, c'est ici que pourrit ce fils perfide, rebelle contre son père.

pour eux pendant leur vie et après leur mort? Arovoiis tardé de leur faire administrer les sacrements dans leurs maladies graves?

2° Respect. — 1) Avez-vous eu pour vos parents des sentiments de mépris? 2) Avez-vous manifesté ces sentiments par des airs dédaigneux^ des paroles injurieuses, des menaces? Avez-vous levé la main contre eux ?

3" Obéissance. — 1) livez-vous désobéi à vos parents en des choses graves, ce qui arrive surtout lorsque, malgré leur défense, on va dans de mauvaises compagnies, on fréquente des personnes de différent sexe, on déserte les sacrements et les offices, ne tenant pas compte des observations de son père ni do sa mère. Un proverbe dit que l'entant qui n'obéit pas à ses parents risque d'obéir aux bourreaux. L'enfant n'est exempt de l'obéissance à ses parents que lorsqu'ils lui commandent de mal faire, ou l'empêchent injustement de suivre sa vocation. Dans ces derniers cas, non seulement l'enfant peut, mais doit désobéir (1).

2) Avez-vous négligé d'exécuter les dernières volontés de vos parents, ne faisant pas les aumônes, ne donnant pas les messes qu'ils avaient demandées ? Souvenez-vous, enfants, que vous serez traités à votre tour comme vous aurez traité vos parents. Un jour, un malheureux homme qui avait envoyé son père à l'hôpital, chargea son fils de lui porter deux couvertures. L'enfant en rapporta une, et quand le père lui en eut demandé la raison : Je la garde pour vous, répondit-il, quand vous serez à l'hôpital. Malheur à la jeunesse irrespectueuse et désobéissante. Une fois qu'elle a secoué le frein de lautorité paternelle et maternelle, elle va à tous les abîmes.

501. IL Devoirs des parents à l'égard des enfants. 1° L'amour. Les parents qui aiment leurs enfants ne méritent pas d'éloges tant est naturel ce devoir, mais ceux qui ne les aiment pas sont dignes de tout blâme. N' avez-vous pas manqué d\iffection à l'égard de vos

(i) {a) Léowigilde, roi des Visigoths d'Espagne, \oyant que son fils Herménégilde, éclairé par la grâce avait abj'jré l'arianisme, tenta tout pour le ramener à l'hérésie. Le fils fut inébranlable. Le père le fit emprisonner dans une tour de Séville; et la fête de Pâques étant venue, il lui envoya un évêque hérétique qui lui promit U liberté s'il voulait recevoir la communion de sa main. Herménégilde le repoussa avec indignation. «Allez, lui dit-il, allez dire à mon père que je renonce à sa couronne, à ma liberté, si je ne puis acheter ces biens qu'au prix du crime. » Son père, irrité, envoya un bourreau le décapiter pendant la nuit; mais l'Eglise l'honore comme martyr.

ip) Les Réchabites avaient reçu de leur père Jonadab mourant l'ordre de ne point boire de vin et de ne point se bâtir de maison, mais de vivre en pleine campagne. Longtemps après, le prophète Jérémie, voulant éprouver leur obéissance, leur présenta du vin excellent. « A Dieu ne plaise, répondirent-ils, notre père en mourant nous l'a défendu. »

(c) Bernard de Menlhon était fils unique d'une noble famille de Savoie. Il venait de faire de brillantes études à Paris, où il avait fait vœu de garder sa virginité; à peine est-il rentré à Menthon que le baron son père le presse de se marier à Marguerite de Miolans, et l'oblige à se fiancer avec elle. Le jour des noces arrivé, Bernard enlève un barreau de sa fenèlre et s'enfuit dans la vallée d'Aoste, où sans se faire connaître il devient prêtre, grand vicaire d'Aoste et fondateur de l'hospice du grand et du petit Saint-Bernard. Le bruit de sa sainteté se répand partout, et arrive jusqu'aux oreilles de ses parents qui le pleurent depuis 26 ans, et qui tous deux se mettent en route pour lui demander s'il n'aurait pas quelques lumières surnaturelles sur le sort de leur fils. Bernard les reçoit avec sa chanté ordinaire; il les reconnaît, mais il dissimule son émotion. Ce n'est qu'à' l'heure de leur départ que, fondant en larmes, il s'écrie: «Je suis votre 81s; » et il embrasse avec affection son père et sa mère, qui au comble de bonheur n'ont plus rien à envier sur la terre. Marguerite de Miolans se fit religieuse dans un couvent du Dauphiné.

enfants? Leur avez-vous souhaité du mal (1) ? Les avez-vous injuriés ou maltraités gravement? Les parents doivent un amour égal à chacun de leurs enfants, et faire des préférences injustes à V égard de quelques-uns aux dépens des autres, ce serait les perdre tous et semer parmi eux des divisions dont les suites pourraient être désastreuses.

^\Les soins corporels: 1) avant qu'ils soient nés. Une mère doit savoir qu'elle peut, avant de donner le jour à un enfant, se rendre gravement coupable en risquant la vie éternelle et temporelle de cet enfant par des ennuis trop prolongés, ou par d'autres imprudences graves, comme de porter de lourds fardeaux, etc. Quel crime de ravir volontairement et par sa faute à un enfant la vie et le ciel tout à la fois! 2) Après qu'ils sont nés. C'est une imprudence coupable que de mettre un enfant qui a moins d'un an, dans son propre lit au risque de Vétouffer, Il n'est presque pas de mission où nous ne rencontrions quelque pauvre femme qui vient nous raconter en pleurant qu'elle a eu le malheur d'étouffer ainsi son enfant. Donc épargnez-vous un regret, qui ne finirait qu'avec votre vie.

502. 3) Quand les enfants ont environ trois ans, leurs parents seraient plus coupables encore, s'ils les gardaient avec eux la nuit, au risque d'étouffer leur innocence. 4) Les mères doivent nourrir elles-mêmes leurs enfants, à moins qu'une raison vraie ne les dispense de cette obligation ; mais elles seraient bien coupables et aveugles si elles ne procuraient pas au moins à l'enfant, qu'elles ne peuvent nourrir, une nourrice de bonnes mœurs. 5) Laisser endurer aux enfants, la faim, le froid, lliwnidité, et cela par négligence, c'est une faute, qui peut quelquefois nuire sérieusement à leur santé. C) Chasser les enfants de sa maison sans une juste cause, c'est un crinie; et les envoyer loin, comme ouvriers, ou domestiques, sans s'inquiéter s'ils pouiTont remplir leurs devoirs religieux, s'ils seront à l'abri de l'impiété ou du vice, c'est une négligence des plus condamnables (2). Les émigrations des campagnes, où la foi est conservée, vers les villes ou dans les pays étrangers, sont un grand malheur, Souvenez-vous que vos enfants ne seront nulle part aussi bien qu'avec vous. 7) Que dire des parents qui ont la cruauté de dépenser follement dans les jeux, dans les festins, dans l'ivresse le peu de biens qu'ils ont, et se rendent par là incapables de nourrir, d'élever et d'établir leurs enfants. Ils sont toutefois imprudents les parents qui se dessaisissent de tout en faveur de leurs enfants (3).

(1) Saint Augustin parle d'une veuve de Césaréeen Cappadoce,qui, ayant subi une oEfense de la part de ses enfants, les maudit tous, sept garçons et trois tilles; et tous furent aussitôt saisis d'un tremblement convulsif tel, qu'ils quittèrent leur patrie et errèrent partout dans l'empire romain, pour se dérober à la honte dont leur état les couvrait devant leurs compatriotes. Deux d'entre eux, Paul et Palladie, furent délivrés à Hippone, en présence du Saint, par les reliques de saint Etienne.

