RÈGLES DE CONDUITE

osa dire : Ecce ego, mille me. (Is. vi, 8.) Necesse ut esse munda studeat manus, quœ dUuere sordes curât, dit saint Grégoire. [Paslorai. c. ii.) Peccatori, dixit Deus, quare enarras justitias meas. Tu vero odisti disciplinam. (Ps. XLix, 16.) Quels fruits espérer d'un arbre qui n'a plus de sève? Quelle • efficacité aurait la parole de celui qui ne puiserait pas la vie dans Tamitié de Dieu ? Si guis in me non manserit, millelur foras ut palmes, et coUigent eum, et in ignem miltent et ardet. Sine me nikil potes lis facere. (Joan. xv.)

Aussi saint Léonard de Port-Maurice dit-il, dans ses Maximes pour les missions : « Les missionnaires tâcheront d'exercer leur ministère avec une pureté angélique, se confessant chaque matin, secouant toute espèce de tiédeur. » « Si la fonction que vous faites, dit le P. Lejeune aux prédicateurs, vous est une occasion prochaine de tomber dans quelque péché mortel, quittez-la et vous faites chartreux ou bénédictin, quelque grand fruit que vous fassiez. Dieu demande de vous votre salut et la fuite du péché, plus que le gain de toutes les Ames. »

22. Ce n'est pas assez de la grâce intérieure. Sic luceat lux vestra coram hominibus ut vidennl opéra vestra bona, et glorijicent Patrem vestrum, qui in cœlis est. (Mat. v, 16.) « En quelque endroit que vous donniez la mission, dit saint Charles Borromée aux Oblats de saint Ambroise, que votre physionomie, votre démarche, votre tenue, votre conversation, que toute la composition de votre extérieur et de votre intérieur, soit l'expression vivante des règles que vous avez à observer, comme religieux, comme prêtres, comme missionnaires, obligés surtout à ce titre, à donner les meilleurs exemples. Plus vous édifierez par l'éclat de vos vertus, mieux vous remplirez votre ministère. Rappelez-vous surtout que rien n'est plus utile pour porter à Dieu les fidèles qu'une grande dignité dans l'administration des sacrements. N'omettez rien, surtout dans la célébration des saints mystères, de ce qui peut les élever de .l'homme à Dieu et de la terre au ciel. » {Cité par le P. Nampon.) L'Eglise s'est sans comparaison plus étendue, ennchie et multipliée paries exemples des saints, que par les discours des hommes éloquents, dit le P. de Grenade. [Rhétor., 54.)

23. Donc, cum mulieribus, sermo rarus, brevis, austerus, ou au moins grave. Solus cum sala sine arbitro non sedeas. (Hieron.) Pepigi fœdus cum oculis meis, ut necogilarem quidem devirgme. (Job. xxxi, 1.) « Les missionnaires, dit saint Liguori, auront soin de tenir les yeux toujours modestes, dans l'église, dans les rues et dans les maisons où il y a des femmes. Qu'ils sachent que le peuple est très attentif à observer, si quelque missionnaire regarde les femmes en face. « (Tome XVI, p. 313.) « Ils éviteront toute intimité avec toute personne de l'endroit; ils s'abstiendront d'entrer dans les maisons sans nécessité et sans la permission du supérieur. » (Pag. 314)

« Durant la mission, dit saint Léonard, on ne fera aucune visite de pure politesse. Nous ne nous laisserons voir que sur l'estrade pour prêcher, à l'autel pour célébrer, et au tribunal de la pénitence pour administrer ce grand sacrement. Dans les autres lieux, nous ne nous arrêterons pas pour tenir des discours inutiles. On ne permettra jamais que des femmes de quelque condition que ce soit, et sous n'importe quel prétexte, mettent le pied dans les chambres où nous serons logés. Celles-ci seront cependant maintenues dans un ordre décent » (par les missionnaires sans doute). Saint Liguori, étant évêque de Sainte-Agathe, avait porté l'excommunication contre tout prêtre qui recevrait une femme dans sa chambre. Qu'on n'entre pas dans la cuisine des presbvtères : on le doit au moins à 1 édification du clergé (1).

( 1 ) Le Saint Pape Grégoire VII venait de monter sur le Siège Apostolique ; Dieu lui avait donné le don des larmes; et dans les douleurs qui oppressaient son cœur à la vue des maux de l'Eglise, il trouvait une consolation dans les pleurs qu'il répandait sans cesse devant le Seigneur.

