Huitième conimaiideiiient : Faux témoignage, etc. Ce

n'est pas permis de manger de ce qui aurait été dérobé, ni même d'y toucher.» Heureux ceux qui ont une telle délicatesse de conscience!

(b) Clotaire II, voulant se faire faire un siège royal magnifique, s'adressa à l'orfèvre Eloij et lui fournit à cette fin de l'or et des pierres précieuses en quantité. Eloi, après qu'il eut achevé le siège royal, alla le porter au roi, qui en fut émerveillé et récompensa largement l'artiste. Quelque temps plus tard, il lui en porta un second non moins riche que le premier; il l'avait ^^fait avec les restes du premier. Le roi, pour récompenser sa fidélité, l'éleva aux plus hautes dignités du royaume. Plus tard, Eloi devint un saint évêque.

(c) Au siège de Jéricho, Achan, contre l'ordre de Josué, avait soustrait au butin un manteau de pourpre de grand prix et une somme d'argent qu'il enfouit dans la terre ; mais Dieu permit que ce vol fût découvert d'une manière si extraordinaire, que le peuple en fut épouvanté. Achan fut conduit dans la vallée d'Achan et lapidé par tout le peuple, et son cadavre fut recouvert d'un tas de pierres.

(d) Zachée, au jour de sa conversion, promit à Notre-Seigneur de rendre quatre fois plus à ceux à qui il aurait fait quelque tort,

(e) Robert, duc de Normandie, s'étant fait baptiser en 912, exhorta ses sujets k suivre son exemple, et bientôt ses sujets devinrent des chrétiens si fervents, qu'on n'entendait plus parler de vol parmi eux. Aussi le duc raconte qu'ayant suspendu sa cravate à un arbre, il l'y retrouva trois ans après, telle qu'il l'avait laissée.

(/). Saint Liguori raconte qu'un père de famille, dont la conscience était chargée de sommes mal acquises, se trouvait à l'article de la mort, et ne voulait pas entendre parler de restitution bien qu'il laissât une fortune considérable. Un prêtre, apprenant cette nouvelle, alla le .voir et lui dit qu'il connaissait un remède capable de le guérir, mais que ce remède était fort cher. » Ahl coùia-t-il 10,000, 15,000 fr., je n'hésiterais pas à me le procurer.— Voici, dit le prêtre; il suffit de faire couler sur vos plaies enflammées de la graisse fondue d'un homme vivant. —Ah! dit le malade, qui sait s'il est un homme qui veuille s'y prêter?-- Vous avez trois fils, dit le prêtre, faites-les venir l'un après l'autre, et promettez de donner la grosse part de votre héritage à celui qui vous sauvera la vie. Le malade obéit; mais aucun des fils ne voulut accepter. « Eh quoi! dit le prêtre, aucun de vos enfants, même en le favorisant généreusement, ne veut consentir à se faire brûler un membre pendant un quart d'heure pour vous sauver la vie, et pour leur conserver votre fortune vous voudriez brûler tout entier éternellement en enfer ! » Le malade comprit la leçon ; il fit venir le notaire, et répara tous les torts qu'il avait causés.

(1) Dans un pays où les injustices seraient nombreuses, il serait bien de réfuter les prétextes qu'on allègue d'ordinaire pour ne pas restituer: 1° Celui à qui j'ai fait tort est riche, cela ne lui servirait de rien. 2» 11 y en a tant qui m'ont fait tort. 3» Je ne veux pas perdre ma réputation. 4» Je ne puis pas. o» Mes enfants seraient malheureux. Ils le seront bien davantage si on ne restitue pas. G" Je restituerai plus tard. 7° Je n'emporterai pas mes biens. Mes héritiers restitueront.

commandement défend : I. Le faux témoif/nage. 1° Celui qui ne dit pas la vérité en justice pèche, quand même il cacherait la vérité pour rendre service au prochain. Le bien public exige que les malfaiteurs soient punis; et comment le seraient-ils, si les témoins ne disent pas ce qu'ils savent? 2» Celui qui affirme, en justice, une chose fausse qui peut porter préjudice au prochain est plus coupable encore : \\ pèche à la fois contre la religion par le parjure, contre la charité et contre la justice, et il est tenu à restitution pour le dommage qu'il a ainsi causé à autrui.

L'empereur Constantin punissait de mort les faux témoins.

541. II. Le mensonge. Le mensonge est un péché, quand môme on le dit pour rendre un service/ à autrui ou à soi-même. C'est une faute légère quand il ne nuit à personne; mais s'il porte préjudice grave à quelqu'un, c'est une faute mortelle, et c'est ce qu'on appelle la calomîiie (1).

542.. III. La calomnie, qui consiste à prêter au prochahi un défaut qu'il n'a pas, une faute qu'il na pas commise. Si, par la calomnie, on fait perdre au prochain un emploi qu'il exerce, une place qu'il occupe, si on lui cause un dommage sérieux dans ses biens ou sa réputation, on pèche gravement, et on est obligé, en justice, de réparer tous

(1) {a) André Ayelin exerçait les fonctions d'avocat et ne défendait jamais que des causes justes. Il lui arriva pourtant dans la chaleur de la discussion de laisser échapper un léger mensonge. Rentré chez lui et voulant selon sa coutume lire les saintes Ecritures, il toDQba sur ces paroles: La bouche qui ment, tue l'âme. Il en fut si frappé qu'il renonça à sa carrière pour se consacrer entièrement au serrice de Dieu : il devint un saint.