(2) Le marquis de Fénelon avait un fils qui avait embrassé la carrière des armes. Pour veiller surluide plus près, le père partit comme volontaire dans le régiment où se trouvait son fils. L'un et l'autre se signalèrent par leur bravoure. Après la paix conclue, il conduisit son fils au siège de Candie contre les Turcs, non pour avancer sa fortuae, mais pour le soustraire au danger que courait son salut. Louis XIV, qui comprit le dessein d'un si vertueux père lui dit avant son départ: ((Avouez-moi la vérité, vous faites ce voyage pour retirer votre fils des débauches delà cour.— C'est vrai, Sire, répondit-il, et quandj'y pense, je trouve que Candie n'est pas encore assez loin. »

(^] io.) Vn riche marchand maria sa fille unique pt lui donna tout, ^ient(^^. an-è?, il <»st

503. H) Refuser une dot à une enfant, soit pour s'établir dans le monde^ soit pour entrer dans l'état religieux, c'est une faute ; et puisque nous sommes sur celle question, écoulez ce que disait saint Liguori dans ses missions: « Si les parents contraignaient leur enfant d'entrer dans l'état ecclésiastique, ou dans l'état religieux,ils pécheraient mortellement. Les parenlspèchent également s'ils forcent leurs enfantsàse marier, quand ceux-ci veulent garder le célibat, ou s'ils les empêchent d'embrasser l'état religieux. Il y a des parents qui ne se font aucun scrupule de détourner leur enfant de sa vocation, mais ils doivent savoir que c'est là un péché mortel. Aussi Dieu les punit non seulement en l'autre vie, mais en celle-ci. Ils trouvent leur châtiment dans leurs enfants mêmes qui, ayant manqué à leur vocation, s'adonnent au vice et causent la ruine de leur maison. Pères et mères, ajoutait le saint missionnaire, gardez-vous de vous opposer à la vocation de vos enfants ! Quelle plus grande consolation y a-t-il pour des parents que d'avoir un fils ou une fille qui veut se donner à Dieu et se sauver par une vie sainte ! » (c. XIV, p. 471, 472.)

504. 3° Soins de rame des enfants. 1) Point de paradis sans le baptême. Que la mère attire cette grâce sur l'enfant qiûelle va mettre au monde en s'approchant souvent des sacrements, comme le faisait la mère de saint Bernard. Comment comprendre la périlleuse indifférence de ces femmes qui n'ont pas soin de communier avant leurs couches ? 2) Négliger de faire baptiser un enfant au risque de le voir mourir dans cet état, c'est une faute. On doit donner le baptême à l'enfant qui vient au monde par suite d'un grave accident, même longtemps avant le terme, ei peu de temps après avoir été conçu. Si une femme venait à mourir avant d'avoir mis au monde son enfant, il serait du devoir des parents et des connaissances de la défunte de prendre tous les moyens possibles pour donner le

injurié, maltraité de cette fille et de son gendre qui lui laissent même endurer la faim. Dans cette extrémité, il va raconter sa détresse à un de ses amis et le prie de lui prêter une grosse somme pour trois jours. Il fait résonner l'argent dans sa chambre ; sa tille l'entend. Le vieillard leur dit d'appeler un notaire pour faire un acte dans lequel il la constituera héritière de cette somme après sa mort. L'acte se fait, et voilà que désormais le gendre et la fille entourent de soins le vieillard qui rend en secret l'argent à son ami, et fait enfermer dans le coffre qui le contenait un sac de pierres. Et après sa mort on trouva les cailloux dans le coffre avec cette inscription : « Pierres pour lapider quiconque se dépouille de ses biens avant sa mort. »

(à) Quelque temps avant la révolution de 1789, un jeune homme alla se présenter au gardien d'un couvent de Capucins, le priant d'examiner sa vocation. Le religieux, trouvant en lui les dispositions voulues, lui donna une lettre pour un autre couvent, où il pouvait être admis. Mais la famille et les parents du jeune homme font tant pour le détourner qu'Us réussissent ; et le jeune homme part pour Paris, y étudie le droit et devient avocat. Ce jeune homme, c'est Maximilien Robespierre, qui fit couler tant de sang pendant la révolution. Que ne s'est-il fait capucin !

(c) A Tudela, en Espagne, un homme fort riche avait un fils unique appelé à l'état religieux. Deux fois ce fils entra au couvent, et deux fois le père l'en retira malgré lui. Il lui persuada même de se marier. Le fils voulait se choisir une épouse et le père lui en imposa une autre, ce qui amena entre eux des divisions. A la suite d'une dispute, le fils tua son père et alla ensuite périr sur Téchafaud. (Voir n. 1488.)

(d) Abraham n'avait qu'un fils, qu'il chérissait tendrement. Dieu lui ordonna de le lui offrir en sacrifice. Le cœur du père saigna; mais il obéit, et il conduisit son fils sur la montagne pour le sacrifier à Dieu. Le Seigneur, satisfait de sa générosité, lui ordonna de laisser vivre Isaac, et lui dit : « Parce que vous n'avez pas épargné votre fils à cause de moi, je multiplierai votre race comme les étoiles du ciel et comme le sable du rivage des mers. Toutes les nations de la terre seront bénies en un de vos rejetons, parce que vous avez obéi à ma voix. » La bénédiction du Ciel est sur les parents qui savent sacrifier k Dieu même leur unique enfant.

baptême à son enfant, qui bien souvent ne meurt pas en même temps que la mère. Qu'il est triste de penser que de pauvres petites âmes sont privées du ciel par l'ignorance, ou la négligence de ceux mômes qui devaient le leur ouvrir !

505. 3) Les parents pèchent s'ils négligent d'instruire leurs enfants, de leur apprendre et de leur faire faire leurs prières ; s'ils ne leur enseignent pas les vérités du salut, les principaux mijstères, les commandements de Dieu et de F Eglise, les dispositions qu'il faut apporter aux sacrements (1). Qu'ils aient donc soin d'envoyer leurs enfants au catéchisme ou au moins au prône le dimanche, même après que ces enfants ont fait leur première communion. Quelle sainte pratique de lire tous les dimanches, en famille et à toutes les soirées d'hiver, une page du catéchisme ! Avez-vous confié vos enfants à des maisons d'éducation, où leur vertu et leur foi fussent exposées ? (2)

506. 4) Les parents pèchent en n'envoyant pas leurs enfants se confesser, dès qu'ils sont capables d'offenser Dieu, et au moins dès l'âge de sept ans, et communier en temps voulu. La jeunesse ne garde la grâce de Dieu que par la fréquentation des sacrements. C'est donc aux parents à le lui rappeler par leurs paroles et par leurs exemples. Hélas I le malheur est que beaucoup de parents, au lieu de former leurs enfants à la connaissance de la religion, à la prière, aux pratiques pieuses, aux vertus de l'Évangile, ne leur inspirent que l'indifférence pour les choses saintes et le goût du monde, et font grandir en eux l'insoumission, l'orgueil, la vanité, l'amour des richesses et des plaisirs de la terre. Ils excitent leurs passions en les faisant mettre en colère, par amusement; ils leur promettent pour récompenses des vanités ou des friandises, ils vantent devant eux le monde^ ses fêtes, ses plaisirs (3).

(1) (a) Une bonne mère avait quatre enfants, qu'elle élevait dans la piété. Un soir, après avoir prié avec eux et leur avoir parlé de Dieu, elle leur dit avec une grande tendresse : « Oli! que je serais heureuse si l'un de vous devenait un saint. » Le plus petit se jeta au cou de sa mère, en lui disant: a Je le serai, maman. » Il tint parole, il devint un saint Pape, saint Pierre Célestin.

(ô) En 1877, M. Legouvé, de l'Académie française, disait à une distribution de prix d'une école de Paris : « Si j'étais absolument forcé, pour un enfant, de choisir entre savoir prier et savoir lire, je dirais : Qu'il sache prier ! Car prier, c'est lire au plus beau de tous les livres, au front de Celui d'où émane toute lumière, toute justice , toute bonté. »

(2) (a) Saint Jérôme, dans sa vieillesse, se déclarait prêt à instruire la jeune Paule, fille de Lœta,

Le grand chancelier de l'Université de Paris, Gerson, mettait le même soin à instruire les enfants du catéchisme qu'à enseigner les savants.

M. Beauzée, de l'Académie française, surprit Diderot faisant le catéchisme à sa tille, et comme il en parut étonné. « Nous sommes forcés d'en convenir, lui dit le philosophe, il n'est pas de morale qui vaille celle de la rehgiou. »

Napoléon l*"" ne dédaigna pas, sur son rocher de Sainte-Hélène, de faire le catéchisme à la tille du général Bertrand.

{ô) Denis l'Ancien, tyran de Syracuse, avait pour son gendre Dion une haine terrible ; et pour l'assouvir, il imagina de faire venir à sa cour le fils de Dion. Celui-ci crut à un acte de bienveillance et laissa partir son fils. Denis donna ordre d'accordtn- tout aux caprices de l'enfant, et de ne point veiller sur lui. On le fit, et bientôt ce fut un libertin. Par surcroît, on le vanta de ses crimes et on le précipita ainsi dans toutes sortes d'excès. Quand Denis le vit tel qu'il le voulait, il le renvoya à son père, qui ne tarda pas de s'apercevoir de ce qu'était devenu son fils. Il en fut au désespoir. En vain, le mit-il entre les mains de sages gouverneurs. Plutôt que de se corriger, l'infortuné jeune homme aima mieux se précipiter du haut de la maison et se briser la tête. Les grands ennemis des parents et des enfants sont ceux qui élèvent ces enfants sans leur enseigner la vertu et ia crainte de Dieu.