Une de ses nièces qui était venue le voir, paraissant fort triste, le saint Pontife, pour

^ii. « Que chacun s'nbstionne de négocier des mariac^es, continue saint l-éonard, de placer des servantes et de traiter dautres allaires semblables, j)ropres à produire mauvaise impression et peu de fruits. Les missionnaires devront surtout donner le bon exemple au confessionnal, évitant d'attirer à eux des pénitents, principalement des femmes, par des paroles affectées, ou en distribuant de petits objets de piété. On recommande à tous la sobriété chrétienne et religieuse dans le boire. Le vin pur occasionne une multitude d'effets pernicieux chez ceux qui doivent passer toute la journée à entendre les confessions. » Saint Liguori remarque que des missions ont échoué, parce que les missionnaires faisaient bonne chère. Qu'on se garde donc de toute exigence à table et ailleurs; et que l'on cherche au contraire à persuader à ses hôtes de traiter les ouvriers de l'Evangile avec simplicité.

Saint Léonard ne permettait aucune exception à la règle de ne pas accepter d'invitation dans le dehors. Il ne voulait pas qu'on élevât la voix dans les repas, même pour de bons motifs. « Bien qu'on puisse se permettre quelque chose pour récréer l'esprit, dit-il, il faudra néanmoins prendre garde de se laisser aller à une joie dissolue, à des plaisanteries dignes des gens du monde, à des puérilités ou à des manières déplacées. Dans les voyages, il faudra s'observer attentivement, afin de garder toujours les règles de la modestie religieuse et d'une extrême prudence. » Ce conseil doit être surtout suivi, quand on approche du lieu où l'on doit exercer le ministère, et qu'on peut être observé par des personnes qu'on aura à évangéliser. Saint Liguori écrivait à un de ses religieux qu'il chargeait de la direction de plusieurs missions : « Pendant ces missions ne laissez pas aller les Pères en promenade dans la journée. Les gens certainement se scandalisent, en voyant les missionnaires aller se promener. Il vaudrait mieux ne pas faire de missions que de les faire de cette manière.» (Tome XII, p. 470.) Les jeux, soit en public soit en présence de MM. les ecclésiastiques, auraient autant d'inconvénients que les promenades. 11 est des pays où on ne pardonnerait pas à un prédicateur de fumer. Cnjns vita despicitur, dit saint Grégoire, restât ut ejzis prœdicatio conlemnatur,

2o. Qu'on évite toutefois de composer son extérieur avec affectation ou par hypocrisie. L'édification que l'on doit aux fidèles n'est que le rayonnement d'une ame unie à Dieu. L'amour-propre, mobile des mondains, ne saurait être celui du missionnaire. La passion de l'apôtre, c'est la charité, c'est le feu que Notre Seigneur est venu apporter sur la terre et qu'il désire ^oir embraser tous les cœurs. Personne plus que le prêtre, ne doit avoir cet amour de Dieu qui est la fin de la loi, et qui fait la matière du premier et du plus grand des commandements. Si lingiiis liomimim loquar et angelorum, charitatem aiUem non haheam, factussum velut œs sonans, aiit cymhalinn tinniens. (1. Cor. xiii, 4.) Qui non ardet non incendit, dit saint Grégoire ; et saint Bernard ajoute : Barbara linguaamoris ei qui non amat.

Tout prêtre doit dire comme l'Apôtre : Quin ergo nos separabit acharitate Ckristif tvibulatio , an angustia, an famés, an nuditas , an periculum, an •perseculio, an gladius/ Certus sum enim, quia neque mors, neqiie creatura alia poterit nos separare a cfiaritate Dei. (Rom. viii, 3o, 38, 39) « Or, dit saint François de Sales, ceux qui aiment Dieu ne peuvent cesser de parler de lui, et ils voudraient, s'il était possible, graver sur toutes les poitrines le saint Nom de Jésus. La charité, étant une vertu active, ne peut être longtemps sans agir ou périr. » Aussi saint Vincent de Paul se défiait-il

l'égayer, porta la main à un collier qu'elle avait sur elle, en lui demandant si elle voulait se marier. La jeune fiUe sourit; mais à partir de ce moment, les larmes tarissent des yeux du saint. C'est en vain qu'il médite sur les mystères les plus capables de l'émouvoir; ses yeux demeurent secs. Jl prie, il fait prier "pour en trouver la cause; et à la lin la Sainte Vierge lui fait connaître que cette sécheresse qu'il éprouve est un châtiment de cette familiarité qui ne convenait pas a son ordre.