{b) Vainqueur d'Antoine et de Gléopâtre, Auguste rencontra un vieillard de soixante ans qui, lui assura-t-on, n'avait jamais menti. Auguste l'associa à son triomphe et lui fit ériger une statue au Capitole comme aux héros.

(c) Un ami de saint Thomas lui dit un jour en plaisantînt : « Voyez donc un bœuf qui vole. » Le saint regarde alors de tout côté, tandis que son ami rit aux éclats de sa crédulité; mais le saint, le regardant d'un air sévère, lui dit: On doit plus facilement croire qu'un bœuf vole que de penser qu'une bouche chrétienne profère des mensonges. »

jd) Les anciens Romains brûlaient les menteurs sur le front avec un fer rouge. C était un signe d'infamie; et l'empereur Trajan les détestait tellement qu'il les faisaient placer sur un vaisseau sans voile ni gouvernail et les lançait ainsi au milieu des flots.

{e) La flatterie est un mensonge. Ladislas, roi de Pologne, souffletait les flatteurs, et quand on lui demandait la raison de cette sévérité : « Je bats, répondait-il, ceux qui me battent. »

(/) Saint Jean de Kenti, en allant de Pologne à Rome, fut arrêté par des voleurs qui lui enlevèrent tout ce qu'ils trouvèrent sur lui et lui demandèrent ensuite s'il n'avait plus rien. Il répondit que non; mais après avoir fait quelques pas, il se souvint qu'il avait encore quelques pièces cousues dans ses habits; ne voulant pas manquer à la vérité, il appelle les voleurs et leur offre ces pièces. Ceux-ci furent tellement touchés de la naïve sincérité du saint, qu'ils lui rendirent tout ce qu'ils lui avaient pris.

{g). On n'est point cependant obligé de dire toute la vérité, on peut quelquefois la cacher adroitement. Fuyant la colère d'Henri II, roi d'Angleterre, saint Thomas de Cantorbéry, exténué de fatigues, fut hissé sur un cheval qui n'avait ni selle ni bride, et pendant qu'il chevauchait ainsi, deux hommes armés, s'approchant de lui, lui demandèrent s'il n'éiait pas l'archevêque de Cantorbéry. « Eh ! mes amis, voyez et jugez vous-mêmes si c'est là l'équipage d'un archevêque. »

{h) La duchesse de Longueville, s'élanl vu refuser une faveur qu'elle soUicitait de Louis XIV, se plaignait de lui d'une manière fort amère, Ses paroles furent redites au roi, qui reprocha au grand Condé, fière de la duchesse, les propos qu'elle avait tenus.

Condé soutenant qu'elle n'en était pas capable, Louis XIV lui répondit : « Demandez-le-lui, et je m'en rapporterai à son témoignage. » Sur ce, Condé va trouver sa sœur et tilche de lui persuader de nier qu'elle ait tenu un tel langage. 11 n'y put réussir ; elle aima mieux aller demander pardon au roi, qui, voyant cette franchise, lui rendit ses bonnes grâces.

les torts qu'on lui a faits, en se rétractant, ou en disant que ce dont le prochain a été accusé est faux, et en le dédommageant des pertes qu'il a subies (J).

543. IV. Ln mrdisance consiste h faire connaître une faute, un défaut réel du prochain, mais secret, et cela sans une raison légitime. Si la faute d'autrni est publique, la médisance n'est pas grave; il faut cependant l'éviter comme blessant la charité. Mais si la mauvaise conduite du prochain est secrète, et si en la révélant on lui ôte sa réputation , on lui fait perdre un emploi, si l'on occasionne des haines graves, on pèche gravement. 1) Avez-vous médit sérieusement d' autrui, et combien de fois? 2) Avez-vous entendu médire avec plaisir et encouragé par là la médisance ou la calomnie? Le médisant fait de sa langue un poignard qui blesse à la fois celui qui médit, celui qui l'écoute et celui dont on médit (2).

Quand on entend médire, il faut reprendre le médisant si l'on a autorité sur lui, ou détourner la conversation.

Obligation de réparer la médisance aussi bien que la calomnie, mais non de la même manière. On ne peut pas dire que ce que l'on a affirmé du prochain est faux, mais on peut dire que l'on a parlé de lui légèrement, que ces paroles ont échappé mal à propos, et ensuite dire du prochain tout le bien possible. Quand on fait connaître aux supérieurs ou aux parents la mauvaise conduite de leurs inférieurs ou de leurs enfants, non seulement ce n'est point un péché, mais c'est un acte de charité qu'il ne faut point manquer de faire toutes les fois qu'on le peut sans inconvénient grave.

544. V. IJ injure, c'est une insulte faite au prochain, en face, en sa présence. On peut insulter par paroles, par signes; et si par là on fait un affront sérieux à autrui^ on est tenu de le réparer, soit en

(1) A qui comparer le calomniateur qui ruine la réputation des autres et se réjouit de leur perte, sinon à Néron qui fit mettre le feu k la ville de Rome pour repaître ses gens du spectacle de l'incendie; et pendant l'embrasement, il jouait de la lyre.

Les insinuations calomnieuses ont parfois d'effrayantes conséquences. Des euvieui inspirèrent à l'empereur Valentinien des soupçons contre Aëtius, son général. Valentinien, irrité, le mande, l'interroge sur divers points^ et Aëtius, qui ne se doute de rien, répond avec sa franchise ordinaire, et l'empereur, prévenu, prend son langage pour une injure. Dans sa fureur, il tire son épée et frappe Aëtius ; aussitôt accoururent les courtisans qui achevèrent de leurs coups meurtriers le plus grand homme de son siècle, la terreur d'Attila et le soutien de l'Empire romain.