(3) Le maréchal de Boucicault ne laissa en mourantqu'un fils âgé de troisouquatreans, qui depuis fut maréchal de France et gouverneur de Gènes. Il ne s'était pas soucié de lui

507. 5) Les parents pèchent, s'ils ne veillent pas à ce que leurs enfants assistent aux offices, s'y tiennent convenablement, ne travaillent pas le dimanche et évitent les mauvaises compaifnies. C'esl sur l'innocence, le plus riche trésor de Teniance, qu'il faut surtout veiller sans cesse. Quel malheur de la laisser perdre à ces chères âmes ! N'auriez-vous pas, mères, manqué de modestie en levant, en couchant, en portant, en habillant vos petits enfants, en présence des autres enfants plus grands? On ne saurait croire combien des habitudes de sans façon dans ces détails, accoutument les enfants à ne pas respecter la pudeur et souillent de la manière la plus funeste leur jeune imagination.

Avez-vous laissé courir vos petits enfants, au gré de leurs caprices, hors de votre maison, dans les cours, les rues, les champs, en revenant des écoles ou du catéchisme avec d'autres enfants? Rien n'est plus déplorable. C'est là que les enfants prennent de détestables habitudes. Auriez-vous mis dans le même lit plusieurs enfants de différent sexe ? Quelle imprudence ! Saint François de Sales voulait que chacune des petites filles de M^« de Chantai eût son petit lit séparé de celui de ses sœurs, et il ajoutait que l'expérience lui faisait tous les jours connaître l'importance de cet avis. (Yoir 1489). Avez-vous laissé vos jeunes gens parler familièrement et en téte-à-téte avec des personnes de différent sexe, sans que vous, parents, vous vissiez et entendissiez tout? Cest une négligence grave. Avez-vous laissé vos enfants courir dans les endroits^ où ils étaient exposés à s'enivrer, à entendre de mauvais discours, à rencontrer de mauvaises compagnies, à prendre part à des divertissements dangereux, comme certaines danses. Quelle aveugle et coupable faiblesse ! (Voir 1489, 1490 et la note 2« du n. 1078 (1).

Avez-vous laissé se former dans vos maisons des réunions scandaleuses pour vos enfants? Avez-vous laissé tenir devant eux des discours, soit contre la religion, soit contre la pudeur? Quelle faute! Avez-vous gardé chez vous des domestiques qui puissent être pour vos enfants des occasions de péché, des romans, de mauvais livres, des tableaux immodestes ? (2)

laisser de grands biens. Ses amis le blâmaient un jour de n'avoir pas profité de la faveur du roi son maître. « Je n'ai rien vendu, leur répondit-il, de riiéritage de mes pères, je n'y ai rien non plus augmenté. Si mon fils est homme de bien, il en aura assez; mais s'il ne vaut rien, il en aura trop et ce sera grand dommage. »

(1) (a). Parlant de la fille d'Hérodiade, qui, pour prix de sa danse, se fit donner dans un plat la tête de Jean-Baptiste, saint Ambroise dit: « Elle danse, mais c'est la fille d'un adultère.» On sait donc l'origine de cette malheureuse danseuse, il faudrait savoir sa fin. On raconte qu'ayant voulu traverser un fleuve glacé, elle enfonça dans là glace jusqu'au cou. Sa tête fut emprisonnée par des glaçons, et ses jambes dansèrent sous l'impulsion du courant, jusqu'à ce que les glaçons, se" resserrant fortement sons l'action de Teau, lui coupassent la tête.

(o). Un vieux Romain, ne pouvant défendre sa fille contre la brutalité d'un homme qui voulait la perdre, demanda de pouvoir l'entretenir au moins une dernière fois. Il prend donc sa fille à l'écart, et tirant un poignard: « Voilà ma fille, dit- il, le seul moyen que j'aie de sauver ton honneur; » et il le plonge dans le cœur de sa fille. C'était un excès sans doute; il n'avait pas la foi ce père; mais son horreur pour le vice condamnera au tribunal de Dieu les parents qui ne savent pas écarter leurs enfants des occasions de péché.

(2) (a). Charles V, roi de France, chassa de sa cour un noble qui avait dit des paroles trop libres en présence de son fils aîné. (Voir la note du n. 522, à la fin.)

(6). Le grand saint Antoine, le premier père des solitaires d'Egypte, fut élevé par ses parents avec une vigilance si jalouse qu'il ne connaissait personne qu'eux dans le monde, et qu'il n'allait dans aucune autre maison que la leur. Ils ne lui laissèrent pas fréquenter les écoles publiques, de peur qu'il n'y trouvât un péril pour sa vertu.

508. 6) Les parents pèchent, s'ils ne corrigent pas leurs enfants quand ils blasphèment, volent, tiennent de mauvais discours, désobéissent ou transgressent queUju' autre commandement de Dieu et de V Église. Ce fut là le crime d'Héli; et la faiblesse de ce père à l'égard de ses enfants fit leur ruine et celle de leur père. Il est des parents qui châtient leurs enfants pour un dégât causé dans leur maison, pour un vase brisé, et qui les laissent offenser Dieu impunément sous leurs yeux. Sans doute il ne faut pas, par une dureté excessive, par des coups, aigrir le caractère des enfants ; mais n'oublions pas que la malice est liée au cœur de l'enfant et qu'il n'y a que la correction qui l'en détache. Et ce n'est plus temps, quand l'enfant est devenu homme, de le corriger. C'est dès ses premières années qu'il y faut travailler avec suite (1).

509. 7) Les parents, dit saint Liguori, pèchent doublement sHls donnent à leurs enfants du scandale, soit en proférant devant eux des blasphèmes, ou des paroles coupables, soit en faisant sous leurs yeux quelques mauvaises actions, soit en leur donnant de mauvais conseils. Les enfants, quand ils sont jeunes, ne s'écartent pas de la ligne de conduite tracée par leurs parents. Un proverbe dit: la pomme ne tombe pas loin de l'arbre, à moins qu'elle ne roule. On apprend plus par les yeux que par les oreilles. Parents indignes, enfants et autres descendants, tous se suivent en enfer. Numquid colligunt de spinis uvas 9 (2)

Les devoirs des autres parents, ou des tuteurs, à l'égard de leurs descendants, ou pupilles, sont les mêmes que ceux des père et mère.

510. Wl.Les devoirs des serviteurs envers leurs maîtres, ceux des élèves à l'égard de leurs instituteurs sont à peu près les mêmes que ceux des enfants à V égard de leurs parents (3). Mentionnons seulement quelques cas particuliers. Les serviteurs pèchent: 1° s' ils manquent à leur service ou s'ils n'obéissent pas à leurs maîtres; 2" s'ils n'empêchent pas, quand ils le peuvent, les torts que Ion fait à leurs maîtres ;

(1) On craint aujourd'hui d'user de la verge ou du fouet. C'est bien à tort. Henri IV n'avait pas ce scrupule à l'égard de Louis XIII enfant. Un jour qu'il l'avait fouetté, la reine en pleurait: u Vous pleurez, M.'^dame, lui dit-il, de ce que je châtie votre fils avec un peu de sévérité : eh bien, vous pleurerez un jour de la sévérité avec laquelle il vous traitera vous-même. » C'est en effet ce qui arriva après la mort de ce prince. Louis XllI, devenu majeur, retint pendant quelques mois sa mère comme prisonnière dans ses appartements, puis la chassa de son palais. Après avoir erré de pays en pays, elle se vit obligé de se retirer à Cologne où elle mourut de chagrin.

(2) M. de Mairan, de l'Àcadéœie des sciences, raconte qu'il avait connu à Béziers un père de famille libre-penseur qui avait donné une éducation sans Dieu à ses trois enfants, deux garçons et une fille. Cette éducation porta vite ses fruits; et tous trois devinrent insoumis, joueurs, libertins. Leur pauvre mère, abreuvée d'amertume, mourut bientôt. Les enfants, réclamant t^a succession, laissent leur père dans la misère. Bientôt un des ûls périt sur l'échafaud pour ses crimes. La tille finit ses jours à Bicètre, asile des mendiants; l'autre (ils, abandonné par une femme infidèle, tomba aussi dans la honte et la misère. Le pauvre père devint fon, et, dans son délire, il se meurtrissait le sein et le visage en criant: « Où sont mes enfants? Ils sont dans l'abîme. C'est moi qui le leur ai creusé.» 0 malheur d'une éducation sans Dieu 1

(3) (a) Alexandre le Grand avait coutume de dire qu'il était plus redevable à son précepteur et à son maître qu'à son père Phihppe ; car si celui-ci lui avait donné la vie, celui-là lui avait appris à bien vivre.

(6) L'empereur Théodose demanda un précepteur pour son fils au pape Damase, qui lui donna le diacre Arsène. Théodose, confiant son fils à Arsène, dit à ce dernier : « Désormais, vous serez plus soa père que moi-même. » Un jour que l'empereur trouva son fils assis devant son précepteur debout, il en manifesta son mécontentement et ordonna qu'il reçût ses leçons debout et tète nue.

3° s'fh quittent sans raison le service avant le temps convenu; i" s'ils dérobent quelque chose à leurs maitres ; :j'^ s'ils se font les compares ou les aides des péchés de leurs maîtres.

511. IV. 1° Les maîtres doivent veiller sur leurs serviteurs à peu près de la même manière que sur leurs enfants. 2" Ils doivent les reprendre quand ils offensent Dieu. 3« Ils se rendraient bien coupables s'ils les obligeaient à travailler sans raison le dimanche, ou s'ils les empêchaient d'aller à la messe. 4" Ils pèchent en leur faisant perdre leur salaire, ou en tardant trop de le leur payer.

512. V. La femme mariée pèche dans les cas suivants : 1° si elle refuse sans raison grave de suivre son mari, quand il change de domicile, ou si elle s'en sépare; 2"^ si elle l'injurie et si, par des injures graines, elle provoque des colères ou des blasphèmes; 3° si elle désobéit en chose juste à son mari; 4° et si elle dépense mal à propos les biens communs des époux (1).

VI. Le mari pèche : 1° s'il laisse sa fem^ne manquer du nécessaire ; 2° s'il s 'éloigne d'elle injustement ; 3° s'il la maltraite par des coups ou des injures graves. C'est une honte pour un homme de se battre avec une femme (voir la note du n« 468) ; 4° s'il V empêche de remplir ses devoirs de chrétienne et de s' approcher régulièrement des sacrements. Souvenons-nous que le mariage est établi pour que les époux s'entr'aident à aimer Dieu et à aller au ciel. Malheur donc à ceux qui sont l'un pour l'autre un sujet de scandale, en se portant mutuellement au mal et surtout à la violation grave de la chasteté, qui convient à leur état (2).

513. VIL Les frères et les sœurs pèchent : 1° .en se souhaitant du mal les uns aux autres ; 2° ^/i refusant de se rendre service mutuellement quand ils le peuvent ; 3° en médisant gravement les uns des autres; 4° en s' insultant, ou se frappant mutuellement {3). ïleurenses les familles où régne la paix. C'est là le plus grand bonheur de ce monde; mais il n'est le partage que des seules familles dont tous les membres connaissent et remplissent leurs devoirs. Soyons

(1) Saint Vincent Ferrier se trouvait k Valence en Espagne, quand une femme l'abordant lui demanda un moyen efficace pour avoir la paix avec son mari qui la maltraitait. Le saint la laissa parler, et, remarquant son bavardage, il lui dit: « Allez demander au portier de notre couvent une bouteille d'eau du puits qui est au milieu du cloître; et quand vous aurez à craindre les colères de votre mari, vous en prendrez une gorgée que vous retiendrez longtemps dans votre bouche sans l'avaler.» Quelques jours après, la femme revint lui disant que la recette avait réussi, et qu'elle le priait de lui donner encore une bouteille de cette eau. Alors Vincent lui dit : « Ce n'est pas l'eau qui a réussi, mais le silence. »

(2) Saint Injurieux, sénateur de Clermont en Auvergne, épousa sainte Scbolastique et vécut avec elle dans la pratique de la chasteté parfaite. Chose d'autant plus admirable que ces deux époux s'aimaient tendrement. Leur humilité leur faisait cacher cet héroïsme; mais Scbolastique étant venue à mourir, Grégoire de Tours rapporte que Injurieux, en déposant dans le tombeau son corps sacré, dit : « Je vous rends grâce, Seigneur, de ce que je remets entre vos mains ce trésor sans tache tel que je l'ai reçu de vous.)» Alors le corps de la sainte se mit à sourire, et dit; « Pourquoi dites-vous ce qu'on ne vous demande pas? » Injurieux mourut peu après et fut enseveli assez loin de Scbolastique; mais le lendemain leurs tombeaux se trouvèrent miraculeusement réunis. Le peuple les a appelés jusqu'à nos jours les Saints amants.

(3) Pendant la terreur, deux frères de la Rochefoucault étaient évoques, l'un de Eeauvais, l'autre de Saintes. Les brigands vinrent les surprendre ensemble. Ils en voulaient surtout à l'évêque de Beauvais et étaient disposés à rendre la liberté à celui de Saintes : mais ce dernier leur dit : « Mon frère n'est coupable que de son attachement à 'la rehgion, mon crime est le même. Je dois donc être puni avec lui; au reste, je ne pourrai supporter qu'il soit en prison sans moi. » Ils les conduisirent donc tous deux aux Carmes, où quelque temps après ils furent égorgés.

donc fidèles à la loi de Dieu, et nous ne tarderons pas de voir la différence qu'il y a, même en ce monde, entre servir Dieu et l'offenser.

314. Cinquième comniaiideiiieiit. — Homicide point ne seras y etc.

Il défend Vhomicide et tout ce qui y conduit, et nous y rapporterons tous les devoirs que la charité nous impose envers le prochain. Nous devons aimer notre prochain comme nous-mêmes pourl' amour de Dieu. Le chasseur n'aime pas les courses pour elles-mêmes, mais pour le gibier. Le savant n'aime pas l'étude pour l'étude, mais pour la science. L'âme de notre prochain est faite à l'image de Dieu. Il faut donc l'aimer en vue de Dieu. Si nous ne l'aimons pas, nous sommes convaincus de ne pas aimer Dieu. Nous ne sommes pas obligés d'aimer les défauts de notre prochain, ses torts à notre égard, non; mais l'âme de notre prochain, cette âme qui est le portrait de Dieu, mais sa personne qui doit un jour posséder Dieu, voilà ce que nous ne pouvons nous dispenser d'aimer si nous voulons vivre dans la grâce et n'être pas semblables aux païens. // est des choses que la charité nous commande, d'autres qu'elle nous défend.

513. L Ce que la charité ordonne. 1° D'aimer de cœur tous les hommes, même nos ennemis, nous venons de le dire. On pèche donc 1) en gardant dans son cœur la haine, la rancune contre le prochain, en lui souhaitant du mal sérieusement par imprécation ou dune autre manière. Si le mal qu'on lui a souhaité est grave, il faut dire combien de fois on l'a fait, et quel mal particulier on a souhaité 2.) On pèche contre la charité quand on s'attriste du bien du prochain^ ou quand on se réjouit des maux qui lui arrivent, à moins que la joie que Ton éprouve ne vienne de l'espoir qu'on a de voir le prochain revenir à Dieu^par suite du malheur 3.) // est défendu de se souhaiter du mal à soi-même par impatience. et si on désirait se faire un mal grave, se donner la mort par exemple, ou se retrancher un membre, ce serait un péché mortel.

516. 2° Ce n'est point assez d'aimer son prochain dans Tintérieur de son cœur, il faut lui donner des preuves extérieures de cet amour 1). On ne doit refuser à personne les marques ordinaires de bienveillance, comme de parler, quand c'est l'usage du pays de parler à tout le monde, de rendre service quand le prochain est dans le besoin. Avez-vous refusé de parler à vos ennemis, de prier pour eux, de leur rendre service, de leur faire des excuses quand vous les aviez offensés les premiers, et de leur pardonner vous-mêmes 9 Avez-vous refusé d'accepter leurs excuses ?