(2) {a) Saint Augustin avait une telle horreur pour ce vice, qu'il avait fait écrire en vers, dans sa salle à manger, cette sentence: « Si quelqu'un veut mal parler des absents, qu'il sache que cette table lui est interdite! »

[h] Sotade, ancien poète grec, faisait, contre les personnes les plus respectables, des satyres mordantes et pleines de médisances. Ptolémée Philadelphe, roi d'Egypte, le fit enfermer dans un coffre de plomb et jeter dans la mer.

(c) Le 10 avril 1857, dans le département du Nord, mourut k l'âge de cent dix ans la veuve Moutiers, qui emporta les regrets de tous ceux qui la connaissaient, parce qu'elle n'avait jamais dit ni laissé dire devant elle du mal de personne.

{d) Saint Pacôme, quand il entendait médire, tournait le dos au médisant et le fuyait comme un serpent ; il rappelait souvent k ses religieux que Marie, sœur de Moïse, fut frappée de lèpre après avoir dit du mal de son frère.

(e) Quand Thomas Morus entendait médire, il passait aussitôt k une autre conversation et disait par exemple : «Que chacun dise ce qu'il voudra, mais voici mie belle maison, et celui qui l'a construite était un excellent architecte. »

(/■) Alexandre le Grand passait un fleuve dans une barque avec Aristobule Celui-ci lisait durant la traversée l'histoire du conquérant qu'il avait écrite et mêlée d'éloges, d'une flatterie outrée. Alexandre prit le livre et le jeta dans le fleuve, en disant k l'auteur qu'il mériterait le même sort, car i! était plus coupible que ses écrits.

faisant des excuses, soit en donnant des marques particulières de respect à la personne qui a été offensée (1).

545. VI. Le jugement téméraire. Juger sans raison un autre et le soupçonner, c'est une faute, car nous devons estimer notre prochain, il nous est défendu de porter atteinte à sa réputation, même dans nos pensées. On n'est pas tenu de voir blanc ce qui est noir ; mais juger, soupçonner sans aucune preuve, les autres coupables, c'est un péché contre la charité.

546. VII. Violer un secret, et contrister par là, d'une manière sérieuse, la personne qui Fa confié, c'est une faute, à moins que des raisons légitimes n'excusent. C'est encore pécher que de lire des lettres secrètes, écrites à d'autres. La discrétion est une grande et rare vertu (2).

C'en est assez sur les commandements de Dieu, assez pour votre instruction, et assez surtout pour vous faire comprendre combien cette loi est admirable. Quel bonheur serait le nôtre, si nous l'observions tous parfaitement! Aucun droit ne serait violé: les droits de Dieu, les droits de la conscience, notre vie, notre innocence, notre réputation, notre honneur seraient respectés et sauvegardés. Donnez-moi une paroisse où les commandements de Dieu soient gardés, et elle sera comme un petit coin du paradis, (voir la note du n» 892). Aimons donc cette divine loi, mettons tous nos soins à la pratiquer et à la faire observer autour de nous, et nous serons tous sur le chemin du ciel.

(1) {a) Xénocrate, se voyant un jour en butte aux plus graves injures, se tut. Et comme on lui demandait le motif de son silence, il répondit : « Je'me suis souvent repenti d'avoir repondu aux injures, jamais de m'ètre tu. »

(b) Le P. Fernandès, compagnon de saint François Xavier, prêchait k Amanguchi dans le Japon. Au milieu de son sermon, un homme "de la he du peuple s'approche de lui comme pour lui dire quelque chose et lui lance à la face un hideux crachat. Le prédicateur, sans s'émouvoir, s'essuie le visage et continue son discours, comme si rien ne lui fût arrivé de fâcheux. Cette patience frappa tellement les infidèles que, malgré tous les efforts de 1 enfer, les conversions furent très nombreuses.

{c) Un saint Père raconte la disposition de trois sohtaires dans les injures qu'on leur faisait. L'un se recueillait en lui-même et examinait en tremblant s'il ne s'était point emporté et n'avait point manqué de patience. L'autre regardait celui de qui il était outragé, comme un homme qui s'attirait de grands maux par les justes jugements de Dieu, et il en était attendri jusqu'à pleurer. Mais les larmes du dernier étaient bien plus abondantes et bien plus a mères, parce qu'il s'attachait à considérer que les outrages qu'on lui faisait étaient autant d'offenses contre Dieu, dont il était la cause quoique innocente.

jd) Saint Félix de Cantalice, étant encore laboureur, répondait à ceux qui l'injuriaient: « Que Dieu vous rende saint. »

(/■) Saint François Régis, ayant appris qu'il y avait dans une hôtellerie une troupe de libertins qui y tenaient des discours impies, s'y rendit afin de faire cesser le scandale. Ses discours furent méprisés; il y en eut même un de la troupe qui lui donna un soufflet. Le saint, sans marquer la moindre émotion, lui présenta l'autre joue en disant : «Je vous remercie, mon frère, du traitement que vous me faites; si vous méconnaissiez, vous jugeriez que j'en mérite bien davantage. » Les libertins se retirèrent pleins d'une salutaire confusion.

TWA^L ^^^ habitants d'Antioche avaient renversé et traîné dans la boue les statues de 1 néodose et de l'impératrice son épouse. L'évêque Flavien alla demander pardcm pour ce peuple coupable envers le meilleur des princes. « Allez, mon Père, répondit Théodose, hâtez-vous de vous montrer à votre troupeau. Pourrais-je refuser le pardon à des hommes semblables à moi, après que le Maitre du monde, s'étant réduit pour uous à l'état d'esclave, a bien voulu demander pardon à son Père pour les auteurs de son suppUce, qu'il avait combles de bienfaits? » ff » n

(2) (a) Socrate parlait fort peu. Un indiscret lui avant demandé un jour si ce n'était pas par ignorance qu'il gardait le silence : « Un ignorant, répondit-il, ne sait pas

Ceux qui observent les coiiiniîindements, pratiquent toutes les vertus, et la vertu prati([uée d\iin\ manière surnaturelle, et le seul ami qui nous accompagne au tribunal de Dieu ; nos richesses ne nous suivent pas môme jus([u'au tombeau : on se garderait bien de les ensevelir avec nous; nos parents et nos amis de la terre nous accompagnent, il est vrai, jusqu'à la tombe ; mais là ils nous laissent pour aller ensuite se réjouir avec nos richesses qu'ils se partagent. Seule, la vertu nous suit aux pieds du juste juge pour nous laire ouvrir le ciel (1).

547. 11. Los comiiiaiicloiucMils tle l'KftlÎNe. — Si quelqu'un n'écoute pas C Enlise, c est-à-dire les pasteurs de l'Ef/lise: le Souverain Pontife et les Ecéques, regardez-le comme un païen et un publicain. Ils ne sont donc chrétiens que de nom les hommes qui n'observent pas les lois de l'Eglise, sous prétexte que ces lois n'ont pas été faites par Dieu. Dieu est oiï'ensé de leur coupable résistance aux ordres de son Eglise, comme s'ils transgressaient ses propres commandements, « Celui qui vous écoute, m'écoute, et celui qui vous méprise, me méprise, a dit Notre-Seigneur aux chefs de l'Eglise, et celui qui me méprise, méprise celui qui m'a envoyé.» Respect donc et obéissance aux lois de l'Eglise, si l'on ne veut pas encourir la colère divine et l'éternelle réprobation.

PriMiiit^i* et clouxîèine coiiimaiicleiiieiitîîH: Les fêtes tu sanctifieras, et les dimanches, la messe ouïras, etc. Nous en avons traité au troisième commandement de Dieu, nous n'y revenons pas ici.

548. Troisième commaiidemeiit : 'Tous, tes péchés confesseras, etc. 1"* Passer une année entière sans se confesser, quand on s'est rendu coupable de faute sérieuse, ce serait un péché grave. ^^ On pèche aussi gravement contre ce commandement, quand, pendant une année entière, on se confesse mal, sans les dispositions nécessaires. Toutefois, quand on a dit à son confesseur que pendant dix ans on s'est confessé mal, le confesseur a compris suffisamment qu'on a manqué dix fois au précepte de la confession annuelle. 11 y en a qui disent: J'aime mieux ne pas me confesser que de ne pas bien le faire, et ils croient s'être excusés par làde leur négligence. Point du tout. On se damne de deux manières : en ne se confessant pas, et en se confessant mal. 11 faut donc éviter à tout prix ces deux abîmes. C'est ce que l'on fait en se confessant bien. Ce n'est pas même assez de se confesser une fois l'an : c'est la dernière limite, celle qu'on ne peut franchir sans tomber dans un

{b) ZéiioQ, se trouvant un jour en compagnie d'un jeune homme qui parlait beaucoup, lui dit: « Snchez que si nous avons deux oreilles et seulement une bouctie, c'est afin que nous écoutions deux fois plus que nous ne parlons. »

(c) Pyihagore condamnait pendant cinq ans ses disciples au silence, afin qu'ils apprissent à parler à propos. « C'est être sage, disait-il, que de savoir se taire. La loquacité, c'est le signe de la folie. » Et les Chinois disent : « Tête sage, langue courte. »

{d) Les médecins jugent les maladies par la langue du malade, et par les paroles on juge de l'état moral d'un homme. On ne peut faire que peu de bien si ou dit trop le bien que l'on veut faire, on arme contre soi les jaloux. La poule par ses cris trahit l'œuf qu'elle vieut de pondre. Aussi un proverbe allemand dit-il: «Ne parlez pas sans avoir retourné neuf fois dans votre bouche ce que vous avez à dire. »

'♦ (1) Le philosophe Bias envoyant son fils en Egypte, celui-ci lui demanda ce qu'il pourrait lui apporter qui lui fit plaisir. Son père répondit: « Tachez d'acquérir ce trésor que le vieillard mourant peut emporter avec lui, c'est-à-dire, la vertu. »

aflreux précipice. Mais le grand moyen de vivre saintement, c'est la confession fréquente.

o49. Qoatriènie cominancleiiieiit : Ton Créateur tu recevras au mains à Pâques. Obligation grave de communier au temps pascal, c'est-à-dire en règle générale, du dimanche des Rameaux au dimanche de Quasimodo, et, dans beaucoup de diocèses, du quatrième dimanche de Carême au second dimanche après Pâques. l*' Ne 2Ms communier pendant ce temps, lors même qu'on l'aurait fait a une autre époque de l'année, ce serait une faute grave. 2« Communier durant ce temps, mais en état de péché mortel, ce serait plus grave encore; mais si l'on a dit en confession qu'on a mal fait ses communions pendant plusieurs années, cela suffît.