On dit : Je ne puis pas pardonner, on m'a fait trop de tort. Que voulez-vous dire ? Vous ne voulez pas, peut-être, faire grâce à votre prochain du dommage qu'il vous a causé, ni du bien qu'il vous a ravi? Personne ne vous y oblige ; vous avez même les tribunaux pour faire valoir vos droits, et vous pouvez y recourir si vous ne pouvez vous entendre à l'amiable avec votre adversaire. Toutefois défiez-vous de la chicane; on y perd souvent son temps, son argent etson âme. Jamais, dit saintFrançois de Sales, Notre-Seigneur ne plaida quoiqu'on lui fit mille torts. J'écris, et s'il le fallait j'écrirais avec mon sang : Fuyez les procès, et le meilleur dans une

contestation, c'est de s'en rapporter à l'arbitrage de deux ou de quatre amis consciencieux, qu'on charge de trancher l'aflaire et dont on accepte la décision. Mais enfin les procès injustes sont seuls coupables, les procès justes sont permis. Pardonner, ce n'est pas donner. Pardonner, c'est ne pas vouloir du mal, et voilà ce que vous pouvez si bien faire qu'il ne vous en coûtera pas un cheveu, ni un centime; bien plus, si vous ne pardonnez pas, vous serez malheureux ; celui qui hait son prochain intérieurement ne nuit qu'à soi-même, et la rancune fait le tourment des âmes (1).

517.2) L'Aumône {a) corporelle. Si vous ave:: beaucoup, donnez beaucoup; si vous avez peu, donnez peu, mais donnez de bon cœur. 11 faut que tous nous entendions.au tribunal de Dieu ces paroles de Notre-Seigneur : « Venez, les bénis de mon Père, posséder le royaume qui vous a été préparé.... Tout ce que vous avez fait au plus petit des miens, je le regarde comme fait à moi-même (2). »

(1) (a). Les saints nese vengent que par des bienfaits. En l'an 304, une vierge nommée Dorothée fut amenée au tribunal de Saprice, gouverneur de Césarée en Cappadoce. Torturée sur le chevalet, la vierge lui dit: «Hâte-toi, les tourments sont la route qui me fera aller plus vite à mon époux. C'est par ces souffrances de courte durée que nous allons au ciel cueillir les fruits de vie et les fleurs immortelles. » Un assesseur du juge, nommé Théophile, qui se trouvait là, voulant mêler l'injure à la cruauté, lui dit: « Quand vous serez arrivée, envoyez-moi des pommes du jardm de votre époux. — Je vous le promets, » répondit douceinent Dorothée . Et le bourreau lui trancha la tête . Théophile, rentré chez lui, s'applaudissait avec ses amis de la belle ptaisanterie qu'il avait faite. Tout à coup un enfant d'une beauté ravissante entre chez lui et lui présente trois pommes et trois roses d'un éblouissant éclat; on était au cœur de l'hiver. A. ce spectacle, Théopaile s'écrie : « Vraiment le Christ est le seul vrai Dieu.» Cette parole lui coùta.la vie, on le conduisit au supplice, et il devint martyr de la foi.

{b). Adélaïde, fille du roi de Bourgogne, avait épousé Lothaire, roi d'Italie, qui après fut mis à mort par Bérenger; ce dernier, maître d'Adélaïde, voulut lui faire épouser son fils. La reine repoussa cette proposition avec horreur, et fut jetée en prison et confiée à la garde de Villa, femme de Bérenger. Cette malheureuse, ayant conçu le projet de faire attenter à la pudeur de sa captive, Adélaïde en fut avertie et réussit à s'évader. Elle alla se réfugier auprès de son oncle Othon, qui lui fit épouser son fils Othonle Grand. Celui-ci vainquit Bérenger, et fit sa femme captive ; l'ignoble Villa dit à Adélaïde dans son désespoir : « Je n'ai fait qu'une faute dans ma vie, c'est de ne vous avoir pas fait mettre k mort quand vous étiez en ma puissance. — Et moi, reprit avec douceur Adélaïde, je veux du moins faire une belle action dans ma vie, c'est de vous accorder la liberté. Retournez auprès de votre mari, et apprenez-lui à cesser d'être ingrat, afin qu'il cesse d'être malheureux.

(c). Quand Benoît XIV était encore archevêque de Bologne, un poète ayant écrit contre lui une satire très amère, l'archevêque la lut, la corrigea de ses mains, et la renvoya à son auteur, en lui faisant dire qu'après ses corrections elle aurait plus de succès. « Lorsqu'il fut devenu Pape, un jour qu'il traversait en carrosse une rue de Rome, un fanatique jeta une pierre dans le carrosse. On l'arrêta sur le champ ; comme on se disposait à lui faire subir la peine qu'il méritait, Benoît XIV dit : « S'il est insensé, il n'est pas coupable, et s'il est coupable, je lui pardonne. 11 ferait beau voir le vicaire de Jésus-Christ ne pas pardonner quand le Seigneur lui-même a prié pour ses bourreaux ! »

(2) (a) Saint Robert, abbé de Molesmes, reçut fort charitablement deux pauvres à la porte du monastère; et appelant le Frère chargé de la dépense, il le pria de leur faire l'aumône. « Il n'y a plus de pain, répondit-il? — Et où en prendrez-vous pour le dîner des Frères?

pams daos une corbeille et les jette „

Mais aussitôt Dieu, récompensant sa charité, permet qu'un seigneur apporte des mets pour tous.

(&) Saint Pascal Baylon , portier d'un couvent de Franciscains, mettait en réserve sa portion de nourriture pour la donner aux pauvres, et quand il n'avait plus rien à leur distribuer, il allait au jardin chercher quelques fleurs pour les leur offrir.

518. {b) Il y a l' aumône spirituelle, encore plus agréable à Dieu que V aumône corporelle. Consoler les affligés, surtout les malades ; les visiter souvent, avertir le pasteur de leur état, bien à l'avance, afin qu'ils ne soient pas surpris par la mort ; donner de bons conseils, reprendre ceux qui offensent Dieu, quand on espère qu'ils en profiteront; instruire du catéchisme les ignorants, supporter les défauts de ceux avec qui on vit, prier pour toutes les âmes : telle est la charité qui adoucit tous les maux, et qui ferait dune famille, d'une paroisse, un paradis si on la pratiquait. Ne vous serait-il pas arrivé de négliger de reprendre ceux que vous vojez offenser Dieu, ou de ne pas faire administrer à temps les sacrements aux malades ?

plO. La charité défend Phomicide et le suicide soit corporel, soit spirituel, et tout ce qui y conduit. 1« Suicide corporel. Avez-vous tenté de vous donnez la mort? Avez-vous abrégé vos jours par désespoir, en faisant des imprudences, en vous livrant à des excès funestes à votre santé, en négligeant de prendre des remèdes quand vous étiez malade ? C'est un crime. Dieu seul est maître de votre vie comme de vos membres (1). Aussi serait-il coupable celui qui se retrancherait à lui-même un des membres que le Seigneur lui a donnés.

520. 2) L'homicide, en dehors du cas de légitime défense. Avezvous tenté de dominer la mort à quelqu'un, soit par des coups, soit par le poison, soit en négligeant de donner des soins à ceux à qui vous les deviez ? Avez-vous occasionné volontairement la mort d'un enfant, avant même sa naissance ? Quel crime f Avez-vous frappé gravement quelqu'un, et combien de fois ? Avez-vous causé à quelqu'un de graves ennuis, qui aient nui sérieusement à sa santé? Avez-vous de quelque manière excité les autres à donner la mort au prochain, ou à le frapper ? Se battre en duel, conseiller le duel, servir de témoin dans un duel, ce sont autant de fautes graves (2).

(1) (a). Le suicide est le fruit des mauvaises lectures, du libertinage et du désespoir qu'il amène. Le 8 janvier 1861, finit ses jours d'une manière tragique dans un hôtel de Louvaîn, un jeune Polonais nommé Rouski. Il avait dix-huit ans; il était héritier d'une fortune de plusieurs millions ; mais les mauvaises lectures lui avaient enlevé avec la vertu la crainte de Dieu. Las de ses plaisirs et de son libertinage, il rentre dans son appartement. Et bientôt ses amis, entendant une détonation, entrent" chez lui, le trouvent assis sur un fauteuil. Ils lui mettent la main sur le cœur et la retirent pleine de sang ; la balle avait traversé le cœur, il était mort. Le pistolet dont il s'était servi avait été jeté dans un coin de la chambre. Pauvres parents! et pauvre âme infortunée qui se précipite d'elle-même en enfer!