3° La conimunion pascale doit être faite dans l'église de sa paroisse. Pour la faire ailleurs que dans l'église de sa paroisse, il faut en demander la permission à son curé ; mais cette permission n'est pas nécessaire pour faire sa confession en dehors de sa paroisse. La confession est complètement libre, on peut toujours s'adresser pour sa confession à tout prêtre approuvé ; l'important, c'est de choisir un confesseur auquel on puisse bien dire tous ses péchés et tous ses doutes.

550. Cîiiquîèaiie coiiiiiiaiideiiieiit : Quatre-temps, vigiles jeûneras, etc. Obligation par conséquent, pour toutes les personnes qui ont vingt et un ans accomplis et moins de soixante ans, déjeuner les trois jours des quatre-temps des quatre saisons de l'année, aux veilles de la Noël, de la Pentecôte, de r Assomption, de la Toussaint, le samedi avant la solennité de la fête de Saint-Pierre et de Saint-Paul, et tous les jours, les dimanches exceptés, depuis le mercredi des Cendres jusqu'au jour de Pâques. Manquer au jeihie, sans raison, par sa faute, c'est une faute grave pour les personnes qui ont l'âge voulu. Mats un grand nombre de personnes sont exemptées du jeûne, à raison de travaux pénibles, d'une santé faible, d'une nourriture peu substantielle.

551. Afin de ne pas se faire illusion sur les raisons que l'on peut avoir de s'exempter du jeûne, il est bon de les exposer à son confesseur et de s'en tenir à ses décisions. Si l'on est légitimement dispensé de jeûner, il ne faut pas oublier qu'on n'est jamais dispensé de faire pénitence ; ayons donc soin, surtout les jours de jeûne, de mortifier nos yeux, en veillant sur nos regards; sur notre langue, en nous privant de toute parole légère ou capable de blesser la charité, sur tous nos sens en leur refusant toute satisfaction dangereuse (1).

(1) [a] Stanislas Hosius, cardinal évêque de Culm,iin des légats de Pie IV au concile de Trente, observait avec une scrupuleuse rigueur la loi du jeûne. Ses amis craignant qu'il n'usât ainsi sa santé : « C'est pour vivre longtemps que je jeûne, répondit-il; n'est-il pas écrit : Honore ton père et ta mère atin de vivre longuement? Or Dieu me commande la pénitence, et l'Eglise ma Mère me fixe les jours où je dois jeûner. » Un jeûne de toute la vie n'empêcha pas saint Paul ermite de rester dans son désert jusqu'à l'âge de cent treize ans ; et saint Antoine, malgré son jeûne perpétuel, vécut jusqu'à cent cinq ans. L'empereur Justinien pendant le Carême ne mangeait que tous les deux jours; et ses seuls aliments alors étaient des herbes assaisonnées de sel et de vinaigre, et il ne buvait que de l'eau. Charlemagne jeûnait toutes les fois qu'il était indisposé, assurant que c'était pour lui le meilleur remède. N'est-ce pas un vieil adage que: « La table tue plus de monde que la guerre ? » fait remarquer Joseph de Maistre.

(6) Stanislas, roi de Pologne et duc de Lorraine, jeûnait non seulement les jours d'obligation, mais à la veille de ses communions, tous les vendredis de l'année et souvent le samedi. Pendant le Carême, il ne faisait jamais collation, et depuis son dîner du Jeudi

552. V. Sîxî<»iiM» coiiimsiiHli^iiHMit : Vendredi chair ne man- (feras, etc. C'est une faille que de manger de la viande les jours défendus, c'est-à-dire les vendredis, les trois jours des quatre-temps, et au moins les mercredis, vendredis et samedis du Carême. La permission de faire gras le samedi, qui est accordée dans divers diocèses, n'entraîne pas celle de manger de la viande les samedis des quatre-temps, ni les samedis du Carême à moins d'une dispense particulière accordée à, certains diocèses. C'est une faute grave chaque fois que l'on mange de la viande un jour défendu. Si donc on en mange trois fois le même vendredi, sans dispense, on pèche trois fois gravement (1). (Voir n. 808 et suiv.)

553. Les jours de jeûne, quand il est permis de manger de la viande, on ne peut pas manger au même repas de la viande et du poisson. Il faut s'abstenir de l'une ou de l'autre. Quand une santé débile ne permet pas d'observer l'abstinence, il est bon d'exposer à son confesseur ses raisons et de lui demander la dispense, afin

saint jusqu'au Samedi saint à midi, il ne prenait aucun aliment, pas même du pain ni de l'eau. Il suivit ce régime jusqu'à l'âge de quatre-vingts ans. Voltaire lui-même disait en parlant de lui: u J'ai trouvé le vrai sage qui se prépare la gloire des Saints en faisant le bonheur des hommes. »

(c) Jonas, de la part de Dieu, criait à Ninive : « Dans quarante jours Ninive sera détruite » ; et les Ninivites crurent en Dieu; ils ordonnèrent un jeûne, et tous se revêtirent de sacs depuis le plus petit jusqu'au plus grand. Le roi lui-même se leva de son trône, quitta ses vêtements royaux, se couvrit d'un sac et s'assit sur la cendre, et il porta un décret commandant a tous de jeûner et de faire jeûner les animaux eux-mêmes. « Que tous reviennent, disait-il, de la voie mauvaise qu'ils suivent et de l'iniquité dont ils souillent leurs mains. Qui sait si Dieu ne nous épargnera pas? » Et Dieu, en effet, se laissa fléchir. Jon. m.

(1) [a] Des visiteurs demandaient à saint Nil, solitaire de Calabre, quel mal il y avait à manger de la viande une seule fois dans l'année; le saint répondit: « Quel mal y aurait-il SI, après avoir passé une année sans faire une chute, vous veniez à tomber le dernier jour et à vous rompre la jambe? »

(b) Louis XVI avait ordonné une chasse un jour de Carême, on vint lui demander ses ordres pour le souper. « Comment 1 souper: répondit-il, ne sommes-nous donc plus en Carême? » Et comme on lui faisait observer qu'après la chasse il aurait faim, a La chasse n'est pas de précepte, reprit-il. « Et il donna ordre de renoncer à la chasse.

(c) Le sire de Joinville, captif avec saint Louis, était souvent invité à la table du soudan; un jour, ne pensant pas que c'était abstinence, il accepta de la viande et en mangea. Un autre prisonnier le lui fit remarquer, et aussitôt, sire de Joinville mit son assiette de côté ; bien plus, pour se punir de cette faute involontaire, il se condamna à jeûner tous les vendredis du Carême au pain et à l'eau.

(d) Le père de la vénérable Sœur M. de Sales Chappuis tenait auberge dans le Jura suisse, quand, en 1814, à dix heures du matin, des courriers prussiens viennent lui annoncer que leur roi devait dîner chez lui. C'était un vendredi. Chappuis s'y refuse, disant qu'il n'a pas la permission de faire faire gras le vendredi ; et pendant que les courriers parlementent avec lui, le roi arrive. Chappuis lui dit qu'il ne peut pas faire faire gras. Le roi lui répond qu'il sera heureux de faire maigre chez un honnête homme. Chappuis et sa femme se mettent en besogne sans que le cuisinier royal, qui pestait, voulût s'en mêler. Le roi mangea de bon appétit, et félicita ces braves gens, en les quittant, de leur attachement à la religion.

Le Vendredi- Saint 1894, un impie d'Aunay-sur-Odon (Calvados), avait voulu se payer la fantaisie de la raanducation d'un bifteck. Une brave chrétienne à laquelle il demanda de lui préparer cet aliment, refusa catégoriquement. Une autre personne s'y prêta do meilleure grâce. Le châtiment a suivi de bien près la faute. Un cancer affreux a rongé U langue de ce malheureux de telle sorte que, depuis le Vendredi -Saint, il n'a jamais pu manger une seule bouchée de viande. U a souffert horriblement jusqu'au jour de son décès, 21 Octobre de cette même année.

Ce triste individu, méprisé de tous ses compatriotes, a refusé les sacrements de la religion et, sur sa demande, il a été enfoui civilement,

La population a été très impressionnée du châtiment terrible infligé par Dieu au coupable.

{Semaine religieuse de Grenoble^ 25 Octobre 1894.)

de ne pas s'égarer. La loi de Tabstinence oblige et chez soi, et hors de chez soi. Quand donc on se trouve en voyage, il faut éviter de prendre vses repas avec des compagnies qui ne respectent pas la loi de TEglise, et avoir soin de demander des aliments maigres. Le tout est de le vouloir résolument : avec son argent on a le droit de se faire servir en chrétien. Quelle lâcheté que de céder par respect humain ! Toutefois si on ne trouvait pas, en en faisant la demande, des aliments maigres, et qu'on eût besoin de prendre son repas, on serait dispensé de l'abstinence.

Vous le voyez, l'Eglise est une bonne mère qui n'exige pas de ses enfants l'impossible. Elle ne leur impose pas un fardeau au-dessus de leurs forces; si elle leur commande quelques pénitences, elle ne le fait que pour qu'ils se préservent du péché. Encore elle les en exempte, s'ils ne peuvent pas les accomplir. C'est donc être ingrat envers elle et ennemi de soi-même, que de ne pas faire tout son possible pour observer ses lois. Aussi avons-nous la confiance que vous y serez désormais fidèles jusqu'à la mort.

554. III. Pécliés capitaux. — On appelle ainsi des défauts auxquels notre pauvre nature humaine est sujette et qui sont les chefs ou la source de beaucoup d'autres péchés. 1° L'orgueil, ou un amour désordonné de soi-même. Ce péché est grave quand il nous porte: 1) à désobéir gravement à nos supérieurs: 2) à mépriser gravement le prochain.

555. 2° L.*a\arice, ou un trop grand attachement aux biens de la terre. Il y a péché grave, quand elle nous pousse: 1) à commettre des injustices à l'égard des autres: 2) à négliger gravement le soin de sa santé; 3) à ne faire aucune aumône aux pauvres, lorsqu'on le pourrait cependant très facilement et qu'on le devrait (1).

Le Bienheureux Frère Gilles comparait à la taupe qui cherche toujours à s'enfoncer sous terre, ceux qui sont toujours préoccupés des choses d'ici-bas.

(l) (fl) Valère Maxime rapporte que, pendant qu'Ânnibal assiégeait Préneste, une grande famine se déclara dans la ville. Un avare, qui n'avait rien à manger, prit une souris; mais comme on lui en offrit cent deniers, il la vendit et mourut de faim, tandis que celui qui l'avait chèrement payée eut la vie sauve.