(6) Louis XVI était prisonnier au Temple et condamné à mort. Il avait demandé un sursis de trois jours et on le lui refusa. Ses ennemis comprenaient si bien l'excès de son malheur, qu'ils avaient rendu un arrêt défendant de lui laisser un couteau, pensant sacs doute qu'il n'aurait pas le courage de supporter la vie. « Les malheureux, s'écria Louis XVI en l'apprenant, quelle idée ont-ils de moi, quand même je serais assez lâche pour me donner la mort, ne savent-ils pas que la religion me le défend ? »

(2) (a) Âchabj roi d'Israël, convoitait la vigne du pauvre Naboth et en voulait agrandir ses jardins. Naboth tenait avec raison à l'héritage de ses pères, et il refusa de la vendre. Jésabel, la femme du roi, le fit mettre à mort, afin de s'emparer de sa vigne. Mais voici que le prophète Elle vint trouver Achab et lui dit de la part de Dieu : « Sachez qu'au même lieu où les chiens ont léché le sang de Naboth, ils se désaltéreront du vôtre. Jésabel sera mangée des chiens ». Cette terrible sentence s'exécuta à la lettre.

(b) L'empereur Constant II avait fait assassiner inhumainement son frère Théodose. D'affreux remords présentèrent dès lors sans relâche à son esprit l'image de son frère. Théodose sanglant le poursuivait sans cesse, une coupe à la main, en lai disant : « Bois, frère barbare, le sang de ton frère, n Vainement Constant voulait fuir ce fantôme, la funeste

o'2I. > Suicide spirituel. Si c'est une faute grave de faire des imprudences capables de nuire à sa santé, à plus forte raison estce un crime que d'exposer témérairement son salut, son âme, son éternité. C'est le crime de ceux qui se jettent volontairement dans les mauvaises occasions, lisent de mauvais livres, fréquentent de mauvaises compagnies, des personnes de sexe dilTérent dangereuses pour eux, des divertissements mondains où ils sont tombés fréquemment dans le péché mortel, des maisons où ils ont fait habituellement le mal. Cette seule imprudence, qui consiste à s'exposer ainsi, sans raison grave, dans les mauvaises occasions, qu'on peut éviter si on le veut, est une faute grave, quand même il arriverait par hasard qu'on ne fît pas d'autres péchés; et celui qui ne voudrait pas éviter ces occasions prochaines et volontaires du péché grave, ne serait pas plus digne de l'absolution que celui qui voudrait continuer de ruiner sa santé par des débauches ou des imprudences graves. Combien de fois vous étes-vous exposé aux mauvaises occasions ?

522. -4° L'homicide spirituel, c'est le scandale, c'est-à-dire une parole ou une action qui porte le prochain à pécher. 1) Avez-vous conseillé ou commandé à quelqu'un de faire le mal, et quel mal ? Combien de fois? Auriez -vous eu le malheur d'apprendre le mal à ceux qui l'ignoraient, ravissant ainsi à un enfant l'innocence et la grâce de Dieu ? Il aurait mieux valu vous armer d'un poignard et le lui enfoncei' dans le cœur. 2) Avez-vous applaudi au mal qu'on faisait, excitant les autres par vos applaudissements, ou d'une autre manière, à continuer de mal faire? 3) Avez-vous détourné les autres de remplir leurs devoirs, de faire leurs pâques, d'aller à la messe ? 4) Avez-vous prêté ou vendu de mauvais livres, de mauvais journaux, des tableaux ou des gravures indécentes? Avez-vous laissé s'établir dans vos maisons des danses, ou des réunions scandaleuses, par les mauvaises conversations qui s'y tenaient, ou autrement ? Avezrous pris part à ces danses, excitant par votre exemple les autres à en faire autant ? Etes-vous allé au théâtre, engageant par votre conduite, au moins, les autres à vous imiter ?

Avez-vous donné, sans raison sérieuse, du vin à ceux qui allaient s'enivrer? Avez-vous servi aux autres et de vous-même, sans qu'on le demandât, de seuls aliments gras les jours maigres ? Avez-vous suscité des haines, des divisions dans les familles par des rapports vrais ou

image était toujours devant lui, ne lui laissant ni trêve ni sommeil. Ce supplice dura jusqu'à ce qu'il trouva la mort dans un bain, où il fut assommé avec un vase de bronze, l'an 668.

(c) Gustave Adolphe, roi de Suède, comme tous les grands rois ne voyait dans le duel qu'me monstruosité digne des barbares. Il l'avait donc proscrit. Malgré cela deux officiers, voulant se battre, lui en demandèrent la permission. Le roi la leur donna à la condition d'être témoin. Il leur fixa le jour et l'heure ; le moment venu, il se rendit au théâtre du duel avec un petit corps d'infanterie qu'il plaça autour des champions. « Allons, dit-il, battez-vous jusqu'à ce que l'un de vous deux succombe. « Et s'adressant au bourreau de l'armée qu'il avait fait venir: « Dès qu'il y en aura un de tué, tu couperas devant moi la tête à l'autre. » Les deux officiers, en entendant ce langage , restent interdits. Ils demandent pardon au roi et s'embrassent. La leçon fut bonne, et de longtemps on n'entendit plus parler de duel dans l'armée suédoise.

(d) Rousseau a écrit : « Gardez-vous de confondre le nom sacré de l'honneur avec un préjugé faux. En quoi consiste ce préjugé? Dams l'opinion la plus extravagante et la plus barbare qui entrât jamais dans l'esprit humain, savoir qu'un affront est toujours liien réparé par un coup d'épée, qu'on n'a jamais tort avec un homme pourvu qu'on le tue. Les plus vaillants de l'antiquité songèrent-ils jamais ii venger leurs injures personnelles par des combats singuliers ? »

faux? Avez-vous de quelque manière [aidé les autres à faire le mal, transmettant des lettres, des rendez-vous, favorisant des entrevues coupables ou dangereuses, étalant des vanités ou des immodesties de nature à exposer les autres à mal penser? Avez-vous pris part aux péchés des autres^ ou négligé d'empêcher de les commettre (1) ? Malheur à celui par qui le scandale arrive ! Malheur surtout à celui qui scandalisera un des petits enfants qui croient en moi, a dit Notre-Seigneur ! Mais, d'un autre côté, quel bonheur sera le nôtre quand désormais nous nous édifierons tous les uns les autres par une vie sainte et par de bons conseils ! Oh ! heureuse paroisse que celle d'où le scandale est banni !

523. Sixième et Neuvième commaiidemeiits. — Luxurieux pointue seras, etc. U œuvre de chair ne désireras, etc. — Ces deux commandements nous défendent tout ce qui peut blesser la chasteté, la pureté. Dieu veut que nous vivions comme des anges ; et si nous observions bien sa loi, nous ressemblerions dès ce monde aux esprits célestes. Généralement toutes les fautes contre la chasteté, même des fautes de pensées, sont graves quand elles sont volontaires. On peut blesser cette vertu par pensées, par désirs, par regards, par paroles et par actions. Toutefois autre est la chasteté des vierges, et autre la chasteté de ceux qui sont engagés dans le mariage: mais les époux ne sont pas dispensés de la pratique de cette vertu, car rien de souillé n' entrera dans le royaume du ciel; ils doivent donc être instruits de leurs devoirs, et, s'ils ne le sont point, qu'ils demandent à leur confesseur les règles de conduite qu'ils doivent suivre afin de ne pas se perdre (2).

524. I. Pensées. — La pensée ce n'est pas une action, comme le croient quelques gens qui accusent en confession, comme de mauvaises pensées, les actions coupables qu'ils ont faites. 1) La pensée n'est pas dans le corps, mais dans l'esprit. Vous avez à l'esprit une idée mauvaise, vous ne la remarquez pas, vous la gardez même un instant sans vous en apercevoir ; mais dès que vous faites attention qu'il y a du mal, vous la repoussez ; point de péché. Mais si, après l'avoir remarquée, vous vous y complaisez dans le cœur volontairement, c'est une faute grave. 2) Vous vous rappelez une faute commise par vous dans le passé et vous voies réjouissez volontairement de ravoir commise, c'est une faute grave, et il faut en confession dire de quel péché vous vous êtes ainsi réjoui.Le mal ne mérite que d'être détesté.