(6) L'empereur Maurice, vaincu par le roi des Tartares, refusa de payer la rançon de ses soldats faits prisonniers, bien que le vainqueur n'exigeât pour chacun qu'une valeur équivalente à un franc de notre monnaie. Le roi des Tartares, indigné de ce refus, fit mettre à mort tous les prisonniers au nombre de douze mille. L'empereur Maurice ouvrit les yeux, et pour expier sa dureté : il fit de grandes aumônes et demanda à Dieu d'être puni en ce monde. Il fut exaucé : ses soldats se révoltèrent et proclamèrent Phocas empereur. Phocas fit tuer Maurice, après avoir fait égorger sous ses yeux cinq de ses enfants.

(c) Mélanie, noble Romaine, visita un jour saint Pambon dans son désert d'Egypte. Elle le trouva occupé comme ses frères à tresser des corbeilles et lui offrit en don des vaisselles d'argent. Le samt, sans quitter son travail, lui dit: « Que Dieu vous récompense, ma fille ! » Et appelant son économe, il lui dit de faire porter cette offrande aux monastères de Lybie, qui étaient plus pauvres. Mélanie, étonnée, lui dit: «Mon Père, il est bon que vous sachiez qu'il y a cent cinquante marcs. » Le saint, sans se retourner vers ces richesses, lui dit : « Ma tille, celui à qui vous offrez cet argent, c'est Dieu qui pèse les montagnes. Il n'est pas nécessaire de lui en accuser le compte. Que votre main gauche ignore ce que donne votre main droite. »

{d) Un malheureux ayant mis le feu à la grange du saint abbé Etienne, on vint lui eu donner la nouvelle en disant: « Hélas! malheur à vous, tout votre blé est brûlé. » Le saint, sans s'émouvoir, répondit : ((Ah! bien plutôt malheur à celui qui y a mis le feu. n

pi^icriÉs CAPITAUX 207

rioG. .S" liSi lii:vuro, ou Vnmotir déréglé des plaisirs des sens, que nous arons combattu en parlant du sixième et du, neuvième commande ments de Dieu {i).

557. 4" l/(Mivî<', ou la tristesse que l'on éprouve, en voyant les biens, les succès du prochain, la joie que l'on ressent de ses malheurs; nous en avons parlé au cinquième commandement. Les envieux sont les plus malheureux des hommes, car ils souffrent de leur propre malheur et du bonheur des autres. L'envie mène à tous les crimes. C'est elle qui lit commettre à Gain un fatricide. C'est elle qui porta les frères de Joseph à le vendre comme esclave, et à faire ainsi la désolation de Jacob leur père.

558. 5° L-a ^oui'iiiaiidî^^c, ou les excès dans le boire et le manger. Ces excès deviennent graves: 1) quand ils nuisent sérieusement à la santé : 2) quand ils rendent l'homme incapable de remplir ses devoirs d'état; 3) quand ils altèrent la raison. Remarquons ici que celui qui a la coupable habitude de s'enivrer, est tenu d'éviter les compagnies, les lieux oii il serait exposé à retomber; sans cette fuite des mauvaises occasions, il ne se corrigera jamais; 4) C'est encore une faute que de pousser les autres à s'enivrer, ou de leur offrir, sans raison sérieuse, du vin à satiété, quand on voit qu'ils s'enivreront; 5° celui qui s'enivre, sachant bien que dans l'ivresse, il blasphème, il entre en fureur contre le prochain, il consent à des pensées coupables, prend la responsabilité de tous les péchés commis dans l'ivresse (2).

(1) (à) C'est parce qu'il aima d'une manière Infâme Hérodiade, la femme de son frère, qu'Hérode devint le meurtrier de saint Jean-Baptiste.

(6) L'empereur Galère, par suite de ses vices, fut atteint d'une maladie honteuse, contre laquelle les médecins étaient impuissants. Les remèdes ne faisaient qu'augmenter ses douleurs. Depuis les hanches jusqu'aux pieds, son corps tombait en pourriture. Des pertes de sang continuelles, des ulcères dont la puanteur infectait tout le palais, une multitude toujours croissante de vers le rendaient un objet de compassion et d'horreur.

(c) L'empereur Justin, en punition de ses désordres, perdit les forces du corps et l'intelligence elle-même, et il mourut dans un accès de rage.

(d). Les anciens Saxons encore païens avaient en horreur l'irapudicité. Si une jeune fille déshonorait sa maison, si une femme était infidèle, ils les condamnaient à s'étrangler de leurs propres mains, puis brûlaient leur cadavre et pendaient leur séducteur à côté du bûcher. D'autres fois, la coupable était traînée sur le pavé par d'autres femmes, qui la tourmentaient à coups de verges, ou avec la pointe de couteaux, jusqu'à ce qu'elle expirât.

(2) [à] En 1650, un vigneron alsacien, nommé Adam Steckmann, revenait ivre du cabaret. Sa femme était absente. Son petit garçon lui demande du pain et sa petite tille lui présente un couteau : il s'en sert pour tuer ses deux enfants. Un troisième qui était au berceau pousse des cris lamentables : le malheureux l'arrache au berceau et le jette contre le mur, l'enfant retombe mort. Sa femme rentre, et au spectacle des cadavres de ses trois enfants, elle tombe morte, frappée d'apoplexie. Le misérable père finit bientôt après sa vie de la main du bourreau. — Les anciens Romains défendaient aux jeunes gens de boire du vin avant trente ans, et leurs femmes se l'interdisaient toute la vie. — Le célèbre médecin de l'antiquité, Hippocrate, vécut cent quarante ans. Comme on lui demandait dans sa vieillesse ce qu'il avait fait pour conserver ses jours si longtemps, il répondit qu'il ne s'était jamais levé de table sans avoir un reste d'appétit.

ib) Les excès de table amènent la misère. Diogène, voyant un jeune homme qui avait follement dépensé toute sa fortune, réduit à souper avec une maigre ohve, lui dit: « Si vous aviez toujours déjeuné ainsi, vous auriez ce soir un tout autre souper que celui-là. »

(c) Un fort mangeur se présenta un jour devant Henri IV, espérant de lui quelque récompense de son singulier talent. « Est-il vrai que tu manges comme six? lui demanda le roi. — Oui, Sire. — Et tu travailles à proportion? — Comme un autre de ma force.