525. IL Désirs. — Désirer , c'est vouloir faire le mal quand même on ne le fait pas ; cette volonté de faire le mal est criminelle devant Dieu qui voit tout, jusqu'aux plus profonds replis de notre âme. Il y en a qui sont dans une étrange erreur, ils croient faussement que, pour consentir à de mauvais désirs, il faut faire le mal que

(1) Si Mardochée en entendant comploter la mort du roi s'était tù, il eût été coupable de la mort d'Assuérus. — Le bon larron du haut de la croix ne garda pas le silence en entendant son compagnon blasphémer. — Sainte Zite, voyant qu'un domestique de la maison où elle servait, perdait les autres par des propos contre la pudeur, en avertit la maltresse en lui disant que, si elle ne le renvoyait pas, elle serait obligée de la quitter. La maîtresse aima mieux renvoyer un libertin que de perdre cette sainte fille ; et dès lors les autres serviteurs devinrent de fervents chrétiens.

(î) La crainte d'une nombreuse famille ne doit pas arrêter les époux dans la pratiijue de leurs devoirs. Lapa était la femme d'un humble teinturier de Sienne; elle eut vingt-cinq enfants parmi lesquels l'admirable sainte Catlierine.

l'on désire. C'esl faux, il sullit dans le cœur de vouloir faire le niai, quand nnême on ne le fait pas. Désirer voler, ce n'est pas le même péché que désirer tuer quelqu'un. En confession, il faut donc expliquer quel mal on a désiré faire, même en ce qui blesse la pureté.

Pour chasser les idées coupables qui nous viennent à l'esprit, il faut vite se recommander à Dieu et à Marie, en disant : Jésus, Marie, Joseph ! En même temps on repousse ces pensées comme un charbon embrasé qui nous lom.berait sur la main. On dit des injures au démon : Va, Satan, porter ces abominations à tous les scélérats du monde : Non suade milii vana ; sunt mala quœ libas, ipse renena bibas. Si c'est la nuit, on colle ses lèvres sur un crucifix, un scapulaire, une médaille ; si c'est le jour, on se distrait par le travail, par une conversation honnête, on évite de rester seul et inactif. Ah ! l'oisiveté est la mère de tous les vices.

526. III. Regards. — 1) Un objet mauvais se présente à nos yeux sans que nous l'ayons voulu ; on détourne aussitôt ses regards, point de mal. On s'arrête un instant par curiosité, c'est imprudent et dangereux ; mais si, ne se contentant pas d'une simple curiosité^ on se complaît volontairement dans ce regard coupable en remarquant que l'on fait mal, c'est une faute grave. Combien de fois aurions-nous eu le malheur de la commettre? Toutefois, il n'est pas nécessaire d'expliquer ce que l'on a vu ; il suffit de dire combien de fois on a fait ces mauvais regards.

2) Avez-vous lu de mauvais livres, de mauvais feuilletons, des romans légers, des journaux qui vous inspiraient des pensées coupables ? De grâce, cessez ces lectures, brûlez ces livres, ces journaux. Parents, ne laissez pas ce poison dans vos maisons; il tuerait de son venin l'innocence de vos enfants! Que tout cela disparaisse dès aujourd'hui de vos maisons, en même temps que les gravures immodestes que vous auriez aux murs de vos appartements. Ah ! veillons sur nos yeux, ils sont les fenêtres de l'âme, et Dieu a dit que la mort entre par les fenêtres ; n'arrêtons pas même nos regards sur le visage des personnes de sexe différent.

527. IV. Paroles. — 1) Avez-vous tenu de mauvais discours? Etait-ce avec des pensées coupables volontaires ? Etait-ce en présence d'enfants , de jeunes gens, de personnes qui passent en être scandalisées? Co7nbien de fois? Etait-ce devant plusieurs (1)? 2) Avez-vous chanté de mauvaises chansons? Combien de fois? 3) Avez-vous été cause qu'on a tenu ou prolongé ces conversations et chanté ces mauvaises chansons, quand vous auriez pu et dû imposer silence? 4) Etesvous allés dans les compagnies, avez-vous entretenu des fréquentations, êtes-vous allés dans des maisons où vous entendiez ces discours? Avezcous pris part aux danses, assisté aux théâtres, sachant bien que tout ce que vous y entendriez ou verriez vous porterait au mal? (Voir la note du n^ 839.)

5) Avez-vous supporté que vos enfants, vos serviteurs courussent aux mauvaises occasions? Il faut vous en confesser, car vous avez manqué à un de vos plus sérieux devoirs. 6) Avez-vous écrit des

(1) Saint Friard de Nantes exerçait dans sa jeunesse la profession de laboureur. Il ne pouvait souffrir dans ses compagnons aucune parole déshonnête. Lorsqu'ils s'en permettaient, il les reprenait avec force ; et s'ils ne s'en corrigeaient pas, il se retirait de leur compagnie. {Voir (Vautres traits n° 838.)

lettres capables de porter les autres au mal, échangé des billets pour inviter a de coupables fréquentations ? Avez-vous conservé ces lettres f il faut les briller absolument. 1) Avez-vous donné ou reçu des cadeaux? C'est dicheier l'âme d'un autre pour le démon, et c'est lui vendre la sienne.

528. Y. Actions. — i) Avez-vous, étant seul, péché volontairement par des actions coupables qui ont fait pleurer l'ange gardien et rire Satan? Faute grave et combien de fois l' avez-vous commise?^) Atezvous eu des familiarités coupables ou commis ces péchés avec d'autres et quels autres ? Il faut expliquer en effet (a) si ces péchés ont été faits avec des personnes de même sexe, ou avec des personnes de sexe dijfcrent; {b) si c'est avec des personnes mariées ou avec des personnes libres; {c) si c'est avec des personnes parentes ou avec des personnes étrangères; (d) si on a employé la violence ou non y pour exciter les autres au péché; (e) si Von veut que le confesseur puisse donner des conseils sérieux, il faut dire si les personnes avec qui l'on pèche habitent ou non dans la même maison que soi. La médecine ne guérit pas le mal qu'elle ignore. Votre confesseur est le médecin de votre âme; si vous voulez qu'il lui applique un remède salutaire, il faut donc lui faire connaître vos plaies si profondes et si grangrenées qu'elles soient. Défiez-vous ici des ruses du démon, qui présente d'abord ce péché à l'âme comme une faiblesse, une bagatelle, afin qu'elle le commette plus facilement, et qui, le péché une fois commis, le présente comme si horrible qu'on n'ose pas s'en confesser.

C'est ce crime qui fait faire les mauvaises confessions; et les mauvaises confessions, à leur tour, couvent ce crime et le font grandir. Et le vice, d'accord avec le sacrilège, précipite une foule d'âmes en enfer. La bonne confession et surtout la fréquente communion ruinent le péché et rendent à l'âme sa pureté. Donc ne gardez aucun doute; nous n'avons pas tout dit dans cet examen, comment tout dire sur une matière que nous n'abordons qu'avec la répugnance et l'exécration qu'elle mérite; mais au saint tribunal, dites vous-mêmes tout ce que vous n'avez pas craint de faire; et si vous ne savez pas vous expliquer sur certains crimes, priez votre confesseur de vous aider : il le fera de bon cœur. Ah ! désormais, menons la vie des anges. Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu f

529. Septième et Dixième commaiiclemeiits. Les biens d'autrui tu ne prendras, etc. Bien d' autrui tic ne convoiteras, etc. Ces deux commandements réunis défendent : /. De désirer de prendre, ou de garder les biens du prochain, ou de lui causer du dommage. Quand même on ne vole rien à autrui, quand même on ne porte aucun préjudice, le désir volontaire de le faire est un péché, et ce seul péché en matière grave est même mortel. Avez-vous désiré de voler? de trouver des objets de valeur et de ne pas les rendre, tout en en connaissant le maître? Avez-vous désiré par vengeance de nuire au prochain dans ses biens, dans ses arbres, dans son bétail? etc. Lors même que vous n'avez pas exécuté ces désirs, ils sont néanmoins coupables.

530. IL Le vol. Il consiste à prendre, sans raison légitime, le bien d'autrui en cachette du propriétaire, et lorsqu'on sait bien que, s'il était présent, il s'y opposerait. Voler un objet de très

petite valeur, ce n'est pas une faute grave, mais c'est une faute pourtant. On n'est pas obligé d'expliquer en confession les petites choses que Ton a prises. Pas besoin de dire : J'ai volé une pomme, puis une orange; l'on n'en finirait pas. 11 y a des enfants, ou des Ames timides, qui se croient obligés d'expliquer tout cela. C'est une erreur de conscience, ces détails ne sont pas nécessaires. Mais si l'objet dérobé a une valeur notable, ou si la personne à qui on l'a pris en éprouve un tort notable, c'est une faute grave. Combien de fois auriez-vom eu le malheur de commettre le vol en matière grave? Celui qui prend en plusieurs fois de petites quantités, avec le désir d'arriver à une somme, fait une faute grave. Le vol des biens qui appartiennent à l'Eglise est un sacrilège (1).

531. III. La rapine. C'est un vol commis en présence du propriétaire que Von dessaisit de son bien en le lui prenant de force. Celte violence est une circonstance nécessaire à déclarer en confession. Dans ce cas, il ne suffît pas de dire : J'ai volé; il faut ajouter : J'ai volé en employant la force.

532. IV. La fraude. Tromper dans les marchés, ne pas respecter les conventions qu'on y a faites, faire de faux poids, de fausses mesures dans le commerce : ce sont autant d'injustices (2).

533. V. Lusure, c'est prêter sans un motif légitime au-dessus du taux légal, qui est de 5 pour cent pour les personnes qui ne sont pas dans le commerce, et de 6 pour cent pour celles qui sont dans le commerce. L'usurier convertit en crime ce qui devrait être un acte de charité.

534. VI. Les procès injustes. Vouloir s'emparer des propriétés et des droits d- un autre, et recourir pour cela à la chicane, quelle faute! soit contre la charité, soit contre la justice. Et ce crime a un caractère plus odieux encore, si par là on attaque ceux qui n'ont ni la force ni l'intelligence suffisantes pour se défendre, comme les veuves, les orphelins, les pauvres sans crédit (3).

535. VIL Retenir injustement le bien d' autrui, les objets trouvés

(1) (a). Le roi de Syrie Antiochus, ayant appris que le Temple de Jérusalem renfermait d'immenses richesses, ordonna à son premier ministre de s'en emparer. En vain le grand prêtre Onias et le peuple essayèrent d'empêcher cet odieux sacrilège. Héliodore pénétra dans le Temple et vint avec ses satellites devant la porte du trésor. Déjà il s'apprêtait à l'enfoncer, lorsque ses gardes furent renversés par une vertu divine. On vit alors paraître un homme terrible monté sur un cheval impétueux, qui frappa aussitôt des pieds Héliodore. Et en même temps deux autres jeunes hommes se mirent à le flageller sans relâche. Bientôt il tomba inanimé sur le pavé du sanctuaire. Cependant ses amis supplièrent Onias d'invoquer le Très-Haut en sa faveur. Le grand prêtre y consentit et obtint du Ciel sa guérison,

(6) L'empereur Léon IV avait enlevé de la cathédrale de Constantinople une couronne d'or enrichie de diamants. C'était la couronne qu'Héraclius avait donnée à cette église. Mais k peine l'eùl-il mise sur sa tête que celle-ci se couvrit de pustules et de plaies hideuses. Trois jours après, il expirait au milieu des souffrances les plus atroces, recevant ainsi le juste châtiment de son vol sacrilège.

(2) Sainte Véronique Giuliani était dans sa deuxième année, quand une servante de sa mère la mena chez un marchand. Celui-ci cherchait à tromper par de faux poids, quand l'enfant, éclairée de Dieu dès le berceau, lui dit d'une voix bien articulée: « Soyez juste, car Dieu vous voit. »

(3) Un favori de l'empereur Valentinien I, Rhodanus, s'était emparé injustement de tous les biens d'une veuve nommée Bérénice. Celle-ci recourut aux tribunaux, qui condam-

lui, et ordonna de le brûler aussitôt au milieu de l'arène, après avoir pubUé son crime. La sentence fut exécutée.

dont on connaît le maître. Quand on trouve une chose perdue, si elle a de la valeur, c'est une obligation de faire des démarches pour en trouver le maître. Si, après une diligence convenable, on ne le découvre point, on n'est tenu à rien ; il est bon cependant d'employer en bonnes œuvres la valeur de la chose trouvée. Quand on a reconnu le maître d'un objet trouvé, on est tenu de le lui lyndre. S'approprier une chose qu'on a reçue en dépôt, c'est une injustice. Retenir le salaire des domestiques et des ouvriers, négliger par sa faute de paijer ses dettes, d'acquitter les legs, les fondations de messes, c'est encore se rendre coupable contre la justice (1).

536. VIII. On ne peut sans faute acheter un objet que l'on sait être volé, et, si on l'achète, le sachant volé, on est tenu à le restituer à son véritable maître.

537. IX. Les dommages injustes. Tous ceux qui font tort au prochain dans ses biens, par exemple, en gâtant ses récoltes, en coupant ses arbres, en détruisant son bétail, en mettant le feu à ses meubles, sont tenus à restituer.

538. X. Tous ceux qui encouragent le vol ou le dommage fait au prochain, en le conseillant, en le commandant, pèchent et sont tenus à restitution à défaut des voleurs, ainsi que les serviteurs qui laissent prendre à leurs maîtres les objets dont ils ont la charge. Avezvous prêté la main à des jeunes gens, à des enfants qui volaient leurs parents, ou à d'autres voleurs ?

539. Pour recevoir le pardon de beaucoup de péchés, il suffît de s'en repentir sincèrement et de s'en confesser avec la résolution de ne les plus commettre. Mais il n'en est pas ainsi des torts qu'on a faits au prochain. Non dimittitur peccatum nisi restituatur Matum, comme le dit un saint docteur. Il y en a qui, après avoir fait tort aux autres, se plaignent de ce qu'un confesseur exige la restitution ; ce n'est pas le confesseur qui l'exige, c'est la conscience, c'est l'honneur, c'est la justice. Un confesseur n'a pas le droit de donner ce qu'on a volé et ce qui ne lui appartient pas. Le Pape lui-même n'a pas ce droit, et l'on ne peut recevoir le pardon de sa faute qu'autant qu'on veut rendre le bien d'autrui et réparer le dommage causé au prochain. Si l'on est dans l'impossibilité de restituer, mais qu'on soit disposé pourtant à le faire quand on le pourra et décidé à se gêner un peu, à faire des économies pour accomplir ce devoir au plus tôt, on peut recevoir son pardon en ayant soin de se conformer aux avis de son confesseur; mais si on peut restituer aussitôt, c'est sans retard qu'on doit le faire. Tarder longtemps, c'est se rendre coupable. Auriez-vous différé de rendre le bien d'autrui à la suite de précédentes confessions? Ce délai, au lieu de vous exempter de ce devoir, n'a fait que le rendre plus urgent (2).

(1) Les nobles avaient pris l'habitude, à Rome, de retarder toujours de payer les marchands et de les renvoyer avec hauteur lorsqu'ils réclamaient. Un de ces marchanda alla porter plainte au pape Sixte-Quint, lui disant qu'un noble, sou créancier, le repoussait toujours quand il lui parlait de payer sa dette. Le Pape fit appeler le noble, et, après lui avoir fait avouer qu'il devait réellement au marchand, il le fit jeter en prisoL jusqu'à ce qu'il eût payé. 11 fit venir ensuite tous les marchands et leur paya tout ce que les nobles leur devaient, ajoutant que désormais c'était à lui-même qu'ils devraient. Là -dessus les nobles s'empressèrent de porter au Pape ce dont ils lui étaieut redevables.

(2) (a). Le bon vieux Tobie, devenu aveugle, entendait bêler un chevreau, et il disait à sa femme : «Prenez garde qu*il n'ait été dérobé. Rendez-le à ceux à qui il appartient, car il

Et ici, laissez-nous vous donner un conseil salutaire : si vous aviez quelque peine de conscience sur les points que nous venons de traiter, exposez-la sans crainte à un bon confesseur qui vous aidera à sortir de ces inquiétudes, et puis si votre confesseur vous dit que vous devez restituer, faites-le aussitôt; il aura soin du reste de vous indiquer un moyen sûr et facile de le faire sans que votre réputation soit compromise. Mais ne tardez pas, restituez. Si vous n'avez pas ce qu'il faut pour cela, empruntez. Il vaut mieux avoir une dette claire et liquide qu'une dette secrète.

Si vous ne faisiez pas votre devoir à cet égard pendant une retraite, vous risqueriez fort de ne le faire jamais; car jamais vous n'aurez d'occasion plus favorable. Et ce bien d'autrui attirerait la malédiction de Dieu sur vous et sur vos enfants, sur votre vie et sur votre mort, et ferait un jour votre damnation. La chose volée, si on Va encore, doit être rendue à son maître; si elle est détruite,, il faut en rendre la valeur. Cest à celui qu'on a vole qu'il faut rendre : s'il est mort, cestà ses héritiers; s'il n'a point d'héritiers, il faut restituer aux pauvres (1).