559. 6° L<a colère ou l'emportement; elle est surtout grave quand elle porte au blasphème, à la vengeance^ aux injures graves à V égard du prochain (1).

560. 7° L,a pareis^sie, ou la torpeur dans le service de Dieu et dans l'accomplissement de ses devoirs. Ce vice devient grave, quand il fait négliger en des points graves Vobservatioyi de la loi de Dieu et des devoirs de son état. Avez-vous perdu un temps considérable dans les jeux ou la bonne chère, vous mettant ainsi dans l'impossibilité d'élever vos enfants ou de remplir vos emplois? « Les autres vices, dit saint Jean Climaque, ne détruisent que les vertus qui leur sont contraires, la paresse à elle seule détruit toutes les vertus » (2). Les moyens de combattre tous ces défauts à la fois et de s'en guérir sont la prière, la fréquentation des sacrements, les réflexions sur les fins dernières, sur la mort, le jugement, l'enfer, sur les exemples de Notre-Seigneur et des Saints. Heureux ceux qui prieront, qui se pénétreront tous les jours d'une crainte salutaire des jugements de Dieu et de ses châtiments, et qui s'exciteront à rassembler à Notre-Seigneur et aux saints! Il est facile de prendre un instant, le matin ouïe soir, après sa prière, ou avant de s'endormir, ou durant son travail, pour réûéchir à ces grandes pensées : Memorare novissima tua et in œternum nonpeccabis. Sur les det^oirs d'état, voir n** 572.

— Si j'avais beaucoup d'hommes comme toi dans mon royaume, répondit le roi, je les ferais pendre, car ils l'auraient bientôt affamé. »

{d] Charles XII, roi de Suède, dans un moment d'ivresse, manqua de respect à sa mère. Celle-ci se retira triste dans ses appartements et n'en sortit pas le lendemain. Le roi en demande et en apprend la raison; puis, prenant un verre, il va chez sa mère. « Madame, lui dit-il, hier, dans le vin, je me suis oublié à votre égard; je viens vous en demander pardon, et boire ce verre de vin à votre santé. Ce sera le dernier de ma vie. Depuis lors il ne but plus de vin.

(1) (a) L'empereur Valentinien I était sujet à ce vice. Donnant un jour audience aux ambassadeurs des Quades, il s'emporta tellement qu'il eut un regorgement de sang dont il mourut. — Un gentilhomme qui haïssait saint François de Sales, amena un jour sous ses fenêtres ses chiens et ses valets, les uns pour aboyer et les autres pour insulter le saint. 11 monta lui-même dans sa chambre, vomit contre lui toutes sortes d'injures. Le saint l'écoutd sans mot dire; et son ennemi, prenant ce silence pour du mépris, redoubla de rage jusqu'à ce que, n'en pouvant plus de colère, il se retira. Les amis du saint, lui ayant demandé comment il avait fait pour ne rien répondre : a Nous avons fait un pacte ma langue et moi ; il est convenu que ma langue ne dirait mot pendant que mon cœur serait dans l'émotion; et puis, pouvais-je mieux apaiser sa colère que par mon silence?»

— La colère avilit l'homme qui s'y livre. Le philosophe Démonax, voyant un Lacédémonien en colère qui battait son esclave : « Cesse, lui dit-il, de te rendre semblable à lui. »

{b) Le philosophe Athénodore donna à l'empereur Auguste un moyen assez plaisant de se corriger de la colère. Il lui conseilla de réciter les vingt-quatre lettres de l'alphabet grec, quand il sentirait l'aiguillon de cette passion. Il suffit, en effet, de prendre le temps de réfléchir pour éviter les excès auxquels conduit la colère. Or ce vice est parfois d'une injustice révoltante.

{c) Le marquis de Maunni, entrant un jour chez Louis XIII, qui était bègue, lui parla en bégayant. Le roi, croyant qu'il se moquait de Ini, le prit par le bras et allait le faire tuer par ses gardes. Heureusement Richelieu, qui était présent, le calma, en lui apprenant que le marquis était bègue depuis son enfance.

(2) (a) Le supérieur d'un couvent de moines des déserts d'Orient ordonnait à ses religieux de faire des corbeilles d'osier et de les défaire ensuite; l'un d'eux s'en plaignait amèrement, en disant que c'était là un travail inutile. « Souvenez-vous, lui dit l'abbé, qu'il n'est rien de plus utile que d'éviter l'oisiveté. »

(ij) Les païens eux-mêmes avaient compris les périls de l'oisiveté ; et Pisistrate, roi d'Athènes, ordonnait de réunir sur la place publique de la ville tous les oisifs, de leur donner des bêtes de somme et des semences, s'ils en manquaient, atin qu'ils pussent cultiver la terre; et il les préservait ainsi du vol et du brigandage.